第五百零六章難關
次日，曹顒醒來時，窗外還是漆黑一片。
摸出懷表，看看時辰，將到寅正，曹顒伸了個懶腰，從炕上起來。
初瑜已經起身，在外間查點曹顒所帶之物。大物件昨晚便收拾好，使人送前面去了，如今這邊都是小隨身所帶的荷包、匕首等物
聽到裡屋的聲音，初瑜進來服侍曹顒更衣。
收拾完畢，喜雲、喜彩已經帶著人布好飯桌。
雖說早起沒有食慾，但是待會要騎馬，也是個體力活，曹顒便吃了兩個金銀饅頭，半塊肉餅，又喝了一碗粥，吃了個十分飽。
到東屋看看在搖籃中睡得正香的天慧，看著女兒紅撲撲的小臉，要不是怕驚醒了，曹顒真想要好好親上一口。
他在心裡估摸了下時日，這次往口外，少說也要二十多天，多說就要一個半月、兩月了。
天慧如今已經會爬了，到時候說不定都開始蹣跚步。
出了梧桐苑，曹顒與初瑜兩個一道往蘭院請安，喜雲、喜彩兩個拎著琉璃盞在前面照亮。
夫妻兩個該說的，該囑咐的，都盡說了，現下就沒有多說什麼。
只是初瑜見風大霜重，還是有些不放心，止了腳步，打發喜雲回梧桐苑再包兩件毛衣裳送到前院。
曹顒見她如此，道：「不是都包了兩件麼，夠了，就這幾天冷罷了。」
初瑜道：「額駙，我早先聽說，蒙古那邊冷，要到了四、五月間才雪化。額駙又是要趕路。要是凍著了，可不是遭罪。」
曹顒緊了緊領口，沖妻子點點頭，沒有再說別的。
到了蘭院，上房已經掌燈。
聽到院子裡動靜，就見一個丫鬟挑了門簾出來，笑著說道：「大爺，大奶奶到了。老爺太太等了好一會子了。」
曹顒與初瑜兩個進了屋子，曹寅坐在炕上，李氏迎到門口。
看到曹顒，李氏伸手摸了摸兒子身上的衣服，帶著幾分心疼道：「這大冷的天，不是折騰人麼？」
「母親，您就放心吧，兒子都這大了。會照看好自己個兒的。」曹顒一邊說著，一邊扶著母親進了屋子，同初瑜一道給曹寅請安。
兒行千里母擔憂，此話說得不假。
就算曹顒已經二十二，但是在李氏心中。仍是帶著惦記，少不得又不勝其煩地問了初瑜幾句。
曹寅坐在炕邊，上下打量了兒子幾眼，最後落到他的雙膝處。道：「冬天騎馬，傷的就是腿，記得多裹層皮子。」
「是，兒子曉得了，已經再裡面綁了護膝！」曹顒應著。
這並不是他頭一遭冬天出門子，康熙四十九年曹寅病重時，曹顒就是從京城疾馳江寧地。
前院，魏黑、趙同、任季勇他們帶著一干侍衛長隨。站在大門裡，已經收拾好馬匹行李，就等著曹顒出來。
小滿使勁地扥扥腳，抬起手來呵了呵氣，抬頭對魏黑道：「魏大爺，咱們上次打張家口回來，用了好幾天。這回去，就算急著趕路。也得三、四天吧？」
魏黑道：「京城到張家口四百來里地。就算快馬，也得兩天的功夫。看這兩天下不下雪。要是不下雪，可勁兒趕兩天路，後天就能到張家口了。」
兩人正說著話，就聽大門響，門外傳來曹頌的聲音：「魏大哥與小滿麼？哥哥在？開門。」
小滿與魏黑聽了，忙上前將左門的門閂開了，進了的正是一身侍衛服侍的曹頌。
曹頌進了院子，打量一遭，沒見曹顒，神色訕訕的，看著魏黑道：「哥哥呢？起這麼早，哥哥是往園子朝會去麼？我剛好今兒過去當值，正好一路過去。」
說完，他曉得自己想左了。
