第三百九十二章點心
曹府，客廳。
問了兩句程夢星何時啟程的話，曹顒便閉嘴，看了一眼初瑜。
初瑜曉得他是顧及韓江氏寡婦身份，要避嫌疑，便開口道：「聽外子提起韓夫人預備在京城置產，這是要打算做何營生呢？」
韓江氏素日見外人，都是帶面紗的，鮮少這般拋頭露面。
今日來曹府，她這般素顏相對，一是因為曹顒已見過她的容貌，沒必要再遮遮掩掩，二是要見曹顒這位身份尊貴的郡主夫人，那樣兒顯得不恭敬，小家子氣。
現下，見曹顒似乎要放手，全部交由其夫人處理，韓江氏的心裡有些說不清道不明的滋味。是瞧不起她的寡婦身份，不屑相對；還是因念及她這個身份，怕引起是非，才交代女眷照拂？
心中不敢做何想，既是初瑜開口詳詢，她這邊也不好閉口不答，便側身回道：「回夫人話，小婦人想要重操舊業，在京裡置辦一家錢莊！」
沒想到真是起的這個念頭，曹顒聽了，不由皺眉。這京裡權貴雲集，錢莊生意哪裡是她一個外鄉人能隨意涉足的？更不要說是個商賈身份的女子。
初瑜之前已經聽了曹顒的意思，曉得丈夫是不贊成錢莊生意的，看了他一眼，見他果然皺眉，便心裡有數。
思量了一回，她笑著說道：「錢糧是大事，買賣這塊兒怕不好支起來，裡裡外外的麻煩事也多，韓夫人還有其他的打算沒有？」
因之前曹顒已經同程夢星提過，京城的買賣難為，要不給韓江氏尋個世家府邸掛靠，要不就讓她在曹家名下。
程夢星自是信得過曹顒，便說了由曹顒任意安排。因此，韓江氏也曉得這些是再次同曹家合夥做生意。
韓江氏聽著這意思，是反對錢莊的，心裡有些沒底。不過，這些日子，她在前門那邊已經開始尋鋪面，也有好幾種打算。
既是初瑜說錢莊買賣不好做，韓江氏稍加思索道：「早聽說京城人雅士多，權貴多愛名茶，不如開間茶莊？」
「茶童子」的傳言，初瑜是聽過的。春天剛到京城時，每次出外應酬時，她都被各府女眷換著法兒的打探這個，實在是不勝其煩。
聽到韓江氏提到這個，初瑜心中立時警醒。這茶葉買賣雖說賺錢，但要是與曹家扯上關係，那曹顒往後的麻煩指定少不了。她曉得丈夫的性子，是個躲著麻煩的。因此，她笑笑道：「茶葉利潤雖豐厚，但是要有好茶園子才行。這般冒冒然涉足進去，不算是妥當。」
曹家曾經營過好幾處茶園子，世人皆知。韓江氏也是因這個緣故，才提到茶葉生意的。
見初瑜再次否了，韓江氏不由一怔，有些不明白其用意。難道曹顒只是看在舅舅面上應付，這裡卻是敷衍了事，並沒有合夥做生意之意？
屋子裡正靜著，就聽到外頭大嗓門道：「哥哥，有客？」
是曹頌與曹碩兄弟打外頭回來，聽說來了女客，覺得稀奇，過來看。
曹頌原是要打趣哥哥兩句的，見初瑜也坐在堂上，摸了摸頭腦，訕笑道：「嫂子也在呢！」嘴裡說著話，眼睛卻不經往韓江氏那邊兒瞟。
曹碩跟著曹頌進來，給大哥大嫂見了禮。見曹頌失態，他不忙伸出手去拽了拽哥哥的後襟。
韓江氏已經垂下眼瞼，眼觀鼻，鼻觀心，端坐入老僧。
曹顒見她這點歲數，便這般暮氣沉沉，轉又想到雖然被奴役，但是仍帶著溫柔笑言努力生活的繡，心裡不由唏噓不已。
他「咳」了一聲，對韓江氏道：「這是我家二弟，三弟！」說完，又對曹頌與曹碩道：「這是咱們的同鄉，江寧六和錢莊的韓夫人！」
