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龍騰世紀 第九十八章 莽少年 文 / 雁九

    第九十章莽少年

    直到次日寅初,曹顒起床,外邊的雪還沒有停。

    紫晶見曹顒洗漱完畢,捧了件藏青緙絲灰鼠氅衣幫他換上。曹顒見著這個眼生,開口問道:「這是上個月中定制的?怎麼之前未見?」

    紫晶應道:「這是平王府那邊送來的,王府早先制冬衣時,福晉派人過來要了大爺的尺碼,這樣的小毛、大毛褂子各十二件。」

    「姐姐真當我是孩子了!」曹顒笑著搖搖頭,心裡卻是感動的。不管東西如何,難得的是這份貼心。

    「萍兒與二弟那邊,可也得了!」曹顒對著鏡子,理了理衣服領子。

    「嗯,不過因王府那邊九月末制的冬衣,三姑娘與二爺還沒來,不比大爺的做了這些多。三姑娘那邊是四件小毛的、兩件大毛的;二爺這邊兩件小毛的、兩件大毛的,其他的是送來的料子。

    曹顒點了點頭,對紫晶道:「萍兒還好,很少出門;二弟那邊,每日上,挑幾套給他那邊,京城這麼冷,可不比南邊。」

    紫晶見曹顒一副父兄的模樣,忍不住笑道:「大爺,操心得過了,哪裡就凍到二爺了?十月間,請人過來制冬衣,二爺與三小姐每人都是十二套呢,大爺忘了?」

    曹顒拍了拍腦門:「是了,有這麼一回事!這日子過的,還當他們兩個初來呢!」

    釵兒與環兒抬了小桌來,將早飯擺在東屋炕上,省得廳堂裡飯菜涼得快。

    見曹顒吃上了,紫晶猶豫了一下,還是將曹頌與芳茶的事回了。

    聽說曹頌在堂裡打架,曹顒並沒放在心上,見紫晶面帶憂色,還勸慰她:「你別擔心這個,二弟那性子,絕不肯吃半點虧的。若是外邊的人,咱們還要掂量掂量,不過是那些親戚家的權貴子弟,三五個都不是二弟對手的!當年在江寧堂,二弟也沒少與同窗打架。都是男孩子,正是爭強好勝的年紀,不必拘了他!」

    紫晶沒有展顏,看了曹顒一眼:「除了二爺的事,還有芳茶,昨日挨了三十板子,眼下情形不太好!」

    「芳茶?」曹顒有些意外:「三十板子,怎麼回事?」

    紫晶將芳茶失手打碎了手爐,與香草在大門口口角,指責魏黑,被曹頌懲罰等事,不偏不倚地簡明講述了一遍。

    曹顒微微皺眉,雖然並不心疼東西,但是知道芳茶頂撞魏黑還是有些不快。不過,就是犯下過失,打成這樣也過了。因此,特意囑咐了紫晶兩句,請個好大夫云云。

    紫晶見曹顒沒提要去探望的話,猶豫再三,開口問道:「大爺,不記得小時候的事了?」

    「小時候的事?」曹顒想了想:「原本好像是記得的,可不知為何影影綽綽的都模糊了!」心裡也奇怪,剛從這個身子上甦醒時,是有曹顒幼時記憶的,但是沒幾日就都模糊了。所以被綁架時,他寫求救信才會那樣困難,不記得之前過的一些字。

    雖然當年曹顒被綁架的事,曹寅為了瞞住老太君,嚴禁府裡的人嚼舌頭,但紫晶也隱隱地知道些。想著大爺自打經歷那次事變後,為人行事與以往大不相同,懂事得令人心疼,她心裡歎息一聲,沒有再多說。

    *

    出得府去,就是白茫茫地一片。曹顒想到芳茶挨打之事,怕魏白心裡不痛快,特意多望了他幾眼,想著要不要替曹頌向他陪個不是。

    魏白只是踩著地上沒過靴面的雪,覺得稀罕。他們雖祖籍是河北,但是在南邊出生、在南邊長大,還是第一次見這樣大的雪,不由添了幾分童心。

    小滿穿著厚厚的棉衣,更是要撒歡,捧起一把雪向吳茂、吳盛兄弟揚去。吳茂年長些,不與他計較,笑著退避開;吳盛跟小滿差不多大,也帶著孩子氣,見大爺不開口怪罪,就也捧著雪,跟小滿打起了雪杖。

