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龍騰世紀 第三百八十章 入巷 文 / 雁九

    第三百十章入巷

    轉眼,到了臘月二十,祫祭太廟,康熙親詣行禮。

    太廟在**東,始建於明朝永樂年間,是明清兩代皇帝的家廟。按照禮法制度,每逢新皇登基、親政、大婚、冊立、萬壽、徽號、獻俘等活動,都需要告祭太廟。還有每年四孟與歲暮大袷,亦需如此。

    太廟主祭雖然歸太常寺管,但是按照規矩康熙要乘坐大輅前往太廟,因此曹顒他們的太僕寺也跟著忙活了小半日。

    不過是個儀式罷了,從宮門出來,到太廟本就沒多遠的距離,只是動用的儀仗與鼓樂、祭祀等人員眾多,顯得場面格外恢弘壯麗。

    到了巳正,告祭太廟的大禮結束,康熙回宮,官員們則不用去衙門,各自家去。

    康熙按照制度,是前天封印的,京城各部官員則是由欽天監選擇吉日臘月二十四封印的。

    除了輪值的官員外,其他的就算是放了年假。等過了正月十五,還是由由欽天監選擇吉日在正月二十前後開印。

    由下面的主事排得輪值表,為了方便曹顒這位主官,將他輪到了臘月二十五。曹顒接受了他的好意,也使人買了不少吃食禮盒擱在衙門這邊兒,按人頭領取,排班到臘月三十附近的給雙份、三份。當然,這份是衙門裡的經費,所費不多,卻是讓下面的屬官感覺貼心不少。

    這從**出來,曹顒與伊都立同行了一段路。其間,伊都立欲言又止的,像是有什麼話要說。

    他換下官服,穿了常服,收拾得特別利索,像是要尋親訪友似的。

    曹顒心裡納罕,瞧他平日也是個爽快的,今日這是怎麼了?難道是要往哪家府上做客,手頭不寬裕,想要借錢?

    怨不得曹顒這樣想,京官除了俸祿,能夠收到的其他銀子有限,比不得地方官員那樣各種孝敬不斷。但是,不管收入如何,這年節往來,卻是少不得的。

    春節是「三節兩壽」之時,官場上必須預備孝敬的日子。不說官場上,就是親戚之間,你來我往,也是不能有半點糊弄的,要不然傷了人情著實不好。

    拿曹家為例,這春節年禮就要三、四千兩銀子的花銷。雖說是花的多,入的也多,一裡一外不過是倒手,但是其中貼補的銀錢也將近千兩。

    伊都立「嘿嘿」兩聲,道:「有一件事,倒是想同孚若打聽打聽……」

    曹顒笑道:「瞧大人這為難樣子,晚輩還當是什麼,要打聽什麼?晚輩能說的,自是知無不言、言無不盡。」

    伊都立挑了挑眉毛,笑道:「其實也不算什麼事兒……」說到這裡,他卻是遲疑了一下,想著曹顒素日的品性,在女色上半點不沾的。

    雖說兩人比較熟,還沾著姻親,不同尋常同僚,但是有些話還是不好太隨意。這樣想著,伊都立就改了口,笑道:「我族裡有個老爺子,也是愛茶之人呢。聽說平王府、淳王府流出的冬茶是孚若在山東時發現的,便讓我幫著打聽打聽。既是這山東都產茶了,那直隸與京畿呢?」

