第七百九十六章「干親」
十六阿哥並不是能藏住話之人，九阿哥到內務府本堂次日，曹顒這邊，就曉得了兩位皇子之間的對話。
九阿哥這幾年對韓江氏的試探之舉，曹顒並非一無所知，但是沒想到九阿哥會這般肆無忌憚說出想要納韓江氏的話。
曹顒帶著幾分不解，九阿哥並不是隨心所欲之人，也不是貪戀美色的毛頭小子。曹顒相信，憑著九阿哥的心計，真想要韓江氏，絕不會先打草驚蛇，任由十六阿哥同曹顒商議。
「十六爺怎麼看？」曹顒皺眉問道。
十六阿哥瞥了曹顒一眼，道：「我總覺得他在試探你的底線，也在試探我，要是他執意如此，孚若寧願得罪皇子，也要護著韓江氏？」
曹顒被問得，不由怔住。
是他自己個兒托大麼？以為上面有康熙，就能護著韓江氏的周全，卻沒想過自己有幾斤幾兩。
「十六爺，要是她是男子，為我所用，我相護不相護？雖她是女子，在我心中，同得用的男子並無二樣。」曹顒斟酌著說道。
十六阿哥聽了，翻了翻白眼道：「不用你撇清關係，既然你將她打發到我手下辦事，我自然會照拂她。只是不只九哥那邊，巴巴地提及這個，在籌劃什麼。」
十六阿哥嘴裡說著，心裡也在揣測九阿哥的用意。他有門人在江南，貝子府裡什麼樣的絕色沒有。韓江氏容貌在外人眼中看著雖好些，在他們皇子眼中，並不算稀罕，打小見過的美人還少了？
「能有什麼，怕是醉翁之意不在酒。先將話透給十六阿哥，倘若韓江氏銀行的差事守不牢，就要入九阿哥府為禁臠；就算差事守得牢，九阿哥辦好煙草差事，想要回頭抓銀行的時候，從韓江氏身上下手也便宜。」曹顒稍加思量，回道。
說起這個，曹顒心裡有些後悔。
入鄉隨俗，自己是不是好日子過的，忘了這四個字。就算韓江氏有些能力，在一個女子身上，也不過是懷璧之罪。
世人醜陋的貪婪之心，絕不會因韓江氏命運淒苦而有所憐惜。
十六阿哥摸了摸下巴，仔細思量一番，慢慢舒展眉頭，笑著說道：「若是韓江氏年歲小些，我認個干閨女，定下名分，也能絕了九哥的心思。要不然，就叨饒叨饒姨母。就是皇阿瑪，聽到韓江氏得姨母庇護，也會對其另眼相待幾分。」
見曹顒猶豫，十六阿哥道：「孚若別想著讓韓江氏避開銀行之事。那樣，才是順了九哥的意。不過是個女子，用了就用了，又有什麼大不了。換做是男人，還得留心，養出白眼狼。九哥那人，慣是得隴望川的性子，退不得。」
說完這個，十六阿哥又提及九阿哥欲往河南府與鹹安宮二福晉病重之事。
十六阿哥已經帶了幾分疲憊，道：「孚若，十四哥最近待人越發熱絡了，當如何行事？」
「再忍耐些日子，只是小心別讓那位誤會。」曹顒伸出巴掌，做了個手勢。
十六阿哥聞言，眼珠子轉了轉，道：「剛買了些檀香，打算送到熱河給額娘祈福用，看來也當往四哥府上送些……」
且不說九阿哥如何等待熱河的旨意，太醫院的太醫如何在鹹安宮裡戰戰兢兢。
曹顒回去，對初瑜說了韓江氏的難處。對於十六阿哥的提議，初瑜這邊亦是贊成。
過了幾日，到了六月初一，初瑜就乘車去了海澱園子，對婆婆提及韓江氏之意。
不過是要個對外的虛名，李氏這邊，想著女子孤零零不容易，也心生憐惜之心，收拾了一對鐲子、一個項圈做見面禮，權當認下個干閨女。
回到府裡，初瑜就使人接了韓江氏過來，將其中用意說之。
韓江氏這些時日，心裡也是帶了幾分忐忑，曉得離開稻香村，接手內務府差事那刻，就失了曹家庇護。
她似乎有些理解，曹顒為何將鄭沃雪夫婦舉薦到十三阿哥府。
在京城權貴雲集的地方，尋常人家的地位，根本比不上皇子府的家奴。
再嫁不是她所願，投身皇子為奴，也不是她所願。她心中淒苦，又無法對人講，只能暗恨自己不是男子，終是無根浮萍。
