第六十一章慶生(上）
自從康熙下令嚴查烏力吉世子失蹤之事後，行營氣氛變得古怪起來。
查來查去，最後線索指向正藍旗前鋒營的一個名叫哈斯額爾敦的蒙古參領。有人舉報說，他六月十三晚上很晚才回營，並且行為異樣，身上有血漬。領侍衛內大臣傅爾丹受命調查此事，沒等去找哈斯額爾敦問話，就得到其畏罪自殺的消息。
哈斯額爾敦在遺書中交代，在六月十三日晚醉酒後，在行營外遇到烏力吉世子，並發生口角，最後打鬥中失手殺了世子與同行女子。
傅爾丹稟告過康熙後，按照哈斯額爾敦的交代，在行營周圍展開搜索，隨後在下游幾里外，發現了烏力吉世子的衣物與殘骸，看來世子確實遇害之事不假。
「真相」大白，哈斯額爾敦雖死，但是其罪不能免，奪去三等子的爵位，家人流放寧古塔，給披甲人為奴。
為了對烏力吉之父烏朱穆秦和碩車臣親王色登敦多卜示恩，康熙冊封他的一個兒子為郡王，另一個兒子為貝子。車臣親王家雖然沒了個世子，但是卻多了個郡王爵與貝子爵，引起很多蒙古諸王的羨慕。車臣親王自然感激涕零，上表謝恩。至此，皆大歡喜，烏力吉世子之事就算告一段落。
親眼目睹了那場兇殺的曹顒，才不會相信什麼醉後衝突的鬼話。那是謀殺，怎麼會是爭鬥引起的鬥毆。對於哈斯額爾敦為何出面頂罪，他甚至惡意猜想，會不會是康熙安排，因為這樣能將事件影響降到最低，能夠迅速安撫蒙古諸王的情緒。
烏力吉世子的事件了結後，聖駕返回熱河行宮。
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六月二十，曹家的人從京城抵達熱河，送來的李氏與平王福晉為曹顒準備的慶生之物。從吃食到衣物，具是齊備。
最近聖駕長駐熱河，等待蒙古諸王來朝，曹顒與十六阿哥的日子都很悠閒。
十六阿哥聽說七月初一是曹顒十五歲生日，就提前張羅起來。最後，連康熙都得了消息，六月三十那天，特意召見曹顒到御前。
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熱河行宮，清涼齋。
康熙穿著寶藍色常服，臉上帶著幾分笑意，看起來心情不錯。曹顒應召過來時，屋子裡除了太子、十三阿哥、十五阿哥與十六阿哥外，還有傅爾丹、鄂飛、巴渾德、貴升等幾位內大臣。
按照規矩，曹顒進房後，跪下行禮：「奴才曹顒見過萬歲！」
「起吧！」康熙很是和氣地說道。
曹顒謝過恩後，站了起來，只覺得被眾人看的很不自在。這個屋子裡有一個皇帝、一個太子、三位皇子，兩位超品國公，兩位一品大員，如今大家視線都集中在曹顒身上，他若是能夠自在才是奇怪。
曹顒有些忐忑，莫非是喀喇沁行營的事發，眾人要詢問自己當時的詳情，但是眼下這氣氛又著實不像。
「朕記得，你生辰是七月初一，聽說你母親從京中送了東西過來，你可回了家書，報了平安？」康熙竟似長輩般，垂詢起來。
諸位皇子與幾位內大臣並不吃驚，萬歲爺與曹家的淵源，外人不知道，他們卻是知道的。曹寅人到中年，才有這個嫡子，怕事萬歲爺是拿曹顒當子侄般看待的，這就是為什麼曹顒前面受欺負，萬歲爺震怒的緣故。
曹顒有些受寵若驚，被後人評為「千古一帝」的康熙爺，這般絮絮叨叨像尋常老人般與自己閒話家常，真是無法想像。不管心中如何，表面上還是榮辱不驚的：「回萬歲爺的話，奴才母親是遣人送了吃食衣物，奴才已回了家書，除了報平安，還向奴才母親道了萬歲爺的恩典。」
康熙沉默片刻，方道：「你自幼在長輩愛護下長大，朕知道，北上這幾個月委屈了你！」
曹顒聽了，心裡一熱，其實說起來，那兩次打架他並沒有受到什麼實質傷害，但感覺卻實在是有些憋屈。那是說不出道不明的憋屈，堂堂一個大男人，竟縮頭縮腦的做人，這滋味怎能好受？自己還當自己是矯情，一味地忍耐克制，常自責自己的養氣功夫不到位。每每自省，可是在心裡，仍是會覺得委屈吧？
