第一百九十章補缺
進入十一月，又是一大批的調令，升都察院左都御史殷特布為兵部尚書，吏部左侍郎哈山為刑部尚書，兵部左侍郎滿篤為都察院左都御史。兵部與刑部的幾位侍郎也都與其他部侍郎互調。
武職方面，實授一等侍衛行走隆科多，為「提督九門步軍巡捕五營統領」。上三旗鑲黃旗、正黃旗、正白旗上至都統、副都統，下至參領、副參領都撤換一新。就連下五旗各旗都統、副都統也都平調，下面的中低品武官但凡有些嫌疑的，皆各有處置。
短短幾日功夫，通過這頻繁調令，康熙打破舊的權利構架，將京城武百官又盡數掌控在自己手中。
一時間，幾家歡樂幾家愁，永慶與塞什圖卻是各有所獲。孝滿後閒置三個多月的永慶，托十四阿哥的門路，得了委署鑲紅旗前鋒參領的缺，從五品；在三等侍衛任上好幾年的覺羅塞什圖則升調為正黃旗副護軍參領，正四品。原本塞什圖這邊，還有外放正三品參將的缺，因他是家中獨子，又有老母需要贍養，所以不願意外任。
因永慶謀了缺，曹顒與寧春約好要好好請他一頓，為他慶賀慶賀。
永慶這幾個月也是抑鬱，原本月間十四阿哥幫他問了個正六品前鋒校的缺，但因他弟弟永勝要成親，為了體面，他額娘便讓大兒子將這缺讓給弟弟。
永慶雖然不滿父母偏心，但是為人子者，也沒有為這個同家裡鬧騰的道理，便無奈地點頭應下。
曹顒與寧春知道後，很是為他不平，尋思著找其他門路為他走動。偏永慶如今大了，不像少年時那般無所顧忌，不願意越過父親自己張羅差事，怕因此使得原本就不融洽的父子關係越發惡化。曹顒與寧春兩個不好私下做主，見他拿定主意，便只能是替他歎息一回。
因戶部與工部相距不遠，曹顒與寧春當完值，便一起騎馬到了貴賓樓。
正是飯口上，樓下已經坐滿了人，幸好寧春是常客，早就訂了包間，直接上二樓就成。
永慶已經先到了，看來也是從衙門直接過來，穿著簇新的武官五品補服，看起來威嚴不少。
永慶原本坐著，見到曹顒兩個進來，笑著起身。
先是彼此見好，隨後寧春圍著永慶打量了兩圈，滿臉羨慕：「嘖嘖，瞧瞧，這眼下雖然因『委署』兩個字是個從五品，但不過三、五個月去了這兩字，便是正四品，這實在讓兄弟眼熱得緊！」
永慶說不過他，憨笑了兩聲，對曹顒說：「先前小曹不是提過想謀外放嗎？前些日子無意聽十四爺提起，因涉及前些日子的『陳四等流躥陝西、湖廣與貴州』的官員太多，眼下吏部開始有外任的缺了，走門路的特別多！若是小曹真拿定注意，便多留心留心吏部的動靜！」
曹顒點點頭：「嗯，謝謝善余兄，這個小弟也聽到些風聲，只是一時還沒想好要往哪邊去！」
寧春坐到永慶右手邊，接口道：「這還有什麼好想的？當年是往江南去，肥缺多，又有你父祖兩代經營，不用束手束腳！」
曹顒笑著搖了搖頭：「真是那樣便宜就好了，天下間哪裡有那樣的好事？這自上月末到這個月初，倒下的家族也不是一個兩個。」
「天高皇帝遠，還怕什麼……」寧春說到這裡，卻生生止住。這江南是肥缺多不假，但是往江南做官的又有幾個善終的？誰都不是傻子，人人都知道江南是好地方，紅了眼的盯著你，就是沒有不是，也能夠找出幾處毛病。
更不要說是曹家人，曹家前些年實在是風光過了些，這幾年不是沒有攻訐，全憑萬歲爺的照拂保全至今。萬歲爺為何能夠這般對曹家心無芥蒂，除了曹家舉家還債之外，自然也同曹家長房這幾個兒女都在京中有些干係。
