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龍騰世紀 第八百一十八章 局(上) 文 / 雁九

    第百一十章局

    六月下旬的京城,正是令人難以忍受的三伏天。

    那種悶熱,使得道路兩側的樹葉都蔫了,空氣中的浮塵更勝,使得人都變得灰突突的。

    即便再熱,在衙門中,這官服頂戴,也要穿得一絲不苟,要不然就是不成體統,短了官威。

    孫玨在兵部武庫司衙門中,手中拿著帕子,不停地擦著頭上流下的汗。這已經是過了未時,還是暑熱逼人,他只覺得身上汗津津的,後背衣服已經濕透。

    雖說兵部不掌兵權,也是六部中的實權衙門,不過孫玨這個五品郎中,並不如他在李鼐面前表現的體面。

    在權貴雲集的京城,六部司官如同牛毛,實是沒什麼份量。

    這些人中,分為兩種,一種是通過科舉,鯉魚躍龍門的的寒門士子;一種則是高門子弟,通過恩蔭或者納捐,混個頂戴。

    無形之中,衙門同僚中,也劃了楚河漢界。

    孫玨的身份,不過是包衣出身,算不得紈褲。他的心中,也是鄙夷那些紈褲的。他是正經的舉人,但是比起進士出身的同僚來,又沒有什麼份量。

    如此一來,孫玨的處境是有些尷尬,兩邊都貼不上。

    平素不過是點頭之交,面上過的去罷了,正經往來交好的同僚少之又少。

    兵部只分了四個司,但是每個司的郎中有數人,滿郎中、漢郎中,有個衙門還有蒙郎中的缺。

    孫玨這個武庫司郎中,雖不是個擺設,但是也比擺設強不了多少。

    曹顒雖在丁憂,但是這壽禮卻少不得,孫玨無聊之中,想起此事,只覺得越發心煩。同樣是包衣出身,為何自己父親身上,只有個織造的銜,而死去的曹寅卻能得個伯的顯爵。

    雖說民爵最高的是公,其次為侯,伯不過是第三等,但是除了開國時戰功顯赫的輔臣外,能封公的人家,多是後族。

    曹寅不過是天子家奴,沒有半分軍功,就得了超品伯爵,如何能不讓人眼熱。

    他卻是不想想,若沒有曹寅早年的提挈,他的父親不過是京城六部的筆帖式,吃著七品俸祿,哪裡有今日獨掌一府的體面。

    去年曹顒的壽禮,孫玨花費了三百兩銀子,送得是對刻了蘭竹的墨玉鎮紙。今年曹顒已經承爵,不單單是他叔伯小舅子同表弟,還是曹家的家主。這三百兩銀子的禮,也顯得輕了。

    一時之間,孫玨有些怔然,去哪裡淘換銀子?要是趕到年末,進京朝見的武官多,兵部這邊也能分得不少「碳敬」,如今聖駕不在京,武官覲見也直接往熱河去,想要混個「冰敬」談何容易。