按照規矩，此時曹顒應該是說「奴才不委屈」之類的話，但是一時有些情緒化，實在說不出口。
眼見康熙對曹顒如此關切，不知別人怎麼想，領侍衛內大臣巴渾德臉上卻露出幾分不以為然。他是個粗人，實在想不明白，曹顒到底受了什麼委屈，不過是個惹禍精罷了。在京城打架，雖然他受了傷，但是對方那些人被奪爵的奪爵、被罷職的罷職、被打板子的打板子，哪裡吃了虧？在熱河打架，對方瘸了好幾個，沒瘸的也盡數受了處分。就算是念及曹家情分，萬歲爺這般縱容臣子，是不是有點過？
屋子裡氣氛有些悶，還是太子先開口：「皇阿瑪，曹顒年紀尚小，又遠離父母親人，在皇阿瑪跟前當差。十五歲，說起來算是整生日，皇阿瑪的賞賜下來，天大的委屈也結了！」
十六阿哥笑著應和道：「就是，就是，太子哥哥提議得極是，皇阿瑪多多的賞賜，最好讓兒子也跟著沾沾光！」
曹顒站在那裡，有些不好意思，過個生日，使得太子與皇子開口向皇帝要賞賜，這曹家的情分是不是太大。這可不算什麼好事，傳出去容易引人妒忌，實在太著眼。同時，曹顒心中還有點感動，想想康熙對自己，不管是看在祖母面上，還是看在父親面上，確實算是恩重。
聽了太子與十六阿哥的話，康熙沖太子點了下頭，又帶著笑意對十六阿哥說：「怪不得聽說你這兩日張羅著給曹顒做生日，朕還想著，這懶散的小十六怎麼勤快起來，原來竟抱著沾光的念頭，朕偏不讓你如意。你給朕說說，賞曹顒什麼慶生才妥當，前提是你不能夠沾光？」
「皇阿瑪是打定主意不讓兒子沾光了？」十六阿哥擠眉弄眼，裝作為難的樣子。
康熙點了點頭：「那是自然！」
「兒子的建議有三個？」十六阿哥看了眼曹顒，說道。
康熙有些意外，道：「說來聽聽！」
「要麼，就是請皇阿瑪升升曹顒的爵，他如今身上是一等雲騎都尉，在京中實在是說不上話；要麼，請皇阿瑪是升升曹顒的職位，三等蝦，做兒子的伴讀，嘖嘖，有點跌兒子的份。若是皇阿瑪覺得無功升爵位與職位過於兒戲，那抬了曹顒的旗也好，使得那些個奴才仗著身份欺負他。」十六阿哥一口氣說完，屋子裡的人聽著都有點懵。原以為十六阿哥會開口幫曹顒要什麼物件席面，沒想到竟是爵位什麼的。
曹顒只當十六阿哥在說笑，爵位是恩封，他一個五品官員之子，身上襲了三品雲騎都尉的爵，已是看在祖母面上，天大的恩典；職位這裡，三等侍衛在侍衛營職位雖低，但是卻是正五品；至於抬旗，只聽說是立了軍功或者成為皇親國戚才有的。十六阿哥提的這三個建議都說不通，曹顒心中想著，這小十六，不會是對皇帝玩滿天要價、坐地還錢的把戲吧？前幾日奈曼多羅郡王垂忠來朝，獻上的貢品中有不少稀罕物件，估計他在打那些貢品的主意。
聽了十六阿哥的所謂提議，康熙果然笑著搖了搖頭：「爵位與官職怎能做慶生賞賜，如何升級都是有規矩的，你當這些是兒戲嗎？」說到這裡，頓了頓：「說起抬旗的話，早在三年前曹佳氏指給訥爾蘇時，她就抬了正白旗旗上。當時，曹家就應跟著抬旗。因曹寅身上有內務府的差事，就拖延下來。今兒既然說起，那曹家曹璽這支就抬到正白旗旗上吧！」
曹家本來就是正白旗，只是過去是正白旗包衣，算是旗下人。所謂旗上，是區別於漢軍旗與包衣的，是滿洲旗。
這恩典，是不是有點太大？曹顒有些失神，真是沾了王妃姐姐的光，自己已經認命老老實實地做幾年奴才，這轉眼間是不是就成了自由民？曹家近百年的奴才身份，就這樣終結，後世的紅家好像並沒有提過此事。曹家在出了王妃女兒後，是跟著抬旗，還是怎麼著，也沒有人特意研究過。這歷史，不是那個歷史，曹顒不由有些困惑。
十六阿哥知道曹顒頗有傲骨，不願為奴，見他不應聲，以為他歡喜傻了，忙對他道：「還不快謝恩，稍後再歡喜也不遲！」