    最後,還是魏黑看了看天色,對他們幾個笑罵道:「別鬧了,送完大爺回來,任你們鬧幾個時辰,眼下再不走,可就耽擱大爺上了!」

    眾人笑著,抖落衣服上的雪,各自翻身上馬,往紫禁城方向行去。

    *

    到了上書房,或者是因雪的緣故,大家都穿著厚厚的冬衣。饒是如此,也凍得幾個小阿哥哆哆嗦嗦的。紫禁城裡的采暖是用的地熱,在房子下邊有一通透的隔層,每年立冬後往裡面塞滿壓得半實的木屑,點燃後就緩慢燃燒,能夠用幾個月。因此,屋子裡雖不冷,但是溫度卻也不高。馬上就要進臘月,又趕上場大雪,屋子裡的熱乎氣就更少了。

    十六阿哥裹著醬色寧細面青狐肷皮袍進來後,就開始跟曹顒掰手指算年假的日子。進了臘月,就是臘;過了臘,轉眼就二十三小年;熬到二十六,皇帝封筆,就是年假。

    曹顒聽著,開始羨慕後世的孩子們,起碼寒假也有四十多天啊,比這幾百年前的皇子幸福得太多。

    算來算去,十六阿哥想起一件事來,笑著對曹顒道:「過幾日,四哥府上要納個側福晉呢,到時咱倆一起吃酒去,正好可以出了宮,到時候去逛隆福寺去!」

    曹顒也聽過這事,四阿哥這次要納的側福晉,是十月選秀時宮裡指的,年羹堯的妹子年氏。由年氏想到與她同期選秀的陳表姐,不知那株菊花在宮裡如何了。

    半日匆匆過去,曹顒回府的時候,雪已經止了。

    *

    曹顒進了院子就先往曹頌這邊來,看了他掛綵的小臉,忍不住笑道:「吃虧沒?」

    曹頌洋洋得意道:「哪能丟哥哥的臉,自然沒吃虧!別看我臉上掛了彩,他們七個人都叫我打趴下了!還想欺負我,哼,找死!」

    曹顒素來知道他不出去欺負別人就不錯了,基本上沒什麼人欺負得了他:「還有人敢欺負你?講講,怎麼事兒?」

    曹頌就眉飛色舞的講了起來。

    原來是堂裡有幾個子弟素來橫行,頗有點說一不二的架勢,平素和曹頌井水不犯河水也就相安無事。誰知道昨兒是怎麼了,幾個人說要看曹頌的寶刀。曹頌卸了給他們瞧,他們卻大有要扣下不還的架勢。曹頌多咱受過氣過?當下翻了臉,兩廂說僵,就約了下課後到堂後巷較量。曹頌那是身經百戰,那幾個人哪裡是對手,自然被打得落花流水。

    兄弟兩人正說著話,門外來報兆佳府遣人來請曹頌過去。

    曹頌不曉得怎麼回事,只覺得奇怪,忙叫傳話的人進來細問。

    那人卻只說是老太爺有請,其餘一概不知。

    伺立一旁的小滿深知其意,摸了塊兒碎銀子出來悄悄塞到那人手裡。

    那人接過,用手指按了按,才陪笑說:「回表少爺的話,奴才實不知道到底什麼回事,只恍惚聽著也叫德五爺、徹六爺並北院廉大爺來著。」

    曹頌一聽,就知道昨兒打架的事發了。這人所說的五爺六爺是曹頌三表舅家的兩個兒子豐德、豐徹,那北院廉大爺是曹頌堂姨的獨子索綽絡?和廉,跟曹頌一樣是在兆佳宗裡附的,昨兒就是他們仨帶著幾個小孩子跟曹頌打的架。

    打發走了來送信的人,曹頌心裡多少有些沒底,心虛地喊了曹顒一聲:「哥……」卻又把後話嚥了回去。這要是打架找哥哥來助拳還成,如今怕是要擔罰的,怎好開口叫哥哥陪著去?