韓江氏見曹顒介紹，便站起身，福了福，道：「小婦人見過曹二爺、曹三爺！」
曹碩規規矩矩地俯身回禮，曹頌卻是有些納罕，脫口而出道：「六和錢莊不是姓江麼，怎麼出來個韓夫人？」
韓江氏涵養了得，倒也不惱，沉聲回道：「小婦人娘家姓江，六和錢莊正是小婦人雙親所留產業！」
「倒是半個同鄉呢！」曹頌聽過便罷，沒有放在心上，而是舉著手中的點心包道：「嫂子，弟弟去買了細點回來，嫂子不是最愛吃玫瑰餅麼？弟弟買了一大包！」
初瑜笑道：「這兩天正不耐煩吃東西呢，倒是要謝謝二弟費心了！」
只見曹頌手中一摞點心包，就是後面跟著的曹碩，一隻手裡也提溜著點心包。目測下來，總有十來包。
曹顒看了好笑，對曹頌道：「你們這是打劫點心鋪去了，怎地買了這麼多？」
「繞是這樣兒，弟弟還怕不夠呢！」曹頌憨笑道：「哥哥嫂子，母親的，弟弟妹妹的，還有田嫂子他們的，妞妞的，魏大哥他們院子的……都是大件兒與細件兒的，。」
曹顒見他能將眾人都想到了，心裡也很高興。只是韓江氏在，也不好太冷落，他便點點頭道：「既是如此，二弟與三弟便先去送點心，我同你們嫂子陪客人說會兒話兒！」
曹頌與曹碩躬身應了，又側身跟客人韓江氏別過，才退了出去。
小哥倆兒剛走到門口，便聽曹顒道：「慢著！」
曹頌與曹碩回過頭來，曹顒的臉上比方纔還歡喜，對曹頌招招手道：「二弟過來，將那大件與細件點心各拿一包給我！」
曹頌不曉得哥哥為何在客人面前如此，口中不禁嘀咕道：「哥哥這是餓了？」腳下卻沒耽擱，快步到曹顒面前，挑了兩包點心出來。
大件的樣餑餑是：福、壽、祿、喜、卷酥、棗花、核桃酥、拉餅。細件的樣餑餑是：杏仁餅、白皮餅、狀元餅、大師餅、雞油餅、囊餅、蛋黃酥與硬皮桃。不管是大件，還是細件，都是一套一斤。
曹顒仔細看了，見曹頌還在邊上立著，擺了擺手，道：「去吧去吧，這兩包點心先留在這邊兒！」
曹頌有些摸不著頭腦，但是不好違哥哥的意，便稀里糊塗地走了。
曹顒卻是眼睛一亮，對初瑜與韓江氏道：「我曉得該做什麼買賣麼！京裡的點心鋪子雖然多，但是翻來覆去賣的都是這幾樣。說起點心來，還是南面兒的點心細緻，蘇州的點心師傅是出了名的。南味兒點心偏甜，未必合京裡人的口味，所以京裡賣南味兒點心的鋪面反而不如這京味兒點心的鋪面多。不過說起來，在京裡做官的，十人裡個是南面的人，這點心倒是不愁賣去！」
其實，他是想起稻香村來了。上輩子，他的父母可是就好這一口兒的，對稻香村的烏麻餅與牛舌餅都很偏愛。
稻香村的點心就是蘇式為主，廣式為輔，因其點心花樣多，口味多，不管老人還是孩子都喜歡他們家的點心。
這要是比較起來，可是比現在京城買的這些點心精細多了。
江家在江寧，也是數一數二的富戶，韓江氏打小便沒缺過銀子。其揚州母族那邊，又是富甲一方的大鹽商。
這點心鋪子，卻實算不得什麼上檯面的生意。因此，韓江氏聽了，神色有些僵。她實是想不明白，當初上百萬兩銀錢拍賣養珠方子的曹顒，怎麼會在乎這些蠅頭小利。
