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龍騰世紀 第八百五十八章 新禧 文 / 雁九

    第百五十章新禧

    過了臘,瑣事就多了起來。城外莊子的年貨,關外的野味,各種迎來送往。

    等到了小年,孩子們的功課也停了。大人孩子,都為過年做準備。

    還有姻親故舊,同僚故交中送年禮。曹顒帶著孝不便,天祐年歲又小,就大管家曹元出面往各處。

    臘月裡娶媳嫁女的人家也多,也隨禮的銀錢流水似的往外撒。

    其中,伊都立還請了一次客,「納妾」之喜。實際上,不過是打著旗號,請太僕寺衙門同內務府衙門的同僚好友吃酒。

    伊都立納的這兩個妾,不是旁人,就是十三阿哥府那兩個東洋美人。

    十三阿哥的本意,是想要打發人將她們姊妹兩個送回廣州的,剛巧伊都立之妻去十三阿哥府串門,聽十三福晉說起此事,覺得稀罕,就好奇地叫上來看了兩眼。

    沒想到確實兩個美人,一個十六,一個十四,細皮嫩肉,眉眼嬌媚,尤其令人稱道的是,這姊妹兩個都是柔順的性子,勉強聽得懂漢話,說得不利索。

    大兆佳氏瞧著,嘖嘖稱奇。

    換做其他人,得了這兩個美人,如何能撒開手。

    十三福晉見姐姐有打趣之意,笑著說道:「我豈是不容人的?只是爺說,府裡侍候的人夠多了,沒必要再添人,省得徒增閨怨。」

    大兆佳氏對妹妹,只有羨慕的。

    雖說十三阿哥分府這些年,鬱鬱不得志,但是夫妻兩個共患難,感情越發的好。在宮裡時,還有其他側室庶妾懷孕;分府這小十年,十三福晉連連得子。

    想到自己只比妹妹大幾歲,如今已經被丈夫視為「管家婆」,如何是那幾個美妾的對手。

    大兆佳氏想到家裡的二房姨奶奶,只覺得膩歪。

    楊氏伶俐,在老太太面前循規蹈矩,在丈夫面前百依百順。年底,又使人買了香爐來孝敬老太太,裡裡外外收買人心,在府裡如魚得水。

    大兆佳氏是正房奶奶,要「賢良」,要「不妒」,只能忍著。還好,手中把著楊氏的兩個女兒,只這一條就讓楊氏忌憚。

    只是在自己家中,這樣忍耐,日子實是不好過。

    大兆佳氏對著這姊妹花,倒是生出別的算計,對妹妹道:「若是妹妹要送出府的,就送與我吧!剛好我們內宅侍候的人不足,正想尋人牙子買幾個。」

    十三福晉是曉得六姐夫的風流性子的,皺眉道:「六姐,您這是……這兩個是打小被教導侍候男人的……何苦如此……」

    大兆佳氏聞言,苦笑道:「與其讓那狐媚子將爺籠絡在手中,還不若添兩個新人。我是尋思明白了,男人就是那個德行。貪花好色,喜新厭舊是常性。」

    「不過是妾,聽說是出身商賈,還是再嫁之身,還敢這麼輕狂?」十三福晉有心心疼姐姐,帶著幾分抱怨道:「六姐夫是不是過了?」

    大兆佳氏見妹妹擔心,搖搖頭,道:「不要擔心,我沒事。上面有老太太,下邊有三個兒子,還沒人敢惦記我的位兒,不過礙眼罷了。當年她剛進門時,示人以弱,兩個女兒又不在跟前,慣會裝可憐。但凡我說上一句,我們爺都要當我是妒婦。我倒是要看看,她還能永遠得寵不成?不過是以色侍人的。只要男人厭了,看她還如何作態。」

    姊妹兩個這番交談,無人知曉。過後,十三福晉就對十三阿哥提了一句,若是不留這姊妹兩個,想要將姊妹兩個送給六姐。

    愛妻所說,十三阿哥如何能不應。

    於是,大兆佳氏離開十三阿哥府時,就帶回來了兩個妹妹送的「婢女」。

    幾日後,伊都立納妾之喜。

    至於赫捨裡氏,聽說媳婦要給兒子納妾,只拿了瓶密藥給媳婦,旁的話半句沒說。

    添幾個婢妾不算什麼,家族血統卻不能混淆。容忍兒子讓漢妾懷孕,已經是老太太的極限,這東洋人生的雜種,她敬謝不敏。

    曹顒這邊,到底不方便去,就使人預備了「賀禮」送了過去。

    對於小日本,曹顒也算是深惡痛絕,但也不會遷怒到兩個小姑娘身上。雖沒見過那姊妹兩,但是既是被賣來賣去的,身世也不堪。被十三阿哥所棄,送回廣州,等著的還不知是什麼下場。

