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龍騰世紀 第五百三十章 人參(上) 文 / 雁九

    第五百三十章人參

    李氏自幼南邊生,南邊長,原就不耐京裡嚴寒。如今,正是二月天氣,時節變幻之季,她的身子就有些氣血兩虛。

    去東府瞧兆佳氏時,李氏被兆佳氏的慘狀嚇到。雖說強忍著,在那邊沒有異樣,但是回到家裡,她卻是嘔吐不已。

    曹寅父子都要請太醫,卻被李氏攔下。她還以為自己見了血漬不慣的緣故,並沒有放在心上。

    沒想到,次日她的嗓子都腫了,喉嚨說不出話來,懨懨地沒有力氣。

    請了太醫來瞧,說是「風邪入侵」,需要飲食清淡,寬心靜養些日子。

    李氏雖病了,但是終放不下兆佳氏那邊。

    妯娌兩個大半輩子,雖說有過不少不痛快,但是也有相互扶持的時候。兩人同齡,皆是獨女,又都是遠離了娘家,嫁到曹家,身邊也沒有閨朋密友。

    初瑜見婆母念叨,自然少不得代其過東府探望。

    兆佳氏臉上的傷已經包上了,臉中間纏了一圈白布,看著人有些怪異。

    不過除了鼻青臉腫外,兆佳氏的精神卻是不錯。

    初瑜隨著靜惠進去時,她正半倚在炕邊,拿著鼻煙壺抱怨不已。

    她鼻子上有傷,不通氣,想要吃口煙,卻是不能。實在沒法子,她又使人尋了鼻煙壺出來,放在鼻子下,也不行。

    她把鼻煙壺往炕上一丟,變得有些焦躁,見初瑜進來,方擠出些笑模樣,道:「你來了,聽說大太太身子不舒坦,開了方子沒有?」

    初瑜見兆佳氏同昨日完全不同。像是恢復如初,心裡不禁鬆了口氣。要是她有個三長兩短的,如慧那邊怕是不好混過去。

    她剛才在外頭,已經向靜惠仔細問過原由,曉得是因曹碩丫頭懷孕之事才氣得如慧口不擇言,心裡也生出幾分同情。

    初瑜回道:「勞煩二太太惦記,我們太太已經開了方子了,太醫囑咐讓靜養些日子。太太卻是不放心二太太呢。打發侄兒媳婦來瞧二太太。」

    兆佳氏拍了拍炕沿,笑著說道:「來這坐,有些日子沒見你了,我可怪想的。」

    初瑜聽了,有些迷糊,昨兒剛見,怎麼就有些日子了?

    雖說不解,但是她還是順從地坐了。微笑著說:「瞧著二太太氣色好多了,謝天謝地。今早大爺去衙門前還說呢,盼著二太太早點好,省的他們幾個小的不放心。」

    兆佳氏聽了初瑜的話,眉頭不禁皺了起來。伸手抓了初瑜的胳膊,嗔怪道:「叫什麼二太太,怎麼這般外道?怎麼不叫二嬸了?」

    看著兆佳氏那嗔怪中帶著幾分期盼地目光,初瑜不由地有些愕然。

    這從「二嬸」改口到「二太太」。可不是一天兩天的了。

    兆佳氏見初瑜不應,放下她的胳膊,扭過臉去,道:「哼,你是尊貴的郡主格格,顒哥兒是額駙了,不待見我這寡婦嬸子,也不算什麼。」

    見兆佳氏像小孩子似的無理取鬧。初瑜神情有些僵硬,實不曉得說什麼好。

    看著兆佳氏的狼狽模樣,初瑜心中一軟,柔聲道:「二嬸,您好生休養。您不是最好吃杏仁酥麼,侄兒媳婦剛帶來了,稍後讓弟妹拿給您吃。」

    兆佳氏聽了,臉上添了歡喜。道:「嗯。我就愛吃這個。」說著,看了初瑜身後的靜惠一眼。眼中多了些提防。

    初瑜見了,哭笑不得,難道這是懷疑靜惠會偷吃杏仁酥麼?