拜在李氏名下，就是她的護身符。
想到自己不過是商賈出身，曹顒與大奶奶卻能百般相護，韓江氏心中又是羞愧，又是感激不盡。
她收下鐲子與項圈，次日隨同初瑜到海澱給李氏與曹寅請安。
曹寅與李氏夫婦接受了她的磕頭，從此曹家就多了一門干親。
六月間，趕上親戚家有應酬的時候，初瑜就攜韓江氏同往。不到半月，京城權貴就曉得伯爵府多了個義女。
韓江氏別的沒有，就是不缺銀子。她不願白白佔了曹家的便宜，將稻香村的四成股份，送給初瑜，作為認親之禮。
初瑜不過是謝她前幾年操勞稻香村之功，才樂意幫忙，哪裡會佔她便宜。退還了不說，還將韓江氏現下所住的宅子的房契與地契送了她。
韓江氏曉得這裡是初瑜的陪嫁，哪裡肯白要？又買了一處四進的大宅，做回禮送給初瑜。
九阿哥六月底出京，往河南府去，不曉得他聽到韓江氏認親會是什麼想法，之前所提也沒了後續。
鬧的十六阿哥莫名其妙，拉著曹顒道：「還以為他要譏諷幾句，怎麼沒了動靜？孚若，你說他折騰這出，所謂何來？」
都說女人心，海底針，九阿哥這顆皇子阿哥玲瓏心，絲毫不比女人的難猜。
連曹顒都覺得有些不對頭，按照九阿哥之前的性子，遇到曹顒，少不得要對付兩句，如今偶爾碰上，也不過是點點頭，或者笑瞇瞇地哼哼哈哈一番。看著心情愉悅的很，哪裡有被人破壞好事的羞惱。
十六阿哥那邊，發現內務府挑出來的幾位屬官，對於韓江氏多了恭敬。就算只是干親，有了伯爵府做倚仗的韓江氏，同商賈韓江氏也是身份天壤之別。
十六阿哥的性子，是不肯糊塗的，狠想了兩日，對曹顒道：「不會是九哥真對韓江氏生了憐香惜玉之心吧？鬧騰一番，除了讓韓江氏多了個靠山，也沒有旁的。」
說到這裡，他同曹顒對視一眼，只覺得駭人。這般瞭解他們的性子，推波助瀾至此，算不算是知己知彼。
看來，自己那位皇兄，之前被外界傳為「爺黨」的「智囊」並不是的空穴來風。
身為男人，曹顒心中則是頗為古怪。
韓江氏在他眼前，還需要別人費心保護，這個滋味兒有些玄妙。不過，他也生出幾分遺憾，倘若九阿哥不是皇子身份，是個尋常男子，對韓江氏能慧眼識珠，那說不定就會是段好姻緣。
在士農工商，等級鮮明的現下，能夠不以商賈身份輕視人的有幾個？
原來韓江氏到曹家是客，現下成了半個自家人，李氏見她也是歡喜。加上她待人不卑不亢，沉浮商海多年卻不減玉潔冰清，李氏也是越看越歡喜。
私下裡，她已經同曹寅念叨了幾遭，女子總要找個歸宿好。要不然在親朋故舊中，為這個乾女兒尋個好人家。
曹寅這邊，聽著妻子嘮叨，只是笑著聽了，不置可否。
李氏見丈夫不反對，正經開始留心，叫人打聽合適的人選。不過正經人家，就算要續絃，也要講究出身；剩下的歪瓜裂棗，不過是為了攀附曹家的權勢與韓江氏的富貴。
李氏是宅門女子，自然有些護短，認下韓江氏為閨女，就真當自家人看的。聽了外頭對韓江氏挑三揀四，她只能生了一肚子悶氣，熄了「嫁女」的心思。想著等回城外，接了韓江氏到曹府住些日子，看著能不能挑個老實人「坐產招夫」。
長房多了個干閨女之事，二房諸人也都知曉。
六月下旬，曹頌次女滿月這日，韓江氏還跟隨初瑜到東府道賀。
曹頌向來是以哥哥為馬首，又大大咧咧的，自然不會想為何多了門干親。曹項同曹頫兩個，則是想到外頭說堂兄「懼內」的傳言。
寡婦門前是非多，這些年關於曹顒與韓江氏的風言風語始終沒有斷過。畢竟，在世人眼中，一個年輕多金的寡婦，擱在眼前，哪個男人能老實。
