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龍騰世紀 第六百六十八章 節前 文 / 雁九

    第六百六十章節前

    熱河這邊,黑餑餑的事兒,終告一段落。

    曹寅還不忘跟兒子說一句,道:「下回叫人往裡摻些白面,許是就能好克化些。」

    雖說對於這個麥麩子,曹顒實是沒食慾,但是卻想著是不是也在家裡的日常飲食中,摻些雜糧。孩子們營養均衡些,曹寅與李氏吃著也有利於養生。

    只是不能挑這最便宜的東西,那樣的話不是補營養,是在遭罪。

    明兒就是端午,李氏這邊已經吩咐廚房包粽子。因寶雅節後就要回科爾沁,所以初瑜跟婆婆商量後,就使人接寶雅母子到這邊過節。

    被寶雅抱過去三日的天慧,也回來了。聽到母親的動靜,天慧便摸索著過去,拉著初瑜的衣襟不肯再撒手。

    寶雅笑著對初瑜說道:「可想你呢。就算你今兒不使人請我,我也得過來了。哄了三日,今兒早起說什麼也要找『媽媽』,怎麼哄也不行。」

    出嫁的宗室格格,沒有朝廷的旨意,是不能回京的。就算跟宗人府與理藩院報備,得到朝廷的許可,回京也都有規矩與期限限制。

    父母親喪事,或者兒子襲爵、女兒指婚送嫁,只有趕上這樣的機會,宗室格格們才能回京。

    除此之外,想同親人見面的話,就要趁著聖駕巡幸塞外的機會,隨同丈夫或者兒子來朝時,才能見上一面。

    初瑜要隨著丈夫,就算往後趕上隨扈的機會,也不曉得是何年何月。

    上次在京城作別,初瑜還是新婦,寶雅還在閨閣待嫁。這一晃眼的功夫,已經是綠葉成蔭子滿枝。

    「真要熬到阿爾斯楞成年才能回京麼?」初瑜不禁開口問道。

    「我倒是想求個特旨,回京城住半年去,只是無緣無故的,哪兒那麼容易呢?怕是請旨的折子送到宗人府,就要引得一頓申斥,而後派出兩個嬤嬤來『教導』我規矩了。」寶雅苦笑著說道。

    聽了這些,初瑜也不禁傷感。

    她的同胞妹妹,淳王府的二格格也指婚塞外,因趕上男方遇到白喜事,婚事還耽擱著。往後同寶雅一般無二,都要為了滿蒙聯姻活著,為了愛新覺羅家女兒的責任活著。

    若不是她得以嫁到曹家,那未必能過得比寶雅好。寶雅是爽朗的性子,又心性豁達。

    寶雅見勾得初瑜難受,自己甩了甩頭,笑著說道:「又不是生離死別,瞧瞧咱們大過節的做什麼?曹顒二十出頭,就升到內務府總管的缺上,這回總算能穩當幾年吧?如此一來,往後少不得隨扈伴駕的機會。到時候,我若是抽空,再來熱河,咱們還在一處。要不是這次那邊府裡不太平,我還真想你們闔家到科爾沁做客呢。這進了五月,真是滿甸子的野花,瞅著如同在畫中一般。」

    說到最後,寶雅已經是眼睛發亮:「騎馬在草甸子上,馬蹄邊就能驚起野兔。草原上的野兔,同咱們在京裡見過的兔子不一樣,多是灰色的,看著不肥,耳朵長長的,有條細細長長的尾巴。尾巴尖上有一撮毛,能用來制筆。

    這野兔跑的雖快,但是要是兩、三個人一起追它,也能追得上。有次我淘氣,見了這兔子,便下馬來追。對了,這兔子在馬上是不好追的,因為它會拐彎,你將追到它了,它就拐彎掉頭,可好玩了。

    我帶著兩個奴才,在草甸子追了小半個時辰。後來還是有個奴才聰明,脫下身上的馬甲一扔,就將那兔子蓋住了。我近前一看,可憐見地,這兔兒都累吐血了,小眼睛滾滾的,瞧著讓人不落忍,我就使人將它放了。」

    聽寶雅講得有趣,初瑜想著那縱馬放歌的日子,對寶雅道:「這般說來,在蒙古也沒有大家說的那麼難熬。」

    天慧坐在母親身邊,聽了寶雅講的小兔子,也不禁支起了耳朵。

    「難不難熬的又能怎樣?王府裡的那些格格,打小各種規矩教著,有幾個大聲說話的。到了蒙古,孤零零一個,有誰會心裡好受。還是得自己開解自己個兒。現下,科爾沁那邊,也修王府了。雖比不上京裡繁華,但是吃穿用度上也委屈不了什麼。聽說早些年,那些嫁到草原上的老姑奶奶們,還要住氈包,喝馬奶。因飲食不調,那時候的嫁過來的格格,鮮有長壽的。」