曹顒心裡想得，卻是個長久的營生。他用手指敲了敲椅子把手，道：「要講究味道正宗，這工人可以雇京裡的，大師傅與前堂夥計卻是要從南面找。你也別著急，我寫信給南面去，打發那邊的管事直接去蘇州尋幾個好的點心師傅。廣州那邊，有魏信在，也寫信同他說一聲。那邊有傳教士，要是能尋個洋味兒點心師傅，那就更妥當了！」
韓江氏微微皺眉，道：「曹爺，這種鋪面，店小利薄，經營何益？」
曹顒見她看不上這個，道：「京城這種走親訪友用餑餑，平素大人小孩零嘴是餑餑，趕上紅白喜事，需要的還是餑餑。除了這個不說，應季的元宵、粽子、月餅、重陽糕等等，要是做出名頭來。四九城五、六家鋪子是少說。吃穿用度、吃穿用度，京裡人講究吃穿，這點心鋪子做好了，一個字號闖出來，那可就是金字招牌！」
韓江氏猶豫了下，道：「委實利薄了些！」
曹顒見她如此好高騖遠，正色道：「韓夫人，雖然看在程先生與令姐情分上，曹某願意幫襯一二。只是曹某本身就是懶散性子，不願意多招惹是非。對於韓夫人屬意的錢莊生意，請夫人好好思量下其中難處。京城同江寧不同，都是旗人權貴，隨便拉個人，就是帶著爵，有著官身的。要是夫人執意要做錢莊生意，那曹某只能是說聲抱歉了！」
初瑜本對韓江氏還頗有好感，但是見她這般固執，對於曹顒的好意也不領情，心裡也有些惱。
韓江氏見曹顒已是這般說，再說下去也是無趣，便道：「這畢竟是要關係到日後經營的大事，請曹爺容小婦人思量幾日！」
曹顒想了想，道：「韓夫人，這京城裡買賣人家的典故，也傳出不少來。你回到你舅舅家去，尋幾個京裡的老人兒，仔細打探打探，便曉得這京城的水深水淺了！」
韓江氏曉得他不會莫名其妙地說這些話，起身道：「曹爺的話，小婦人省得了。既是如此，今日小婦人便回去，這裡謝過曹爺與夫人為小婦人安身之事費心！」
曹顒與初瑜也打座位上起身，同韓江氏別過。
初瑜身子不變，曹顒單獨送出府又顯得太鄭重，便喚了管家來，將韓江氏的馬車趕進院子，送她離去。
待韓江氏走了，曹顒使勁扥扥腳，歎了口氣道：「這樣好強做什麼？賺出個金山來，也不過是吃一碗飯，睡一間屋子！還不若早日尋人嫁了，倒叫人省心！」
初瑜看著那開打的餑餑，對曹顒道：「額駙真想要做餑餑鋪子的話，就算韓夫人無意於此，咱們尋人做就是！」
曹顒點點頭，想起曹頌與曹碩他們兄弟來。眼瞅著一個一個都大了，得尋個機會，好好問問這幾個小兄弟的志向。除了做官的，還有想要做其他的沒有。雖說這個時候經商是賤業，但是大戶人家的鋪面買賣，多是下人打理，家裡使人盯著就好。
雖說不願意將這幾個小兄弟養成好吃懶做之人，但是公中還要陸續置辦幾樣有進項的產業才好。這樣的話，就算是幾個小兄弟都想要出仕當官，也不用為了銀錢發愁，想著伸手去貪污受賄撈銀子。
不過，也不能讓他們小哥幾個都覺得後顧無憂，失了上進之心。要是他們體會了銀錢來之不易，往後便會減了奢靡，不會去胡亂浪費銀錢。
這兄長當得委實不易，曹顒搖頭苦笑，怎麼有種「我家有子初長成」之感？
雖然初瑜說無事，但是曹顒還是不放心，攙她的胳膊，夫妻兩個一道回院子。曹顒想起曹頌念念不忘的靜惠，問道：「董鄂家的事情打聽了麼？有老太太在，靜丫頭應沒事吧？」
初瑜點點頭，道：「是沒成，聽說老太太氣壞了，將國公府送的禮都使人退了回去……」