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龍騰世紀 第三百六十二章 撕書 文 / 雁九

    第三百六十二章撕書

    臘月十九,聖駕回駐暢春園。曹顒沒有多做逗留,直接便回城了。因他自己就是太僕寺堂官,並不需要向哪個回報,因此直接回府。

    府裡這邊已經得了消息,初瑜早已置好了酒菜等著。

    曹顒心裡也惦記著初瑜,在前院同莊先生說幾句話後,便進了二門。按照規矩,出了遠門回來,需要先給長輩請安。

    剛進了芍院,曹顒便聽到屋子裡兆佳氏的喝罵聲。雖不曉得什麼緣故,但是「家和萬事興」,這般吵吵鬧鬧的,也不是過日子人家。

    曹顒正猶豫著要不要進去,就見有丫鬟挑簾子出來。

    見到曹顒,那丫鬟忙俯身施禮:「大爺安!」

    屋子裡聽到動靜,止了吵鬧。就聽「蹬蹬」地腳步聲起,曹頌挑了簾子出來,滿臉歡喜地道:「大哥回來了!」

    曹顒笑著點點頭,隨著曹頌進了屋子。

    兆佳氏在炕上盤腿坐著,手裡拿了桿煙袋鍋子,正寒著臉抽煙。張嬤嬤坐在炕邊的小杌子上,手裡拿著針線笸籮。

    曹項肅手站在地上,低著頭不言語。曹項之母寶蝶則站在兒子身邊,紅了眼圈。

    見曹顒進來,兆佳氏擠出一份笑,道:「顒哥兒回來了?這大臘月裡的,也怪遭罪的!」

    曹顒上前兩步,躬身道:「侄兒給二嬸請安,二嬸近日身子可安好?」

    兆佳氏吸了口煙,道:「難為你每次往家寫信都記起,我這都好。侄兒媳婦又有了,這卻是咱們曹家的大喜事!」

    曹顒道:「都是侄兒應當的,只要二嬸過得舒心就好!」

    兆佳氏面上有些僵,暼了寶蝶母子兩個,想起一事來,對曹顒說道:「侄兒媳婦身子漸重,家務繁雜,可不好累著。二嬸這邊,有幾個經年的老人,最是妥帖的,去幫襯一把最是便宜不過……」

    她話音未落,就聽曹頌嘟囔道:「母親,就是嫂子不舒坦,府裡還有紫晶姐姐呢,哪裡缺人手?」

    兆佳氏被中途打斷,已經帶了幾分惱,聽到曹頌後半拉話,立時橫眉豎目,怒道:「哪兒來的『姐姐』?竟擺出這個譜,敢跟主子應承做姐姐,眼裡還有沒有尊卑?」說到這裡,對曹顒道:「顒哥兒,這些話我本不當說,但就算是抬舉下人,也沒有這個抬舉法的!這若是傳出去,咱們曹家主不主、奴不奴的,不是成了笑話?先前府裡人少,侄兒媳婦面嫩,不好管教也是有的。如今這上下主子十來位,哪裡輪得到她一個奴婢管家?就算是看在老太太面上,待她客氣些,也不必如此!」

    兆佳氏這一番唱作,曹顒哪裡還有聽不明白的?在他心中,紫晶實比這位二嬸更像親人。雖然他心中著惱,但是面上只是淺笑著,沒有言語。到底要看在曹頌的面上,還需給兆佳氏留幾分臉面。

    兆佳氏因曹顒待她恭敬,初瑜又有了身孕,便動了管家的念頭。這才瞧著紫晶不順眼,借題發揮罷了。

    見曹顒不言聲,兆佳氏越發得意,苦口婆心道:「顒哥兒,雖說紫晶是老太太用過的舊人,過去也照看過你,但也沒有一直留在內宅的道理。就是宮女兒,到了年歲還要往外放人,何況咱們這樣的人家?雖說紫晶年歲大了,但是咱們做主子的,幫襯著準備份好嫁妝就是……」說到這裡,就聽張嬤嬤「咳」了一聲。

    兆佳氏想起張嬤嬤午間所說的話,笑著對曹顒道:「我倒是忘記了,就是咱們府裡,也有份好姻緣呢!張嬤嬤家的老兒子,今年三十五,前兩年死了婆娘,如今正想著尋個填房。紫晶嫁過去,往後還在府裡當差也使的……」

