新賽季的開幕戰以失利而結束，豐田中心裡本來十分開心喜慶的氣氛變的十分尷尬，沒有人會想到爵士隊，就是那個連續三年沒有進入過季後賽的球隊，再往前三年沒有進入過季後賽二輪的球隊，居然能夠在新賽季的一場比賽中，把一心奔著總冠軍而去的火箭隊掀翻在地。
好在休斯頓人保持著自己的一貫豁達，還有自己支持的球隊成績不管怎麼樣，都能夠坦然面對的心境。大家只是草草的對著電視屏幕上還在歡慶著新賽季的一場勝利的爵士隊稍微噓了一下，就圍住沒有來得及走脫的王飛，「大夢」和「滑翔機」這三個解說員要簽名，要合影。似乎剛才自己支持的球隊根本沒有輸掉比賽甚至根本沒有比賽。
王飛一邊給球迷們簽名，一邊簡單的應付了幾句記者的採訪之後，終於跟著兩個經驗豐富的老前輩一起殺出了包圍圈。晚上，王飛請兩位前輩吃了個宵夜，換回來的報酬是兩個老前輩都答應王飛，有時間的話傳授兩手自己的絕活。
在新年的一場比賽就失利了之後，范甘地顯然對這樣的成績不是很滿意，11月5號的二場比賽又是在自己的主場對達拉斯小牛的，這場比賽要是再失敗了，那可真是對不起球迷們的。
這幾天以來，曾經從阿瑪你那裡拿到過贊助的范甘地總是顯得憂心忡忡的，球員們在場上的每個細微失誤都能夠讓他精神緊張，恨不得用自己的腦袋去撞牆。球員們也都知道現在是非常時期，上個賽季巨大的成功讓球迷和火箭隊自身對自己的期望相當之高。如果上來就連續輸球的話，不但球迷老闆那裡交代不過去，同時對球隊的自信心也是一個不小地打擊。
更值得注意的是，這可是范甘地的合同年！球隊在他的手上苦心經營了兩年，從球員配製，到戰術打法都已經初步成型。該是收穫戰績的時候了，如果在今年馬失前蹄，沒有辦法續約，而給別人做了嫁衣，那范甘地才叫做虧的大。
在這樣的情況下，即使是暫時兩場都沒有什麼比賽任務的王飛也不敢在訓練裡有絲毫怠慢。上個賽季就在火箭中的那些老人對范甘地瘋狂地訓練是習以為常了，不過這個賽季才到隊伍裡的新人們顯然都不是很適應范甘地真刀真槍的訓練風格，包括維拉紐夫在內，都有些跟不上訓練的節奏。
眼看著訓練中出現了兩極分化的模樣。范甘地這次卻是沒有急躁的扔戰術板。這個賽季火箭隊的實力放在那裡擺著地，只要磨合到位，每個球員都能夠充分揮出來，比賽絕對是不難打好的。范甘地也知道這個時候著急是沒有太大用處，只能夠加劇球隊內的緊張氣氛。在沉默了片刻之後，出乎所有老球員預料的是，范甘地沒有大雷霆。而是收起了自己的戰術板，道：「今天的訓練就到這裡，大家休息下，換好衣服一起到會議室看錄像！」
在隨後的兩天裡，范甘地的訓練壓力驟然減小了不少。在訓練中也沒有不斷的呵斥球員了，同時他也採取更多的遊戲手段來為球員們減輕心裡負擔，盡量使得訓練不那麼枯燥。在范甘地的努力之下，到5號與小牛隊比賽的時候，火箭隊上下的氣氛有了一個很大的轉變。在更衣室裡臨上場之前，維拉紐夫還對王飛道：「這兩天的訓練下來，我覺得范甘地教練挺好地啊，沒有出現你所說的瘋。」
王飛笑道：「反正你又不是來打全明星賽的，一呆至少是好幾年，想見范瘋子脾氣還不簡單？過不了多久你就可以見到了！」維拉紐夫還是搖頭。表示自己不怎麼相信，但是他沒有料到，自己剛剛在更衣室搖頭過，馬上就會見識到范甘地的瘋狂。