如說現下還早，但是往暢春園朝會的話，通常都要在丑正打西直門出城，才能趕得上。
「公子往口外出差，今兒起身。」魏黑回道。
「口外，蒙古？」曹頌聽了，看著地上尚未消融地積雪，不由地皺眉：「大哥是主官，這怪冷的，咋不交代別人去？」
話音剛落，正好曹顒過來，打量了曹頌一眼，道：「這是當值去，巳初那班的？」
「嗯。」曹頌應著，神情帶著幾分扭捏。
雖說隔府住著，但是曹顒已聽人說了，曹頌昨兒白天出去一天，傍晚十分才醉酒而歸。
他拍了拍曹頌的肩膀，道：「再過兩天，是你生日，哥哥趕不上了。已經給你預備了禮物，在你嫂子那邊收著……」說著，頓了頓，從隨身所帶的荷包裡抽出幾張銀票來，塞到曹頌手中：「請同僚也好，還是同他們吃酒也罷，只是有些節制，到底是大了，別叫你媳婦兒跟著懸心。」
曹頌手裡拿著那銀票，猶豫了一回，還是送回曹顒面前，面色複雜道：「哥，已經分家了，這……」
曹顒擺擺手，道：「哥哥給你過生日的錢，磨嘰什麼？」說著，看看天色微明，道：「走吧，一道出城。」
兄弟結伴，先到了西單牌樓，同太僕寺的兩個屬官匯合，隨後一道出城。
出城後，曹頌往暢春園去，曹顒則是往西北方向，順著官道，望著一眾人等往沙河方向去。
雖說穿著厚厚的皮裘，腿上也綁了羊皮，但是快馬奔起來，曹顒仍是覺得寒氣往身上鑽。
不過這冷風之下，但是激得人腦子清明了不少。
因天色才濛濛亮，官道上靜寂無人，只有曹顒等一行地馬蹄聲響。
眾人快馬加鞭的，速度倒是比平素快得多，到了中午飯食時。已經是過了沙河，到了南口。
還沒到南口驛站，就見前邊十來個官差，在圍著一隊貨物翻看。
曹顒瞧了，不由得納罕，這也不是關口，怎麼會在路上檢看貨物？
有個商賈打扮的人，衝著那為首的小校。點頭哈腰地，不曉得在說些什麼。
雖說納罕，但是曹顒也沒心思去尋根究底，帶著一行人往南口驛站來了。
驛丞得了消息，已經迎了出來。
曹顒雖說出城早，但是並不是第一撥到這邊的官差。聽這驛丞地意思，兵部那邊派出地司官納蘭大人比他們還早一步到抵。
「納蘭大人？」這個姓氏倒是耳熟，不曉得同納蘭府那邊有沒有瓜葛。曹顒隨意想著。
曹顒他們要檢點的是太僕寺兩翼牧場的損失，兵部那邊則有旗牧場。
中午打尖，只是吃飯換馬，略作小憩罷了。
過了午時，休憩完畢。曹顒喚人牽馬，準備繼續趕路。
還未出驛站，就見有個披著大氅地男子帶著長隨侍衛打另外一側過來。
兩下一打量，卻是個熟人。
那人三十來歲的年紀。留著小鬍子，身子微微有些發福。許是長期皺眉的緣故，眉心刀刻一般，嘴角有些向下，看著帶著幾分狠厲之色。
看到曹顒的那刻，那人的神情凝固，盯著曹顒，好像是化成石像般。
曹顒也有些怔住了。真沒想到事隔多年，會在這裡遇到此人。
他，就是納蘭富森地族弟，曹顒初入侍衛處時的同僚納蘭承平。
當年遭遇貴山的那場變故，改變了兩個人地命運。
曹顒因禍得福，從外班侍衛調到內班，進而有機會遇到十六阿哥，成為皇子伴讀；納蘭承平卻是搬起磚頭砸了自己的腳。被除了侍衛缺。
聽說。納蘭承平後來求了納蘭府那邊，謀了外缺出京去了。
這一晃兒。已經是六、七年的光景。
看來，那位兵部派出巡檢牧場的司官，就是納蘭承平了。
