秦起引著那少年到了近前，「六哥，這是史文進，與我們乃是總角之交。」
張簡至也熟悉這些軍中子弟的脾性，一臉正色，拱手作禮：「史二郎麼？果然是義薄雲天的幽燕遊俠兒，某失禮了。」
史文進挺起胸膛，學著拱手作禮：「幾位哥哥瞧得起文遠、文進，但有差遣，赴湯蹈火，眉頭也不會皺一下！」
自打幽州亂起，兩兄弟就被父親送到莊園藏身，一月來憋屈得難受，秦起、段靈狐一來，兩個少年好不高興，秦起嘴上沒有把門的，帶著幾分炫耀，竟說出助武威郡王探幽州，聯絡軍校的事，史文遠，史文進兩兄弟一顆心激動得怦怦直跳，大呼驚險刺激，嚷著要參與進來。
段靈狐心思細密，一見秦起洩了行蹤，立即要兩兄弟立書為誓，並要他們悄俏安排五人藏身莊園。
兩兄弟商議半天，喚來莊園管事，在莊園南邊尋了一處幽僻小院，院側有馬廄，馬廄有門直接通往莊外。史文遠叫管事去廚房準備了些酒食，又叫馬伕備好黑豆、乾草等馬料，親自在小院等候。
「文遠，幾位哥哥接來了！」史文進一腳跨入小院，興奮地嚷道。
這一嗓子音量頗高，李賢齊心兒抖了一下，慌忙豎起中指，噓聲示意平靜，我的個老天，要是這樣一驚一乍的，進了幽州不被擒獲，嚇也得嚇死。
「好，將幾匹戰馬交給馬伕，幾位兄弟，上房裡請。」史文遠身形文弱，待人接物頗肖其父，有股子豪爽義氣。
軍中子弟仰慕的是講義氣的好漢，身體裡流淌的是熱血，叫他持刀殺敵，眉頭也不會皺一下，叫他叛節投敵，那是寧死不屈。
眾人也不敢猜拳行令喧嘩，悄悄用著酒食，史文遠道已安排妥當，明日一早化裝成莊丁，送菜進城，張簡至一聽，與哥倆連干三碗濁酒，李賢齊朝段靈狐使了個眼色，幾個少年輪番上去敬酒，把哥倆灌醉了事，省得他們一夜興奮得睡不著覺。
史文遠、史文進腳步踉蹌地告辭離開小院，回屋沉沉睡去。
李賢齊到院子裡和馬廄細細察看一番，敵人會從何處攻進來，那兒可翻牆逃跑，熟悉一下環境，有事跑起來也方便。
馬伕喂完馬已回屋睡覺，李賢齊掩上院門，回到屋內，將房門緊閉，掀開廂房的布簾子，探頭一瞧，樂了，四人一塊兒正練著繃體功呢，連張簡至也不例外，用對了人吶，趙無鋒傳播這事，以他惜言如金的性格，更顯神秘。
李賢齊暗覺好笑，搖頭晃腦歎道：「大家都在為傳宗接代作準備，只有某是個勞碌命，勘驗地形，籌劃進退，起來吧，都起來議事。」
張簡至一骨碌爬起來：「賢齊，繃體功果真有你說的功效？」
李賢齊轉移話題，故意把臉一板：「秦起，你可知君不密則失臣，臣不密則**，還未進城，行蹤目的已洩，如何能辦成大事？」
秦起出言辯解：「文遠、文進與我們自小相熟，極講義氣－－」
李賢齊冷笑一聲，打斷了他的話：「此一時，彼一時，現在我們做的事，關乎一家老小的生死，史文遠、史文進不說，被他家管事奴僕看出端倪，密告楊志誠，也不是沒有可能。」
張簡至也覺得事態嚴重，趙無鋒、段靈狐目光不善，盯著魯莽急躁的秦起，看得他渾身發冷。
「取消進幽州的行程，明日往平州出發。」李賢齊斬釘截鐵道。
