第七十三章異佳人
「店家，這青白鹽如何的賣法？」在一家商舖中，范銘目光掃視了一遍鋪子裡的各種物產，最後落到了白花花的食鹽上。
見范銘問價，店家滿面笑容的回答道：「每斤八十文！」
「八十文？」范銘皺了皺眉頭，平常食鹽每斤最多不過五十文，現如今去暴漲了近一倍，看來宋州也早已經收到了風聲。
用手指挑起一旁青白的食鹽放到口中試了試，味道有些苦澀，顯然是剛曬出來的粗鹽，而且是海鹽，這都是平常老百姓用的三等鹽，如今卻賣到了如此高價，不得不說如今的形勢是迫在眉睫了。
「客官若是要買多，鄙店還可以少點。」見范銘凝眉沉思，又見范銘相貌衣著不凡，口音也彷彿有些差異，以為是外地來的大主顧，便精心的介紹道：「這宋州城如今鹽價是一天漲一天，若是趁早買些，嘿嘿……」
店家欲言又止，這反倒勾起了范銘的興趣，問道：「這都是官鹽麼？」
「當然是官鹽。」店家顯得有些惱怒，臉色不善的斥道：「本鋪做的可是本分的生意，你若是想要做些私家的勾當還請別處。」
范銘也知道自己說錯話了，當即拱手賠禮，「店家莫生氣，我只是隨口問問，對不住了。」
見范銘彬彬有禮，又不似故意刁難的那種潑皮，店家的臉色憤怒的神色隨即緩和了下來，放低了聲量小心的解釋道：「看你也像是個有身份的人，實話跟你說吧，這些天實在是行情不對，也不知從哪兒傳來的消息，這鹽價彷彿一夜之間就漲了起來，而且彷彿還有繼續上漲的趨勢，連帶著私鹽買賣也盛了起來，官府抓得緊，若是被人誤會了，我這一家老小可擔不起。」
范銘點了點頭，心中也有了底，問店家道：「我若是要大批量的進，這鹽引可好買？」（鹽引又稱「鹽鈔」，是宋代的取鹽憑證，「引」是指有價證券，還可以作為「代幣」流通。據《宋史通貨志》，「鹽引每張，領鹽116.5斤，價6貫。」）店家眼睛中光亮閃了閃，遲疑了片刻，道：「客官要得若是量大，與其去找官府，倒不如去找城東莫家。」
范銘頗感驚奇，問道：「可是這『莫等閒』的莫家？」
「正是！」
「莫家雖是世代豪商，但這買鹽引是官府之事，為何買鹽引要找他莫家？」
店家神秘的笑了笑，搖頭道：「不可說，不可說！」
范銘自己的觀察了下店家諱莫如深的神色，也感覺得出他那微笑背後隱藏的含義，也就沒有在追問，看來這次行程的關鍵還真是在這未見面的老丈人身上了。
出了『和市』，范銘又在街上轉了一轉，想起莫惜容還在客棧中等他，又順帶著買了一些小玩意和小吃食，就返身往客棧中走去，提親的事也不知道婦人準備的怎麼樣了，這些事范銘從來沒經歷過，一點經驗都沒，倒不如全部交給莫惜容來操持得好。
回到客棧，一眼就看到在後院中停著一輛馬車，已有不少的人在跟前跑後的，范銘湊上前一看，發現馬車中已經放了不少的禮盒，而且是鑲金箔邊的上好紋禮，看這進出的房間彷彿正是自己的那間。
正要詢問，發現恰好小七從屋內跑了出來，發現范銘回來，小七趕忙迎了上來，「少爺，您回來了。」
「嗯，這都是給莫家準備的麼？」
「是，公子！」小七將手上的禮盒在車上放好，拍了拍手，一臉興奮的說道：「這都是夫人吩咐的，還在城裡置辦了不少函禮，還有不客人前來賀喜呢。」
「哦！」范銘感到驚奇，莫惜容離開宋州這麼些年，按理來說應當不會再有什麼人會再記得她，這個時候還能有人來估計應該是最為親近的人了，「你接著忙吧，把東西點清楚，可千萬別遺漏了什麼。」
「誒，小的省得的。」
點點頭回到客棧西廂房，小丫頭小環靜靜的立房門口，見他回來正要出聲，范銘當即擺了擺手，示意她不要出聲，探頭往房間內一瞧，裡面儼然多了一個人影，讓他感到驚奇的是從背影上看去這人彷彿也是個玲瓏佳人。
不過這倒是讓他放下了心中的石頭，這應該是莫惜容在宋州的閨中密友，而不是他開始想像的亂七八糟的親戚，想到這裡范銘又不由嗤然一笑，這些日子自己怎麼變得越來越多愁善感了，眼下可不是關心這些兒女私情的時候。
