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龍騰世紀 第七百零二章 失勢(上) 文 / 雁九

    第七百零二章失勢

    曹頌已經交了差事到家,曹顒也從會豐堂宴飲回來。

    因中秋後,天氣轉冷,兆佳氏犯了頭疼病,所以靜惠這邊,一直是初瑜帶著人照看。從頭晌開始陣痛,折騰到晚上子初二刻,靜惠終於平安誕喜愛一女。

    曹頌初為人父,喜不勝收。兆佳氏這邊,心裡還是盼著長房長孫的,但是旗人家,姑娘也尊貴,也是笑著叫人看賞。

    曹顒同初瑜回府時,已經是子正時分。

    雖臉上難掩疲憊,但是初瑜仍為靜惠母女平安高興,道:「算日子,早了半月,六斤重,看著結結實實的。」

    「順產就好。熬到半夜,小二已經唬得不行了。要是弟妹再拖上個把個時辰,就怕小二那邊也熬不住。」曹顒說道。

    蘭院這邊,燈火還亮著。

    夫妻兩個見了,曉得李氏還等著,就到這邊來。

    聽說順產生了個丫頭,李氏直念「阿彌陀佛」。

    夜深了,初瑜又在東府忙了一日,李氏問了兩句,便催兒子、媳婦回去休息……

    因曹家東府這位長孫女出生在月十,正是錢塘潮之日,所以曹頌就給女兒起了乳名弄潮。兆佳氏雖嫌咬口,但是見兒子歡喜,不願掃其興致,就沒有多嘴。

    天氣越來越冷了,但是京城習俗,不到十月是不燒炕的。

    家裡孩子多,受不得凍,初瑜就就叫人預備了火盆,早晚冷的時候,各處就都點火取暖。

    曹顒現下,願意逛海子邊了。

    有時候衙門裡差事完得早,出來沒有什麼事兒,曹顒就從海子邊繞一圈,才回家。

    雖說他進京多年,但是精神始終繃得緊緊的,難得這般有閒情逸致。

    京城如今,風起雲湧。

    奪嫡風波未息,只因聖駕不在京城,多方避諱,所以才顯得太平些。等到聖駕回京,還不曉得會鬧出什麼動靜。到時候,想要清閒,怕也不能。

    曹顒正是曉得這個,才讓自己悠哉兩日。他只是隨心度日,卻是讓人摸不著頭腦。

    十四阿哥日益得意,慢慢收攏「爺黨」,已經有脫穎而出之勢。不過,他心裡也曉得,想要成大業,沒有銀子不成。九阿哥那邊,卻是阿哥的死忠,對他始終不陰不陽。

    他雖不喜歡曹顒,但是能指望的,除了曹顒,還有誰呢?

    平郡王府,校場內。

    十四阿哥手中執弓,看著五十步外的靶子,轉過頭,笑著對訥爾蘇道:「既是來了興致,咱們好好比比,總要出些綵頭才好。」

    訥爾蘇笑道:「十四叔既有興致,侄兒自打奉陪。才得了個玉爪海冬青,要是十四叔贏了侄兒,侄兒就孝敬給十四叔。」

    十四阿哥聞言,心下一動,揚了揚眉,道:「海冬青雖好,也不過是個玩意兒,爺還真不稀罕。要是爺贏了,你就應允爺一件事兒,如何?」

    這幾年,見著十四阿哥風生水起,訥爾蘇不無心動。但是有曹顒告誡在先,又有大阿哥、阿哥、十三阿哥諸位阿哥前車之鑒,使得他也警醒不少。

    見十四阿哥如此說,他心中已經有了提防,陪笑道:「十四叔,誰不曉得您是百步穿楊的本事,侄兒哪有能耐同十四叔比?但犯罪侄兒能做到的,自是聽十四叔吩咐;要是侄兒能力不及之處,也請十四叔體諒侄兒。」

    十四阿哥聽他說得圓滑,冷哼一聲,手中的箭支已經射了出去。正中紅心,只見箭翎在顫抖。

    十四阿哥隨後將手中的弓箭撂在一邊,看著訥爾蘇,道:「早年在宮裡時,瞧著你也是個有血性的,怎麼越活越回去了?又跟那些老頭子似的,開始會推太極。」說到這裡,上下打量訥爾蘇兩眼,道:「怎麼,鐵帽子王爺當的,連弓箭都拿不起了?沒等同爺比試,就輸了士氣?咱們愛新覺羅家的爺們,可沒有死在女人肚皮上的。」