    就算是十三阿哥不要的人,十三阿哥府出去的管事,也不敢沾手。

    也就是伊都立,同十三阿哥是連襟,兩人關係又交好,沒那麼多避諱,才會坦然納這對姊妹花。

    轉眼,到了臘月三十。

    祭祀完畢,東西兩府眾人在蘭院上房用了年夜飯後,就在這邊守歲。

    地上,擺著桌子,李氏同兆佳氏、田氏、素芯抹葉子牌。初瑜同靜惠、春華兩個坐在炕邊,一邊說話,一邊照看幾個年幼的孩子。

    曹項的庶子天陽,曹頌的兩個女兒,都是牙牙語的年紀,滿炕爬得熱鬧。

    憐秋、惜秋姊妹兩個,帶著妞妞同幾個姑娘,在暖閣裡扎絹花。

    男孩子們,則都是東屋。

    早先在莊子時,天長無聊,曹顒就使人坐了兩副木跳棋。用木頭雕刻棋子,染了六色棋子。左右家中孩子們多,玩這個正合適。

    這不,男孩中,年齡小的長生同天護兩個沒上場,剩下四個正跟曹顒、曹項展開六人廝殺。

    長生同天護兩個也沒閒著,正聽曹頫講孫悟空大鬧天空的故事。

    滿屋子,都是孩子的笑聲。

    李氏同兆佳氏兩個臉上都是笑瞇瞇的,子孫繁盛,也是家族興旺之兆。雖然這兩個,一個心裡想著亡夫,一個惦記著長子,只是大節下的,也不好都擺在臉上。

    「糊了……」兆佳氏連著做莊,甚至得意地看了李氏手中的錢匣子,道:「嫂子,掏錢吧……」

    李氏笑著拿起一串銅錢,送到兆佳氏面前,道:「弟妹手氣真好,這才多會兒功夫,就要贏了我一貫錢……」

    兆佳氏身子往前探著,笑道:「嫂子可不許心疼,賺了銀錢,明兒置辦果子,請嫂子吃酒。」說話間,她眼角掃過炕邊。

    天陽到底還小,玩累了,依在嫡母春華懷裡,呼呼睡著。

    兆佳氏看看春華,再看看其他兩個媳婦,就有些漫不經心起來。憑良心說,對於這個庶子媳婦,她原本印象還好。

    畢竟,她也有兩個女兒,不會將自己的女兒當寶,人家的女兒當草。但是這個媳婦,渾不世世,軟綿綿的,半點宗室格格的架子都沒有,真是不知叫人說什麼好。

    要是嫡媳婦,指定要疼到骨子裡;偏生是庶子媳婦,對比著兩個中規中矩的親子媳婦,這般嬌憨就讓人覺得礙眼。

    李氏察覺出兆佳氏的異樣,問道:「弟妹可是乏了,要不要歇歇?」

    兆佳氏點點頭,道:「眼睛有些花了,還有一個多時辰才子正,得歪一歪。」

    初瑜、靜惠已是聽到兩位說話,起身過來,叫人收了葉子牌,扶著兩位上炕。

    春華見狀,抱著天陽要起身。兆佳氏擺擺手道:「在炕上坐著吧,別驚了哥兒。」

    因天陽是庶子所出的庶孫,兆佳氏原不待見,但是等這小傢伙漸大,開始說話,顯得乖巧伶俐。長得不像父親曹項,倒是有幾分曹頫小時候的模樣。

    兆佳氏見了,哪能不稀罕,待這次孫的疼愛,遠遠超過長孫天護……

    熬到午夜時,連東屋幾個男孩都忍不住瞌睡連天。

    遠遠地傳來炮竹聲,由遠及近,外頭的天空被映襯得通紅。

    新年伊始,萬象更新。

    孩子們被炮竹聲驚醒,幾個小的,都藏在長輩的懷裡,睡眼朦朧。大些的孩子們,已經開始到長輩跟前拜年。

    初瑜使人送上預備好的青緞墊子,從曹顒帶著三個堂弟,一起給給李氏、兆佳氏兩位長輩磕頭拜年。

    李氏同兆佳氏身邊,早已裝好的荷包,不過卻沒有曹顒他們三個的。他們三個已經成家立業,不用給壓歲錢了。

    待他們三個拜完,是初瑜帶著幾個妯娌磕頭。

    而後,眾人左右坐了。

    四姐、五兒帶著幾個女孩,長生帶著眾侄子,給長輩們依次磕頭。

    除了李氏、兆佳氏,曹顒他們也給孩子預備好了壓歲錢。不過也是金錁子、銀錁子這些,孩子們的荷包都滿等等的,收益頗豐。

    熱鬧了半個時辰,外頭鞭炮聲漸歇。

    李氏同兆佳氏已是有些熬不住,眾人便散了。

    次日開始,一直到初五,陸續有人上門拜年。曹顒不用出門,倒是逃過一劫,除了在家招待客人,就開始預備南下之事。

    因怕李氏擔心,曹顒沒有多說,只說受十六阿哥所托,到南邊走一遭。

    李氏聽了,倒沒有多說什麼,只是叫他多帶長隨下人,生怕兒子在外吃苦。

    雖說妻子當家,沒有什麼不放心的,但是想著這次出門,怕是要一年半載,外頭瑣事繁多,曹顒就又對兩個堂弟囑咐一番。

    他同曹頌都不在,下人難保有怠慢的,要把緊門戶,省得生出是非。若是真遇到為難之處,可以去尋曹佳氏或者曹頤商議。

    曹項一一應了,曹頫卻是心動,懇求與堂兄同行。

    雖說覺得應當帶著弟弟見見世面,但是京城只留曹項一個,要是家中有事兒,怪叫人不放心的,曹顒如何能應。

    曹頫伸出手指頭,挨個數著:「大哥,您瞧,就算家中真有事兒,弟弟能當什麼用?有二姐姐、三姐姐幫著拿主意。大嫂的身份,什麼事擺不平?也不用求旁人。就帶弟弟去轉轉吧,就算不到廣州,到杭州也行呀……」說到這裡,眼睛一亮道:「就當去接大姐姐,二月裡大姐姐也接回來了……」
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