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龍騰世紀 第九百六十九章 圍場(上) 文 / 雁九

    第九百六十九章圍場

    恆生是次日回來的,因要隨弘歷去南苑,要帶的東西也多。

    要帶小毛衣服,還要帶弓箭等物,初瑜叫樂藍仔細收拾了,一一包好。

    恆生原以為要哥哥也去,巴巴地到葵院來,聽天祐說不去了,還有些緩不過神來。

    兄弟兩個打小一個屋長大,諸事不瞞。所以,天祐就將父親昨晚告之的,對恆生說了一遍。

    恆生沉默了一會兒,悶悶地說道:「如此,也不過自欺欺人。身份不同就是不同,即便是咱們家,哥哥與我,我與東府的天護、天陽,不是都有所不同麼?長幼、嫡庶外人眼中也是有所不同麼?如此一來,倒是委屈了哥哥。」

    天祐見他有些反常,難得耍小性子,道:「都是自家兄弟,什麼委屈不委屈的?倒是你,出門在外,不比家裡,要是真辛苦,就使人給父親傳話,讓父親想法子接你回來。木蘭行圍你都見識了,這家門口的也不必非要從頭到看尾。」

    恆生抬起頭,猶豫了一下,道:「要是哥哥在上書房讀書,哥哥就能直接去了……哥哥,若不是我今年我同父親去熱河,就算要點伴讀,也當點哥哥才是。」

    天祐搖搖頭,道:「伴讀也什麼好?還得替貴人挨手板。要不是皇上欽點,父親、母親是捨不得你去做伴讀的。」

    「四阿哥功課極好,我沒挨手板。」恆生低聲說道:「只是去了上書房,才曉得尊卑之別,不隨心意逆轉。」

    天祐見他感懷之意,很是不放心,道:「發生什麼事兒?」

    「沒什麼,就是整日裡『奴才』來、『奴才』去的,叫人氣悶。偏生還有一干小人,還覺得這『伴讀』體面,整日裡耀武揚威,欺軟怕硬,真想狠狠教訓他們一頓。」恆生撅著嘴說道。

    恆生打小是爽快性子,今日說話卻是有了不少憤懣,天祐不由皺眉:「有人欺負二弟?到底是哪個?父親打小教導咱們什麼,不欺人,亦不可被人欺。這不是能忍就忍的,要是被人家當成咱們家好欺負,往後還不知怎麼難堪。」

    恆生坐在那裡,耷拉著腦袋,只說沒有。

    天祐再三追問,他方嘟噥道:「也沒什麼,不過是些酸話罷了,說了也污哥哥耳朵。父親早先就教導過,讓我行中庸之道。昨日校場射箭,我一時興起,忘了父親的話,得了個第一,老師誇了兩句,就引得旁人冷鼻子冷臉的。」

    「所以他們就拿話刺你,還拿我來說嘴?」天祐心思靈通,想了想,問道。

    恆生點點頭,道:「那幾個伴讀,多是公侯府邸的嫡長子、嫡長孫。他們平素裡在皇子皇孫跟前諂媚得跟哈巴狗似的,倒是想在我面前當大爺。誰理他們,我即便不是父親親子,也不會墜了咱們曹家的威風。」說到最後,他挺了挺胸脯,口氣甚是堅決。