    這話說得刻薄,訥爾蘇滿臉通紅,道:「不是膽怯,而是侄兒有自知自明。說起騎射功夫,宗室裡誰又能超過十四叔去?」

    這馬屁卻是拍到點子上,十四阿哥臉色兒這才好些。

    他拍了拍訥爾蘇的肩膀,道:「我能靠的,還有誰?往後,少不得還有求你之時,到時候你給爺幾分面子,爺就要謝你了。」說話間,瞧著訥爾蘇的反應。

    訥爾蘇也是人精子,沒有半分猶疑,笑著應道:「能為十四叔效勞,侄兒歡喜還來不及。」

    十四阿哥見他沒有推脫之意,心情大好。

    今兒還有其他事兒,不過是路過平郡王府,想著拉拉交情罷了。所以十四阿哥沒有久留,說了兩句,就先回去了。

    訥爾蘇親自送到大門外,侍衛將十四阿哥的座騎牽來。十四阿哥卻沒有立時接韁繩,而是橫著眼,笑瞇瞇地看著訥爾蘇。

    訥爾蘇心裡已經添了惱意,但是面上仍帶笑,趨前兩步,從侍衛手中接過韁繩,服侍著十四阿哥上了馬。

    十四阿哥帶著侍衛遠去,訥爾蘇在門外恭立,神色不變。

    直到回了內宅,訥爾蘇才露出怒意,恨恨地拍了一下桌子。

    曹佳氏見丈夫回內宅,原還想問三子「抓周宴」之事。見他神色不對,將要問的話嚥下,服侍他換了衣裳,又上了一盞暖茶。

    見妻子這般溫柔體貼,訥爾蘇的心氣才消些,神色稍緩。

    十四阿哥來訪之事,曹佳氏在內院已經得了消息。心裡大概有數,曉得或許有什麼不如丈夫意的地方。

    但是她乖覺,訥爾蘇不說,也不主動開口相問。

    還是訥爾蘇這邊,平素什麼都當妻子說的,今兒便也沒瞞她,將十四阿哥方纔那番做作講述一遍。

    曹佳氏聽了前頭,還沒什麼,聽到後頭,不由橫眉豎目,道:「十四阿哥憑什麼拿大?按照輩分,喚他一聲十四叔不假;但是爺的身份爵位在這裡擺著,就是阿哥在時,還不是對爺客客氣氣的。」

    見妻子著惱,訥爾蘇反而看開了,喝了兩口茶,道:「如今京城有些詭異,海澱休養那位徹底遭皇上厭棄,儲位無望,往十四阿哥身邊湊合的人不少。他雖得意,怕是心裡也沒底,要不然也不會鬧這一出。想聽我表忠心,還想著要收服我。」

    曹佳氏把著茶壺,給丈夫斟了半盞茶,道:「這自古拉攏人,有使利的,有使名的。像爺這樣的身份,名利都不圖的,十四阿哥要是聰明,就該說些軟話,才好拉交情。哪有這樣的,上門來充大爺?這也太不會來事兒了。」