    寶雅說道。

    初瑜聽了,怕引得寶雅傷感,轉了話茬道:「寶格格包過粽子麼?明兒就端午,已經叫廚房那邊準備了糯米。要不叫人拿來著粽子葉與餡料,咱們自己動手包粽子玩?」

    寶雅聽了,來了興致。不過,看了初瑜一眼,還有些擔心,道:「你還養著病呢?」

    「又不是力氣活,就是坐在炕上動手罷了。」初瑜見寶雅也有興致,便吩咐人往廚房那邊取材料,又叫喜彩取了繡線。

    少一時,餡料送到,初瑜與寶雅兩個褪去手鐲,淨了手,開始包起來……

    別院,書房。

    因今日沒有別的差事,曹寅中午就到了,父子兩個在書房,看曹頌使人送來的家書。

    曹寅上了年紀,有些眼花,便吩咐兒子念信。

    開頭是請安,而後是報備家中平安,隨後就是提及曹項外放之事。

    曹寅與曹顒父子兩個聽了這條消息,都頗感意外。

    曹寅已經是皺眉,道:「好好的國子監不讀,做什麼訓導?顒兒,給老二去信,就說我不准,這不是胡鬧麼?」

    曹顒看看手中的信,猶豫了一下,說道:「父親,怕是來不及了。小二在信上寫著,小四從吏部已經辦好手續,初六就要啟程出京赴任。」

    曹寅聽了,不由歎了口氣,道:「還以為老四是讀書的材料,咱們曹家也能出個進士。」

    曹寅少年時入宮為伴讀,同納蘭容若一道,同大士熊賜履讀書。

    康熙十一年,曹寅與納蘭容若一同參加了順天府的鄉試,兩人同年中了舉人。時年,曹寅十五,比十歲的納蘭容若還小三歲。

    次年,曹寅就選授侍衛,在御前當值,沒有走科舉仕途。納蘭容若則是考了參加會試落榜,三年後進士及第。

    說起來,這也是曹寅的一個心結。他希望子弟們能走科舉仕途,不要光靠著祖宗餘蔭。

    畢竟在世人眼中,科班出身才是正途。秀才、舉人、進士根據身份不同,可以補不同級別的缺;非科舉出來的,都被稱為異途,在仕途上與科班出身的不可同日耳語。

    朝廷有律令,「漢人非經保舉,漢軍非經考試,不授京官與正印官」,這樣的話,就只能一輩子在輔官的位置上苦熬。

    曹家雖然抬旗,不受此限制,能補滿缺。但是曹寅曉得,沒有一個家族,能靠著帝王的榮寵長盛不衰下去。

    一朝天子一朝臣,這是不變的老理兒。

    只有讓子弟們用心攻讀,詩書傳家,子弟們相繼以科舉入仕,才能使得家族傳承下去。

    本朝入關不足百年,這父子先後為閣臣,叔侄相繼為尚書的人家,不是一戶兩戶。都是書香門第,滿門進士、舉人的人家。

    曹寅見了,真是好生羨慕,也希望子侄能走科舉正途,使得曹家漸漸擺脫「幸臣」的角色。

    長房雖有三子,但是曹順早夭,剩下嫡長子曹顒已經出仕,熬到三品京堂的位置,再去參加科舉,那不是滑天下之大稽麼?幼子長生不滿週歲,還在襁褓之中,讀書字還得好些年,更不要說下場了。

    二房的幾個侄子,沒了的曹碩就不說了,同曹頌一樣,榆木腦袋,不是做問的料。剩下的小四、小五都是聰明伶俐的,但小五失於輕浮,在詩上還有些靈氣,在股上則是沒什麼進益;只有小四曹項,習刻苦,背書紮實,做起股來,也漂亮。

    曹寅將進士及第、光耀門楣的希望都寄托在曹項身上,每月裡差事再忙,也不忘再三過問侄兒的功課。

    誰會想到,他年紀輕輕的,就會了自己個兒拿主意,也不同長輩商量,就悄悄地補了缺。

    曹顒見父親鬱悶,只當他擔心曹項年少,勸道:「父親不必太擔心,這訓導是最清閒不過的差事,小四雖說年輕,畢竟在太裡待了兩年,同地方士子打交道,也不算什麼難事。」

    曹寅聽了,倒生出幾分希望來,道:「是了,這訓導差事不忙,要是用心,也能騰出空子來讀四書五經。顒兒,幫為父研墨,我要給老四寫封家書,告訴他當差是當差,別荒廢了功課。等到他一期任滿,回到京城,再參加會試也無不可。」