    曹顒不由苦笑,這個他哪兒知道去。

    這些年來,曹顒去的地方雖然不少,但多是在路上。另外,就是當地能種植茶樹,同水質、土質,還有制茶的法子都有相干,才能最後出來好茶。

    他對茶原本就是外行,只因記得幾種名茶產地,才取了個巧,佔了個大便宜罷了。

    曹顒回道:「大人,您瞧晚輩有功夫往直隸去麼?這些年來,除了往返江寧與山東,還真是沒有去過直隸地界去過。」

    伊都立笑道:「我就是這麼隨口一問,問完就算了盡力了!」

    說話間,已經到了路口,曹顒要往西,伊都立家住城北,兩人就此別過。

    伊都立卻是沒有回府,也沒有去走親訪友,而是往什剎海岸邊來。

    在昨日約好的地方,已經有個穿著棉袍子的漢子在那裡等著。見伊都立到了,他忙提溜了地上的盒子,上前來,滿臉堆笑道:「哎呦,大爺,您可是來了,小的等您大半個時辰了!」

    伊都立騎在馬上,沖身後的小廝道:「賞!」

    那小廝掏了塊碎銀子,扔到那漢子懷裡。

    那漢子忙接了,笑著揣到懷裡。伊都立看著他腰間別著的竹筒,問道:「都拾掇好了?」

    那漢子笑著說道:「已經按照爺的吩咐,個個簽子都畫了鹵雞。」

    伊都立想著那位「白少夫人」的笑顏,心裡癢癢得不行,差點就要當著曹顒的面問出來。但是想想又太荒唐,雖說對方是個小寡婦,但是也不好讓上官摻和進來扮拉皮條的啊。

    伊都立揚揚鞭子,指了指不遠處的大門,問道:「他家的小奶奶可是還天天抽籤子呢?」

    那漢子道:「回大爺的話,日日抽呢!每日抽好幾個肥雞,都是隨口賞人了,使得門房這幾日見了小的那叫一個親!」

    伊都立點點頭,也不說尋個地方避避,就在斜對著門口不遠的地方站了。隨後,他沖那漢子道:「你吆喝起來吧!」

    那漢子躬身應了,便往那宅子門口去了,扯著脖子喊:「肥鹵雞了……肥鹵雞……」

    吆喝聲未落,便見那宅門開了一道封,一個小廝探頭出來,帶著幾分嗔怪道:「今兒怎麼晚了,我們小奶奶已經使人問了兩遭兒了?」

    那漢子湊上前去,笑著說道:「大年下的,買鹵雞的人家多,在別的胡同耽擱了!」

    那小廝讓那漢子候著,回頭往二門裡傳話去。

    少一時,便見門口露出半拉紫色的身子。伊都立巴脖看著,卻是影影綽綽地看不到臉,便催馬往前走了幾步,就聽到軟糯地聲音道:「今日倒是要看看運氣如何,昨日才抽了兩支,實是不盡興。」

    出來的正是楊氏瑞雪,因大年下的,一個人住在這邊宅子裡,無聊得不行,便將每日這抽籤子當成了消遣。

    那漢子笑著奉承道:「今兒奶奶定是頂好的運氣,總要抽個十來只才是!」

    「你倒是會說話兒,只是哄人罷了,誰曉得你是不是在簽子上做了手腳呢!要不的話,怎麼一日比一日抽得少!」說到這裡,楊瑞雪用帕子捂著嘴巴,嬌笑著。

    那漢子忙道:「小奶奶,小的是吃這口飯的,可不敢破壞規矩,賺那黑心錢!您可以在這幾個胡同打聽打聽,小的諢號鹵雞張,最是個本分人!」

    因這幾日見的次數多了,這漢子也瞧著楊瑞雪有些不太端莊,眼神就也不大老實起來。

    楊瑞雪在這邊宅子,許久沒沾男人身子,對男人正想得慌。雖說瞧不上這賣鹵雞的,但是卻也不惱他的眼神輕佻。她越發地直了直腰身,笑著說道:「還愣著做什麼,快些遞簽子啊!」