因見這邊客人到了，小二敲門進來，大家點了幾道招牌菜，又特意吩咐要上好酒。小二弓著腰應下，接了寧春賞的半塊碎銀子，滿臉堆笑下出去了。
「若是不方便去兩江，便看看閩浙與湖廣！」永慶開口道：「這兩地雖趕不上兩江，但也算是中等省份，總比兩廣、四川、雲貴好些。若是去兩廣、雲貴等地，因道路遠，往返不便，通常都要三兩任方能調離！這幾個地方，就算職位高些，也是沒人願意去！」
曹顒正思量永慶的話，這閩浙他不是沒考慮過，關鍵是浙江離江寧太近，杭州織造孫家又是與曹家密切相關的。
就聽寧春笑道：「善余太操心了，小曹是什麼出身，哪裡吃過什麼苦頭？西北的沙子、西南的瘴氣，你道他肯巴巴地往那裡趕！」說到這裡，頓了頓道：「倒是湖廣不錯，前些日子馬俊不是剛來了信嗎，那裡的巡撫剛好是他伯父的姻親，對他頗為提挈。就算原先瞧他不順眼的那個知府，也不敢再刁難他！」
「嗯，湖廣倒也是好地方！」永慶很是贊同：「還有馬俊在，小曹同他彼此照應，也不顯得無聊！若不是這兩個月英兒額娘剛好有了身子，我也巴不得去求外任！」說著說著，他的聲音倍感寂寥：「不怕你們兩個笑話，自月後我便有些心灰，不耐煩留在京城，想著耗上兩個月便尋缺外放的，偏不巧又趕上這樣的事，總不能讓英兒的額娘大著肚子跟我出京！」
英兒是永慶嫡長女，是康熙四十年五月生的。因在完顏府老伯爺孝期，這隨後的滿月、週歲便都沒怎麼張羅。因此，兩歲多了，曹顒與寧春還一直沒有機會得見。
寧春聽永慶這般說，使勁地捶了他一拳：「笑話個屁？怨不得那些日子見你神情恍惚，原本還當你是惱你阿瑪額娘，卻是抱著這個主意！我同小曹是外人嗎？早先瞧你還好，怎麼如今大了，倒是不爽利了？你那阿瑪額娘也是，難道你這長子是抱來的？都是同胞兄弟，怎麼好處都是永勝的！」
永慶無奈地說道：「這做父母的，偏疼小兒子也是人之常情。早年我這心裡儘是埋怨，這兩年倒有些想開了！天下無不是的父母，既然他們要偏疼老二，那就任由他們去，這兄弟分產都是均分的，不過惦記的是祖先留下的這個爵位罷了！若是待以後建功立業，自己博一個就是！」
寧春搖搖頭：「你是嫡長，就算他們再偏疼你兄弟，祖上的爵位也越不過你去。再說，還有嫂子娘家那頭。你阿瑪額娘就算有這個心思，還要顧忌三分！」說到這裡，想起一事，笑呵呵地瞧著永慶道：「眼下你阿瑪額娘腸子都悔青了吧？若是月間他們沒逼著你將那六品前鋒校讓給你兄弟，如今這副參領不就便宜了你兄弟！這你是副參領，你兄弟是前鋒校，瞧著他素日對你這做哥哥的也不怎麼恭敬，若是剛好在你手下當差，那可實在有意思！」
曹顒聽著兩人說話，見永慶臉上有些僵硬，不由問道：「莫非永勝正巧是善余兄屬下？」
永慶點了點頭，道：「這也是正趕巧，就因這，我額娘念叨了兩日，生怕她的寶貝兒子當差受到什麼委屈，讓我這當兄長的盡心些，不可輕忽。聽說先前調走的那個參領與副參領，與永勝都有些摩擦！」
說話間，酒菜已經得了，幾道招牌菜，外加一個羊肉鍋子，大家吃得暢快淋漓。
直到掌燈時分，眾人方算吃好喝好。因寧春住得遠些，先走了，永慶與曹顒有段順路，便騎馬並行，有一搭、沒一搭地說話。