火箭和小牛的主場比賽中，火箭隊對自己的陣容做了個不小的改動，麥迪因為腰部和心理上的作用，這場比賽之前就宣佈不會出場。至於會不會上場比賽，也是要看自己當時的身體狀況。為了彌補麥迪不在時候火箭隊火力上的缺失，范甘地讓上一場比賽一直都坐在板凳上沒有出場的維拉紐夫擔任了球隊的先大前鋒，和yao明組成火力強勁的內線。
小前鋒的位置上，火箭隊上的是上場比賽中表現出了良好身體素質的施耐德。得分後衛則仍舊是羅伊在打先，組織後衛還是阿爾斯通。在看到火箭隊的上場名單之後，久違了的中央電視台年輕主持人奇怪道：「這還是范甘地指揮的球隊嗎？除了yao明和阿爾斯通之外，其他三個位置上，一個是三年打nba的球員，一個是上一年的新秀，一個是這一年的新秀！范甘地能夠這樣放手的啟用新人，還真是很少見。」
這場比賽中央電視台也是有轉播的，不過這次和年輕主持人搭檔的，已經不再是那個粗壯健康的老嘉賓，也不是那個戴著眼鏡，言必稱「合理」的老嘉賓；而換做了一個同樣戴著眼鏡，卻是一臉春風得意模樣的年輕嘉賓。這個嘉賓早年是做體育記者出身的，號稱「和yao明關係最鐵」的記者，每次在轉播火箭的比賽之前，必定會講述一大段：我當時在採訪yao明的時候，如何如何……
也許是比那兩位老嘉賓都年輕的緣故，這位年輕嘉賓總是給人一種過於銳利，甚至銳利的有些浮誇的感覺。在聽到主持人的那句話後，這個年輕嘉賓有些不屑的道：「范甘地其實根本就不擅長培養新人，再好的新人放到他手上也難以有什麼出頭的機會。他只是習慣於運用自己已經打的很成熟的那一套機制。」
年輕的主持人儘管在轉播的時候說話也是有些隨心，但好歹和兩個穩重的老嘉賓合作的時間長了，相比和自己年紀差不多的年輕嘉賓，顯得成熟了不少。在年輕的嘉賓一開始用不屑的語氣說話時，他心中就暗叫不好，但是卻又不能去打斷別人的言。只好在心中暗道：「你這話說的也太不經過大腦了吧，要是說范甘地完全不使用新人，那王飛上個賽季是怎麼上位的呢？」
他剛想到這裡，那個年輕嘉賓就道：「你看他上一場比賽就沒有讓維拉紐夫上場。別看他現在不斷的使用羅伊，但是等到王飛和麥迪都回來以後，這個新人馬上就沒有現在這麼多的機會了。」說到這裡，年輕的嘉賓也現自己說地有些跑火車了：王飛回來以後……這個新人馬上沒有位置……「昏，我剛才只顧著嘴巴上過癮了，忘記了王飛是上個賽季在范甘地手上提升起來的新秀！」
年輕的主持人看到這個年輕嘉賓一臉尷尬的樣子，心中暗笑，趕忙把話題切換到比賽上去：「上場比賽火箭隊很莫名其妙的輸給了爵士，不過從爵士隊這兩天的表現來看。他們似乎已經不是過去幾年的那支爵士隊了。這個賽季他們的勢頭很猛，看來西部的地震從去年的火箭開始，只是一個序曲，今年又有爵士加入了進來。那天的馬刺對小牛，今天的小牛對火箭，都是西部列強碰撞的一部分。」
正如同這個年輕主持人所說的那樣，所有的一切，都是西部列強碰撞的一部分。去年的熱火縱然是總冠軍，但是一來他們的球隊已經過於老化，再一個去年總決賽韋德獲得的體毛級犯規待遇，裁判不斷的吹罰讓比賽經常失去連續性，以及大部分媒體和球迷對於依靠罰球獲得總冠軍的微詞，使得熱火隊即使在東部出線的可能性都相當小了。