    訥爾蘇心裡對十四阿哥亦是腹誹不已,只是到底是男人,不願意囉嗦。聽妻子這番話,正跟自己心裡想得一樣,微微一笑,心境已是不同。

    雖說皇子阿哥,是天家血脈,身份尊貴,狂傲些也情有可原。但是成大事者,定有不俗之處。

    除了排行靠後,不如前面的阿哥們有實力外,一個「驕」字,也使得十四阿哥落了下乘。

    想到這裡,訥爾蘇身子一歪,躺在床上,看著妻子,歎了口氣,道:「爺是不是老了?」

    曹佳氏聞言,不禁莞爾,道:「瞧爺說的,爺還不到而立之年,哪裡就老了?」

    「要是早兩年,不用十四阿哥拉攏我,怕我自己個兒就要動心思。現下,卻是懶得參合,願意做看戲的。冷眼旁觀,瞧著他們粉墨登場,倒是別有一番滋味兒。」訥爾蘇回道。

    「這是爺豁達……」曹佳氏道:「翻手雲覆手雨,這天下是皇上的,陰也好,晴也好,都有要由皇上說了算。旁人再蹦蹬,就同爺說的,也不過是粉墨登場,一出醜戲……」

    方家胡同,簡王府外宅。

    楊子墨看著炕桌上的如意匣,不由皺眉。這是幾日前他送韓江氏的,今兒韓江氏使人送回來,其中用意,不言而明。

    「哎!」想著韓江氏大好青春,就這樣度過,楊子墨重重地歎了口氣。這時,就聽門外有人道:「這是怎麼了?唉聲歎氣的?」

    是雅爾江阿回來了。

    楊子墨沒有起身,瞅了眼那匣子道:「還能為什麼?請曹顒過來飲酒之事,爺不用安排了。那個傻丫頭,是個不開竅的。想要個外甥,怕是難了。」

    雅爾江阿心裡,對於借種生子這事兒,本來就覺得有些不妥當。只是見楊子墨張羅的歡實,不願掃他的興致。

    現下,見他這般看重韓江氏,雅爾江阿心裡有些不得勁,挑了挑嘴角,道:「爺上次見韓江氏,三貞九烈的模樣,不像是有其他心腸的。倒是子墨,比韓江氏再在意孩子,是何緣故?」

    楊子墨自幼在王府戲班長大,慣會看人臉色的,見雅爾江阿這般說,怕他心裡存了芥蒂,笑道:「還能為什麼?妹妹的容貌,在女子裡也是出挑的,生出個粉雕玉琢的娃娃來,往後也能跟七格格一塊兒玩,多熱鬧。」

    聽了楊子墨這番話,看著楊子墨的丹鳳眼,雅爾江阿想起他少年時的模樣……

    紫禁城,內務府本堂衙門。

    曹顒坐在書案後,看著朝廷邸報。各關監督,到了一年限滿更替之時。戶部已經上了折子,任滿監督因錢糧虧空、提請展限者甚多,往後捏稱虧空提請的,請按溺職例革職。康熙已經披了折子,從戶部所題,明發天下。

    然而,折子是折子,限定是限定,蘇州李煦今年仍是繼續任兩淮鹽政,題請展限的原因,是「織造庫銀虧空」。

    作為康熙向來優待的老臣,李煦身上還兼著戶部侍郎的銜兒。如今,又是油水最豐的兩淮鹽政。落在外頭人眼中,李家同曹家一樣,仍是屹然不倒。

    曹顒看到這個消息,卻只有苦笑的份。

    他去過李家兩遭,見識過李家的排場,日子過得甚至奢靡,銀子花得跟流水似的。

    因曹寅在江南有才名,同當世名流都有往來;李煦那邊,亦不甘落後,待人極其「豪爽」。誰要是遇到難處,到李家走一遭,好生拜一拜,就能解決。

    李煦的外號「李佛」,就是因此而來。若不使銀子堆著,李煦哪裡還能「豪爽」起來?

    兩淮鹽政的油水越大,怕是李家的窟窿越大。拆了東牆補西牆,等到朝廷這邊想起來發作,李家就更沒有翻身的機會。

    曹顒闔上邸報,凝神苦思。

    外人看來,曹、李、孫三家連絡有親,一榮俱榮,一辱俱辱,這也是大問題。父親的回信中,對李鼐上次來京所提之事並未做回復。到底如何想,曹顒還不得知。

    今年是康熙五十五年了,到雍正朝為止,曹顒最大的危機,就是十四阿哥領兵西征。既不能同他扯上關係,引得四阿哥忌憚;還不能觸其鋒芒,埋下禍根。

    「還是以靜制動,要是十四阿哥逼迫,要不要先下手為強?」曹顒想到此處,用食指敲了敲桌子,思量道。

    康熙上了年紀,如今疑心病越發嚴重。交給十四阿哥領兵,未必是因相信兒子有什麼帥才,怕是不放心將十幾萬大軍交付到旁人手裡。

    要是十四阿哥不領兵,會如何?

    這真是一個富有挑戰的設想,曹顒拍了拍腦門,有些膽怯。萬一歷史便道了,他就要兩眼一抹黑,能應付得來麼?

    屋子裡幽暗下來,曹顒掏出懷表,瞅了一眼,時間過得真快,不知不覺,已經是申正二刻。

    這時,就見一個屬官進來稟道:「大人,董總管來了。」

    「哦?」曹顒原當董殿邦是豁達之人,但是也曉得身在仕途,有幾個能真能勢金錢利祿為糞土的。對他的籌劃,理解是理解,但是人心向背,誰願意自己被算計利用?