曹顒見永慶自貴賓樓出來後就沒精神，問道：「善余兄怎麼？可是醉了，身子不舒坦？」
「啊……啊？小曹說什麼？什麼不舒坦？」永慶好一會兒方反應過來，卻只記得後半拉。
天色暗了，看不清永慶表情，但曹顒從他的聲音中聽出異樣來，有些擔心：「善余兄這是遇到麻煩了？可是衙門裡的事，遇到上司刁難？」
「呵呵！」永慶聽了，不禁笑了兩聲道：「小曹還不曉得我，可是那怕外人欺壓打架的？若是真有不開眼的，要拿我做筏子，那也要好好思量思量才行！」說起這些，是毫不掩飾地自信。
永慶身材魁梧高大，騎射功夫又好，有這樣的本錢，還有什麼不自信的？
「那是哪裡不順心？」曹顒問道。
「哎！」永慶重重地歎了口氣，沉寂了好一會兒，方道：「我是不知該怎麼向小曹開口？」
曹顒略作思索，眼下不是差事，那還有什麼是自己能夠幫的？
永慶略帶惆悵地道：「下個月我妹子出嫁，因要嫁入王府做嫡福晉，我額娘愛面子，便想準備份體面的嫁妝。正趕上前些日子我二弟成親用了不少銀錢，賬面上有些緊，便對我說了，讓我們這做兄嫂的湊一份錢出來！我家的規矩，我同二弟都是一樣的月錢，每月不過十兩兩，哪裡還有什麼富餘？就算我前些年當差，得些銀錢，也都是直接歸到公里。房裡有些，都是你嫂子的嫁妝銀子。」
頓了頓，他又道：「雖然當年迎娶你嫂子時，還是我瑪法在時操辦的，算是體面；但額娘因疼二弟，前些日子操辦喜事時甚是熱鬧，給弟妹的聘禮比你嫂子厚出幾分。你嫂子雖然不在意這些，但親戚之間說得卻不好聽。因這個，你嫂子心裡也煩著。我這做丈夫的，不能給妻子撐腰不說，還要向她開口要她的嫁妝銀子，實在抹不開這個臉來！」說到這裡，有些不好意思地道：「因此，我……我……」
曹顒見他不好開口，便笑著說：「這就是善余兄的不是了！早知你這般見外，方才就該讓景明兄多打你兩拳方好！正是巧，別的小弟不太曉得，只前兩日昌平莊子的管事送來些銀子，雖然今年因春天旱的緣故收成有些減，但應該還有四、五千兩。我們府裡，善余兄是知道的，開銷不大，眼下也沒有什麼用銀錢的地方。若是善余兄不當小弟是外人，就拿去用吧！」
永慶忙道：「四、五千兩倒用不上，有上一千兩足矣！只是，小曹不是要謀外任嗎？這要是使銀錢怎麼辦？」
曹顒道：「跑缺的銀子，早兩個月就準備齊當的，況且如今京城這種形式，大家不過彼此賣人情，可不比往年誰都敢伸手撈銀子！一千兩有些少了，要不善余兄明兒派給妥當的人過來，先取兩千用著。就算為完顏小姐添嫁妝用不上這些，手上留些餘錢也方便，反正小弟如今用不上這筆銀子！」
「我就這一個妹子，若是能為她多添些再好不過，我也不同你說謝了，只是小曹，這銀錢怕哥哥要慢慢還你！」永慶說。
兩人到了路口，各自散去。
永慶雖然嘴上沒說「謝」字，但是心裡還是感激，又想著自己比小曹年長這許多，卻混得如此狼狽，很是愧疚。
曹顒想著永慶在家中地位尷尬，也替他歎息一回，偏這些父母兒女之事，又沒有外人開口的道理。
回到曹府，剛進大門，就有小廝來報：「大爺，莊先生在書房等大爺許久了，說是見大爺回來，便請大爺過去說話！」
莊先生等他這許久，也是要談外任之事，有缺了！