即使進入了總決賽，面對著如狼似虎的德州三強，還有太陽，東部也沒有一隻球隊敢於說自己能夠有五成拿總冠軍的把握。在這樣的情況下，nba的天平正在無限制的向著西部傾斜，西強東弱的態勢一目瞭然。
火箭和小牛的這場比賽，正是西部和聯盟中的巔峰對決。小牛隊在上個賽季出人意料的跨越過火箭馬刺進入總決賽，但卻失利之後，心氣似乎沒有上個賽季那樣足了，在新賽季的一戰裡就以91比98主場被馬刺幹掉。
在對火箭的比賽前。小將軍約翰遜和小牛隊的老闆庫班都在更衣室裡對有些無精打采的球員們做了老半天的宣傳鼓動。看著球員們的鬥志都被煽動了起來，庫班才滿意的離開更衣室，留下約翰遜佈置戰術。
這個賽季的小牛變化較之上個賽季有著不小的變化，他們將隊裡曾經揮過不小作用的老資格後衛阿姆斯特朗，被和約什·霍華德一起被認為是小牛隊未來希望的雙丑之一丹尼爾斯都送至了步行者，換來了能裡能外的前鋒球員克羅希爾。有九年球齡的安東尼·約翰遜。又挖來了曾經在湖人拿過三枚總冠軍戒指，經歷過三湖人王朝輝煌的格文·喬治；還有金塊隊的出色投手巴克納。
在經過了這樣的調整之後小牛隊的實力比上個賽季有了更大的進步。雖然失去了運動能力出色的丹尼爾斯，但是來了曾經見過大世面，關鍵時刻心理素質出色的喬治，擁有了一個體格健壯而且非常富有經驗的組織後衛。可以彌補原來組織後衛位置上特裡和哈里斯兩人進攻出色，防守卻是時常被打爆的缺點。
克羅希爾現在儘管狀態距離巔峰時刻天差地別，不過他籃下能夠硬吃，拉到外圍可以投射三分，既有小前鋒的技術，又有大前鋒的身材。還有過在總決賽中面對巔峰湖人的經歷。巴克納的作用沒有上面三人那麼顯著，不過他的手感還不錯，只要上場都能夠給球隊很大的幫助。
另外這個賽季之前本來還以為會一直留在火箭，為木大叔做接班人的迪奧普，卻因為火箭隊過於想要得到無毛大俠維拉紐夫，在維拉紐夫的強硬態度下，也在幾隊的大交易裡被送到了小牛。小牛得到迪奧普的目的昭然若揭，這個經常和yao明一起訓練的大塊頭對於yao明的技術特點相當熟悉，如果在季後賽中碰到了yao明，迪奧普能夠揮出相當大的作用。
同時小牛隊這幾個賽季磨礪出來的骨架沒有生大的變動，以諾維斯基這個級球星為核心。左膀右臂則是兩個一流球星特裡和約什·霍華德，板凳上坐了一個非常優秀的得分手斯塔克豪斯作為六人。再配上一大批隨時能夠站出來和對手肉搏的苦力球員，小牛隊的這個陣容不能不說已經是相當完善了。
不過就現在的這場比賽而言，小牛卻是沒有一點上個賽季總決賽球隊的風範。他們儘管保留了上個賽季的骨架，不過換血還是有些多了，球員們的磨合還沒有達到最好的狀態，就和上場比賽的火箭一樣，一部嶄新的車子，卻由於部件間缺乏足夠磨合，跑起來嘎吱直響。
火箭隊卻是由於范甘地在這幾天裡的減壓很有成效。隊員之間明顯的找到了默契，雖然雙核之一的麥迪暫時沒有上場比賽，不過火箭隊所爆出來的戰鬥力不是現在的小牛可以相比的。
yao明在內線依舊與上個賽季，還有世錦賽一樣，對內線進行著徹底的統治。雖然有小牛隊的「聯盟二中鋒」和這個賽季才從火箭換到小牛的迪奧普輪番上陣對yao明進行防守，但yao明顯然對這種只會做苦力的中鋒不屑一顧。