    曹顒見父親如此說,自是沒有什麼意見。

    他倒了些清水到硯台裡,拿了條墨研起來,少一時就磨好了不少墨汁。

    曹寅拿了紙筆,蘸了墨,抬筆寫道:「項兒吾侄……」

    行宮,四知書屋。

    康熙坐在炕上,看著手中的奏折,臉上有些不好看。因去年水澇,今年又旱,使得京城米價飛漲。跟著最近的戶部折子看,如今京城米價騰貴,已經引得世人側目。

    地上站著兩位大臣,一個是今日當值的戶部侍郎,一個隨扈而來的署理內務府總管事務散秩大臣觀寶。

    康熙合上奏折,對那戶部侍郎道:「旗官兵糧米定例於月內支放,今若候至月,米價必愈加騰貴。著於五月初十日起即行支放。著再發米三萬石,交與原派賣米官員,減價糶賣。即日傳諭戶部。」

    那侍郎跪領了旨意,退了出去。

    待那侍郎出去,康熙看了看觀寶,沉聲道:「去年直隸所屬地方水澇,未得豐收,目今京師又旱,朕心深為憂慮。自明日為始,朕於宮中每日止進膳一次。先人而憂,後人而樂。或可感召天和。」

    觀寶聽了旨意,已經是紅了眼圈,身子顫抖著,恨不得代為身受。

    康熙見他如此,擺擺手道:「跪安吧,朕還要看折子。」

    觀寶哽咽著出去,正好碰到十六阿哥迎面趕來。

    見觀寶用袖子擦眼淚,十六阿哥不由止住腳步,笑著說道:「老觀,這是受了委屈不成?跟爺說說,爺給你做主?

    觀寶忙放下胳膊,給十六阿哥見過禮後,說了自己落淚的緣由。

    皇上到底過了甲子,正當是養生惜福的年紀,這一日一餐哪兒受得了?只是這些話,大家心裡都明白,也沒人敢在御前說。

    就像喝醉酒的漢子嘴裡嚷得從來都是一句「我沒醉」一樣,上了年紀的人最盼著的也是「我沒老」。就算他真老了,別人也得奉承他年輕,否則的話,他就該懷疑別人是不是咒他死,或者是盼著他死。

    十六阿哥聽了觀寶的話,心裡也不是滋味兒,看了觀寶道:「先這麼著,你我也都費些腦子,看有什麼法子能勸皇阿瑪加餐或是勸皇阿瑪進補些什麼調理。」

    觀寶也沒法子,只好往膳房那邊去了,看有什麼食譜是吃一頓,就能頂一日的。

    京城,曹家東府,內院上房。

    兆佳氏耷拉著臉,瞪著曹頌道:「怎麼好好的,又不開席了?我都同你表姨母說了,要接她過來吃酒。」

    今日是曹項納妾之喜,新姨娘的屋子已經收拾妥當,曹項也沐浴更衣,穿戴一新。一切都按照章程走的,只是不開席了。

    曹頌就算再憨,也不會說是三姐姐發話不許辦,那樣的話,只會引得兆佳氏大怒,同曹頤越發生出嫌隙。

    「母親,這是朝廷旨意,官宦士大夫之家,不得宴飲、不得再聽戲,要用心祈雨。」曹頌笑著說道。

    兆佳氏聽了,不由皺眉,道:「這朝廷的官老爺閒的,是不是?這還操心別人家吃什麼,怎麼過日子?」

    曹頌說道:「聽說連宮裡的娘娘都減餐,誰敢不能祈雨當事兒,怕是要倒霉。母親,左右老四這也不是娶妻,就別鬧那些虛的,犯了規矩引來御史,兒子的前程就要斷送。」

    聽曹頌說得厲害,兆佳氏到底是內宅婦人,頭髮長見識短,不敢再胡亂拿主意,訕訕地說道:「那使人去跟你表姨母告罪吧,別忘了帶兩盒餑餑賠罪。」

    曹頌應了,下去吩咐人出門傳話。

    夜色漸濃,到了掌燈時分,曹項屋裡已經燃起紅燭。

    即便是納妾,也是之前選好的吉時,等到時辰到了,用一頂小轎從側門或者後門將新人抬進來,直接送到洞房,程序比成親簡便得多。

    曹家大門外,綠菊披著蓋頭,坐在二人小轎裡,眼睛直直的,絲毫察覺不到歡喜,只剩下無盡的畏懼,不曉得自己的人生到底走向何方……

    一行清淚落下,從裙子上滑過,不留半點痕跡……
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