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龍騰世紀 第九百六十二章 利器(下) 文 / 雁九

    第九百六十二章利器

    舉著沉甸甸的手槍,曹顒對著遠處的靶子射去,在震動之下,雖還在靶上,卻不在紅心。

    恆生與弘歷都盯著靶子看,看到這個結果,都有些訕訕的。

    曹顒倒是沒什麼,他是頭一回摸這個,沒有打到靶子外已經不錯,還能一下子成神射手不成。方才子彈出鞘那刻,他的胳膊震得厲害,要不是之前就留心,都未必都射到靶上。

    十六阿哥瞥了的恆生與弘歷一眼,弄好了槍膛,讓他們兩個射。結果,這兩人一個脫靶,一個射在靶上,卻是隔壁的靶子,

    在大家面前,這兩個孩子有些不好意思。弘歷還看不出什麼,恆生已經漲紅了臉,低頭退到曹顒身後。

    他方纔,雖對父親沒有中靶心意外,但是並沒有因此輕視父親,只是怕父親在眾人面前尷尬,為他著急。

    雖說大家躍躍欲試,但是同這槍配套的彈子有數。

    眾人說說笑笑一兩個時辰,每個人不過射五、六槍罷了。

    曹顒撂下手槍時,已經是愛不釋手。

    十六阿哥仔細將這幾支槍收回盒子裡,叫十五阿哥帶著弘歷他們練火統去了。那些雖不如手槍精細,原理差不多,練練準頭也好。

    只剩下曹顒與十六阿哥兩人,曹顒就不囉嗦,直言道:「十六爺,這可是好東西,能不能淘換一支與我?」

    「你倒是不客氣。只是這幾支都在內務府登記造冊,皇阿瑪也沒有要賜人的意思,怕是難求。」十六阿哥說道。

    曹顒聽這話沒說死,追問道:「這是哪進貢來的?莫非除了這幾支,還有在外頭的?」

    「這是法蘭西傳教士從歐羅巴帶過來的。你若是委實想要,回京後就往白晉那走一遭。新來的幾個傳教士,都是他安置的。」十六阿哥說到這裡,頓了頓:「也別抱太大希望,前些日子皇阿瑪在圍場射熊,看著的人不少,怕也有人惦記這火器。」

    曹顒本就不是執著的性子,聽十六阿哥這麼一說,就將去法蘭西傳教士處淘換槍支的想法去了。

    這個東西,傳教士能帶進中國,商旅與海盜也能帶到中國。

    給曹方寫一封信,讓曹方從廣州那頭淘換更便宜些,也不像在京城這樣惹眼。

    遠處,不停地傳來火統射擊的聲音。

    十六阿哥轉過頭來,低聲對曹顒道:「皇阿瑪身上不大好,三哥向皇阿瑪舉薦方種公,皇阿瑪現下沒點頭,等回到京城會如何誰也說不好。方種公將施士綸從鬼門關裡拉回來,又治好了十哥的頑疾,正是炙手可熱。要是這樣下去,往後有什麼不對,說不定要牽扯到你身上。」

    曹顒聽了,心裡沉甸甸的。

    方種公本是民間杏林高手,如今在太醫院登記造冊,就失了自由之身。別說曹顒這個外人,就是方種公自己個兒,也未必能左右自己行事。

    想著熱河最近一段時間氣氛的凝重,曹顒問出自己的疑問:「十六爺,皇上這幾年秋冬身子都不太好,為何今年……為何今年各位爺們不同以往……」

    其他人,曹顒不曉得,就看平素最淡定的十三阿哥與十六阿哥都「多言」了,可見他們對於康熙的健康都不太樂觀。

    十六阿哥低聲道:「我雖沒有封爵,沒有門人奴才充當耳報神,卻有自己個兒的眼睛。就看皇阿瑪身邊,向來愛財如命的魏信老實了數月,不再對人伸爪子;圓滑世故,不肯有半點差池的趙昌,連著被訓斥兩次,就能瞧出御前的不太平。」

    見曹顒聽得仔細,他歇了口氣,接著說道:「聽說這半年,弘皙同宗室中幾個老王爺往來交好。孚若,到底賭不賭?」

    雖說弘歷入宮養育,使得四阿哥的人氣風生水起,但是有被儒家尊為正統的嫡皇孫,還有手握大軍的十四阿哥與這幾年小心謹慎的三阿哥,在外人眼中,個頂個兒的不比四阿哥差。

    十六阿哥問的,就是最後時刻這擁立之功了。

    要是真能在新皇即位上出上力,親王帽子不好說,一個郡王不是難事。

    見十六阿哥目光炯炯,曹顒沉思片刻,道:「擁立之功,雖有厚酬,但是卻容易遺禍子孫。十六爺要是想求一世安穩,還請三思。」

    十六阿哥聽了曹顒的話,有些糊塗。

    不被其他阿哥拉攏,看好四阿哥,都是曹顒這些年明示暗示的結果。這十幾年的往來交好,使四阿哥對十六阿哥這個弟弟也頗為看重,即便比不得十三阿哥,也照其他兄弟要親熱的多。

    如今,這九十九步都走了,就差臨門一腳,曹顒反而勸他三思,所為謂何來?