丹皮爾自從曾經冒犯過yao明之後，yao明嘴巴上沒有說什麼。但是實際上每次見到小牛的時候，只要有機會他都會逮著丹皮爾往死裡打。迪奧普跟yao明的私人關係還不錯，兩人上個賽季經常一起訓練打對抗，對對方的特點都是瞭如指掌。
可是yao明瞭解迪奧普的每個細節，決定了yao明可以輕鬆的抓住迪奧普的所有缺點進行進攻。迪奧普了解藥明的每個細節，但因為自身的實力有限，和yao明有著太大的差距，就算知道yao明喜歡失誤，他也沒有一點讓yao明失誤的能力，知道yao明轉身之後就是後仰跳投，卻是沒有辦法去干擾到yao明轉身之後的投籃。
幾個回合下來，迪奧普就在yao明的身上吃到了三次個人犯規。小將軍約翰遜只好無奈的把這個剛剛在比賽前還在信誓旦旦的保證：「我能夠讓yao明束手無策。」但現在卻是自己束手無策的傢伙換下場來。
儘管被yao明打地體無完膚，不過迪奧普沒有太喪氣。畢竟被yao明干地滿地找牙不是一件怎麼丟臉的事情，yao明是誰？現在世界上的一中鋒，不管是在nba賽場，還是在世錦賽上，只要有yao明參加的比賽，和他對位的中鋒基本都只有被打爆而無法在yao明面前施展的份。
當然，上場爵士隊的兩個內線布澤爾和奧庫除外，那兩個傢伙的中投實在太好了，這也是對付yao明的唯一法門：中鋒拉到高位去投籃，yao明不出來我就堅決的投，yao明出來的話就堅決的分球到籃下。不過迪奧普清楚自己是沒有那樣一手中投的。這個樂觀的傢伙在下場之前還對著板凳席上穿的西裝革履的老友王飛做了個鬼臉。
不過迪奧普在板凳上屁股都還沒坐熱。馬上又被小將軍叫了起來，扔到了場上。因為剛上場的「聯盟二中鋒」丹皮爾一面對yao明立刻就拿到一個犯規。接著是羅伊從外線拿著球衝進了內線，在丹皮爾還沒有回神過來的時候，讓他吃到了自己本場比賽的四次犯規，比剛剛坐下去的迪奧普還多上一次。
作為球員來說，自己屁股底下的板凳冰涼雖然很不舒服，但是恐怕沒有哪個有上進心的球員能夠心安理得的坐在熱乎乎的板凳上的。在騎士隊，迪奧普只能在垃圾時間上場。到了火箭隊，迪奧普已經能夠在每場比賽裡打個接近1o分鐘了。但到了小牛之後，在這兩場比賽中，他幾乎就是在和小牛的原主力中鋒分享著上場時間。在換了三個球隊之後，迪奧普的職業生涯也是一步一個大台階。
聽到了主教練在叫自己的名字，迪奧普興沖沖的爬起來，跑回到場上。但他剛剛站穩，卻現自己對面是一張怒氣沖沖的，而且很怪異的臉。yao明這個時候被范甘地換下場休息，火箭的內線是由比德林斯和維拉紐夫組成。
迪奧普被臉上沒有一根毛的維拉紐夫怪異地怒容嚇了一大跳，「夥計，幹嘛這樣看著我，我以前又沒有打過你。」迪奧普奇怪的問維拉紐夫道。這個可憐又可愛的傢伙似乎已經全然忘記了上個賽季他在更衣室的過道裡大聲嘲笑長相怪異的維拉紐夫，差點引鬥毆，然後在場上被維拉紐夫打爆到渣，還連累球隊輸球的事情。
他不問還不打緊，維拉紐夫不過是剛好想起了當時在豐田中心的更衣室過道裡面被迪奧普羞辱過的事情。現在迪奧普這樣故意的一說，在王飛這些知道迪奧普性格的人看來，這個傢伙是個完全的粗線條，確實是忘記那些事情了。但在維拉紐夫看來，這完全就是在故意挑釁！