    曹顒拍了拍他肩膀:「去換衣服,哥哥陪你走一趟。」

    曹頌眼睛一亮,立刻有主心骨了,重重一點頭,匆忙跑回去換衣服了。

    *

    兩人騎馬出了府,一路上曹顒叮囑了他幾句,叫他注意說詞,就算這次錯不在己,也不能把不是都推到對方身上,都是表兄、表弟的,說話留個餘地,態度一定要誠懇。

    曹頌一一記下了,遙遙看到兆佳府的大門了,他忙跟曹顒道:「哥,待會兒外伯祖要責罰我,你可要替我求情。打我板子我是不怕的,可……也忒丟人……」

    曹顒笑著說:「不怕挨打,倒怕丟人?」

    曹頌一挺腰板:「男子漢大丈夫,士可殺不可辱。」

    曹顒瞥了他一眼:「待會兒可別說這兩句,實在不相干。回頭你外伯祖還得嗔著你書沒讀好,保不齊再打你一頓。」

    曹頌一縮脖子,也不言語了。

    *

    方家胡同,兆佳府。

    客廳裡,年過七旬的瑪爾漢鬚髮皆白,身著烏檀面猞猁猻褂子坐在主位,端著蓋碗慢慢品著茶,底下並排跪著豐德、豐徹與和廉三人。

    瑪爾漢沒問話,三個人莫說不敢出聲,便是大氣也不敢出,心下忐忑不安。

    曹顒曹頌兄弟被引到廳上,正瞧見這麼一幕。兩人相視一眼,齊齊施禮給瑪爾漢請安。

    瑪爾漢見曹顒也來了,便撂下蓋碗,笑著叫起來,又問了曹顒好,讓他一旁落座飲茶。

    曹顒見這邊地上直挺挺地跪了仨,那邊弟弟規規矩矩地站著,自己怎好去坐?因此客氣了兩句,只垂手站在一旁。

    瑪爾漢瞧了,曉得他心思,也不勉強,當下咳嗽一聲,問曹頌道:「頌兒,昨日堂後巷怎麼回事?」

    曹頌沒想到外伯祖上來就讓他說經過,怔了下。他本就討厭告狀的行為,又思及來時路上哥哥囑咐他留餘地什麼的那些話,當下躬身回道:「回外伯祖的話,昨兒下了孫兒和表哥們無事在後巷練布庫來著。」

    聽了這孩子氣的謊話,瑪爾漢眼皮都不抬一下,又問:「可是豐德他們欺負了你?」

    曹頌仍是老老實實的樣子,回道:「孫兒不敢欺瞞外伯祖,豐德表哥一向待孫兒好,從不曾欺負孫兒。」

    那跪著三人聽了,緊張的神經這才放鬆下來。

    瑪爾漢素來威嚴,家中兒孫都畏懼他的。因此,這三人一聽說老太爺叫去問話,都十分害怕,四下打聽為的什麼事,怕就怕是昨兒打架的事發。那畢竟是三人理虧,又是以大欺小、以主欺客,怎麼說都站不住腳。

    打聽了一圈也沒打聽出來,三人只好硬著頭皮到前廳,道上就應急編好了一套詞兒,對好了口,等著老太爺問起來就把錯兒都推曹頌身上去。

    沒想到,磕了頭請了安,瑪爾漢卻沒叫起來。他們仨也就跪著不敢動,只盼老太爺問上一句,他們好表白表白,撇清了自己。結果,瑪爾漢卻連問都不問他們,只慢悠悠地喝茶,三人準備好的詞兒都用不上了,又不知道老太爺心裡什麼主意,都不由惶恐起來。

    等到曹頌來,老太爺又開口先問的曹頌,三人心裡都翻了個個,只道曹頌一定咬死他們,今兒跑不了一頓打了。哪想到曹頌非但沒告狀,反而替他們說了話。驚詫之餘,他們明顯鬆了口氣。