    曹顒不是信口胡言之人,十六阿哥皺眉,思量曹顒的用意,半晌道:「孚若是怕『狡兔死,走狗烹』?」

    曹顒想想年羹堯與隆科多的下場,可不是正切合了這六個字。

    「十六爺,施恩容易,受惠難。十六爺本就是局外之人,超然局外,更能從容以對,何苦最後去鬧一身腥膻?」曹顒道。

    十六阿哥歎了口氣,道:「孚若,我也是俗人,不能斷絕貪鄙之心。這回卻是個大難題,是要保平安旁觀,做個無權無名的宗室,還是為了賺個王爺的帽子卻搏一搏,我心亂如麻,委實敲不定主意。」

    外人不知,九門提督隆科多是四阿哥人,曹顒卻是知道的。

    有這樣一位執掌京城駐防的武將,即便那傳位的詔書上不是四阿哥的名字,四阿哥也有資格爭一爭。

    要是歷史沒有太大變化,四阿哥的即位就在數月後。

    十六阿哥此時賺個「擁立之功」,如願的可能性極大,後果如何卻不得而知。

    曹顒能勸的都勸了,說多了反而沒意思,就閉口不言。只是他腦子裡莫名閃出一個念頭,人都怕死,誰都希望自己長命百歲。

    康熙四月時,身子還康健,遣走十四阿哥也說得過去;如今龍體不豫,是不是該下旨意,召十四阿哥回京?

    即便不打算傳位十四阿哥,也不會留他在西北掌兵吧?

    *

    熱河往南十里,山林中。

    驛道上,兩騎疾行而來,「塔塔」的馬蹄聲,打算山林靜寂,驚奇一群飛鳥。

    馬背上兩人,穿著尋常兵丁服飾,看著並不惹眼。因聖駕在熱河,從京城到熱河的公往來,都是由驛站送達。所以,官道上常有驛丁出沒。

    待到一處拐彎處,卻是有山石碎落,擋住了一半道路。

    那兩個驛丁忙勒馬,要從旁邊繞行。

    隨著「嗖嗖」的幾聲,寒光閃過,這兩個驛丁被射透,哀嚎兩聲,從馬背上落下。這兩匹馬被流箭滑過,被驚慌之下,開始嘶鳴。

    山林兩側,出現幾個淺灰色人影,將地上兩個驛丁的屍體抬到馬背上,而後將地上的血跡覆蓋,牽著馬匹,迅速隱入山林……

    *

    九月十六,聖駕啟程回京。

    當眾人途徑那處官道時,早已沒有落石痕跡,好像什麼也沒發生過。

    十三阿哥坐在馬車裡,心裡卻是不安生。

    這馬車因是供長途用,所以裡面很是寬大。除了十三阿哥,馬車裡還坐著一人,穿著護軍兵丁服侍,看著很是不起眼,道:「爺,尤四已經失蹤了三日。兩間房驛站的兄弟送信來,有人冒用了尤四的腰牌,雙人雙騎,往甘肅巡撫衙門處行。」

    十三阿哥點點頭,道:「稍安勿躁,你使人留意些就是。」

    那尤四不過是個小人物,那侍衛也沒做他想,又回了幾件雜事,才在間歇時,下了馬車。

    馬車中,十三阿哥的眉頭已經皺成一團,使勁地攥著拳頭,臉上說不出是悲是喜。

    旁人不知道,他卻是曉得的,雍親王府的長吏戴錦四日前回京,就在尤四出事前一日。

    在這個時候,有什麼風吹草動,都會使人費思量。

    按照規矩,十三阿哥當立時將這些得來的消息稟到御前,等著康熙裁決。

    然而,十三阿哥卻是垂下眼瞼,低聲道:「終是到了兩難之時……」

    此時的四阿哥,壓根就不知道,他最信賴、親近的弟弟,手裡已經抓住他的把柄。他的生死榮辱,許是就在十三阿哥翻手之間。

    最自在的,莫過於曹顒。

    他既能勸十六阿哥不要貪功,自己更不可能現下去抱四阿哥的大腿。嗣皇登基什麼的,曹顒想都不樂意想了。

    他前幾日上的關於糧種改進與二季稻推廣之事的折子,康熙已經批回來。讓他擬詳細的折子,曹顒上路後,就開始列詳折。大致的意思,就是個濃縮的農業五年規劃。

    因許多農耕數據,都在戶部,曹顒手頭不足。所以他粗略擬定後,覺得不足,就沒有遞上去,只等著回京後,補充完後再說。

    恆生不肯坐車,跟著弘歷的幾個侍衛,騎馬而行,偶爾到曹顒的馬車處,給父親請安。

    塞外生活半年,使得恆生變化甚大。因為他上邊有天祐,小時候行事,全賴兄長定奪,如今這半年,所見所思,比他以往認知都多的多。

    他仍是不善言辭,但是眉頭已經添了堅毅之色。他還是打心裡崇拜自己的父親,認定這個並不算健碩的男人,是自己始終要仰望的大樹。

    這樣的恆生,在看到京城的城牆時,卻是不自覺地紅了眼圈。

    終於,回家了……
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