    孫玨正想著,就聽到有人道:「孫大人?」

    孫玨回頭,卻是衙門裡的熟人,主事沈青。

    沈青是康熙五十一年的進士,選了庶吉士,入了翰林,前幾年分到兵部,為主事,年紀同孫玨相仿。

    他籍貫江蘇金華,早年遷居杭州,同孫玨算是半個老鄉。因這個緣故,沈青是孫玨為數不多「好友」之一。

    平素裡,兩人都是表字相稱的,因在衙門中品級不同,所以有時還是客氣稱呼。

    見沈青神情氣爽的模樣,孫玨也覺得煩悶去了不少,道:「看沈大人的樣子,是有好事兒?」

    沈青環顧四周,見沒有旁人,壓低了音量,道:「玉樹猜得正著,今兒有新兵器入庫。」

    孫玨聞言,眼睛一亮。

    這武庫司,全稱呼武庫清吏司,是兵部裡的冷衙門。除了掌全國兵籍、軍工器械,就是負責三年一次的武科考試。

    只有新器械入庫時,下邊負責軍工的皇商或者小吏,才會乖乖地奉上孝敬。

    沈青只說了一句,沒有下,孫玨有些耐不住,「咳」了一聲,已經在心裡盤算自己能落下多少銀錢。

    不肖說,幾位堂官要落大頭,至少要分得一半去,剩下的才是司裡眾人的份數。

    一時之間,孫玨又有些怨恨,為何自己在旗籍,補得卻是漢郎中的缺,不能像曹顒那樣做滿缺,那油水才是大大的。武庫司的掌印郎中,是滿郎中。

    「我悄悄問過關大人身邊的賀主事,玉樹名下的是五百兩,我名下的是一百三十兩。」沈青看了孫玨一眼,像是他肚子裡的蛔蟲,補上這一句。

    孫玨聞言大喜,看來曹家的壽禮有著落,這個月總算不用再尋思典當度日。

    他卻沒有瞧見,沈青眼中閃過的譏諷之意。

    「對了,玉樹,我有位表弟前兩日從南邊來,說了今兒請我吃酒。玉樹是曉得我的,最是沒有酒量,還請玉樹兄救我。」沈青露出幾分為難道。

    「表弟,金華來的?」孫玨心情大好,隨口問道。

    沈青搖搖頭,道:「不是,是揚州過來的。可是位財主,是揚州程家之人。雖只是旁系子弟,不是家主,但在本家辦事,也是程家這一代能說得上話之人。」

    揚州程家,本朝第一鹽商,孫玨長在江南,自然是如雷貫耳。

    他不禁詫然,道:「遠望,揚州程家竟是貴親?」

    沈青笑道:「說起來也是一表三千里。我有位堂姑母,早年嫁入程家,這次進京這位表弟,就是這位姑母的老生子。」

    孫玨聞言,有些遲疑,道:「既是貴親邀遠望共飲,我做不速之客,豈不是討人嫌?」

    「哎呀,玉樹還同我見外不成,還是嫌我官小勢微,丟了你的顏面?我拉著前去,也是請玉樹幫我撐撐場面。要是表弟曉得我竟能於杭州孫織造的長公子為至交,也是我的體面。」沈青帶著幾分懇切說道。

    孫玨聽了,只覺得心裡熨帖的不行,跟吃了冰鎮西瓜一般舒坦,笑著說道:「既是遠望這般懇切,我就厚顏相從了……」

    因沈青還有旁的差事,兩人約好落衙時再見。

    孫玨已經尋思,去吃席前,用不用先回家一趟,換身衣裳。既是程家之人,也不能讓他們小瞧了,前些日子做的那身新長袍,還沒有上身。那身衣裳,管料子就值十兩銀子,穿著見外人,也能過得去了。

    這時,就有個筆帖式過來,是掌印郎中身邊之人,奉命給孫玨送銀票。

    孫玨心裡歡喜,面上淡定許多,從那人手中收了。

    那人笑著說道:「難得發財,孫大人晚上吃酒去?」

    孫玨心中一顫,想起規矩,從荷包裡摸出兩個二兩的銀錁子,塞到那人手上,道:「瑣事纏身,就不同你們湊熱鬧了,勞煩代我問關大人好。」

    那人笑著應了,轉身往旁處去了。

    孫玨捏著手中的銀票,想著這筆帖式跑一次腿,怕是也有幾十兩銀子,心裡很不知滋味兒。

    不過是狗仗人勢罷了,什麼東西!

    熬到落衙,聽說孫玨想回府更衣,沈青忙搖搖頭,道:「玉樹,還是就這樣過去。我問過程家的管家了,聽說是在什剎海那邊訂的席面。不知他怎麼闊綽,還想著用咱們這身皮來抬抬身價呢!」

