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龍騰世紀 第五百零六章 難關(一) 文 / 雁九

    第五百零六章難關

    次日,曹顒醒來時,窗外還是漆黑一片。

    摸出懷表,看看時辰,將到寅正,曹顒伸了個懶腰,從炕上起來。

    初瑜已經起身,在外間查點曹顒所帶之物。大物件昨晚便收拾好,使人送前面去了,如今這邊都是小隨身所帶的荷包、匕首等物

    聽到裡屋的聲音,初瑜進來服侍曹顒更衣。

    收拾完畢,喜雲、喜彩已經帶著人布好飯桌。

    雖說早起沒有食慾,但是待會要騎馬,也是個體力活,曹顒便吃了兩個金銀饅頭,半塊肉餅,又喝了一碗粥,吃了個十分飽。

    到東屋看看在搖籃中睡得正香的天慧,看著女兒紅撲撲的小臉,要不是怕驚醒了,曹顒真想要好好親上一口。

    他在心裡估摸了下時日,這次往口外,少說也要二十多天,多說就要一個半月、兩月了。

    天慧如今已經會爬了,到時候說不定都開始蹣跚步。

    出了梧桐苑,曹顒與初瑜兩個一道往蘭院請安,喜雲、喜彩兩個拎著琉璃盞在前面照亮。

    夫妻兩個該說的,該囑咐的,都盡說了,現下就沒有多說什麼。

    只是初瑜見風大霜重,還是有些不放心,止了腳步,打發喜雲回梧桐苑再包兩件毛衣裳送到前院。

    曹顒見她如此,道:「不是都包了兩件麼,夠了,就這幾天冷罷了。」

    初瑜道:「額駙,我早先聽說,蒙古那邊冷,要到了四、五月間才雪化。額駙又是要趕路。要是凍著了,可不是遭罪。」

    曹顒緊了緊領口,沖妻子點點頭,沒有再說別的。

    到了蘭院,上房已經掌燈。

    聽到院子裡動靜,就見一個丫鬟挑了門簾出來,笑著說道:「大爺,大奶奶到了。老爺太太等了好一會子了。」

    曹顒與初瑜兩個進了屋子,曹寅坐在炕上,李氏迎到門口。

    看到曹顒,李氏伸手摸了摸兒子身上的衣服,帶著幾分心疼道:「這大冷的天,不是折騰人麼?」

    「母親,您就放心吧,兒子都這大了。會照看好自己個兒的。」曹顒一邊說著,一邊扶著母親進了屋子,同初瑜一道給曹寅請安。

    兒行千里母擔憂,此話說得不假。

    就算曹顒已經二十二,但是在李氏心中。仍是帶著惦記,少不得又不勝其煩地問了初瑜幾句。

    曹寅坐在炕邊,上下打量了兒子幾眼,最後落到他的雙膝處。道:「冬天騎馬,傷的就是腿,記得多裹層皮子。」

    「是,兒子曉得了,已經再裡面綁了護膝!」曹顒應著。

    這並不是他頭一遭冬天出門子,康熙四十九年曹寅病重時,曹顒就是從京城疾馳江寧地。

