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龍騰世紀 第三百六十四章 新人(上) 文 / 雁九

    第三百六十四章新人

    就算曹顒心裡百般不願意,但是這個時候旗人講究三門親,那就是岳父、舅舅、親連襟。按照宗法規矩,同姓是家人或者族人,不是親戚,母族才是正經百的貴親。因此,從太僕寺出來後,他還是往東直門李宅去。

    李煦已經打暢春園回來,換了家常褂子,歪靠在炕上。他的面色有些陰沉,今日裡見康熙,他已經能察覺出皇帝主子的不耐煩。就是兒子那點小聰明,使得那些個小手段,怕是半點兒也沒能瞞過皇上去。

    想到這些,他不禁有些後悔,為何自己當初鬼迷心竅似的送了老二進京。若是按照孫家、曹家的,送嫡長子進京,不就沒有後面的是非。

    兒子失蹤至今已經將近兩個半月,李煦自己也曉得,次子怕是凶多吉少。他歎了口氣,叫香彤去將妙雲帶過來。

    少一時,就見妙雲跟在香彤身後進來。

    白皙的面龐,勻稱的身材,她現下還是姑娘裝扮,一條烏鴉鴉的辮子垂在腦後。

    十一月底,李煦剛到京城時,曾見過妙雲一面。當時心急火燎的,李煦也沒心情細打量,只問了幾句李鼎出事前的事。

    妙雲不過侍候過李鼎一晚,除了床上說了幾句哄她的軟話,李鼎哪裡還會同她講什麼?

    李煦上下打量了妙雲後,將視線落在她的肚子上。如今,這肚子裡的孩子應該兩個多月,現下還不顯懷。

    妙雲雖不曉得老爺傳自己何事,但仍是恭恭敬敬地俯下身子執禮:「老爺!」

    這聲音帶著幾分嬌柔,再配上這相貌身段,竟在府裡埋沒了好幾年。李煦心裡歎了口氣,讓香彤給妙雲抬椅子,道:「坐吧,身子要緊,仔細累著!」

    這些日子雖然沒有人跟妙雲多說什麼,但是她也影影綽綽地曉得些。二爺怕是沒了,所以大爺與老爺先後入京。聽說這邊的宅子,拷問了不少下人,就是怕有家賊。

    她身為家生奴才子兒,雖沒有飛上枝頭做鳳凰的心思,卻是也曉得女子從一而終的道理。雖然現下李鼎沒著落,但是既是肚子裡有了這塊肉,她的後半輩子也有了指望。

    待妙雲坐好,李煦歎了口氣,道:「明日我使人往步軍統領衙門給你父母兄弟開戶!」

    開戶就是出了奴籍了,雖然身份比不上旗正戶與別戶,但是與戶下人來說,也是天壤之別。妙雲驚詫這下,都說不出話來。

    李煦道:「你一個少年婦人,留在京城府裡多有不便,年後跟我回蘇州去。在老太太、太太跟前兒照看,總比你現下在京城要妥帖些!」

    有一句話,李煦沒有說。那就是想著若是妙雲真添了男丁的話,他就抬舉妙雲做兒媳婦。要在南下前為妙雲父母開戶,就是這個緣故。

    那個兒子,自打懂事起,最耿耿於懷地就是自己庶出的身份。反正他……活著的希望甚是渺茫,總要有個人為他上墳燒香。

    李煦這樣想著,看著妙雲就越發親近,很是和氣地說道:「你要好好保養,不管是想吃什麼,想用什麼,吩咐香彤就是。」說到這裡,又對香彤道:「你好好侍奉,年後隨老爺一道回南去!」

    雖然平日裡李煦與李鼎父子有葷素不忌的地方,但是現下李鼎生不見人死不見屍的下場,李煦哪裡有心情在府裡胡鬧。

    香彤曉得,如今沒有李鼎的照拂,她自己唯一能依仗的,就是妙雲肚子裡的孩子。因此,她很是恭敬地應著。同時,她心中也少不得謾罵兩句。

    老爺要是裝正經,就徹底正經了便罷了。偏生在府裡端起慈父的模樣,到了府外卻仍是如故。什剎海那邊的狐狸精,就那麼惹人稀罕?