    孫玨聞言,也想到此處。

    雖說在京城人眼中,五品、六品的司官一抓一把,實不算什麼,但是在外地人眼中,也比縣尊大人還高幾個品級,也不敢怠慢。

    孫玨笑著應了,騎馬隨同沈青往什剎海去。

    沈青看了一眼孫玨身後跟著的兩個長隨,問道:「今晚出去喝酒,玉樹不打發個人回宅子告之嫂夫人一聲?要是嫂夫人怪罪,我可不敢擔待。」

    孫玨神情露出幾分倨傲,抬了抬下巴道:「不過婦道人家,我的行跡何須向她報備!」

    沈青只是一笑,不在多話,同孫玨並韁而行。

    少一時,到了海子邊,放眼望去,岸邊垂柳依依,河邊荷花映日,驅散了不少暑氣,讓人身上舒坦不少。

    沈青按照帖子,來到一處宅子前,卻不見門上有匾額。

    孫玨有些意外,原還以為程家人既然請客,肯定要在海子邊幾處知名的堂口,沒想到卻是無名之地。

    門口有兩個青衣僕人候著,將沈青等人下馬,就上前躬身道:「敢問可是表少爺?」

    沈青聞言失笑,轉過身來對孫玨道:「瞧瞧,都是而立之年,還能得聲『少爺』的稱呼,真覺得自己年輕了不少。」

    孫玨不好說什麼,跟著下馬,眼角卻打量那兩個僕人。

    瞧著這兩人容貌周正,待人接物甚有規矩,真是世家大戶的下人,自有章程。

    這會兒功夫,裡面許是得了消息,就聽到一陣腳步聲。

    「是表哥到了麼?」隨著說話聲,就見一人從大門裡出來。

    那人不過二十三、四年紀,身材高挑,眉目清秀,看著同儒門士子一般,絲毫沒有商人的市儈。

    同孫玨心中所想的程家子弟的模樣,相差甚多。

    沈青卻沒有先同他寒暄,而是笑著對孫玨道:「玉樹,這就是我表弟程夢顯。」說著,才對那人道:「表弟,這是我在京城的至交好友,杭州孫織造的長公子。」

    程夢顯聞言,已經抱拳見禮,甚是恭敬地說道:「原來是孫爺,不才夢顯見過孫爺。」

    見他這般恭敬,孫玨倒是有些不好意思起來,伸手虛扶一把,道:「既然遠望兄的表弟,就不必如此客氣。」

    沈青在旁接著說道:「是啊,什麼爺不爺的,表弟可稱玉樹一聲兄。」

    程夢顯從諫如流,嘴裡已經喚了稱呼「孫兄」。

    見他這般熱絡親近,孫玨倒是想起杭州的幾位兄弟,早先的生疏之感頓時減去不少。賓主三人,一同進了院子。

    這處宅子是程家「賃」的,說是「賃」,實際上是程家的產業。

    只是因有規定,只能旗人在內城置產,所以這處宅子明面上落在程家京城一位在旗的表親處。程家手中的契約,則是「租賃」幾十年這樣的字樣。

    程夢顯確實從堂口訂了席面,不過是外賣。

    這邊,程夢顯請孫玨、沈青在客廳坐了,隨口使管事去通知飯莊子那邊送席面。

    程夢顯頗有幾分口才,言談之中,不離蘇浙,倒是勾起孫玨對南邊的念想。

    這上的茶是一等的雨前龍井,市面上有價無市,孫玨連飲數盞,倒是聊的賓主盡歡。

    少一時,管事進來稟告,席面送到,安在花園中的涼亭中。

    孫玨因連飲了幾盞茶,要去小解,程夢顯叫吩咐個十來歲的小廝引著他去了,他自己個兒帶著沈青往花園裡去。

    「聽說表弟這次帶了不少揚州瘦馬,既要設『美人局』,莫不是要便宜了孫呆子?」沈青笑道。

    程夢顯「哼」了一聲道:「這些都是堂兄使人專門調教出來,用作孝敬京城各大王府的,孫玨他也配?」

    沈青倒是有些意外,猶豫了一會兒,問道:「雖說孫呆子蠢些,也不像有膽子的,到底何處得罪了表弟?能不能說和說和,他品級雖不高,京城也有幾個高門大戶的親戚,能不撕破臉最好。」