如今，「小情人」沒有成外室，也沒有納進曹府為妾，成了不上不下的干親。曹項同曹頫兩個，想到平素待人和氣的堂嫂，都覺得王府的格格手段果然不一般。
只有靜惠，是受過長房恩惠的，曉得兄嫂都是憐貧惜弱之人。對待當年的她如是，對待六親無靠的韓江氏亦如此。
因此，當看到韓江氏時，她沒有打量與探究，只有同為天涯淪落人的理解與友善。
有她在前，四奶奶春華同五奶奶素芯對韓江氏也就少了疏離，多了幾分客氣。
初瑜原還擔心她們瞧不起韓江氏的出身，見她們如此，也不禁鬆了口氣。
外頭諸人，類似曹項同曹頫那般想法的不乏其人。就是淳王府那邊的七福晉，因這件事，都專程使人接了初瑜過去，問她是不是遇到什麼難題，受到什麼委屈，才這般形式。
聽得初瑜目瞪口呆，再三解釋只是瞧著韓江氏孤苦，才拉扯一把。
不管七福晉心裡信不信，初瑜這邊，多少覺得有些委屈，回到府裡還跟紫晶牢騷道：「紫晶姐姐，難道外人眼中，我真是嫉妒無狀之人？」
「奶奶不過善心罷了，何必理會這些閒言碎語。人心險惡，沒幾個樂意誇人好的，都要無中生有的挑出別人的不足。奶奶心善，品性端良，別人挑不出不是來，就無中生有兩句，奶奶不要放在心上。」紫晶笑著勸道。
初瑜也不過是抱怨一句，聽了紫晶的話，也曉得自己不必理會這些。「嫉妒」之名，有何不好；總比那些「賢良」的日子過得舒坦。
外頭的人送禮，俏婢孌童，都是常事。因她背負「嫉妒」惡名，曹家也就省了這個麻煩。
想到這裡，初瑜失笑，開始同紫晶商議起丈夫的生辰。
曹顒今年是二十五，既是個半整壽，又是本命年，不必往年。
紫晶一邊聽著初瑜說著，一邊在心裡歎息。難道大奶奶熱心「認親」之事，真的只是順承丈夫的意思，對韓江氏有些憐惜麼？
曹顒不愛美色，又最討厭麻煩，但是對這個認識十數年的韓江氏終是有所不同。
連紫晶都看出這點，初瑜身為妻子，能看不到這點……
紫禁城，內務府本堂。
十六阿哥眼神發亮，幾乎要手舞足蹈，對曹顒道：「孚若，選了銀行開業的日子了，七月初二，你生日次日。」
他這幾個月，全部心思都在銀行上，如今總算是初見成效，怎能不暢快。
曹顒算算日子，沒剩下幾日，道：「那些宣傳冊子，十六爺都使人派發了？」
十六阿哥笑著點點頭，道：「發了，京城各大衙門，還有前門各大會館，順天府登記在冊的各大商會，都已經發完。」說到這裡，帶了幾分忐忑，搓了搓手道：「真是讓人擔心，要是冷場怎麼辦？」
經過之前的議定，將「大清銀行」存款的利息定為月息七厘，年息九分；貸款月息一分五，年息一成。
雖說利息比民間的高利貸少上許多，但是不分身份，觸犯不到律法。
「內務府那邊，十六爺吩咐沒有？」曹顒問道。
十六阿哥眨了眨眼睛，道：「吩咐了，命他們開業三日內到銀行開個帳戶，往後內務府發薪直接打入帳戶。」
曹顒心裡算了算內務府的人手，笑道：「那十六爺還擔心什麼，支撐門面夠了。一天吃不成胖子，等日子久了，就好了。」
話雖如此說，實際上曹顒這邊也做了打算。總不能出入銀行的都是官吏，那樣的話會將那些商戶嚇得止步門外。
他已經跟曹方說過，稻香村各大掌櫃與大師傅的薪水，往後也都直接打入「大清銀行」帳戶。至於那些徒與夥計，薪水低，就沒必要折騰一番。
畢竟，同後世社會不同，大清銀行所設定的客戶，還是以士商為主……
不說十六阿哥與曹顒如何等待開業的日子，京城各大王府貝勒府也收到「大清銀行」開業的帖子。
想著這裡面有自己的股份，眾人也就多了幾分動力。最歡喜的，莫過於那些女眷。
她們身份所限，手上有些私房，也不好隨意放貸；如今多了個銀行，說是帳戶不公佈，正合了她們的心意……