    兆佳氏若是嘮叨兩句,曹顒也就忍了。畢竟人上了年紀,都愛嘮叨,兆佳氏也是四十多歲的人。不過現在連紫晶都算計上,他不禁有些惱。

    雖然現在初瑜管家,但是顧忌兆佳氏的顏面,打南邊帶來的那些人鮮少管教。如今,兆佳氏倒是反過來,要「操心」大房這邊的人。

    曹顒止了笑,看著小杌子上的張嬤嬤,面色有些寒。

    張嬤嬤原是仗著兆佳氏的勢,故意拿大,才故意不起身的。如今,見曹顒看她的臉色不對,心下一顫,訕笑著起身。

    曹顒沉聲道:「嬤嬤莫非是老糊塗了?爺們與姨娘都站著,你倒是尊貴了?」

    張嬤嬤沒想到曹顒要發作她,忙看向兆佳氏。

    兆佳氏見曹顒教訓自己的乳母,放下煙袋鍋子,臉色有些不好看,看了曹顒一眼道:「是我叫她坐的,嬤嬤是我的奶媽媽,在頌兒面前怎麼不能有個坐?莫非,老大要教教嬸子新規矩麼?」

    曹顒看著兆佳氏,正色道:「紫晶,是我叫她管家的。她是老太太身邊的舊人,怎麼當不起一聲『姐姐』?二嬸既曉得敬著張嬤嬤,想必也能體恤侄兒敬紫晶之心!」

    他這卻是原話奉還了,兆佳氏被噎得沒話,咬了咬嘴唇。她想要瞪一眼曹顒,但是見他一本正經的,心裡也有幾分畏懼,便橫了寶蝶一眼道:「既是爺生前將老四交給你管教,你倒也上上心,別整日裡想著串門子。這今天,為了兩本破書,他巴巴地追到我這院子裡來,眼裡還有我這個嫡母沒有?」說到最後,已經聲色俱厲。

    寶蝶連忙拉著曹項跪下,道:「太太請息怒,都是項哥兒不對,他還是孩子,您別跟他置氣?」說著,又對曹項道:「還不快給太太磕頭賠罪!」

    曹項的面上強壓抑著憤憤,掃了炕邊站著的張嬤嬤一眼,給兆佳氏磕頭。

    兆佳氏本就惱著,將曹項身子直梆梆的,嘴裡也沒個動靜,心裡「騰」地升起一股邪火。

    她撂下煙袋鍋子,拿起炕沿邊上放著的兩本書,用手從中一撕,往曹項面前一摔,道:「不就是兩本爛書,竟還引起你的心氣來?你這是給誰甩臉子?我看在老爺的情分上,何曾委屈你們娘倆兒半分,這如今倒是慣出個白眼狼來?」

    這話越說越難聽,曹顒看著地上的書皮,一本是《孟子集注》,另外一本看不真切,都是應試做問的書。除了書頁,還有散落的幾張花樣子。

    寶蝶低聲飲泣著,曹項沒應聲。

    曹顒站在起身,上前將曹項扶起,溫言道:「不過是兩本書罷了,今日的事就過去吧,明日哥哥叫人帶你去買!」

    曹項紅了眼圈,道:「大哥,這是上次同三哥一道買的!」

    兆佳氏見他們哥倆說話,冷笑道:「怎麼,老大還要插手我管教兒子不成?」

    曹顒皺著眉,還沒有應聲,就聽曹頌怒道:「母親,夠了!長兄如父,大哥不管教弟弟們,還要由母親這內宅婦人操心不成?」說到這裡,他指著張嬤嬤,罵道:「你這攪事的老不死,四弟是你的主子,他的書房是你隨便進的?你倒還有臉在母親眼前告狀,滿嘴噴糞的東西,忘記爺的拳頭了!」

    張嬤嬤見這些爺們,一個個都死望著她,心裡發楚,嘟囔道:「是太太叫老奴尋兩本閒書夾花樣子!」

    曹頌道:「狗屁,這是四弟做問用的書,是你娘的閒書!」

    原來,今日下午張嬤嬤去曹項院子裡,在書房拿了兩本書。當時曹項正同曹碩一起,在前院聽莊先生講股應試的章程。等回到院子,聽到丫鬟說,張嬤嬤來找書,他便在書房看了。拿走的正是兩本正用得著的書,因此他便來尋張嬤嬤。