    程夢顯笑道:「左右表哥已經辦好了外放,不在京裡呆了,還理會他做甚?他沒得罪我,是得罪了旁人,我不過是回個人情罷了。表哥放心,我會做得周全,斷不會拖累表哥。」

    聽他沒有轉還之意,沈青就不再囉嗦,只能保佑孫玨能少遭些罪。

    這會兒功夫,孫玨已經回來,被讓到上位坐了。

    程夢顯拍了拍手,就有幾個娉婷少女抱著琵琶、古箏等物,走到亭子附近,向眾人福了福,而後遠遠地隱到一旁,撥弦弄琴。

    樂聲悠悠揚揚,既不影響眾人說話,還能顯得雅致,真是別有一番滋味兒。

    除了那幾個樂人,又上來三個豆蔻年華的美婢,站在酒桌前,為三人把盞。

    孫玨家中也有妻妾通房數人,其中也不乏有幾分姿色的,但是同眼前的美婢相比,就成了燒餅卷子。

    聞著身邊傳來的淡淡幽香,孫玨只覺得渾身發酥,面上仍是正人君子的模樣,將臉繃得緊緊的。

    沈青那邊,看來已經被美色所迷,手上已經有些不老實,摸了身邊美婢的小臉一把,笑著對程夢顯道:「表弟倒是好享受,將人調理的這般水靈。」

    程夢顯道:「表哥別小看了她們,她們都是我家堂兄挑出來,要進王府享福的。今兒是貴客到了,才讓她們拋頭露面,過來侍酒。」

    孫玨在旁聽了,心中不禁失望。

    還以為程夢顯叫她們來侍候,有贈美之心,沒想到卻是有主的,只能過過眼癮。

    就聽沈青道:「既是要入王府,說不定往後就成了貴人,這不是折殺我同玉樹?表弟還不添幾個凳子,讓幾位姑娘也坐了。」

    程夢顯聞言,喚了兩個小廝,送了幾個凳子上來。

    孫玨這邊,看著酒盅,卻覺得自己右邊美婢的膝蓋,輕輕地挨在自己腿上,讓人不禁心神具蕩。

    他偷偷地往右首掃了一眼,剛好見這婢子一雙美目正巴巴地望著他,裡面水汪汪的,滿是柔弱,使人望之生憐。

    沈青那邊,已經接著問道:「這是要孝敬哪家王府?」

    「和碩莊親王府。堂兄早年受過王府恩惠,聽說王爺打算進姬人,就特意尋了幾個好的來。」程夢顯隨口回道。

    「啊,莊親王府?莊王爺今年可有七十了!這可真是一枝梨花壓海棠!」沈青不無惋惜地說道。

    孫玨看了幾眼桌子對面坐著的兩個美婢,還是覺得自己個兒身邊坐著的姿色最好,卻是紅顏薄命,要去陪白髮蒼蒼的老頭子上床。

    如此一來,孫玨不由地憐惜之心更勝。

    程夢顯這邊,同表哥閒話幾句,就端著酒盅敬兩位喝酒。

    孫玨只覺得酒香醇厚,入口沁香,曉得這是一等一的好酒。只是出來做客,不好盡情歡飲,他有心推托兩盅,但是看著身邊美婢雙手端了酒盅,送到他嘴邊,這不喝的話就說不出口了。

    程夢顯同沈青對視一眼,眼中都露出些許鄙夷,嘴裡卻是熱熱乎乎地說著閒話。

    這酒喝著綿軟,卻是後勁十足。

    孫玨連喝了幾盅,只覺得身上發熱,膽子已經比方才大了,桌子下的手也不老實起來,落到那美婢腿上,帶著幾分醉意,低聲道:「告訴爺,你叫什麼?」

    那美婢滿臉飛紅,低下頭,露出雪白的一段脖頸,軟軟綿綿地回道:「奴叫夏蟬……」

    隔著紗衣,孫玨捏了一把那美婢的大腿,只覺得那美婢身上在顫抖,卻是越發勾人得緊,嘴上說道:「可是嬋娟的『嬋』?」

    那美婢許是被捏疼了,抬起頭來,幽幽地看了孫玨一眼,小嘴微微翹著,小聲回道:「回爺的話,不是,是蟬鳴的『蟬』。」

    這會兒功夫,她沒有把盞,柔荑放下來,卻因孫玨的手擱在她腿上,無處可放。

    孫玨見狀,伸手抓住她的左手,真是滑嫩異常。他只覺得小腹發熱,幸好是坐著,別人看不到,要不然就要出「紕漏」。

    程夢顯坐在曹顒右首,低頭飲酒,眼角看到孫玨的「小動作」,只覺得無趣得很。

    他年紀不大,也聽過早年江南三大織造的風光。

    「聯絡有親,一榮俱榮,一損俱損」麼?真是笑話。

    曹家現下的家主曹顒,他雖沒見過,也是如雷貫耳,曉得是不俗之人。李家第二代只剩下個庸才李鼐,但是上面有著「李佛」,下邊的小少爺也都大了;沒想到孫家這個嫡長子,不僅無才,而且還無德,是個好色沒有眼色的草包。