    見他這般自強懂事,天祐笑著點點頭:「怨不得父親誇你,真是見了世面,不同以往了。」

    恆生訕笑著,帶了幾分不好意思。

    其實,他剛才說那番話,並不是同左住、左成生分了,而是心中有親疏,還是將哥哥看得更重。加上哥哥為諸小之長,從小到大謙讓兄弟太過,他有些心疼哥哥……

    *

    十月二十這日,聖駕移駕,出宮去南苑。

    從十九日晚亥初內城就嚴,從皇宮到正陽門,都用黃色幔帳將道路遮得嚴實,又有數千護軍,道路兩側端立,以防民人衝撞聖駕。

    李衛頂這個協辦的名兒,跟著幾個內務府司官一道,騎馬隨在大部隊後頭。

    此刻,天剛濛濛亮,鑾駕、王駕、侍衛、護軍,上萬人馬,卻是半點雜音也無。

    連平素嬉笑無形的李衛,此刻也被這凝重的氣氛感染,沒有半點輕佻,只剩下肅穆。

    南苑在豐台,出城南行二十來里。

    因隨扈人馬眾多,鑾駕前行的速度緩慢,直行了二個來時辰,巳初二刻才到抵牧場。

    放眼過去,是連天的帳篷。

    聖駕所在地,是要緊之地,李衛自然不得上前。

    他同幾位司官一道,安置在理藩院行在附近的帳子裡。

    將行李放好,他就出了帳子,遠遠地眺望著,乍舌不已。

    同帳的內務府司官,得了十六阿哥的吩咐,對李衛多有關照。見他傻站著,笑著說道:「氣派吧?其實這還不算什麼,要是你有機會隨扈熱河就曉得了,木蘭行圍時,比現下氣派多了。人多了沒十倍,也有五倍。」

    「嘖嘖!既是如此,木蘭行圍不會也用帳子吧?聖駕年年去,木蘭行宮指定氣派得緊?」李衛問道。

    那司官瞥了李衛一眼,道:「這話李大人可不能當旁人說,小心惹人笑話。這南苑牧場,就是仿木蘭圍場建的,這邊一馬平川,那邊自然也不會有勞什子行宮。」

    李衛向來厚臉皮,「嘿嘿」兩聲,摸著鼻子道:「皇上又不缺銀子,為何要住在行帳裡?夏日裡還好,這個時節,天寒地凍的,豈不辛苦?」

    「哎呦,李大人哎,聽您這話,就不是在旗的。皇上行圍,為得是什麼?是練兵,是同蒙古人結盟。要是皇上在圍場修了行宮,那王公大臣就要跟著修別院,那還是圍場麼?皇上是旗共主,出來練兵,自然要住在御帳中。」那司官侃侃而談道:「再說,這次行圍是為了招待喀爾喀諸王公貝子,他們那邊,向來是帳子裡的,住不慣屋子,在牧場才更自在。」

    李衛聽了,心裡還是犯嘀咕,皇上明年就要過七旬大壽,還來外頭住,倒是不怕有個閃失。

    用這帳子,絲毫不比蓋屋子省錢。

    李衛想著前些日子從戶部支出的數萬兩銀子,又覺得自己想多了。就是他們這些隨從官員的帳子裡,都放了兩個炭盆,御帳裡還能冷了不成?

    內務府與理藩院從半月前就預備行圍之事兒,還能將皇帝凍著不成?

    只是時值初冬,草木凋零,這牧場多是平原,偶有丘陵,要是這上萬大軍行圍,獵物何來?

    李衛只覺得自己是個鄉下漢子,滿腦子的不解。他同屋這司官差事繁忙,與他說幾句,便去尋十六阿哥聽差去了。

    李衛心裡一團漿糊,又守著規矩,不敢隨意走動,便下定主意,少說多看,見識一番。

    即日,康熙在御帳設宴,宴請澤卜尊丹巴胡圖克圖大喇嘛與喀爾喀諸王。

    而後數日,就是理藩院為各部王公舉行的賜宴。

    這期間,又有各種露天盛會,使得隨喀爾喀諸王同來的蒙古武士得意大展拳腳。自然,侍衛處、先鋒營、護軍營等幾處,也都使出人高馬大的兵將應戰。

    這幾日天氣晴朗,外頭不覺得寒冷,去會場看熱鬧的王公貴戚、武大臣也多。一時之間,牧場上氣氛熱鬧非常。

    李衛本就是掛名而來,沒有什麼正經差事,整日裡守在會場,看得不亦樂乎。

    這日,趕上摔跤比賽,旗這邊出的人選,不過是去了棉衣,穿著裡面的單衣,蒙古王公帶來的摔跤手,卻是連單衣都去了,光著膀子,就上了場。

    古銅色的膚色,一身鼓鼓的腱子肉,看著就帶了幾分彪壯之氣。

    「姥姥,真抗凍啊!」李衛看直了眼睛,不得不佩服。

    這時,就聽有人道:「李大人!」

    李衛回頭一看,笑吟吟的正是數日未見的曹顒。

    李衛滿心歡喜,可是眾目睽睽之下,顧不得寒暄,先行了屬下之禮。

    「熱鬧不?」曹顒虛扶一把,笑著問道。

    李衛搓著手,笑著回道:「真是見世面了,看得俺心裡直癢癢,恨不得脫了這身官皮當兵去。」說到這裡,他揚了揚拳頭,道:「大人,俺李衛也是有兩下子的,真要當兵,怎麼也能當個伍長、什長出來。」