    李煦又囑咐了妙雲幾句,便聽到屋子外腳步聲響,李鼐回來了。

    見妙雲與香彤都在,李鼐在門口猶豫了一下,還是進得屋子來。

    李煦因有話同兒子說,便叫香彤侍候妙雲回房歇著。

    妙雲起身,沖李煦與李鼐都福了福,才同香彤兩個下去。

    李煦看著妙雲的背影,對李鼐說:「這孩子相貌人品都不錯,你弟弟能看上她不是沒原由的啊!」

    李鼐的神色卻是有些僵硬,猶豫了一下,不曉得該如何說。

    李煦見他這般吞吞吐吐、墨墨跡跡的樣兒,皺眉道:「說吧,倒是聽說什麼信兒了,你不是往孫家去了麼?」

    李鼐回道:「父親大人,孫玨有個妾懷孕了?」

    「嗯!」李煦點點頭,道:「這算得什麼大事兒,值當你這般為難……」說到這裡,卻是睜大了眼睛,說不出話來。

    香彤說過李鼎下聘那天宴請曹顒與孫玨之事,曹顒被家裡郡主使人叫了回去,沒有留宿;孫玨卻是喝得爛醉如泥,在這邊歇著的。

    那晚,在孫玨屋子裡侍候他的兩個婢子,就是李鼎曾受用過的一堆姊妹花。

    李煦立時從炕上下來,背著手在地上走了兩步,問李鼐道:「那懷孕的妾,就是咱們府上出去?」

    李鼐點點頭,道:「父親大人,這該如何是好,不曉得那邊的孩子是不是二弟的骨血!」

    李煦咳了一聲,道:「真真是奇了!你二弟這些年屋裡人也不少,卻沒有一個有身子的。那兩個婢子同妙雲不同,畢竟是孫玨沾過的,是不是老二的種兒還不好說。等孩子生下來,尋個府裡的老人看看再說!」

    李鼐曉得,也只有如此了,便沒有再眼生。

    雖然有李鼎的事,但是畢竟眼下是年關,許多交際往來、送禮應酬,卻是一件也不能疏忽。

    李煦同兒子商量了幾句,拉了個遠近名單出來,便想著使人喚管家過來,按照這個單子備禮。

    管家來時,身後卻還跟著一人,正是曹顒。

    因兩家是至親,不弄那些虛的,所以曹顒便直接跟著管家登堂入室。

    李煦的臉上浮出笑意,點點頭道:「是孚若來了!」

    曹顒上前一步,給李煦行了禮,口裡說道:「外甥兒見過舅舅,給舅舅請安!」

    「安!」李煦道:「孚若也安!別低著腦袋瓜子了,坐吧!」

    曹顒應聲,隨意在地上雁翅排列的幾把椅子中,尋了一個坐了。

    李煦看著曹顒穿著三品孔雀補服,不由得有些晃神。這幾家連著老一輩算起來,有哪個弱冠之年便有這般體面的?曹顒啊曹顒,你的運氣委實太好了些。

    見李煦滿臉陰晴不定地看著自己,曹顒心中不由生起一絲心虛。莫非魏黑行事不機密,有什麼蛛絲馬跡使李家查出來?

