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龍騰世紀 第四百八十章 蛻化 文 / 雁九

    第四百十章蛻化

    臘月十六,曹頌成親的正日子。

    府裡內內外外,忙成一團。曹寅雖說是家長,但畢竟上了年歲,除了一些好友至親招待外,其他多由曹顒出面打理。

    直到熬到半夜,吃酒的賀客才陸續散去。曹頌也醉暈暈地,被人扶回東院,送入洞房去了。

    曹顒在府門外送客,被夜風一吹,腦子就有些沉。他身子一趔趄,差點跌了個跟頭。

    幸好小滿眼尖,上前一把攙扶住,道:「大爺,地滑著,留心您呢!」

    曹顒揉了揉額頭,抬頭看看天上,月到中天,庭院裡燈籠映襯著,還是紅彤彤地一片。

    曹方同其他幾個管事也在跟前,曹顒問道:「老爺呢?剛才在席上,瞅著老爺也喝了不少。」

    曹方俯身回道:「老爺方才有些醉了,已經使人扶回內院了!」

    曹顒伸了伸胳膊,笑著對眾人道:「忙活了幾日,總算是完了一樁,大家也都辛苦了。等過兩天,將你們三爺的親事也辦完,大家好生歇兩天。」

    眾人自是都道是不累,因夜深了,見曹顒也露著乏色,曹方道:「前院沒收拾的,由小的們帶人料理,大爺快回去歇著吧。」

    曹顒點點頭,轉身進了院子,走路也有些打晃。曹方見了,忙吩咐小滿跟上。

    時光如水,歲月如梭。

    想起曹頌方才跪著迎客送客的情景,曹顒彷彿回到了四年前自己娶媳婦的光景。這一轉眼就是四年多過去了,真快。

    他下意識地摸了摸自己的頭髮,這四年經的事太多,恍若隔世般,自己沒有熬白頭髮也算難得。頭上帶著皮毛帽子,入手卻是毛絨絨的。

    弟弟們都娶媳婦了,往後侄子、侄女陸續出生,家裡人口漸漸增多,這就是傳說中的興旺之相麼?

    整日裡府裡這點事,為何使人心生乏力?

    曹顒正胡思亂想著,就聽到幽暗的午夜中若有若無地傳來琴聲。

    他不由地駐足,側耳聆聽,卻是從西路院子傳來斷斷續續地撥琴聲。

    琴聲低沉婉轉,似乎能撫平人心的躁動,曹顒的臉上漸漸地有了笑意。能將古琴彈出佛音禪意的,除了智然和尚,還能有哪個?