    曹顒聽了,笑而不答,視線落在會場上。

    李衛不是旗丁,入伍只能進綠營。

    戰事起時,朝廷用綠營;太平年景,朝廷對綠營只有防的。綠營**,比旗營更盛,哪裡是真養兵的地方。

    那光著膀子的蒙古漢子,逛蕩胳膊,換著左右腳跳著。他對面是個身材魁梧漢子,穿著單衣,看著打扮,應是先鋒營的。

    兩人都將辮子盤起,轉瞬之間,已經搭上對方的肩膀,角鬥起來。

    場合,一陣陣起哄聲。

    李衛忍不住,對曹顒低聲道:「大人,蒙古人真禁凍。西北戰事久持不下,是不是就因這個緣故?」

    「准格爾在西北,天山附近,新疆北部;喀爾喀在正北,幅員遼闊,大喇嘛駐地,往北數千里之外。到了七月中旬,那邊就入秋;過了中秋節,就要下雪。對他們來說,京城現下這點溫度實不算什麼。」曹顒說道。

    「真是苦寒之地,怨不得數百年間,他們都不肯安生。」李衛小聲道。

    會場上,兩個摔跤手敵逢對手,還沒比出高低;遠處的高台上,坐著幾個皇子與喀爾喀王公貝勒,處處都是和樂融融的氛圍。

    李衛這話,說得有些不應景。

    「又玠還需慎言!」曹顒低聲道。

    李衛也覺得冒失,忙閉緊了嘴巴,全心看著場上……

    *

    看台上,十六阿哥坐在三阿哥與四阿哥下首,視線落在對面的扎薩克圖汗世子格埒克延丕勒身上。

    要是外人不會覺得什麼,熟悉恆生的,仔細看格埒克延丕勒就能瞅出異樣來。

    想著恆生生下後,就由曹顒抱養的,這個格埒克延丕勒沒有盡到半點為父之責,十六阿哥就有些憤憤。

    還好這個格埒克延丕勒識趣,還曉得對恆生這個流落在外的長子給予補償。要不然的話,絕對不能便宜了他,總要替恆生出了口惡氣才好。

    自打十六阿哥想著聯姻之事,對恆生就多有關注。加上恆生在上書房,相見也便宜。十六阿哥尋由子,將恆生帶回阿哥所幾次,十六福晉對虎頭虎腦的恆生也頗為喜愛。

    自打生母李氏病故,弘普就去了小時候的活潑任性,極會看人眼色。這份小心翼翼,讓十六阿哥瞧了心疼,開解了他幾次。

    弘普過後雖不那麼拘謹了,但是父子之間,還是有什麼不同。

    恆生與弘普同齡,卻是憨實可愛,十六阿哥想要兒子同他親近些,但是卻不見成效。

    倒是養在十六福晉的六子,今年四歲,不黏同母兄弘普,反而最粘恆生。

    格埒克延丕勒察覺十六阿哥的視線,抬起頭來,舉著杯子微微示意。

    十六阿哥跟著舉杯,笑容可掬,半點不肯失禮。

    上座上,三阿哥與四阿哥看著兩人的互動,不置可否。

    一陣歡呼聲,場上已經勝負,那旗丁被摔倒在地,蒙古摔跤手贏了。

    加上這場,已經讓蒙古人贏了三場,三阿哥心裡有些不自在,心裡直埋怨幾位內大臣,不早早地挑幾個能拿得出手的人出來。

    心中腹誹,他面上還得「哈哈」出聲,對旁邊的蒙古王公道:「好樣的,喀爾喀真是能人輩出,不知這是那部的英雄?」

    他左手依次坐著一個親王、一個郡王,格埒克延丕勒坐在第三位。

    聽三阿哥發問,他站起身來,道:「是我們扎薩克圖的勇士。」說著,使人叫那摔跤手上來見過幾位皇子阿哥。

    那摔跤手踏步而來,給幾位皇子阿哥磕頭見過。

    三阿哥稱讚了兩句,一個「賞」字,就有人端了銅盤上來。

    銅盤上的紅綢揭開,下面金燦燦的,幾個金元寶。