油燈泛出昏黃的光，張簡至眼中多了幾分柔情，幽幽低歎：「唉－，某也不願連累幾位兄弟，幽州烽火連年，某與丁府的婚約一拖再拖，丁婉玉是某的未婚妻子，此番進城，某定要攜她到平州完婚。」
李賢齊瞧著燈光下的張簡至，鐵血男兒也有繞指柔的時候，搖了搖頭，心中感慨，這就是宿命，「六哥，我們一道去接出嫂子，男儐相可得是我。」
二月末的清晨，天邊剛有一絲魚肚白，寒冷讓車伕裹緊了裌襖，空氣中夾雜著小雨過後的絲絲清新，幾輛馬車滿載雞鴨魚肉，新鮮蔬菜，轔轔而行，往幽州東南的側門而去。
昨晚商議到半夜，決定了探幽州，接六嫂。不過在李賢齊的堅持下，擬了一套嚴密的行動方案，人人都須遵從李賢齊號令，五日後不論成敗，隨莊園送菜的馬車出城。
李賢齊縮手縮腳坐在馬車上，著一身土白布圓領袍衫，弄得灰頭土臉，扮做一個髒兮兮的奴僕。張簡至粘了一撇鬍鬚，扮著趕馬的莊丁。
史文遠，史文進鮮衣怒馬，帶著趙無鋒、秦起、段靈狐三個貼身小廝。
幽州東南側門平日緊閉，遠遠望見送菜的馬車來了，守門旅帥早得了吩咐，裝模作樣問了幾句，見是史家莊園的管事，老熟人，就那麼四五輛馬車，十幾個人，也未刁難?嗦，揮揮手，開門放行。
管事是個人精，幽州東南側門走了好幾趟，雖說有史元忠的吩咐，每次都還順當，但守門的軍士也不容易，笑容滿面，拱手寒暄，吩咐奴僕，卸下兩筐雞鴨魚肉，這才進了城，進城後趕緊到史府卸下東西，待會還要從東南城門出去。
此時坊門已啟，街上行人慢慢多了起來，挑著駱駝膽子賣餛飩，推著小車叫賣蒸餅熱粥，熟羊頭、扒羊臉、肚肺、腰子，在酒肆門前大鍋裡煮著，飄著熱騰騰的白霧，香味四散……任你牙軍怎麼鬧騰，柴米油鹽醬醋茶，老百姓還得顧著一家老小，還得謀生不是。巡了半夜街的軍士也疲倦，回營睡覺去了。五人告別了史家兄弟，散入了人群中，眨眼不見了。
午時，宣義坊羊蠍子酒肆，冷冷清清也沒幾個客人。
酒肆生意並不好，酒渾菜糙，難以入口，兵亂一起，有幾個閒錢的都買了糧食，躲在家裡，誰還敢在外面買醉。臨街靠窗處，李賢齊與張簡至要了盤烤羊肉，金黃流油，味道倒還地道，一盆羊雜湯腥膻味重，兩人一口一口抿著渾濁無味的水酒，已坐了多時。
趙無鋒低頭走進酒肆，站在門口稍停片刻，掃了一眼酒肆裡的客人，逕自到另外一個角落坐下，「掌櫃，來碗湯餅。」
趙無鋒要了碗麵食一類的東西，「噗哧！」「噗哧！」吃了起來，那動靜還挺大的，李賢齊暗暗為他捏了把汗。
秦起和段靈狐一起走進來，拿出一個酒葫蘆，放在櫃檯上，「掌櫃，打壺酒，不摻水的那種。」
掌櫃是個回鶻人，生得矮小粗橫，一張餅子臉笑起來比哭還難看，說話生硬還有點結巴，「小爺……說笑了，本店的酒……絕不摻水，看……那兩位客人喝……喝得多帶勁。」
李賢齊轉過身來，點頭一笑。「掌櫃，結帳。」
秦起露出將信將疑的表情，「這是一百錢，快去打酒。」
秦起、段靈狐先出了酒肆，張，李二人觀察著他們周圍，慢騰騰起身離去，趙無鋒丟下湯餅錢，出了酒肆，快步追了上去。