    孫玨這邊「揉」兩下,程夢顯那邊又端起酒盞來敬酒。

    沈青同孫玨都不是善飲之人,許是「酒逢知己千杯少」的緣故,眾人從下晌喝到黃昏,從黃昏喝到掌燈,氣氛甚是融洽。

    孫玨喝的,舌頭都大了,只覺得有些坐不住,手上動作卻是更大。

    夏蟬被揉得受不住,時而「嚶嚀」一聲,聽得孫玨心裡越發癢癢。

    沈青更是醉了,滿臉通紅,趴在桌子上,嘴裡翻來覆去地念叨著:「沒……沒醉……我沒醉……」

    程夢顯嘴裡嘀咕道:「表兄還是如此不勝酒力,明明已經是醉成這般,還如此嘴硬。」

    孫玨也覺得再不能喝了,但是實捨不得夏蟬,不願下酒桌。要不然,就到了該告辭離去的時候。

    程夢顯像是也沒有喝盡興,親自把了酒壺,給孫玨滿上。

    見夏蟬還沒有動,他不禁拉下臉,呵斥道:「愣著做什麼,還不侍候孫爺喝酒!」

    夏蟬聽了,身子一激靈,忙從孫玨手中抽出手來,端了酒盅往孫玨嘴邊送。

    驚慌失措之下,手上沒端穩,酒盅一歪,一盅酒盡數倒到孫玨衣襟上。

    「啊?」夏蟬驚詫一聲,從凳子上起來,一雙小手往孫玨懷裡探,想要給他擦拭,酒水卻是早已滲人衣服裡。

    孫玨只覺得身上濕乎乎的不舒服,低頭望去,卻是一雙白淨的小手在自己身上忙乎,所有的不舒服都化成了喉嚨裡的一聲輕哼。

    程夢顯在旁見狀,忙道:「哎呀,如此失禮,真是笨婢!」

    夏蟬眼裡水光閃現,小臉上都是恐慌。孫玨見了不忍,尋思如何求情,就聽程夢顯道:「還杵著做什麼?快扶孫爺去更衣!」說著,帶著幾分愧疚對孫玨道:「孫兄,這婢子年幼,不懂事,還請孫兄勿怪。」

    孫玨心中一動,嘴裡說道:「不礙事,不礙事。」

    說話間,他順水推舟,站起身子,藉著酒意,倚在夏蟬身上,任由她領著自己到客房。

    他身後,涼亭裡,燈籠下,沈青慢慢地從桌子上起來,眼睛亮亮地看了程夢顯一眼。

    程夢顯輕笑一聲,喚來一個小廝,吩咐道:「去將爺的新衣服,收拾出一套,給孫爺送去。再問問孫爺要不要沐浴,要用熱水的話,就吩咐廚房那邊預備。」

    那小廝應聲下去,程夢顯揮揮手,將桌子上剩下的另外兩名婢女打發下去。

    亭子裡只剩下兄弟二人,沈青揉了揉額頭,帶著幾分疑惑問道:「不是捨不得麼?怎麼還叫夏蟬陪著去了?」

    程夢顯挑了挑嘴角,道:「表哥進京幾年,眼光怎麼降了?我就是還別人人情,也不敢拿往王府送的瘦馬來設套!孫玨身邊的那位,是別人送來的。其他兩個,是弟弟身邊的婢子,過來做戲罷了。」

    沈青聽了,臉上有些不自在。要是揚州瘦馬,不過是養著的玩意兒,摸兩下不算什麼,要是表弟身邊的婢子,說不定往後就是表弟的屋裡人,他方纔的舉止就有些失禮。

    他清了清嗓子,不知該怎麼說。

    程夢顯那邊已經開口道:「表哥身邊侍候的,叫柳兒,今年十四,雖不是家生子,但是也進程家將十年了,是個本分孩子。表哥下湖廣,這柳兒就送表哥侍候枕席吧……」
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