第八十八章噩耗
溫向東寫好了稱病的折子，壓在書案上，每日摸過來看上好幾遍，卻始終還是下不定決心究竟是呈上去，還是就此銷毀。誠如右相所說，溫媛內有外祖父官居右相，權傾半個朝綱，外有祖父伯父手握重兵，駐守邊關。再加上大長公主與左相那邊的原因，太子妃之位，捨她其誰？只是她這嬌蠻任性的性子，實在讓他這做父親的很是頭疼。若是換成溫嫻或者溫婉，他早就二話不說，立馬就跟右相拍板決定了。
他心中的顧慮，也跟右相說起過，右相卻全然不當一回事。說溫媛這麼大的人了，不會不知道宮中與家裡的不同。還說宮裡頭的那些個妃子娘娘們，未進宮前，哪一個不是家中的嬌小姐，進宮後，不也都為奴為妾，學會伺候人了麼！讓他不要再操這些多餘的心了，若是決定的話，就得趕緊找個宮裡的嬤嬤來教溫媛宮廷禮節，到時不要失禮於人前。
這邊溫向東還在躑躅不決，那邊溫媛不知道從哪裡得來了消息，說只要自己進宮參選，就一定能當上太子妃。溫嫻嫁作世子側妃這件事，雖說是溫媛自己悔婚在先，才讓溫嫻撿了個便宜，但她心中一直很不痛快，白白地讓個卑賤的丫頭結了皇親。那自己就算嫁個一品大員，臣終歸是臣，比起皇家來總是矮了一頭，於是便橫了心，嚷著要進宮。
溫向東被來自兩方面的壓力，壓得快要崩潰的時候，宮裡突然傳來一個消息：駙馬遇害，太子選妃之事容後再議。
接到訊報，溫向東鬱結胸中的一口氣終於吁了出來。靠躺在椅背上，出神了半晌，才驀地醒過神來：駙馬遇害？哪位駙馬？但轉念一想，能讓太子選妃之事為之擱淺的，恐怕也只有毓心公主的駙馬了。
當即備轎趕往右相府，細問詳情。得知一個月前，駙馬鳳毅華與兩位曾經的同窗好友結伴遊學，拜訪民間奇人異士。不想談笑風生離京，卻是淒涼扶柩回京。毓心公主新婚一年成寡，皇后悲痛欲絕，皇帝勃然大怒，當即將同行的兩位文士打入天牢，明日親自開審。
右相與溫向東說，太子年紀已到，選妃是誓在必行。雖說此次橫出意外，但最多不過往後延個一年半載的，遲早還是會舊事重提。還說已經聯繫好一位宮裡的嬤嬤，看什麼時候有空，便讓溫媛去學學宮廷禮儀。
溫向東口上都應了，這時間一緩，他也有個喘息的時間，好好地從長計議。在右相府坐了一會，剛準備告辭回府，便有下人來報，說工部主事王飛龍求見。溫向東一聽是自己工部裡的主事，便想知道他來找右相是什麼事情，於是重新坐下，暫不提回府之事。
「右相大人！溫大人也在！」王主事一進門便已是老淚縱橫，屈膝「咚」地一聲跪倒在地。「老朽年過半百，就子聰一個兒子，懇請兩位大人幫幫忙，救救犬子！」
王右相連忙說道：「王大人起來說話。」
原來這工部主事王飛龍的兒子王子聰，就是與鳳駙馬同行的兩位同窗之一。他們在京學時候曾是志同道合的好友，後來駙馬進了國學，聯絡便少了。此番駙馬邀請他們一道遊學，重敘舊情，自然是欣然前往。
不想晴天霹靂，駙馬竟然客死異鄉。王子聰兩人一路戰戰兢兢地回京，到家已經是形銷骨立，魂不守舍。第二天就被打入天牢，生死未卜。在家的最後那個晚上，他將事情的經過一五一十地告訴了王飛龍聽。
事發那日，鳳駙馬約了他們到沅江之畔的聚藝樓聽戲，看水燈。他們二人早早地到了，駙馬卻久久不來。燈會結束後，回到暫住的文館，也沒見他在。當即支會了館公，派了些人出去尋找，尋了一晚上也沒有尋到。第二天聽說有人放水燈時不慎落水，清晨打撈了遺體上來，正在衙門。在館公的陪同下，兩人惙惙不安地去衙門一看，不由嚇得魂飛魄散，那死者，正是駙馬鳳毅華。
駙馬遇難之事，本與他們無關。怕只怕皇帝盛怒之下，不聽解釋，先辦他們一個照顧不周的罪名。王飛龍老來得子，好不容易長大成人，若是因這無妄之災而白髮人送黑髮人，那他真是連死的心都有了。
王右相聽完事情的來龍去脈，安撫說皇帝陛下英明，一定會明察秋毫，不會讓無辜者蒙冤。王飛龍也聽出是推搪之辭，便長跪不起，再三懇求，磕得額頭淤紅一片，右相只好答應馬上進宮一趟，王飛龍這才千恩萬謝地告辭離去。等他走後，溫向東才知道原來這位王主事，竟是王右相的遠親。不過同僚這麼多年，居然從來沒有聽他提起這門親，也不知道是這位王主事是真的低調行事，不願攀附權貴，還是另有其它原因在。
駙馬遇害之事，紛紛攘攘地折騰了一個多月，終於當朝宣判，作了一個了結。駙馬遇害之時，聚義樓很多人證實王子聰二人確實在二樓聽戲，也確實有人看到駙馬追著一盞荷花燈往沅江下流去了。但當時正值花燈節，人潮鼎沸，沒有人多加留意，也沒有人聽到呼救聲。皇帝縱然再生氣，但法不責眾，只能革了當地地方官的職，並責令取消花燈節，拆了聚藝樓。在天牢呆了一個金多月的王子聰二人，倒也算被無罪釋放，安然回了家中。
公主新寡，守了七日的靈，便被召回宮中。皇帝不忍看公主終日鬱鬱寡歡，以淚洗面，便讓皇后陪同她一道去清涼山的行宮住一陣子，散散心。但是皇后也為駙馬之事傷心不已，就母女二人去的話，傷心人對傷心人，難免會更添憂傷。於是皇帝又下旨，滿朝文武家中可有千金小姐願意隨皇后和公主去清涼山，如果能讓公主重新展顏歡笑，重重有賞。
這道聖旨，無非就是皇后為太子選妃做的預備工作。王右相立刻支會溫向東，讓她將溫媛的名帖呈上去。溫向東最終還是經不住再三地遊說，呈了名帖上去。而皇后似乎就是在等這一張帖子似的，立馬就應允了。
溫媛中選，她自己是欣喜若狂，溫家與王家卻是忙作一團。右相先是喚了溫媛過去，親自叮嚀伴駕注意事項。隔天又送了一位嬤嬤和兩名使女過來陪溫媛前往。溫家也為溫媛的陪行人員精挑細選，從旁提點她，保護她。
此外，溫向東仍不放心，特意派人去西王府，請溫嫻回來小住幾天。溫嫻做過公主的伴讀，對於公主的性情喜好瞭若指掌，希望她能傳授溫媛一些手段，可以盡快討得皇后和公主的歡心。
溫嫻自是知道父親在這個時候喚她回家是什麼事情，便向世子請示。西王世子得知後，不僅不反對，反而主動要求同行，陪伴溫嫻回去小住幾天。