    不過,她馬上就笑不出來了。

    因為兆佳氏臉上的笑模樣已經收了,一把抓了初瑜地胳膊,卻再也沒有方纔的親熱勁。

    「二……二嬸……」初瑜有些詫異。

    兆佳氏想將另外一隻胳膊也伸出來,但是因受傷的緣故,未能如願,疼得不禁倒吸了一口冷氣。

    她卻是顧不得疼,耷拉著臉,道:「我的鼻煙壺呢?」

    她的目光直直地盯著初瑜的臉,帶著幾分憤怒,手上的力道更大了。

    初瑜的胳膊被抓得生疼,臉已經火燒火燎地。竟是被當成賊了,活了這麼大,她也算是長了見識。

    羞辱感使得她血氣上湧,但是女人的細心,又使得她覺得不對勁。

    靜惠見婆婆精神好了,說話爽利,也是鬆了口氣。沒想到,片刻功夫,又將初瑜當成了小偷。

    靜惠就算不是多事兒之人,也不好再沉默,上前兩步,勸道:「太太,許是擱哪裡忘記了,要不媳婦幫您找找。」

    兆佳氏往身邊掃了眼,道:「找什麼,就是沒了?在……」說到這裡,就往初瑜身上能擱東西的地方瞄。

    見兆佳氏這般篤定,饒是初瑜涵養再好,也有幾分惱了。

    她從袖口裡掏出荷包,舉到兆佳氏面前,道:「既是如此,二太太就搜搜看。」

    初瑜話音未落,兆佳氏已經放下初瑜的胳膊,一把拽了荷包過去。

    荷包裡是些金瓜子與銀錁子,哪裡有兆佳氏想要的鼻煙壺?

    她悵悵地撂下荷包,瞥了一眼初瑜,道:「誰會那麼傻,將私藏地東西擱在荷包裡?」說話間,眼神已經在初瑜渾身下上打量了。

    就算曉得她是丈夫的長輩,又在病中,應體恤,但是初瑜的畢竟出身皇室,骨子裡也帶著幾分傲氣。

    掏出荷包給兆佳氏,不過是半惱怒半好笑的緣故,難道還真要讓人搜身表清白不成?