    因這幾日忙著待客陪客,小和尚許久未見了。

    曹顒對小滿道:「往二門傳話,就說我在智然師傅的院子坐一坐,一會兒回去,讓奶奶先歇著。」

    小滿應了,曹顒又道:「夜已深了,傳完話,你便先回去歇著。」話音未落,就聽到「咕嚕」的聲音。

    曹顒摸了摸自己個兒的肚子,這還是早上吃了兩個小花卷,晚上挨桌子陪客,沒怎麼吃東西。

    小滿道:「大爺餓了?那大爺先往智然師傅院子稍坐,小的傳完話,再讓廚房那邊預備些吃食。」

    曹顒點點頭,道:「也別太折騰,有什麼現成吃的,送些過來就行。還有老爺那邊,要是太太屋子裡燈還沒熄,也使人問問,是不是要吃些夜宵。」

    小滿有些不放心曹顒,想要尋人扶他,曹顒擺擺手,道:「去做吧,我沒事兒,這才幾步道。」

    小滿這才去了,曹顒順著琴音,往西側院來。

    剛進院子,就聽到琴聲戛然而止,曹顒有些意猶未盡,伸手叩了叩門。

    「進吧!」智然平靜無波地話聲傳了出來。

    曹顒進了屋子,智然盤腿坐在炕上,面前正是一架古琴。屋子裡只有一桌兩椅,上有茶壺水杯,除此之外,再無別的擺設。炕上也只是圓木硬枕,同青布鋪蓋。

    雖說並不是頭一遭來,但是每次看到,曹顒還是覺得太簡陋,對智然道:「傢俱擺設都是現成的,總要收拾得舒坦些才好。」

    智然將琴從眼前移到一邊,道:「這樣就好。東西多了,看著亂。」

    在冷風裡站了半日,曹顒身上也有些冷了,挑了衣襟,直接往炕頭坐了。熱乎乎的,他覺得身上立時舒坦不少,道:「小六兒睡覺去了?」

    小六兒是曹家的小廝,智然來後,就被派到這院子照看。

    智然已經下地,聽了曹顒的話,點了點頭,然後拿起桌子上的茶壺,倒了半盞清茶,送到曹顒面前,道:「吃口茶吧!」

    曹顒接過,瞥了一眼炕上的古琴,笑著說道:「怎麼想起彈這個來,尋常不見你弄這個,莫非小和尚入了紅塵,心亂了。」

    智然沒有反駁,給自己也倒了一盞茶,垂下眼瞼,看了看杯子中沉浮的茶葉,道:「累,只是看著,已經是累了!曹施主,還記得清涼寺後山之趣麼?」

    怎麼能忘記?剛才曹顒在院子外就想起這個來著,自己來這個世界十數年了,最省心的就是清涼寺那兩年。

    他盤腿坐在炕上,看了智然一眼,道:「原還怕你佛門清苦,想要勸你蓄髮還俗,如今看來,還是我有些著相了。」

    智然放下茶盞,摸著手腕上的佛珠,臉上露出些迷惘之色來,緩緩說道:「打臘開始,在南城有不少廟宇施粥,不少孤老排了半條街,只為喝一碗熱粥……」

    曹顒見他有些如此,還以為是他佛心發作,點點頭道:「嗯,家母同內子也往寺裡佈施了。要是小和尚也有此心,明天交代曹方就行。」

    智然搖了搖頭,道:「不是為這個,小僧是心有所感……在清涼寺時,也曾見過貧家婦無力撫養親子,將孩子送到寺廟門口的……人人皆有父母,小僧的父母,許是也因生計所迫……不過,記得昔日師傅給小僧看過當初的襁褓,並不像是寒家所用之物。」

    曹顒聞言納罕,認識小和尚多年,還是頭一遭聽他說起思念父母的話。只是這平白無故的,怎麼想起這個來?

    智然也看出曹顒心中所惑,道:「小僧這兩日正看《西遊記》,看到其中《認子》一節,不禁有些心亂了!」

    沒有誰是從石頭縫裡蹦出來的,都是父母生養,想要弄明白自己的身世,也是人之常情。

    曹顒道:「當年還在廟裡時,我就曾問過你,想不想尋親生父母。你那時興趣了了,心裡只有一個師傅。要不然的話,從那時尋起,總要有個結果了。」說到這裡,頓了頓道:「如今也不算晚,想要尋就尋吧。我明兒寫信給曹元,讓他留下幾個人幫你在江寧城內外打探打探。」

