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龍騰世紀 第五百六十八章 訕訕 文 / 雁九

    第五百六十章訕訕

    曹園西北,過了曲廊,有別院一處。

    同其他院子的花團錦簇不同,這裡前後院沒有花草,而是植蒼松翠柏數十株,淡雅幽靜,生機盎然。

    院子裡三間北房,建築古樸,寬敞素雅。左右配房各三間,與正房有抄手遊廊相連。

    這邊原是曹顒收拾出來,孝敬莊先生的。

    在院北幾處院子中,這處院子同曹顒與初瑜的園子,東西相對,算是幾處主院之一。

    莊先生到這邊後,覺得太過顯眼。

    畢竟他是以幕賓身份在曹家,並不是宗族親長,所以就沒有選這處院子,而是在曹顒他們院子的南邊,靠著東門的地方選了個小些的院子住了。

    自打李家來人,說了高太君已經進京的消息,李氏同初瑜商議後,就將這西北的園子收拾出來,做高太君的居所。

    進了園子,見了一路的花石草木後,再看到素雅的院子,高太君不禁連連頷首,露出滿意之色。

    不過,看到李氏凸起的肚子時,老人家的神情卻有些僵硬。

    因這一路舟馬風塵,李氏與初瑜帶著人侍候高太君梳洗更衣後,才使人將天祐兄弟三個領來,給老祖請安。

    天祐在南邊養了一年半,期間李氏也帶著去探望過高太君。剩下的恆生與天慧兩個,高太君卻是頭一遭見。

    高太君先拉了天祐在懷裡,摩挲了半天,嘴裡道:「這才多咱功夫,就這麼高了。」

    天祐對之前的事兒,有些記得,有些不記得,影影綽綽的,只覺得這老太太可親,便順著祖母的吩咐,口裡稱著:「祖太太。」

    「哎,乖孩子!」高太君的臉色慈色更盛,又拉起恆生的小胳膊,笑著對李氏道:「這是顒哥兒的二小子?這虎頭虎腦的,瞅著倒是有些像誠兒小時候的模樣,只是那個皮猴子似的,這個卻是規規矩矩的。」