晃了晃腦袋，大步的跨了進去，朗聲道：「來客人了啊！」
「阿銘，你回來了。」莫惜容滿臉笑容的迎了上來，同時身旁的那個玲瓏佳人也回過頭來，這一回頭不要緊，卻讓范銘有種驚艷的感覺。
與莫惜容的充滿韻味的艷麗不同，這個女人屬於那種淒婉動人型，看上去知書達禮，不似北方女子的大氣，反倒有些像江南女子的涓涓細軟。
在范銘打量女人的同時，這個女人也在打量著他，驀然半晌，嫣然一笑，小嘴微開，「江水笑，滔滔兩岸潮，浮沉隨浪，只記今朝，蒼天笑，紛紛世上擾，誰負誰勝出，天知曉，江山笑，煙雨遙，濤浪洶盡紅塵俗世幾多嬌，清風笑，竟若寂寥，豪情還剩了一襟晚照，蒼生笑，不再寂寥，豪情仍在癡癡笑笑……江水笑……」
范銘一怔，這不正是自己在船上時所唱的那段歌賦麼，這個女人怎麼會如此清晰，莫不是莫惜容念給她聽的，視線不由疑惑的望向了一旁的婦人，「這位是……」
莫惜容望著范銘略顯窘迫的模樣，掩嘴一笑，介紹道：「范銘，這是我表妹樂輕影，也是我兒時玩伴，是我特地邀她來的，影兒，這就是我跟你說的范銘。」
「你……好！」越是看清楚，范銘越是心驚，不為其他，這個女人長得實在是有些妖艷，這種妖艷不是那種表面上的妖艷，而是從眼神和氣質中散發出來的一種特殊氣息。
「公子相貌不凡，文采超傑，小女子在江上之時便感受到了公子的風采哩！」樂輕影眉目流轉，眼中的流波在范銘的臉上上下滑動著。
「是哩，是哩！」一說到這個莫惜容瞬時間也興奮了起來，「說來也巧了，當時影兒也在江上遊玩，恰逢我們從哪裡經過，影兒還說是哪家的士子如此有才華，還說要在宋州城張榜昭示呢。」
「說笑了，彫蟲小技罷了，上不得檯面。」范銘心裡總有種莫名的抗拒，不想同面前的這個女人過多接觸，轉向莫惜容道：「我去外面看看函禮都準備怎麼樣了，可別出什麼紕漏。」
「嗯！」莫惜容順從的點了點頭，滿臉的幸福，或許不出半個月就可以正式重新嫁作人婦，這幸福的一刻已經等的太久。
正轉身要出去，樂輕影的聲音在身後響起，「公子留步，若是你同表姐的事想順通無阻，姨丈哪兒恐怕還要細細商榷得好。」
「哦！」聞言，范銘停下了已經提起來的腳步，樂輕影口中的姨丈應當就是這尚未謀面的老丈人，自己對這宋州莫家的情況絲毫不熟悉，且聽聽這女人要說什麼也不錯，當下轉過身來，「還請姑娘賜教。」
樂輕影在兩人的臉上掃了一遍，道：「按照姨丈的脾氣，若是一個外人貿然要娶我家姐姐，首先講的是利，敢問公子家世可有萬貫家財？」
范銘凝了凝眉，搖了搖頭，不要說萬貫家財，就連十貫家財都沒。
「那可有家族根基，仰或有人在朝中為臣？」
「沒有！」
樂輕影一聲輕笑，「若是毫無根基怕是要吃個閉門羹哩！」
「小影！」莫惜容見樂輕影說的過分，生怕范銘心中敏感和自卑，趕忙制止住了她，溫柔的湊到范銘的身邊，柔聲說道：「范郎，別聽影兒的，沒她說的那麼玄乎，我爹最疼我了！」
范銘勉強的笑了笑，拍了拍婦人的肩膀，讓她寬心，轉身踏出了房間，然而他的心裡卻猶如打翻了的五味瓶，五味雜陳，樂輕影這女人說得刻薄，但卻都是事實，相對於莫家這樣的一個大家族來說，這些都是最實際的問題，聯姻往往是獲取利益的一個最好手段，哪怕是莫惜容這樣一個二嫁的女兒。
而反觀自己，無錢無勢無背景，一個鄉村窮小子，看來這番提親還真的不會跟想像中那麼的順利。
讓他更為擔心的是在『正事』上，原先他想的是憑借這次提親的機會同莫家拉上一點關係，或許能夠快速的打開一個突破口，如此一來不要說正事辦好，可能還要砸。
「少爺，婚書已經讓人給送去了，估摸著此時應該也到了，咱們現在開始動身吧！」
「嗯，這麼快！」范銘從思緒中醒了過來，猛然發現這院落中的馬車已經是裝置完畢，爽落落的掛滿了紅彩，看起來倒是十分的喜慶，「你去叫下夫人，看她準備好了沒。」
「好勒！」畢竟是喜慶事，連帶著小七也十分高興，連蹦帶跳的模樣讓人看了都心中的抑鬱也跟著散了不少。