    智然聽了,雙手合十,道:「既是如此,小僧謝過曹施主了。小僧也別無他意,若是家境富裕還罷了,要是孤寒,送兩斗米也是好的。」

    換做其他人,總要少不得生出怨言,道是為何將自己丟棄云云,智然到底是寺廟裡長大的,臉上的迷惘之色已經淡去,言語中無悲無喜。

    曹顒不由地生出幾分羞愧來,同智然相比,自己上有父母,下有妻兒,實算是有福氣。卻有的時候自怨自艾,說什麼「孤獨」,道什麼「寂寞」的,實是有些不知足了。

    智然的心裡,卻想起一個人影來,難道自己就是那「江流兒」,那女子就是「殷氏」……

    *

    東府,東側院,上房。

    地上的仙桌上,大紅的龍鳳燭嘀個不停,炕上的幔帳,也不停地搖晃著,還伴隨著越來越粗的喘息聲。

    隨著「啊」的女聲,喘息聲立時熄了,半晌才聽到曹頌道:「……這,是不是我力氣大,弄痛了你?我……我只是太著急了,我……我不是成心的……」

    說話聲中,帶著幾分不安同忸怩。

    靜惠在曹頌身下,眼睛已經濕了,當從女孩兒成為女人的那刻,要說不疼那是騙人的,但是她卻沒有絲毫怨言。

    看到曹頌這樣不安,她實在不知該說什麼。畢竟始為新婦,她也是羞臊得不行。

    她沒有言聲,而是伸出胳膊,摟著曹頌的後背,就這樣緊緊地摟住,心裡是說不出的甜蜜……

    同樣是東府,其他同曹頌相關的兩個女子卻是輾轉反側,難以安枕,那就是兆佳氏與玉蜻。

    媳婦進門了,往後就指望抱孫子了,兆佳氏說不出是歡喜,還是難過,這自打到炕上,卻是歎息聲沒斷過。

    折騰了半天,還是睡不著覺,兆佳氏坐起身子,問道:「什麼時辰了?」

    兆佳氏沒睡,在地上值夜的翠菊也沒敢闔眼。聽了兆佳氏的問話,翠菊摸了件衣裳披上,拿了火鐮將燈點了,舉著去看了座鐘,回道:「回太太的話,將到丑初了,太太既睡不著,可要奴婢侍候太太吃煙?」

    兆佳氏聞言心動,剛想道好,想著明早媳婦奉茶,算是婆媳頭一遭見禮。要是吃煙後精神,越發睡不著,明早臉上不好看,再讓媳婦心裡笑話了。

    因此,她便道:「不吃了,有些口乾,倒口茶吃就好,還是得早些歇著。混賬小子,也不曉得洞房了沒有?」最後這一句,卻是自言自語。

    綠菊還是女兒家,聽了後面一句,少不得面上一紅,只做沒聽見,倒了一盞溫茶送到兆佳氏手中。

    兆佳氏兩口吃盡,才覺得心裡舒坦些,長吁了口氣,道:「這娶媳婦也怪熬人的,早知道這般繁瑣,還不若將你二爺、三爺的親事定在一天,也能省不少事兒不是。要不然,三十兒前,就忙乎這個了。」

    綠菊將茶盞送回,道:「太太不是說莊裡送來的野鴨子味兒好麼,明兒讓廚房燉兩盅,奴婢瞧著太太吃那個倒是香。太太這兩日怪累的,奴婢看了都不忍,也當好好補補身子。」

    兆佳氏揉了揉肩膀,道:「有什麼法子呢,誰會想到會有這些個女眷上門,還都是身上帶著誥命的,哪個都怠慢不得。雖說有大太太在,畢竟是咱們二房辦喜事,我壓根沒有歇氣的功夫。」

    雖說帶著些許牢騷,但是話音中也帶出幾分得意來。

    綠菊見她如此,奉承道:「誰說不是呢,人來人往的,實是熱鬧。誰家辦喜事能有這般氣派,奴婢活了十多年都沒見過,都是太太有福氣。」

    兆佳氏聽了,忍不住笑了兩聲,道:「你二爺在御前當差呢,別看只是六品,外頭的官員哪個不敬上幾分?嘖嘖,不說別的,就說這些日子來送禮的官員,可是什麼品級的都有了。賬房那邊,還不曉得有多少禮金進項……」

    說到這裡,她漸漸熄了話音,頗有些意興闌珊。

    曹頌的親事,由曹寅出面主持,算是公中操辦的。公中辦紅白喜事,有個章程就是誰接的禮,誰收著誰還禮。

    這幾日雖說賀客盈門,但是看在二房這邊的不過是兆佳府那邊的親戚,其他的多是曹寅父子的關係。

    雖說曉得人請走禮,不過是個「走」字,接禮也不是白接的,還得還禮;但是想著聽管事說那邊府裡來的外官不少,隨的禮金也都是動則數百兩銀子,兆佳氏的心裡還是有些捨不得。

    歪下身子,躺在枕頭上,她忍不住又歎了口氣……

    前門,稻香村鋪子。

    幽暗中,一個身影躡手躡腳地走到庫房外的油桶前,窸窸窣窣地從懷裡摸出一個紙包,倒進油桶裡……
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