一隊正在街上巡邏的軍士與他們擦身而過，為首旅帥覺得剛剛過去的人面熟，脫口喊道：「張六郎。」
張簡至的心驀然一緊，低聲吩咐李賢齊：「別回頭，分開往前走。」
媽的，出師不利，李賢齊的心不爭氣地跳了起來，索性停下來，到路邊的茶寮買碗姜茶喝，暗中打量著四周。
張簡至則不緊不慢地向前走著。
那旅帥盯了一會，搖了搖頭，喃喃自語：「張六郎弓馬嫻熟，腿微外闊，走路有點羅圈，哪有那麼挺拔？」
和平坊，處處都是斷壁殘垣，焦黑的梁椽橫起豎八倒了一地，院牆倒坍毀損得嚴重，東倒西歪的花圃長滿了野草。
「趙無鋒、秦起、段靈狐，出去務必小心，聯絡軍中子弟，須先旁敲側擊，瞭解楊志誠得勢後，那些軍中子弟父輩誰最得意，是否陞遷。誰在家中鬱鬱不歡，心有怨言……」李賢齊仔細叮囑三個少年夥伴。
「是否就此展開行動？」趙無鋒問。
「不急，待你們與軍中子弟廝混幾日，反覆把情況摸透，再由某與六哥決定。」
張簡至心思放在這聯絡內應的事上，也無人告訴他這是未婚妻居住的和平坊，「這兒是接頭地點，今日先把四周偵察一遍，多找幾條逃生路徑，大夥兒熟悉熟悉，那處臨街二樓，窗戶為侯望哨，弄盆花上去，花在則安全，今後，與軍中子弟接頭，就在對面殘破的院落內，如沒有跟蹤盯梢者，賢齊會下來與軍中子弟見面。」
幾人在院角抱石墊磚，在不易攀爬的地方豎根木頭，將逃生路徑安排得妥妥當當，李賢齊還覺得不放心，吩咐他們明日到估衣鋪買十幾套不同顏色的舊衣，放在那些破屋內，以備萬一。
天色漸暗，荒圃裡的野草在寒風中顫抖著，兄弟幾個蓬頭垢面，似幾名丐幫弟子，李賢齊摟著段靈狐的腰，將髒臉湊了過去，又挨了一記倒肘，痛得齜牙咧嘴，張簡至、秦起捂著嘴偷偷吃笑。
趙無鋒的家離和平坊並不遠。張簡至，李賢齊從側門摸了進去，夜宿趙家，天明悄悄離開，連趙無鋒的母親都未驚動。
翌日，趙無鋒、秦起、段靈狐早早出門，各自邀約幾個軍中子弟，子弟們自正月兵變，大多被拘在府中，聽見夥伴在院牆外召喚，或找個借口溜出側門，或爬樹上牆，逃出府來，軍中子弟野馬般的性子誰能管束得住。
宣義坊，羊蠍子酒肆。
四個少年圍在粗木食案旁，只要了濁酒烤肉，猜拳喝酒，天南海北地打屁聊天。
段靈狐淺笑道：「張直方，這間酒肆只有烤羊肉還算地道，好在清淨。」
被招呼的少年十一二歲，與段靈狐身高相若，白白胖胖，眼睛骨碌碌亂轉，拿著一串烤肉卻不吃，拿在手中玩耍，有些鳥兒飛出籠中的興奮。
旁邊鼻直口闊的少年年紀大些，一邊大口嚼著烤肉，一邊端起酒碗，與另外一位單眼皮、白淨斯文的少年碰杯。
「幾位兄弟隨便吃，今兒我請，誰也別跟我爭。周武、石鈺來干一個。改日你們去了檀州，再見一面也不容易。」段靈狐端起酒碗。
周武性子直爽，「大哥派人來幽州接過我和嫂子，被鬼頭派的暗哨盯住，未出城門就被攔下來了。」
段靈狐眼晴一亮，「武哥，將詳情說來聽聽。」
