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龍騰世紀 第一百五十九章 盛世 文 / 雁九

    第一百五十九章盛世

    雍親王查賬是毫不含糊,很快海稅賬面上差的銀子就被查清,福建司和浙江司兩處差了四萬一千兩,然而只揪出來浙江司兩個主事。福建司這邊,如曹顒等人所料,所有的責任都被推到李其昌身上。

    雖然李其昌手下跟著做賬的幾個筆帖式前後口供不一,頗有閃爍之詞,但在這種情況下也無法確認李其昌與偽帳毫無關係。

    不知道是康熙深曉其中貓膩,還是適逢萬壽節在即,又恰巧刑部奏報江南總督噶禮、福建浙江總督范時崇疏報緝獲海賊鄭盡心及其黨羽,引得龍顏大悅,康熙並沒有深究李其昌的責任。然而,他也沒能留任京都,而是被平調為雲南按察使司僉事、提調政。

    餘下涉案的幾個涉案主事毫無疑問的革職,並勒令補回虧空,浙江司郎中穆恪勳雖未涉案,卻有失察之罪,也被叫分擔了部分虧空。

    至於石桂,對他的處理實在耐人尋味。他被提升為正白旗副都統。明面上是被提了一級,但實際上,這副都統基本上屬於閒職,遠沒有六部侍郎有實權。此項任命無異於明升實降。

    福建司不能沒有主官,不知幾位尚書侍郎私下經過什麼較量,原本想要安插人手過來的也熄了動靜,最後將曹顒推了出來。

    曹顒在員外郎的職上不到半年,升為五品郎中,因前邊已經代管了月餘,諸事上手,倒也並不忙亂。

    隨著新的戶部右侍郎吳一蜚到任,戶部新一輪站隊又開始。曹顒無意牽扯其中,他大部分的注意力都放這漸漸顯露的旱情上。

    何茂財來的次日,他就去了淳郡王府那邊,隨後同淳郡王一起去欽天監查了晴雨記錄,越查心裡越沉重。「入春以來、雨澤沾足、無風」,最近雖有兩日陰天,但是「雲氣方起、即繼以風」,再對比往年的記錄,這樣的無雨天氣持續下來,只有一個結論,那就是「交夏必旱」。

    淳郡王上個月雖然沒有隨扈去通州,可是也聽回了的人提過,因去年冬天無雪,河道水位較往年低不少,皇上又親自下令修徹與新建了幾處水壩,今年直隸將不會有水患。去年雨水多,引發洪水,淹了直隸還幾個縣。眼下,大家都防著水災,誰會想到大旱方面去。

    從曹家與淳郡王府開始,平郡王府、覺羅家、兆佳家、寧春家和永慶家,找人打井的人家越來越多。雖然打井費些銀子,但是同一年收成相比,孰輕孰重大家心裡有數。京畿土地,除了這些權貴名下的,還有不少平民小戶,他們哪裡能夠拿出銀錢打井?

    幾日後,淳郡王就冬春少雨打井防旱之事,上了折子給康熙。康熙詢問了欽天監官員,卻始終得不出有用的結論。

    雖然旱情初顯,但就要到萬壽節,又趕上康熙登基五十年,滿朝武都在忙著「懇祈誕受尊號」,感恩頌德不已,誰會這個節骨眼上去關注民生,談什麼勞什子來的災情不災情。

    曹顒雖然每日仍是戶部到家中,但是卻總是不自覺地望望天,而後看看魏家兄弟,想著他們的出身來歷。他們兄弟就是農戶出身,因遭了天災跟著父母逃荒,後來父母都餓死了。若不是遇到他們的師傅,他們估計也隨著父母團圓去。再想想家中婢女,除了家生子外,其他的也多是因災難被家人賣了的。

    曹顒雖然沒有親眼目睹過災民慘狀,但是在江寧時就聽過一些。

    江寧繁華,每年因旱災水患過來乞討的流民卻是不少。因怕這些人身邊帶著疾病時疫,歷屆知府通常都將他們專門安置在一處。老太君與李氏都是信佛的,每年秋冬兩季流民進城時,都會支起粥棚施粥。城中其他富戶,也有不少人家如此。各個寺院道觀,更是免不了的。

    曹顒那時年幼,行動坐臥,都有人跟著,根本沒機會看到那些災民,更不要說接觸到他們,所以並沒有什麼特別感覺。當時,他正因被綁架留下的後遺症,全部心神放在強身健體上,對外界的事務統統不理會。