    她口中的誠兒說的是曾侄孫,李鼐的三子李誠。

    待看到天慧時,高太君留出憐憫之意,摟在懷裡親了親,看了初瑜也不再像先前那樣不假顏色。

    李氏陪坐在一邊,看著高太君帶來的小姑娘,想起死去的侄兒,心裡亦是唏噓不已。

    這小姑娘,同天慧差不多大小,正是李鼎的遺腹女,小名兒叫香玉。

    一生日大的孩子,跟著曾叔祖母下了船,坐了大半日車,已經是些困了。

    她原是坐在炕上,有些睜不開眼,將丫鬟婆子領來幾個孩子,其中還有個同自己差不多小姑娘,這才算精神些。

    高太君見過幾個曾外孫,看到香玉抿著小嘴兒往這邊巴巴地看著,便笑著向她揮揮手,道:「香玉過來,見過你姑奶奶家的表哥表姐們。」

    一句話,使得大傢伙兒的視線都轉到香玉身上。

    香玉帶著幾分拘謹,怯怯地望望高太君,起身走了過去,挨著高太君的胳膊站了。

    「這是大表哥,二表哥!」高氏指了指天祐與恆生,對香玉道。

    天祐與恆生小哥倆兒,瞧著香玉也帶著幾分稀奇。

    他們見過的女孩兒,自家的除了天慧是妹妹,其他四姐、五兒、妞妞都是「姑姑」。

    來了這邊園子,跟著母親去隔壁淳王府園子,見過一次那邊的七格格。雖說不過比他們大不了兩歲,但是卻是親姨母。

    如今來了個同天慧差不多大的女娃娃,管他們叫「表哥」,他們兩個還真有些不知該如何親近了。

    東一句、西一句,問起這個,那個的,很是沒章程。

    香玉見他們兩個沒有架子,去了怯意,眼睛彎彎的,臉上露出兩個小酒窩。

    恆生瞅著她毛茸茸的眼睛,小臉上顯出疑惑來,拉了下邊上的天慧,閉上嘴巴,不再言聲。

    香玉側過小腦袋,也看向天慧,最後視線落在她前襟的虎骨平安扣上,眼中露出好奇之色。

    初瑜見了,不禁有些為難。

    若是其他的東西,還能找出差不多的來,這個卻是紫晶從尼姑庵堂求來的古物。原是一對,一個在曹顒身上,一個是天慧身上。

    她稍加思量,從腕上褪下來一串籽玉手串來,上前系到香玉的前襟上,笑著說道:「這是叔母給的見面禮,香玉不要嫌棄才好。」

    這手串也是內造之物,是初瑜昔日的陪嫁之一。是九塊白色籽玉串成的,每塊玉都雕成如意雲紋,看著極是精緻。

    因喜它戴著清涼,初瑜今年夏天就尋了出來戴上。

    香玉低下頭,看著前襟的手串,抿了抿嘴唇,抬頭看著高氏。

    高太君看到那手串,眉頭不經意地皺皺,神色轉淡,對初瑜道:「太貴重了,勞你破費!」

    初瑜不曉得哪裡觸犯老人家的禁忌,訕訕地回道:「是應當的,您客氣了!」

    李氏怕媳婦不自在,忙對初瑜道:「稻香村送來的蓮蓉點心呢?這要等老爺回來才開席呢,先將那幾樣蓮蓉點心送來給你外祖母嘗嘗。」說著,又笑著對高太君道:「母親,記得您最愛吃蓮子做的點心,這次也嘗嘗京裡師傅制的。」

    在孩子們面前,高太君也不願再板著臉,微笑著點了點頭。

    初瑜心裡吁了口氣,帶著丫鬟下去了。

    少一時,初瑜已經送了好些樣蓮蓉點心,站在一邊尋思是不是要藉著預備席面的由頭退避。

    對於高太君,初瑜的心裡還真有些犯楚。

    到底是長輩,又要顧及到婆婆,不管老人家什麼態度,她也只有忍下的。

    到底是不自在,見她不喜歡自己,也就不願意主動往前湊了。省得看著臉子,怪難受的。

    高太君已經招呼孩子們拿點心,自己也拿了一塊兒,送到嘴裡,吃了一口,點了點頭,道:「瞧著有幾樣同蘇州的點心差不多,這個不同的,卻是另有一種滋味兒。」

    李氏笑著說道:「這是廣式的,師傅是從廣州那邊請的,聽說這餡料裡,除了蓮子,還有用西洋法子制的奶油、東洋法子制的蔗糖。」

    「嘖嘖!這又是東洋,又是西洋的,怨不得這般花俏。」高太君見李氏只說話,卻不吃,親手拿了塊送過去,道:「你也嘗嘗,鬆鬆軟軟的,吃著一點也不膩兒。」

    李氏接了點心,面上卻有些尷尬,瞅著這蓮蓉糕,低頭不吱聲。

    蓮子乃是助產之物,這不到臨盆之際,是不能輕易用的。太醫早有所囑,所以李氏沒有往嘴裡送。

    初瑜在旁見了,印證之前所知的,越發篤定婆母並不是高太君親女,而是大長公主之女。

    若是那樣的話,婆婆李氏實際身份是皇瑪法的表妹,自己的姑奶奶,丈夫實際……是自己個兒的表叔……

    雖說宗室女指婚,差輩分的大有人在,但是初瑜心裡還是有些怪怪的。

    這一想到丈夫,她的心裡就不由地懸心。

    從弘曙兄弟那邊,初瑜不小心知道了真相,這才曉得丈夫不是去了歸化,而是去了外蒙古,還要往西北軍前。

    夫妻兩個,向來恩愛。

    成親這些年,因曹顒的差事忙,幾乎年年都有小別之時,卻也不過旬月,這次卻是三個多月了。

    初瑜的眼底,添了抹憂色……

    西直門外,因岳母到京,從衙門提前回來的曹寅剛好碰到從前門聽戲回來的莊常,兩人便一起坐車回園子。

    曹寅的臉色,卻是有些不好看。

    莊先生猶豫了一下,道:「大人是在擔憂張孝先?」

    「孝先」是前江蘇巡撫張伯行的字,他受到彈劾,將良民誣為海賊,嚴刑之下,斃命數人。

    朝廷派了吏部尚書張鵬翮去江南審問,最後查得張伯行「將良民以窩藏盜賊、招聚匪類題參、殊屬不合」,聽說還上了折子,請旨將張伯行「照律擬斬監候,秋後處決」。

    曹寅搖了搖頭,道:「皇上心裡有數,最後不過雷聲大、雨點小,會保全這個老臣的。我只是為張孝先難受。同在江南為宦多年,雖然鮮少往來親近,但是說起風骨來,張孝先卻是可欽可讚。」

    莊先生道:「這就是過尤不及的道理。之所以這般受到官員排擠,到底是被虛名所累。當年噶禮案發,揚州百姓得知張孝先解任,哭聲震天,罷市抗議,為防民亂,使得駐軍旗都不得不進城備。待到噶禮案畢,張孝先留任江南,上萬百姓進京,在御園外叩謝皇恩。就連張孝先出任過的福建,百姓也是奔走相告。如此顯赫的官聲,可謂是國朝第一人。」