    那漢子這才想起自己的「差事」,這身後可還有位旗人老爺呢,自己這是作死麼,敢同貴人搶「食兒」吃。

    想到這些,他不禁回頭望望,卻見伊都立已經到了幾丈外騎馬佇立。

    楊瑞雪也探出半拉身子,往那漢子身後望去,卻是正同伊都立對了個正著。

    在京城大半年,楊瑞雪也練就了一副好眼力見兒,只一眼掃去,便曉得是個官身。

    伊都立今日是存了心思的,渾身上下俱是光鮮。楊瑞雪正看著伊都立身上的蟒緞與帽子上鑲嵌的寶石,便覺得對方這目光火辣辣地粘到自己身上。

    雖然男人不講究好看不好看的,但是說起來,伊都立三十來歲的年紀,個子高大,容貌儒雅,也算是儀表堂堂。

    楊瑞雪見他這般巴巴地看著自己,也側過半張臉,瞇著眼睛眺過去。

    伊都立直覺得身子都酥了,心裡盤算著自己見過的女人裡,就沒有這般風情的。

    楊瑞雪暼了好幾眼,才想起這人太唐突了,忍不住瞪了兩眼。雖說卻瞪,但是加上臉上的嗔怪之色,倒像是撒嬌似的。

    伊都立看得眼睛都直了,好半晌才省過神來。

    雖然曉得這男子在看自己,但是楊瑞雪卻也沒啥避諱的,這是民宅呢,對方也不好闖進來。因此,她將腰身往外露一露,要那賣鹵雞的漢子拿竹籤給她。

    那漢子捧了竹籤送上前去,楊瑞雪用帕子墊著,捻出根竹籤來。見上面用紅墨汁勾勒個小雞的模樣,楊瑞雪臉上立時綻放出笑顏來,輕輕拍手道:「中了,中了!」

    那漢子奉承道:「小的就是奶奶今兒運氣好,你看,可不是如此?」

    楊瑞雪「咯咯」笑著,將簽子遞給身後的丫鬟,又捻了一支出來,眼睛裡亮亮的,平添了幾分嬌媚。

    「還是啊!」楊瑞雪舉著簽子笑道,眼睛卻往伊都立這邊瞟過來,見他癡癡傻傻的模樣,抿嘴一笑,又招呼那漢子要繼續抽籤。

    待第三支籤子也是鹵雞時,楊瑞雪卻是收了笑。她本來就是買賣人家出來的姑娘,自然曉得商家的那些彎彎道道。

    這買鹵雞,對她來說,不過是耍那抽籤子玩兒,當成消遣解悶。她可不信自己的運氣就那麼好,連中三支。她肅了小臉,抓了半把簽子出來。

    果不其然,正同她猜測的那樣,每支都是鹵雞簽子。

    楊瑞雪睜著雙美目,只管看著那賣鹵雞的,心裡卻曉得,這成同馬路上站著的那人有干係。

    那賣鹵雞的漢子見露了底細,笑著說道:「小奶奶,您別惱!」說到這裡,指了指伊都立,道:「那位爺說是您的故人呢,看到您耍這個,便吩咐小的如此,好討您一樂!」

    楊瑞雪聽到「故人」兩字身子一顫,忙抬起頭,仔細地打量了伊都立,卻不是自己見過的。上次在酒樓,她在醉酒中,又只顧著瞧曹顒了,所以對伊都立沒印象。

    伊都立傻看了半天,見楊瑞雪望過來,曉得功夫做得差不離,便翻身下來,走進前抱拳道:「請問可是白少夫人?」

    楊瑞雪立時變了臉色,收斂起輕佻來,略帶狐疑地看著伊都立。在李家,別人向來稱呼她「楊奶奶」、「楊姑娘」的,都隱了她的夫姓。

    眼前這人是誰,怎麼會認識自己個兒?她面上陰晴不定,低聲問道:「敢問這位大爺……」

    伊都立道:「兩月前,在下曾偶遇過少夫人一次!」

    見她渾然不解的模樣,伊都立忙拍了下腦門道:「對了,上次夫人正醉著,在下是同曹顒曹大人同行,在前門酒館與夫人見過。」

    他這麼一說,楊瑞雪方曉得自己個兒想多,莞爾一笑,道:「原是如此,上次小女子多有失態,讓這位大爺看笑話了!」

    伊都立忙擺擺手,道:「夫人客氣了,這裡……這兒想來就是夫人暫住的表親家?」

    楊瑞雪點點頭,道:「這是表叔家的閒宅,剛好小女子上京,便暫住此處。」

    伊都立這幾日在這附近轉了好幾圈,也使人打探。因李鼎父子往來這邊都是早出晚歸,稍顯隱秘,隨意他打聽的結果就是曉得這家好像就一個女子,聽楊瑞雪這話對上,心裡越發歡喜……
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