    屋子裡一片靜寂,李鼐怕曹顒不自在,忙使人沏了一壺好茶上來。他將茶端給曹顒,問道:「孚若這是打衙門出來?」

    曹顒點點頭,道:「雖說沒什麼大事,但是瑣事不少,耽擱了會兒,要不想著散朝後便來給舅舅請安的。」

    李煦笑道:「早上我也往園子去了,你要是上午來,說不定還碰不到呢!」

    曹顒陪著笑了兩聲,又問了幾句南面的情況,氏老太君與高老太君身子是否康健云云。

    說了兩句閒話,少不得眾人又提起李鼎來,都是唏噓不已。

    *

    曹府,芍園,上房。

    兆佳氏梳著兩把頭,穿著素色旗袍,對著鏡子仔細瞅了又瞅。雖然鏡子裡看著還好,但是她還是有些不放心,問身邊的張嬤嬤道:「嬤嬤瞧著我這邊可都收拾得妥當?」

    「嘖嘖」張嬤嬤巴巴嘴,道:「妥當得緊,太太顯年輕,怎麼收拾都利索。

    兆佳氏抿了抿鬢角,撫了撫前襟,心裡也甚是滿意。不過,看到手中的煙袋鍋子時,她猶豫了一下,還是熄了,擱在炕桌上。

    她直了直腰板,對張嬤嬤同幾個大丫鬟道:「走,去大奶奶園子瞧瞧外客去!」

    雖說是初瑜使人請兆佳氏到梧桐苑來,但是並不是請她來見客的,而是府裡又進了新人。

    新人是宮裡才放出來的兩位大宮女,皆是年逾三十。聽說原來在儲秀宮當過差,教導那些新入宮的小主規矩。她們是內務府包衣三旗的,父母兄弟是淳王府的戶下人,都依附王府那邊。

    初瑜懷孕後,淳王福晉就曾提過此事。如今,京城各個府邸,有女兒的人家,都爭搶著養宮裡放出的姑姑或者嬤嬤做供奉,教導自家女兒。

    初瑜雖說還沒有女兒,但是這兩個大宮女都是見了世面,幫襯著管家不是小菜一碟。

    曹府這邊有紫晶,曹顒本身又不是那種愛講規矩的,所以初瑜當初婉拒了福晉的好意。

    因兆佳氏吵鬧的緣故,曹顒與初瑜昨晚商量著一個唱白臉、一個唱紅臉。不過,仔細想想,卻是不妥當。

    不管曹顒與初瑜哪個對兆佳氏白臉,傷的還是曹頌、曹項他們兄弟的心。正是想不出好法子時,初瑜想起福晉提過的宮女供奉的事,便對曹顒說了。

    要敲打兆佳氏,還是使外人妥當,因此曹顒便依了。不過,他可不希望那些宮女過來後,真擺出姑姑嬤嬤的譜,將內宅弄得亂七糟的。

    因此,他便讓初瑜提前同來人說好了。年俸好說,吃穿用度可談,但是她們卻不能任意插手內宅事務。四姐與五兒還小,現在還用不上規矩。若是這兩位是識字的,可以抽空給這小姊妹兩個啟蒙。

    初瑜曉得丈夫這般囑咐,也是怕紫晶到時候難做,自然也格外上心。私下裡,她已經同那兩位宮女仔細交代了,雖然平日要擺出教養姑姑的譜來,但是卻要分人的。在曹顒與紫晶面前,卻不好那般做派。

    這兩個宮女,一個姓羅,一個姓常,都是三十來歲。她們兩個是十月中旬放出來的,因著老太妃當時病重,太后為了給妹子祈福,便放了一批宮女子出來。

    按照規矩,紫禁城裡的宮女都是內務府包衣三旗女子「小選」而來,在宮裡執役到三十歲放出。若是家裡有門路,能使得上銀錢的,早兩年也是有的。

    羅姑姑與常姑姑在宮裡都是執事,還算是體面。兩人也曉得,像她們這樣的大姑娘出來,哪裡有什麼好人家可嫁,多是找個鰥夫為繼室,或者找個老頭做填房。因此,她們兩個就商量著,走動走動留在宮裡,沒想到卻趕上「恩典」,這就是「求而不得」了。

    她們是淳郡王府的戶下人,只能依附王府那邊。王府那邊格格們漸大,早就有了各自的教養嬤嬤,她們哪裡擠得上去?

    如今,轉到曹家做供奉,羅姑姑與常姑姑心裡甚是滿意。

    這邊給的薪俸高不說,老爺太太在南邊,大格格與大額駙是出了名的好脾氣,雖說有個二房太太在,只是個依附於長房侄兒的寡婦嬸子,再多事能鬧騰到哪兒去。

    過來就是內宅供奉,可是比在王府那邊強許多。

    聽了初瑜這一番吩咐,羅姑姑與常姑姑心下也算是明白,大格格不過是怕她待產,府裡下人沒了規矩,使她們過來鎮著。

    她們兩個在宮裡,慣會調理人的,就這內宅的幾十丫鬟婆子,還真沒放在她們眼裡。
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