    曹顒原來的目標只有兩個,那就是避免早夭的命運與挽回曹家的敗落。如今,虧空的問題已經解決了,他的身體也請老太醫檢查了幾次。除了腿上的傷口在陰天下雨時有些發癢外,他實在是健康地不能再健康。若是這樣還是不能避免早夭的命運,那他也是沒有法子。

    他心中想著家族安危,連在二廢前避出京城的打算也早就想好。眼下,卻想踏踏實實地做點事了,不是為了家族榮譽,也不是為了個人權利。

    這是一種說不出道不明的感覺,就好像男人就該為自己訂立個目標,然後奔著這個目標使勁似的。但是他又能做什麼?天天對著賬冊,聽著同僚七嘴舌談論官場是非,還是湊到康熙、四阿哥前邊,晃晃尾巴做個服帖的奴才,兩個都不是他所願。他每天就想著打井這個問題,怎麼能夠多打幾眼井呢?

    一時半刻,卻沒有妥當的法子,總不能自己使了銀子去打吧?那才是作死,有個「施恩」的帽子下來,就能夠砸死他。想到後來,曹顒不由得有些心灰,無休止的人事傾軋,貪墨成風的官場,這就是被粉飾讚揚的「盛世」!

    這日晚飯後,因嫌屋子裡悶,曹顒與初瑜就叫人搬了兩張躺椅出來,在廊下坐著。喜雲帶著兩個丫鬟給院子裡的兩株梧桐澆了水後,退了下去。

    因近幾日曹顒有些沉默寡言,初瑜不禁有些擔心,試探地問道:「額駙是身子不爽快?用不用請太醫過來看下?」

    曹顒看著初瑜略帶擔心的小臉,笑著搖了搖頭:「沒事,約莫著是前些日子對賬費了精神,有些乏了,過了這兩日就好!」

    「既然這般,就算不請太醫過來,也用些人參、燕窩補一補吧!」初瑜還是不放心。

    看著初瑜繃著小臉,認真地說著,曹顒點了點她的鼻子,低聲道:「只是精神頭不足罷了,我是不是需要補的,別人不知,你還不曉得嗎?」

    初瑜頓時滿臉羞紅,偷偷地瞧了瞧四週遭,卻是再無其他人,方輕輕地捶了曹顒兩下。

    曹顒拉了初瑜的手,放到自己胸前,閉著眼睛,陷入沉思。

    「額駙在想初瑜?」初瑜問道,她也不知自己為何會這般問,只是看著曹顒直覺就是這般。

    曹顒睜開眼睛,望著初瑜,點了點頭:「不止在想初瑜,還想母親。母親早就惦記我的親事,要是見到初瑜,定會喜歡得不行!」

    類似的話,曹顒原本曾說過的,初瑜當時還以為是安她的心,現下聽著,卻不知為何莫名帶著絲感傷。

    曹顒握了握初瑜的手:「胡思亂想什麼?只是大半年沒見到父親母親,有些想念他們。父親的身體不算很好,年紀又大了,我這做兒子的,不能夠在身邊侍候,實在是不孝!」

    初瑜不解:「前些天,公公婆婆不是來過家書嗎?家書尚好勿念,還說二叔正月裡添了個女兒,眼下在外祖母身邊帶著。」

    曹顒搖了搖頭:「父母親就是這般,因不願意兒女跟著憂心,都是報喜不報憂的。去年春天,父親大病,始終瞞著沒有給我送信。後來還是其他官員在折子裡提到,皇上知道了,命我回去侍疾,我才曉得!」

    初瑜不由得擔心起來:「那怎麼辦?要不咱們等萬壽節後,回南邊去!」見曹顒沒應聲,以為是因為差事的緣故:「咱們請阿瑪向皇瑪法求情,將你外放到江寧當差,咱們就可以在公公婆婆身邊盡孝,省得額駙掛懷!」

    真是小傻瓜,若是有那樣簡單就好了?為了慢慢消弭曹家在江南的影響,使得曹家不會這般礙眼,他這個嫡長子哪裡都能夠外放,就是不能夠回江南。而父母那頭,為了康熙面上好看,也離不開江寧,否則也顯不出康熙「恩厚」來。想要接兩位到身邊養老,怕是要等雍正朝了,還需十一年。