幾碗濁酒下肚，少年們的話多了，悄聲議論起正月兵變，家中長輩的來信，對家人的安排，段靈狐暗地將探聽到的幽州軍情牢記心中。
酉初時分（下午五點），三人陸續回到和平坊殘破院落，匯報今日打探到的軍情。
張簡至在旁一邊聽一邊解釋，偶爾還提些問題，不甚清楚的地方要三人明日再去打探。
李賢齊邊聽邊把情報在腦海裡整理成冊，清清楚楚複述出來，還加了自己的評論。
「張直方，年方十二，父張仲武，檀州雄武軍使，事變後從未回幽州，張府為楊志誠派人監控，張檀州素來忠義，頗多謀略，屯田安民，剛受武威郡王擢拔，斷不會與楊志誠同流合污。」
「石鈺，年十三，父石公緒，薊州靜塞軍兵馬使，與楊志誠不和，在薊州屢退山奚，勇謀兼備。」
「周武，年十六，兄周?，檀州雄武軍指揮使，騎射了得，事變後回過一次幽州，欲要帶走家小，被楊志誠阻攔。」
「史文遠，年十四，史文進，十二，父史元忠，牙軍右衙都兵馬使，性格寬仁，軍士中威信較高，楊志誠極力拉攏之人……」
「陳貢言，年十五，其父原為媯州清夷軍兵馬使，已陣亡。」
……
王文穎、陳行泰，徐迪、張絳等新貴的子弟，三人都還聰明，根本未去招惹，只是從軍中子弟那兒，側面瞭解其新任官職及駐守地。
幾人瞠目結舌，李賢齊一口氣背出了二十來位軍中子弟的資料，毫釐不差。
末了，李賢齊面有憂色：「六哥，楊志誠猝然發難，將幽州各軍大將的家小盡控手中，要想策反，恐非易事。」
李賢齊皺眉吩咐：「你們三人明後日去聯絡些指揮使，校尉的子弟。」
軍中子弟都野，三天不管，上房揭瓦，戒備心小，秦起、段靈狐趙無鋒每日呼朋引伴，在偏僻冷清的酒肆中喝酒聊天，有意無意套取了不少情報。
李賢齊、張簡至躲在家裡分析匯總，竟然繪出了幽州城防兵力佈置圖。
情報也可這樣做，高明！張簡至佩服得五體投地，對李賢齊那是言聽計從。
狡兔有三窟，老鼠不出窩，李賢齊將打探幽州的風險降到最低，只待五日期滿，溜之大吉。
如此四日已過，有驚無險，張簡至、李賢齊白日躲在殘破小院，夜宿趙家，無事時打坐練氣，根本不露面，黃昏聽取匯報，夜晚進行分析匯總。
「秦起，你把我們帶到和平坊這個陰森森的地方幹啥？上個月亂軍殺人放火，坊裡冤死的可不少！」張直方老大不情願，暴躁地嚷道。
秦起譏笑道：「平日裡誰自誇英雄了得，今日大夥兒在此呆到黃昏，練練膽，看看誰是慫包！」
周武闊嘴一咧，輕笑道：「最好在此過個夜，周武怕過誰來？」
過了一會，史文遠，史文進帶著石鈺等幾名軍中子弟進了和平坊。
趙無鋒、段靈狐帶著狄虎頭等指揮使、校尉子弟分別從兩處逃生路徑爬進院子。
院子裡聚了三十多位軍中子弟，牆角放了兩張高桌，上面放了些酒碗滷菜，一疊紅綢方巾，地下還有幾罈酒。
不時有人招呼，不得喧嘩吵鬧，子弟們更覺神秘，隱隱覺得有事將要發生，三兩個竊竊私語，胡亂猜度，眉宇間帶著興奮期待的神色。
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