    前院,魏黑、趙同、任季勇他們帶著一干侍衛長隨。站在大門裡,已經收拾好馬匹行李,就等著曹顒出來。

    小滿使勁地扥扥腳,抬起手來呵了呵氣,抬頭對魏黑道:「魏大爺,咱們上次打張家口回來,用了好幾天。這回去,就算急著趕路。也得三、四天吧?」

    魏黑道:「京城到張家口四百來里地。就算快馬,也得兩天的功夫。看這兩天下不下雪。要是不下雪,可勁兒趕兩天路,後天就能到張家口了。」

    兩人正說著話,就聽大門響,門外傳來曹頌的聲音:「魏大哥與小滿麼?哥哥在?開門。」

    小滿與魏黑聽了,忙上前將左門的門閂開了,進了的正是一身侍衛服侍的曹頌。

    曹頌進了院子,打量一遭,沒見曹顒,神色訕訕的,看著魏黑道:「哥哥呢?起這麼早,哥哥是往園子朝會去麼?我剛好今兒過去當值,正好一路過去。」

    說完,他曉得自己想左了。

    如說現下還早,但是往暢春園朝會的話,通常都要在丑正打西直門出城,才能趕得上。

    「公子往口外出差,今兒起身。」魏黑回道。

    「口外,蒙古?」曹頌聽了,看著地上尚未消融地積雪,不由地皺眉:「大哥是主官,這怪冷的,咋不交代別人去?」

    話音剛落,正好曹顒過來,打量了曹頌一眼,道:「這是當值去,巳初那班的?」

    「嗯。」曹頌應著,神情帶著幾分扭捏。

    雖說隔府住著,但是曹顒已聽人說了,曹頌昨兒白天出去一天,傍晚十分才醉酒而歸。

    他拍了拍曹頌的肩膀,道:「再過兩天,是你生日,哥哥趕不上了。已經給你預備了禮物,在你嫂子那邊收著……」說著,頓了頓,從隨身所帶的荷包裡抽出幾張銀票來,塞到曹頌手中:「請同僚也好,還是同他們吃酒也罷,只是有些節制,到底是大了,別叫你媳婦兒跟著懸心。」

    曹頌手裡拿著那銀票,猶豫了一回,還是送回曹顒面前,面色複雜道:「哥,已經分家了,這……」

    曹顒擺擺手,道:「哥哥給你過生日的錢,磨嘰什麼?」說著,看看天色微明,道:「走吧,一道出城。」

    兄弟結伴,先到了西單牌樓,同太僕寺的兩個屬官匯合,隨後一道出城。

    出城後,曹頌往暢春園去,曹顒則是往西北方向,順著官道,望著一眾人等往沙河方向去。

    雖說穿著厚厚的皮裘,腿上也綁了羊皮,但是快馬奔起來,曹顒仍是覺得寒氣往身上鑽。

    不過這冷風之下,但是激得人腦子清明了不少。

    因天色才濛濛亮,官道上靜寂無人,只有曹顒等一行地馬蹄聲響。

    眾人快馬加鞭的,速度倒是比平素快得多,到了中午飯食時。已經是過了沙河,到了南口。

    還沒到南口驛站,就見前邊十來個官差,在圍著一隊貨物翻看。

    曹顒瞧了,不由得納罕,這也不是關口,怎麼會在路上檢看貨物?