    曹顒正想著自己十一年後將是什麼模樣,怕是孩子都有幾個了,就有小丫鬟來報,言道是前院有客人來,管家打發人到二門傳話,請大爺過去。

    這時候登門拜訪,曹顒看了看夕陽,心裡猜不出是哪個?難道是寧春來了,這小子,因這頓日子老往秋娘那裡去,又要瞞著家裡,便拿著與朋友吃酒的筏子出來,其中自然少不了曹顒。

    來得卻是十六阿哥,沉著臉坐在客廳,滿眼滿臉壓抑不住的怒氣。見到曹顒,也不應聲,扭過頭去,冷哼一聲,又不像是衝著曹顒發火。

    這孩子怎麼了,平日裡嘻嘻哈哈的,哪裡受得這樣大的氣?曹顒略帶疑問地看向隨著十六阿哥來的小太監趙豐。

    趙豐躬身道:「曹大爺,我們爺剛從能特大人宅裡出來!」

    曹顒在十六阿哥對面坐了,問道:「去拜見未來的岳父了,吃了閉門宴不成,惱成這樣?」

    月初宮裡剛剛指的,三品官能特之女郭絡羅氏為十六阿哥嫡福晉。說起來,這能特家與曹顒還打過「交道」,前年他初進京,遇到的那個紈褲貴山,就是這個郭絡羅氏家的。能特是貴山的親叔叔,為人很是低調本分。曹顒自然也不會忘記,貴山還有位姑母在宮裡,就是五阿哥與九阿哥的生母宜妃。

    十六阿哥這會子怒氣平了不少,皺著眉對曹顒抱怨道:「真是林子大了,什麼鳥兒都有啊!原本還想著能特向來本分的,沒事稍話要見我做什麼?卻是郎圖與貴山這幾個。」

    郎圖是內務府副總管,貴山的岳父,還有個女兒是九阿哥的妾。

    「不就是打那幾處茶園的主意嗎?值當著你這般生氣?」年後曹家的茶園算是正式上交了,內務府這邊的幾個頭兒都各有主意,私下裡為幾個茶園的管轄鬧得不可開交。雖然名義上歸了皇家,但是只要將經營權拿到手中,其中的油水自然是不會少了的。

    「他們狗咬狗的,咱們看看熱鬧也就罷了,我氣得是他們竟這般迫不及待地算計起我來!」十六阿哥冷笑一聲:「還定是我那個九哥想出的法子,想要拖我下水呢!他們爭來爭去的,沒個結論,就想著推我出去做個幌子。」

    「你要管內務府這塊?」曹顒搖搖頭:「這個實在太瑣碎了,你有那耐心法兒嗎?」

    十六阿哥笑道:「還是你知道我,我哪裡是那塊料?雖說阿哥兼管內務府不算什麼,九哥也曾做過,但是我委實沒那個興致。就算要著當差,也是看好七哥那邊!」

    想想戶部那些整日翻不完的賬目,曹顒不禁羨慕起十六阿哥,若不是自己的老丈人七阿哥在禮部,他還真想活動活動,跟著十六去禮部。

    想來郎圖他們沒少在十六阿哥身邊磨嘴皮子,使得他有所警。他除了惱那些傢伙算計自己外,還惱阿哥、九阿哥那邊。他心裡清楚,這門親事裡,少不了九阿哥與宜妃他們的推波助瀾。難道以為這般,就能夠攏著他,不過是癡心妄想。

    太子儲位不穩,是眾所周之之事,但就算如此,十六阿哥也沒有參合一下的想法。老老實實站在皇父身後,做個本分的阿哥,才是他想要的。

    想到曹顒如今在官場,怕是說不定什麼時候牽連進去,十六阿哥不禁告誡道:「不管是威逼,還是利誘,你可千萬別趟這渾水,可不是鬧著玩兒的!就是四哥,你也須遠著點。若是他們敢逼得緊了,還有我與皇阿瑪,定不會讓你吃虧就是!」說完,他自己都笑了:「倒是我多慮,就你那懶散性子,怕是給你個擁立之功,你也懶得去接!」

    兩人又說到十日後的萬壽節,十六阿哥正在為敬獻什麼壽禮發愁,與那些開府分封了爵位的阿哥們不同,他銀子不多,手下也沒有門人去張羅。

    曹顒眼睛一亮,笑著說:「我這裡倒是有個法子,既費不了多少銀子,又能夠掙得幾分體面!」
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