    瑪爾漢將眾人表情都看在眼裡,心裡已有計較。叫眾人來之前,他已著人探訪了,昨兒的事雖不盡知細節,卻也瞭解個大概,再叫他們來既有確認的意思,也有兩方加以懲罰,以示公正。

    眼下,本是苦主的曹頌一口咬定昨日無事,又是憨憨厚厚、實實誠誠地讚了豐德三人。瑪爾漢知道這個侄孫並非口不對心的奸猾之輩,喜他厚道,便也就不打算嚴懲三個孫子。

    瑪爾漢目光掃過三個孫子的臉,厲聲道:「莫以為我真不知道你們做了些什麼!今兒頌兒這般說了,便饒你們一回。再有下次,兩罪並罰!下去吧!」

    三人忙不迭給瑪爾漢磕了頭,恭恭敬敬地退了出去。

    瑪爾漢又叫曹顒、曹頌坐,兩人這才告罪坐下,陪著老人說了兩句話,也就起身告辭了。

    *

    出了院子,拐進穿堂,正瞧見豐德、豐徹與和廉三個在拐角處等著曹顒兄弟。

    因有哥哥在,曹頌那是天不怕地不怕,當下冷笑一聲,揮了揮拳頭,向三人道:「怎麼著?昨兒沒痛快?來來來,今兒繼續來,我奉陪到底!」

    豐徹最沒城府,因曹頌幫他們免了頓板子,立時就當曹頌是自己人了一般,聽了他的話不以為忤,反而笑嘻嘻地道:「肋條還青著呢,可不敢再打了。況且再打,老太爺非打死咱們不可。」

    年長的豐德橫了弟弟一眼,然後向曹頌說:「你今兒沒告狀,我們承你情,以後不和你打就是。」

    曹頌一撇嘴:「哼,告狀的算什麼英雄?也不用你承我情,不服就再打!」

    豐德梗梗脖子,還待要說,卻被和廉拉到一旁:「剛才怎麼說的?不是說好了認他這個兄弟。你還惹他,難道還要和他打?他的力氣,你又不是不知道!」

    豐德想起昨兒曹頌兇猛的拳頭來,也就不言語了。和廉走過來,認真對曹頌道:「瞧你也是爽利的,咱們就交你這個朋友,以後你就是我們弟弟了!」

    曹頌在南邊曾將江寧地面上的小混混掃了一遍,不管年紀大小都收了做小弟,自己稱王稱霸的。這時候讓他當三個手下敗將的弟弟,他如何肯?因此抱著胳膊斜眼瞧他們:「做我哥哥?你們連我都打不過,還想做我哥哥?這才是我哥哥!」說著一拽曹顒,然後道:「我哥功夫比你們好多了!我才到我哥功夫的三成,不,兩成!等你們比我哥功夫還好時候再來做我哥哥吧!」

    曹顒本來還有點兒家長的感覺,笑瞇瞇地瞧著這群小孩子鬥嘴,誰知道被弟弟扯進戰團,當下拍了拍曹頌的肩膀:「他們都比你大呢。論輩分也得叫哥哥。」

    曹頌一波浪腦袋:「不對,他們就得叫我哥哥。要不,就再打,誰厲害誰是哥哥!」

    豐德三人瞧曹顒一派書生樣,不像練家子,忍不住道:「你哥哥真有你說的那麼厲害?」

    曹頌得意的一揚下頜:「我哥是御前侍衛!你說厲害不厲害?!」

    豐德三人一聽「御前侍衛」四個字,登時刮目相看。在他們眼裡,高手除了大將軍就是御前侍衛了,因此瞧曹顒的目光裡充滿了欽佩,也不論年紀輩分了,沒口子的叫曹顒「曹大哥」。

    曹顒被一群小孩子搞得哭笑不得,曹頌卻是得意非凡,拍了拍胸脯道:「以後,你們就叫我曹二哥!」

    眾人聽著這混話,只是翻翻白眼,沒人再理會他,都圍著曹顒打聽宮裡的事了。
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