    有個商賈打扮的人,衝著那為首的小校。點頭哈腰地,不曉得在說些什麼。

    雖說納罕,但是曹顒也沒心思去尋根究底,帶著一行人往南口驛站來了。

    驛丞得了消息,已經迎了出來。

    曹顒雖說出城早,但是並不是第一撥到這邊的官差。聽這驛丞地意思,兵部那邊派出地司官納蘭大人比他們還早一步到抵。

    「納蘭大人?」這個姓氏倒是耳熟,不曉得同納蘭府那邊有沒有瓜葛。曹顒隨意想著。

    曹顒他們要檢點的是太僕寺兩翼牧場的損失,兵部那邊則有旗牧場。

    中午打尖,只是吃飯換馬,略作小憩罷了。

    過了午時,休憩完畢。曹顒喚人牽馬,準備繼續趕路。

    還未出驛站,就見有個披著大氅地男子帶著長隨侍衛打另外一側過來。

    兩下一打量,卻是個熟人。

    那人三十來歲的年紀。留著小鬍子,身子微微有些發福。許是長期皺眉的緣故,眉心刀刻一般,嘴角有些向下,看著帶著幾分狠厲之色。

    看到曹顒的那刻,那人的神情凝固,盯著曹顒,好像是化成石像般。

    曹顒也有些怔住了。真沒想到事隔多年,會在這裡遇到此人。

    他,就是納蘭富森地族弟,曹顒初入侍衛處時的同僚納蘭承平。

    當年遭遇貴山的那場變故,改變了兩個人地命運。

    曹顒因禍得福,從外班侍衛調到內班,進而有機會遇到十六阿哥,成為皇子伴讀;納蘭承平卻是搬起磚頭砸了自己的腳。被除了侍衛缺。

    聽說。納蘭承平後來求了納蘭府那邊,謀了外缺出京去了。

    這一晃兒。已經是六、七年的光景。

    看來,那位兵部派出巡檢牧場的司官,就是納蘭承平了。

    納蘭承平的嘴角動了動,臉上似笑非笑地,看著甚是古怪。

    他看著曹顒好半晌,才執了個下官禮,道:「兵部車駕清吏司主事納蘭承平見過曹大人。」

    兵部車駕清吏司,掌全國馬政及驛傳等事。兵部員主事,正六品官。

    六年前,曹顒初進京,見到納蘭承平時,他就已經是正五品的三等侍衛。

    當年同他差不多的侍衛,要不升了二等侍衛,要不就放出去做官,前程都是不可限量。

    納蘭承平因為是從侍衛處除名出來地,仕途艱難。雖說厚著顏面,巴結族叔揆敘,但是熬了這些年,熬回京裡,也不過是個六部主事。

    平素大朝會時,納蘭承平也跟著排班,但是卻添居末位。所以說他調回京城幾個月,曹顒並未曾同他打過照面。

    對於納蘭承平這個人,曹顒已經是忘得差不多。

    但是對於納蘭承平來說,他如何能忘記曹顒?

    轉內班,為伴讀;調六部,就司官;赴地方,任道台;回京城,升堂官。

    什麼叫青雲之路,在京城中,短短六年功夫,從正五品侍衛升到從三品堂官,這個速度有幾人?

    更不要說,抬旗,娶郡主,成了皇親國戚,處處得風光得意。

    想到這裡,納蘭承平使勁地咬咬牙,直咬得牙根疼。

    曹顒見他見禮,還禮見過,卻不曉得應付什麼好。這算不算冤家路窄?說起來,當初那筆帳,他還沒有同納蘭承平算過。

    如今,瞧著納蘭承平難掩陰鬱神色,曹顒心裡也是犯嘀咕。

    到底是誰算計誰,瞧著納蘭承平地架勢。倒是將自己當成是受害人一般,這豈不是顛倒黑白?

    曹顒才不會有那個心思去開解納蘭承平,「話不投機半句多」,招呼過後,曹顒與納蘭承平帶著隨從侍衛各自散去。

    魏黑是曉得當年緣故地,回頭看了看納蘭承平地背影,對曹顒低聲道:「公子,那小子神色不對,咱們也得防備些,等出了張家口,人就少了。」

    曹顒聽了,心不禁往下沉。

    雖說身上都背著官職,算是朝廷命官,但是誰會曉得納蘭承平怨憤之下會有什麼舉動?

    他點了點頭,道:「一會兒看看能不能繞道,跑到他們前邊去,先出張家口……」

    京城,曹家東府,內院庫房。

    「青花『山高水長』圖大盤,珊瑚紅地留白梅花紋盤,粉彩福壽紋盤,粉彩雙鳳紋盤……」綠菊捧著賬冊,挨個的念著。

    兆佳氏則是一樣樣地過目,瞧著花色艷麗的,就留在外頭,其他地叫紫蘭帶著兩個丫頭收到箱子裡,一箱箱的上鎖。

    這是三間的庫房,其中半拉地界裝的都是昨兒從西府庫房分過來的物什。

    昨兒入庫時,雖說已經清點了一遍,但是兆佳氏仍是不放心,怕是人多手雜的,遺漏下什麼。

    今兒早早起了,帶著幾個心腹丫鬟,重新地將這些精緻小件清點封箱。

    傢俱屏風那些大物件,丫鬟們抬不動,兆佳氏也讓綠菊對著賬冊清點好,心裡才算是放心。

    出了庫房,兆佳氏將鑰匙收好,回到屋裡,上炕盤腿,鬆了口氣,算是了了一件心事。

    另外一件卻是要尋大兒媳婦了,她心裡想著,打發綠菊去請靜惠過來。

    少一時,靜惠隨著綠菊過來,沖兆佳氏俯了俯身,道:「太太!」

    兆佳氏臉上卻是難得的歡喜模樣,指了指椅子,道:「坐下說話吧!」

    這卻是靜惠進門一月,兆佳氏頭一遭叫坐,靜惠不由地有些忐忑,挨著椅子邊坐了,就聽兆佳氏笑著說道:「媳婦,我記得你陪嫁裡有座鋪面,在什麼地界來著……」
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