第九百三十一章結症
曹顒回府時，是被人扶下馬車的，攙進院子的。
今日十三阿哥與十六阿哥都去了四阿哥府上，而且，風頭正勁的十四阿哥也親自過去給四阿哥拜壽，這席面上的氣氛，看著那叫一個「好」，所以連曹顒都被多灌了幾盅。
最讓曹顒囧的是，平素不愛搭理人的十阿哥，今兒親自敬了他一盅酒，有「致謝」之意。看來，方種公這些日子的針灸療法，已經初見成效。
要說這位十阿哥，卻是個有心的，外人只道他魯莽，其實心中明白。
他也曉得，曹顒同自己沒什麼仇怨，當年時疫封他的王府也是為了遏制時疫的擴散。雖說折損了他的面子，但是隔了這些年，再說這個也沒意思。
如今，經過皇父「追封」這一出，他才曉得曹顒不僅是自己的侄女婿，還是自己的親外甥，倒是真生出幾分親近。
就連早先將方種公「封口」的想法，也淡了。
十阿哥這一示好，可是將九阿哥給噁心壞了。
早先不過覺得曹顒這小子不簡單，讓人頗為顧忌，現下卻成了親戚，往後要是他再想收拾曹顒，就是「以大欺小」。
為了李氏的身世，他親自問過生母宜妃，得到的答案是肯定的。
見平素不待見曹顒的十阿哥都對曹顒緩和了顏色，九阿哥哼哼幾聲，也跟著湊趣。
誰讓曹顒喝酒就上臉，一副「不勝酒意」的模樣，讓九阿哥存了壞心眼，想要灌醉他，讓他出個大醜。
這來吃酒的宗室王爺貝勒們，見這兩位都對曹顒「慈愛有加」，少不得就有人跟著湊熱鬧。
這些人，論起身份，都比曹顒尊貴；論起輩分，都比曹顒高，壓根沒有曹顒回絕的餘地。
於是，喝來喝去，曹顒「醉了」。
還是十六阿哥出面，同四阿哥說了一聲，叫人送他回來。
左住、左成兄弟見曹顒如此，忙上前喚了一聲：「義父！」
曹顒哪裡是真醉了，不過是見九阿哥歪纏不過，「酒遁」脫身。
如今進了自己院子，他就推開扶他的人，自己站得好好的。
「你們兩個怎麼跑到這來了？用了晚飯沒？」曹顒摸了摸這小哥倆的腦袋，說道。
「義父……兒子……」左成養著小腦袋，支吾著。
曹顒雖沒喝醉，到底多喝了幾盅，覺得有些口渴。見兩個義子有事要說，他就帶著兩人到前廳說話。
聽說是想要跟著鄭燮出京，曹顒有些皺眉，道：「這是你的主意，還是夫子對你說的？」
這一刻，他心中有些惱。
他就是因鄭燮品行有瑕疵，會影響孩子夢的名聲，才想著以捐官的名義，打發其離開，怎麼還會讓左成跟過去？
只是左成十歲，能自己有這樣的主意麼？
「是兒子想同夫子畫。」左成的回答到是毫不遲疑。
「哦？那夫子怎麼說？」曹顒端起茶盞，用了兩口，追問道。
左成漲紅了臉，小聲說道：「還沒同夫子說，昨兒同我娘說了。娘說，要聽義父的。」
曹顒看了他一眼，倒是頗覺欣慰，還好這孩子沒有直愣愣地跑到鄭燮面前求。
他撂下茶盞，道：「你想要畫，義父不攔你；但是隨同夫子出京，不妥。夫子是外放當知縣，乃一地父母，公事繁忙，哪裡有授課的功夫？」說到這裡，頓了頓，道：「如今內廷有幾位供奉，都是畫壇高手。你要是真心求，義父為你張羅。」
左成聽了，卻不見欣喜，小心翼翼地說道：「義父，就同夫子說不行麼？兒子不會給夫子添亂的，服侍夫子筆墨，做個書僮也行了。」
前面曹顒還耐心聽了，聽了這「書僮」二字，曹顒的臉就黑了，盯著左成。
要是真讓左成做了鄭燮的「書僮」，那還了得。鄭燮喜歡男人還是喜歡女人，這是私德，曹的顒管不著，但要是敢牽扯到自己孩子，他可不管是不是歷史名人。
氣氛一下子凝固下來，過了半晌，曹顒才開口道：「父母在，不遠遊。大人尚且如此，何況孩童？你這麼大，固然不怕長途跋涉辛苦，也要體恤親長。況且，明年還有童子試，問不能耽擱。」
這些日子，他也想好了，讓左住、左成兄弟參加童子試，好入順天府官。說起來，比旗官還名正言順，往後就算不走科舉仕途，混個舉人功名，日後不管選擇做官，還是選擇為民，都兩相便宜。
左住、左成到底頭一回聽說這個，望著曹顒，說不出話。
說起來，曹家子弟，曹顒這一輩還真沒有人參加童子試的，都是納捐成監生。就是東府的探花郎曹項，也沒有經過童子試。