    初瑜從炕邊站起,看著兆佳氏,實是不曉得該同她說什麼。

    「鼻煙壺,我地鼻煙壺,好幾百兩呢!」兆佳氏的嘴裡不停叨咕著,仍是一副看「賊」的模樣看初瑜。道:「兒子給買的,好幾百兩銀子呢,要不能『丟』了!」

    靜惠見婆婆如此,心裡也著急。

    這要是病中胡言亂語還罷了,看著卻甚至清醒的樣子。別說初瑜是郡主,就是尋常人家出來地女子,也受不了這「偷竊」的惡名。

    因記得方才是見過兆佳氏拿鼻煙壺的,所以靜惠近前幾步。在兆佳氏身邊仔細瞅了。

    兆佳氏察覺出靜惠瞅她,忙道:「瞧什麼,莫不是也惦記我什麼了?」說著,高聲道:「來人,來人!」

    綠菊原在屋子裡侍候,聽到兆佳氏喚人,便上前去,低聲道:「太太有何吩咐?」

    兆佳氏「咳」了一聲。道:「將梳妝台上面地首飾盒都裝箱上鎖,省的有人惦記。」

    綠菊心裡暗叫糟糕,卻是只能硬著頭皮應了去了。

    初瑜之前雖憤怒著,但是見兆佳氏對靜惠也如此防備,卻是納罕不已。

    靜惠滿臉通紅。卻仍是堅持著將炕上的地方都看過。

    功夫不負有心人,她終於在兆佳氏的褥子邊發現露出個鼻煙壺的嘴兒,

    靜惠指了指那塊兒,低聲說道:「太太要找地鼻煙壺。就是那個麼?」

    兆佳氏順著靜惠所指的望過去,從褥子邊取了鼻煙壺,不由地喜笑顏開。

    卻是看也不看初瑜與靜惠兩個,自己拿著鼻煙壺擺弄起來。

    初瑜心裡歎了口氣,輕聲道:「二太太好生養著,侄兒媳婦先回去了。」

    兆佳氏抬起頭來,神色甚是漠然,「嗯」了一聲。繼續低頭擺弄鼻煙壺去了。

    靜惠送初瑜出了屋子,帶著幾分愧疚道:「嫂子別往心上去,我們太太……這是病著的緣故……」

    初瑜止了腳步,思量了一回,對靜惠道:「雖說口齒利索,也能認人了,但是看著還是不大好,還是再請太醫過來一趟給瞧瞧吧。不管什麼病。拖久了總是不好。」

    靜惠點了點頭。道:「嗯,這就打發人去請。」

    自打曹頌隨扈後。兆佳氏讓靜惠立規矩地時候就多了。靜惠不願出差池,早起晚睡,熬得下巴尖尖地。

    這兩天又是接連變故,更是熬心熬神,使得她不禁露出疲態來。

    初瑜見了,不禁有些心疼,開口勸道:「你也別太逞強,累了就歇歇,同三……尋幾個妥帖的下人輪班也是好地。」

    她原是想說同「三弟妹」換班,想著如慧哪裡像是能侍候人的,便改了口。

    靜惠聽出初瑜話中之意,沒有心思貪功,實話實說道:「昨兒是三弟妹同我輪班兒值夜,她是下半拉,天亮後才回去歇……

    曹家發生地「偷竊案」不過是場誤會,今天衙門裡傳的沸沸揚揚的「人參案」卻是實打實的。

    這一上午,曹顒就影影綽綽地聽人提及好幾遭,心中也不禁生出好奇之心。

    到了午歇的時候,從伊都立這個消息靈通人士口中,曹顒才算是曉得個七七。

    自打滿清入關後,東北就被劃為龍興之地,重兵把守,禁止官民隨便出入。除了內務府直供給宮裡地漁獵山珍藥材外,禁止私人進行以上活動。

    雖然說得體面,其實不過是滿人擔心坐不穩中原的江山,給自己留的退路罷了。

    雖說朝廷有禁令,但是架不住銀子的誘惑,去東北偷採人參地人屢禁不絕。年年都要抓的,但今年抓的這個卻是不同,竟是個大頭。

    一次出手的「賊贓」,就是三十石人參。

    這個數目,如何能不令人咋舌,而且「賊贓」中轉站還是盛京。因此朝廷甚是重視,刑部兩位尚書、四位侍郎會審此案。

    伊都力邊講邊吧唧嘴,看來想起那三十石人參,也甚是眼熱。

    曹顒笑著聽了,心裡算著一筆賬,這三十石人參,不是三斤、五斤的,而是數千斤。

    曹顒雖說不曉得一輛馬車的運載能力到底是多少,但是想想這個時候的路況,加上車轱轆都是木頭制的,七百斤也就到頭了。

    饒是如此,也得好幾輛馬車,這麼裝了禁品地馬車如何能通過層層關卡,從寧古塔或者吉林烏拉運到盛京?

    敢做這種買賣的,自是跑不了別人,就是京裡的那些個滿洲權貴,旁的人有這個膽子也沒這個便利。

    想到此處,曹顒不由感歎。

    不曉得這不是不是滿清封山的效果,這野生人參能有這麼大的產量,擱在後世的話,得值多少銀子。

    接下來,伊都立說說出的消息,卻是讓曹顒笑不出來了。

    這「賣家」至今還沒現身,買家卻是已經讓刑部逮個正著。

    這中間接手地江忠安與呂軍翰都是江南寧國府人士,一個在京經商,一個定居蘇州,即是以販賣人參為業。

    要是尋常兩個商賈,怎麼會如此自在出入東北禁地?

    不曉得是哪個權貴府上地家奴,替主子出面料理罷了。

    只是既然呂軍翰定居蘇州,怕是同李家脫不了干係。畢竟,李家在蘇州地界經營多年,雖不能說是一手遮天,但是也差不多了。

    要是那邊牽著李家的話,曹顒心下一動,低聲問伊都立道:「是那位財神爺地買賣?」

    伊都立不由詫異,忙問道:「大人也聽說了?」

    曹顒笑了兩聲,沒有應答,心裡卻無奈地歎了口氣。

    想到讓曹、李兩家不攪和在一起,怎麼那麼難。李煦那個老狐狸,大張旗鼓地送了十來車年貨,就是給人看到啊……
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