    張嬤嬤仗著兆佳氏的勢,平日裡就不把曹項這個庶出公子放在眼中,言語便有些不恭敬。

    曹項並沒有同她計較,只是想尋回那兩本書。張嬤嬤叫他不依不饒的,心下著惱,便在兆佳氏面前添油加醋地告狀。

    兆佳氏使人將寶蝶與曹項母子叫來,用言語敲打一番。剛好曹頌在這邊,看著庶母庶弟挨呲打,便在旁勸解幾句,卻是引得兆佳氏越發惱。

    卻說張嬤嬤被曹頌罵得沒臉,一屁股坐到地上,一邊拍著大腿,一邊嚎道:「哎呀,太太,您瞧瞧,老奴哪裡還有半分體面?這別人都是好的,只有老奴是臭的,您還是攆了老奴出去吧……」

    兆佳氏本就有些抹不開,見自己的親生兒子也跟自己作對,差點背過氣去。

    曹顒實不耐煩跟她糾纏,也不看地上的張嬤嬤,對兆佳氏道:「侄兒趕了一天路,也乏了,二嬸這邊既沒事,那侄兒先退下了!」說著對寶蝶與曹項道:「姨娘同四弟既已經給二嬸賠了不是,也早點回去吧!」

    兆佳氏氣得身子發抖,伸手一劃落,高聲道:「滾,統統給我滾!」

    曹顒與曹頌他們都打屋子裡出來,曹顒心裡算著兆佳氏的年紀。早些年兆佳氏雖然也潑辣,但是面上光鮮,鮮少有當眾歪纏的時候。

    兆佳氏比李氏還大半歲,今年四十三、四了,是不是到了更年期?

    曹頌的面上訕訕的,帶著幾分不好意思,對寶蝶道:「姨娘,太太這半年心火大,脾氣沖些,我替她給您陪個不是,您別往心裡去!」說著,又拍了拍曹項的肩膀道:「明兒哥哥領你買書去,想要什麼,就買什麼!」

    寶蝶忙道不敢當,曹項則滿是感激瞧了瞧兩位哥哥,然後紅著眼睛、帶著幾分愧疚對曹頌道:「二哥,都是弟弟不好,引得太太生氣,連累二哥也挨罵!」

    曹頌笑笑道:「你我兄弟說這些做什麼?那個張嬤嬤不是個好東西,往後四弟不必慣著她,要是太太有話說,只管來找哥哥就是!」

    曹顒在旁,見他們手足和睦,心裡甚是寬慰。眾人在芍院門說了兩句話,便散了,曹顒自己個兒回了梧桐苑。

    初瑜已經得了信兒,在廊下等了半晌。曹顒見了,忙快步上前,拉她進了屋子。

    因初瑜的手冰冷,曹顒不禁嗔怪道:「怎麼在屋子外頭等,這可是三九天呢!」

    初瑜笑道:「曉得額駙回來去了芍院,還以為不過是到二太太那邊打個轉,馬上回呢,沒想到會耽擱這許久!」

    曹顒想著方纔的一場鬧劇,對初瑜道:「二太太實在太閒了,得給她尋個上心的消遣才好。要不然,她折騰完這個、折騰那個,亂糟糟的,大家難受!」

    初瑜正幫曹顒更衣,聽了這話,像是有典故的,問道:「怎麼了?二太太又想起發作哪個?」

    曹顒將撕書的事說了,又將兆佳氏替手下人討差事、尋思打發紫晶的那些話講了。

    初瑜聽了,不禁愕然,不解地問道:「二太太不是守孝禮佛麼,怎麼想起這些來?」

    曹顒換好了衣裳,洗了把臉,回道:「許是冬天整日貓在屋子裡悶的,就琢磨這些沒用的。雖說看在小二面上,不用太駁她的臉兒,卻也不好一直縱下去。要不然,開了先例,往後指手畫腳的地方就更多了。」

    初瑜猶豫了一下,道:「二太太薦的那幾個媳婦子中,確實有兩個能幹的。」

    曹顒笑道:「都是府裡的人,有能力的就用,只是規矩要交代清楚,別挑什麼亂七糟的事端來!」說到這裡,他頓了頓道:「二太太那邊,咱們兩個分分工,一個紅臉、一個白臉,看在小二面上,只當是老小孩,哄著罷了……」
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