「好好用功，考出功名來，也給你娘賺個誥命出來。」曹顒對左成道：「既漸大，要分清輕重緩急。課業為主，畫畫為主。往後你要孝順你娘，還要娶妻生子，總不能靠畫畫為生。」
不是曹顒古板，而是這個時候的職業畫師身份低微，畫作也不值錢。只有那些士林名家、名臣名宦，才會偶爾風雅一把，揮毫一次，賺得豐厚的潤筆費。
左成聽了，小眼神有些暗淡，點了點頭。
左住倒是對童子試留心，開口道：「義父，大哥與恆生弟弟也參加嗎？」
曹顒笑著點點頭，道：「自然參加，只是聽說，這童子試也不好考，現下到明年秋還有十個月，你們可得用功！」
科舉傳家，才是這個社會家族不敗的根基。憑借的帝王的恩寵與姻親關係，不過一代人富貴。
左住聽了，眼睛發亮。
東府兩位叔叔都是進士，他的未來岳父也是進士，使得小傢伙這兩年也存了好強，一心要考進士。
原還以為要等到十五、六後，才能跟叔叔們一樣，參加鄉試，沒想到明年就要考試。
左成耷拉個腦袋，曉得義父說得是正經。
曹顒這幾日正猶豫請什麼人到家中做館，秀才的話，怕問不夠；舉人的話，這每次會試就要耽擱一年，做不長久。
太年輕的，怕不安分，往後生出事端，連累曹府邸名聲；太年邁的，不知變通，不會帶孩子。
雖說是家，但是對孩子們來說至關重要。《紅樓夢》中，黛玉的先生是丟官的賈雨村，同落第秀才不可同日而語。
同兩個義子說過後，他倒是有了主意。
要請，就請最好的，明兒就使人打聽有閒賦的官員。正經童子試、鄉試、進士科，一層層考下來的，又經歷過宦海沉浮的，到時候給孩子們將股應試，還能講些官場見聞，善莫大焉。
他這邊心定，左成卻是心中沉甸甸的，難受得不行。
回到梅院，左住直接拉到他小書房，道：「你怎麼還想不明白，方才義父不是說得清楚麼？就是義父，也是十五、六才離開父母出門的。」
「可是，我想跟夫子畫，還捨不得硯香。平素放了，夫子都教我們兩個畫的，如今他指定要跟著夫子去。」左成嘟囔道。
聽到「硯香」，左住皺眉，道：「有什麼捨不得的？瞧他平素陰陽怪氣的，不許同他玩兒！」
左成歎了口氣，倒是也不同哥哥相爭……
*
東府，南跨院。
兆佳氏站在西廂門前，推開門往裡看了兩眼，見收拾得利利索索，隨時能安置人的樣子，臉上添了笑模樣，邁步走了進去。
小小的兩間屋子，分了裡外間。
她仔細看過，覺得還算滿意。畢竟這屋子是空的，沒有住人，所以她看了一眼就出來。
素芯跟在婆婆身後，曉得她又要舊話重提。
怕是去西府吃酒，看了初瑜與曹頤的肚子刺激的。
素芯心中酸酸的，生出幾分悲涼。這日子日復一日，如枯井一般。她倒是真心盼著能有個孩子，不拘男女，往後就有了指望。
回到上房，兆佳氏果不其然開口道：「從上半年，你們爺就說要添人，這半年都過去了，怎麼還沒動靜？媳婦啊，這子嗣大事，可不好耽擱。你也放寬心，在這個家裡，只要我還有一口氣，就不會任由兒子們鬧什麼『寵妾滅妻』。妻就是妻，妾算什麼？那個爺們的玩意兒，生孩子的母馬，不必放在心上。」
「媳婦曉得了。」素芯垂下眼瞼，淡淡地應道。
兆佳氏滿腦子都是江蕙的小模樣，拉著素芯坐下，倒是添了幾分熱絡。
「你們爺不是一心想要從良家納妾麼？可有了人選？正經人家的姑娘，誰會巴巴地上門做妾？不會是外頭有狐媚子，勾搭上小五吧？」兆佳氏問道。
素芯無語，這半年，她冷眼旁觀，丈夫卻是沒有納妾的心思，夫妻兩人忙著「子孫大業」，只是希望越大，失望越大。
上個月她經期延遲了三日，曹頫興奮地好幾晚沒睡好，恨不得立時就請太醫過來診治。一到吃飯的時候，就盯著她，問她噁心不噁心，想不想吃酸的。
結果，太醫沒請呢，她開始行經了。曹頫雖沒說什麼，但是其中失望可想而知。
想到這些，素芯幽幽地歎了口氣。
因為丈夫比她小，長得又英俊風流，所以她原不肯拋一份真心，就是不願做個怨婦。
五年了，丈夫倒是讓她刮目相看。
就是她娘家給預備的兩個陪嫁丫頭，他也一個沒收用。
她倒是不知自己是幸還是不幸，早年沒有真心，想要為他納妾時，他不納；如今，這夫妻之間感情漸深，卻為無子困擾，此結症，如何能解？