    曹寅歎了口氣,道:「雖說行事不夠變通,確實是清官。要是沒有他,以噶禮之貪,江南百姓怕是要褪層皮了。只是到底是為臣,不應直邀民心,可惜了了。皇上固然會保全這個臣子,但怕是不會再放他回江南。」

    說到這裡,他頓了頓,道:「如今,從京裡到地方,沒有幾個官員不貪的。像張孝先這樣的,實是少之又少。做個好官,卻是這般下場,這也實是讓人心裡難受。我還罷了,土埋半截的人,不曉得何時就見祖宗去了;顒兒還年輕,往後……卻是不曉得他會如何……」

    說起曹顒,莊先生摸了摸鬍子,臉上添了笑意,道:「大人,實是杞人憂天了。孚若並不是心浮氣躁的性子,也不是愛虛名的,當做什麼,他心裡最是有數……」

    「與光同塵麼?」曹寅聞言,臉上不由地露出失望之色來。

    莊先生見他如此,卻是閉了嘴,將想要開解規勸的話嚥下。

    這做父親的也不容易,既是「望子成龍」,盼著兒子能實現自己昔日夙願,功成名就,又是擔心兒子面慈心善,「民貴君輕」,犯了為官大忌。

    想要平平安安,還想要名利雙收,這對兒子的期望,委實大了些……

    西北,草原上。

    曹顒已經同大喇嘛與福寧安等人別過,帶著御前侍衛與長隨等人離開河朔,前往烏雅裡蘇台。

    「由簡入奢易,由奢入簡難」,這句話說得果然不假。

    從京城到歸化,從歸化到大喇嘛駐地,大家本來已經漸漸習慣馬背上的奔波。不過,從大喇嘛駐地到河朔這一路,卻是放慢了行程不說,也會了上馬車偷懶。

    悠悠哉哉的一個多月下來,再回到馬背上,整日馳行,大家還真有些不適應。

    這不,到了中午小憩時,就有人開始抱怨起來。

    赫山伸出巴掌來,苦著臉對曹顒與納蘭富森比劃道:「從京城到烏爾格四千二百里,從烏爾格到河朔沒有三千里,也有二千六、七百里。這又是往烏雅裡蘇台,又是一千好幾百里。這來來回回的,就小一萬里了。這算下來,每天行程百里。同咱們一比,福大人御前那幾個小子倒像是來西北享福的。」

    納蘭富森一邊笑著聽了,一邊揉了揉後腰。

    他是眾侍衛中最年長之人,加上體態有些發福,這騎馬也實在有些遭罪。

    仕雲正巧在旁,聽了赫山的話,不禁點頭附和,道:「是啊,是啊,這下可好,咱們大罪也遭了,又不能到軍前,到手的軍功就這樣飛了。」說著,往草甸上一躺,歎了口氣。

    其他的侍衛有的也惦記軍功,但是估計到曹顒,只是想想罷了;有的腦子清醒的,卻是暗暗竊喜,不用跟著大喇嘛入敵營了。

    曹顒的心裡是輕鬆的,身子卻是不怎麼爭氣,乏乏的,也不想開口說話。

    雖說才看七月中旬,但是草原上的暑熱已經消散,早晚已經帶了涼意。就算是中午時分,也不過是日頭足些。

    午後的太陽照得人身上暖洋洋的,直想睡覺,曹顒也放下身子,往後邊倒下。

    他伸出袖子,遮住了眼睛,耳邊聽著侍衛們的雜談,心裡尋思的卻是康熙與自己個兒的三年之約。

    西北的戰事拖延至今,沒有半點進展,主因就是缺少錢糧。

    這次到御前,不用想,這談的指定也是銀子的事。

    他腦子所設想的,原還擔心條件不足,如今因戰事的緣故,使得蒙古這邊多了不少台站,這樣看來也算是便宜了……

    三年千萬銀子,曹顒心裡有些沉重。

    賺錢倒是不怕,費腦子也沒啥,只要能護住家人老小,老黃牛也做了,只當是抱康熙的粗腿了。

    只是,天下沒有不透風的牆,那些皇子阿哥們誰也不是傻子。

    自己成了老黃牛後,再被人惦記上,那可委實冤枉。

    還得想個法子,不留痕跡地向四阿哥表表立場,省得那位多疑之君,因十四阿哥的慇勤,再對自己生出猜忌之心……

    林林總總的,曹顒想得腦仁疼。

    大喇嘛啊,大喇嘛,你的日子才是米蟲啊……
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