    曹顒嘴了道「請」,站起身來。董殿邦已經進來,想來是一路疾行,額頭已經是滲出汗來。

    「曹大人,阿哥病了。福晉使人進宮裡請旨,延請太醫過去診治。方才德妃娘娘傳下口諭,命內務府這邊請示了宗人府,再做定奪。」董殿邦心下著急,少了寒暄,開門見山道。

    雖說阿哥如今處境尷尬,但是畢竟是皇子之身,容不得什麼閃失。正如十七阿哥,平素並不聞達朝野,前兩個月的一場大病,也使得太醫院那邊兩位醫官掉了頂戴,內務府這邊亦是受到申斥。

    有前車之鑒,董殿邦自然不敢輕忽。

    曹顒倒是有些糊塗,既是讓請示宗人府,那就去尋宗令簡親王雅爾江阿才是,急沖沖地尋他做什麼?

    「簡王爺沒有在內務府,王府那邊也有宗人府官員過去請示了,也沒有……」說到這裡,董殿邦遲疑了一下,道:「其他地方,屬官們也不敢去叨擾……」

    這說的是雅爾江阿的外宅了,像九阿哥那樣的身份,自然敢登堂入室、無所顧忌。換了其他人,誰不得掂量掂量。

    「大人,這可如何是好?福晉使來的人還在太醫院候著,如今天黑的早,要是再耽擱下去,就要關城門了。」董殿邦帶著幾分憂心道。

    雖同阿哥疏離,但是一碼歸一碼,曹顒站起身來,道:「既是如此,那就勞煩董大人同本官走一遭,到各處去尋尋簡王爺吧。」

    董殿邦就是為了這個,才能尋曹顒的。九阿哥與曹顒的過節,京城誰不曉得?關於內務府招投標使得九阿哥損失眼中之事,董殿邦最是知根知底的。

    阿哥同九阿哥是一夥的,董殿邦原還擔心曹顒記仇,隨口推托。

    見他應了,自是歡喜。

    兩人從內務府衙門出來,曹顒吩咐趙同先快馬往方家胡同那邊去探問請安,自己同董殿邦這邊,也是騎了馬,往那邊過去。

    雅爾江阿這邊,早就使人擺了席,同楊子墨兩個吃酒。

    酒桌之上,雅爾江阿勸酒慇勤;楊子墨這邊,怕他出乾醋,也是小意逢迎。

    楊子墨雖戲子出身,但是早先風頭正勁時,也是雅爾江阿禁臠,並不出去應酬,也沒什麼酒量。

    兩壺酒下去,他已經醉得人事不醒,趴在桌子上。

    雅爾江阿看著他的模樣,端起杯中酒,一飲而盡。他剛想開口喚人,就聽廊下有人稟告,道是和碩額駙曹顒使人來請安,說有公務要請示,同內務府總管董殿邦一道往這邊來。

    曹顒並不是信口開河之人,雅爾江阿聞言,起身喚了一個婆子,低聲吩咐了幾句,又看了楊子墨一眼,才出了屋子,往前院去了。

    出來一見風,雅爾江阿也有些頭沉沉的。到了去前院客廳,還沒有叫人細問,管事就進來稟告:「王爺,和碩額駙曹顒同內務府總管董殿邦來了,已經在門外下馬。」

    雅爾江阿點點頭,道:「叫他們進來。」

    少一時,曹顒與董殿邦跟著管事,進了客廳。

    見雅爾江阿做在堂上,兩人忙打千見禮。雅爾江阿身子發虛,頭有些疼,擺了擺手,道:「起吧,什麼了不得的公務,巴巴地追到這裡來?」

    曹顒起身,將阿哥患病之事、福晉奏請醫治之事,三言兩語簡單說了。

    雅爾江阿聞言,不由冷笑,道:「什麼時候,皇子府傳個太醫,還得宗人府做主了?」

    德妃此舉,面上看著是慎重,實際上不過是干係推到宗人府這邊罷了。

    雅爾江阿想到此處,自然火大,瞅著曹顒與董殿邦,也沒有好心氣,道:「勞煩兩位總管,回稟德妃娘娘,就說干係重大,本王也做不得主。延請太醫之事,還是請娘娘做主……」

    就這樣,白跑一趟。

    回到宮裡,已經是黃昏時分,董殿邦低聲道:「大人,就是請示了娘娘,也到了關城門的時候了……」

    曹顒心裡,也是愕然。

    這就是所謂「失勢」麼?縱然是皇子阿哥,又如何……
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