納蘭承平的嘴角動了動，臉上似笑非笑地，看著甚是古怪。
他看著曹顒好半晌，才執了個下官禮，道：「兵部車駕清吏司主事納蘭承平見過曹大人。」
兵部車駕清吏司，掌全國馬政及驛傳等事。兵部員主事，正六品官。
六年前，曹顒初進京，見到納蘭承平時，他就已經是正五品的三等侍衛。
當年同他差不多的侍衛，要不升了二等侍衛，要不就放出去做官，前程都是不可限量。
納蘭承平因為是從侍衛處除名出來地，仕途艱難。雖說厚著顏面，巴結族叔揆敘，但是熬了這些年，熬回京裡，也不過是個六部主事。
平素大朝會時，納蘭承平也跟著排班，但是卻添居末位。所以說他調回京城幾個月，曹顒並未曾同他打過照面。
對於納蘭承平這個人，曹顒已經是忘得差不多。
但是對於納蘭承平來說，他如何能忘記曹顒？
轉內班，為伴讀；調六部，就司官；赴地方，任道台；回京城，升堂官。
什麼叫青雲之路，在京城中，短短六年功夫，從正五品侍衛升到從三品堂官，這個速度有幾人？
更不要說，抬旗，娶郡主，成了皇親國戚，處處得風光得意。
想到這裡，納蘭承平使勁地咬咬牙，直咬得牙根疼。
曹顒見他見禮，還禮見過，卻不曉得應付什麼好。這算不算冤家路窄？說起來，當初那筆帳，他還沒有同納蘭承平算過。
如今，瞧著納蘭承平難掩陰鬱神色，曹顒心裡也是犯嘀咕。
到底是誰算計誰，瞧著納蘭承平地架勢。倒是將自己當成是受害人一般，這豈不是顛倒黑白？
曹顒才不會有那個心思去開解納蘭承平，「話不投機半句多」，招呼過後，曹顒與納蘭承平帶著隨從侍衛各自散去。
魏黑是曉得當年緣故地，回頭看了看納蘭承平地背影，對曹顒低聲道：「公子，那小子神色不對，咱們也得防備些，等出了張家口，人就少了。」
曹顒聽了，心不禁往下沉。
雖說身上都背著官職，算是朝廷命官，但是誰會曉得納蘭承平怨憤之下會有什麼舉動？
他點了點頭，道：「一會兒看看能不能繞道，跑到他們前邊去，先出張家口……」
京城，曹家東府，內院庫房。
「青花『山高水長』圖大盤，珊瑚紅地留白梅花紋盤，粉彩福壽紋盤，粉彩雙鳳紋盤……」綠菊捧著賬冊，挨個的念著。
兆佳氏則是一樣樣地過目，瞧著花色艷麗的，就留在外頭，其他地叫紫蘭帶著兩個丫頭收到箱子裡，一箱箱的上鎖。
這是三間的庫房，其中半拉地界裝的都是昨兒從西府庫房分過來的物什。
昨兒入庫時，雖說已經清點了一遍，但是兆佳氏仍是不放心，怕是人多手雜的，遺漏下什麼。
今兒早早起了，帶著幾個心腹丫鬟，重新地將這些精緻小件清點封箱。
傢俱屏風那些大物件，丫鬟們抬不動，兆佳氏也讓綠菊對著賬冊清點好，心裡才算是放心。
出了庫房，兆佳氏將鑰匙收好，回到屋裡，上炕盤腿，鬆了口氣，算是了了一件心事。
另外一件卻是要尋大兒媳婦了，她心裡想著，打發綠菊去請靜惠過來。
少一時，靜惠隨著綠菊過來，沖兆佳氏俯了俯身，道：「太太！」
兆佳氏臉上卻是難得的歡喜模樣，指了指椅子，道：「坐下說話吧！」
這卻是靜惠進門一月，兆佳氏頭一遭叫坐，靜惠不由地有些忐忑，挨著椅子邊坐了，就聽兆佳氏笑著說道：「媳婦，我記得你陪嫁裡有座鋪面，在什麼地界來著……」