    這是這幾日比較的規矩,只要上場的,贏了就有賜金賜銀,自然都是以康熙的名義。

    那摔跤手望向格埒克延丕勒,見他點頭,才跪著接受了賞賜。

    四阿哥在旁看著,眼裡已經添了寒意。在蒙古人心中,只認他們的王爺,哪裡將朝廷放在心上。

    之所以,這些年,蒙古人亂了又亂,就是因為他們不認朝廷,更沒有所謂「忠君愛國」的說法。

    除了准格爾蒙古,內蒙古與外蒙古這些年都在修生養息。

    內蒙古還好,抽了不少丁口,編入蒙古旗,移駐京城,慢慢地馴化,去了野性;外蒙古,朝廷鞭長莫及,只能聽天由命。

    現下從他們歸順朝廷,不過兩、三代,這些王公貝勒就蠢蠢欲動;時日久了,成了氣候,就要成為禍患。

    一個准格爾,十幾萬人口,擾得幾十年不太平;喀爾喀人口,數倍於准格爾,若是南下,只有長城天險。

    不能再放任蒙古人了,要防患於未然。

    四阿哥瞇了瞇眼睛,想著該如何計較。

    澤卜尊丹巴胡圖克圖是知趣之人,心向朝廷,沒有野心。要是換做其他人,在喀爾喀又這麼大威望,若是有不臣之心,那朝廷就極為被動。

    此時的曹顒,已經同李衛離開會場,尋了處安靜地方說話。

    「大人,您不是後日才過來麼,怎麼今兒就來了?」李衛才想起這個,問道。

    「田尚書身子有些不舒坦,御前稟過後先回城了,我就提前過來輪班。」曹顒道。

    對於那位御史出身的老尚書,李衛到底真心敬重,聽了唬了一跳:「沒事吧?老爺子今年是七十二,還是七十三?都是坎兒年。」

    「來牧場前,我到尚書府看過,瞧著還好,太醫也去瞧過,給下了方子。」曹顒回道。

    這位老尚書,平素安安靜靜的,沒有在左督衙門時的咄咄逼人。但是他的影響力,卻是不知不覺地滲透在戶部上下。

    若是沒有他的支持,李衛這個站著戶部肥缺,卻「不知好歹」的傢伙,早就犧牲在人事傾軋中;曹顒這個戶部侍郎,也沒有成為尚書的傳聲筒,年紀雖輕、資歷雖淺,卻能得以獨掌一面。

    曹顒的願望,就是希望田從典能在戶部多待幾年。有一位能保護下屬,不與屬官搶功的上司,這是幸事。

    李衛想來也想到這些,道:「要是老尚書能年輕十歲多好,也不用每年冬天都叫人提心吊膽的。」

    康熙朝的臣子相繼老去,對於即將到來的雍正朝,曹顒很是沒底。

    他側過頭,看了李衛兩眼,很是羨慕他。

    李衛民人出身,挑出旗權貴圈,更容易讓四阿哥放心。

    曹家這些年,雖經營方,但是這好處,也是壞處。

    自己除了在農事上能有建樹外,還能做出點什麼政績,來穩定家族穩定?

    曹顒摸著下巴,陷入沉思。

    李衛見曹顒不說話,也轉過頭來看著他,道:「要是老尚書能熬上兩任,大人也資歷夠了,就能接掌戶部。」

    曹顒聽了,直擺手,道:「我在戶部已經數年,只盼著能盡其責就好。至於尚書之位,倒是不敢想。要是有朝一日昇正堂,我倒是寧願去禮部養老。可惜的話,我又沒有進士出身,想要討那個輕省也不能。」

    李衛聽了,不由失笑:「大人還不到而立之年,怎麼就想起榮養來?就算是熬十年,大人也不過是年將不惑,正是大展宏圖的好時候。」

    曹顒沒有說什麼,只是想著十幾年後,就是乾隆朝了,自己豈不是成了三朝元老……
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