「等下我打中鋒，和迪奧普對位，你打大前鋒。」維拉紐夫對著比德林斯甩出這麼一句。比德林斯卻是有些犯暈。道：「你瘋了，范甘地教練會罵死我們的！」維拉紐夫搖頭道：「即使被范甘地教練罵死，現在我也一定要打中鋒。」
比德林斯看了眼小牛隊中鋒位置上站著的迪奧普，心中明白了些許。對於這個長相有些怪異，脾氣也總是有些不好的傢伙，比德林斯心中多少有些忌憚。反正這個要求是你提出來的，到時候范甘地教練問起來，都推給你就是了。於是比德林斯便做了個順水人情，完全違反了范甘地的佈置，私自在場上和維拉紐夫換了個位置。
維拉紐夫在對上了迪奧普之後，表現立刻就不一樣了，本來打球十分無私的他，現在只要拿著球，根本就不用想他再傳出來，他拿了球轉身就去強打迪奧普了。
前兩個球，維拉紐夫選擇的都是在中距離上的跳投，很輕鬆的就在顯得有些笨拙的迪奧普面前投中了兩個。看到迪奧普在場上和比德林斯換了個位置，范甘地大惑不解，回想了半天才現自己的交代佈置沒有錯。但既然維拉紐夫兩次單打迪奧普的效果都不錯，范甘地就止住了立刻喝令自己的兩個內線把位置換回來的想法，卻是在打算著：等下是先批評一下，再給予肯定呢？還是完全當沒有看到這個事情？
就在范甘地擔心自己的批評會打擊球員們即興創造力的積極性時，場上的情況又變成了另外的樣子，迪奧普在被維拉紐夫連續中投打擊後，乾脆的跟著維拉紐夫跑出了籃下。這時候小牛的籃下基本被拉空，諾維斯基在三秒區地另外一側不敢隨意過來。害怕站的久了就是一個防守三秒，比德林斯卻是飛快的一個空切，衝到了籃下的空位上，同時將諾維斯基隔在自己身體的另外一邊。
可當所有人以為維拉紐夫會來一個漂亮助攻的時候，他卻對於已經漂亮空切到位的比德林斯視而不見，做了個投籃的動作，稍微晃的迪奧普挪開了一點位置，就毫無顧忌的對著籃下衝將進去。全然不管籃下還站著就要進攻三秒的比德林斯，還有剛剛也擁進來的諾維斯基。
比德林斯衝到了籃下，卻驚奇的現維拉紐夫沒有把球傳給自己。機會轉瞬而過，比德林斯知道自己在在籃下呆著就是三秒了，趕忙朝著油漆區外面移動。「反正這樣正好還可以給他騰出進攻的位置來。真是個瘋子！」比德林斯想道。
比德林斯剛剛退開，維拉紐夫就衝了進來。而另外一邊，剛被比德林斯堵住的諾維斯基則趁勢衝了過來。在觀眾們的角度看來，就好像是比德林斯故意給諾維斯基讓出防守位置的一樣。諾維斯基也沒客氣。儘管他很少用扣籃作為自己的進攻選擇，但這不證明他的彈跳不好，就在維拉紐夫想要把球扣進籃筐的時候，卻被諾維斯基從一旁狠狠地扇到了籃板上。
維拉紐夫的反應也是很快，立刻又把扇掉的球搶到手上，再次將外線已經等在三分線上的海德和菲爾頓視為空氣，然後再對著籃筐飛過去。但這次他還是失敗了，從後面追回來的迪奧普在他腦後一個大帽，又把那球蓋了下來。
這次諾維斯基的反應十分迅，把球抓到之後，立刻一個長傳，扔給已經跑到了火箭半場的斯塔克豪斯。這時候火箭的球員都以為維拉紐夫會分球，沒有一個人向回跑。斯塔克豪斯面對著無人防守的火箭隊籃筐，做了一個囂張的扣籃動作，返身把球扣進籃筐。這個球讓一直都在苦苦追趕著火箭的小牛隊士氣為之一振。
范甘地這時候也終於想起來了維拉紐夫和迪奧普的積怨，頓時一張老臉氣的綠，立刻一個暫停，怒氣沖沖的看著正朝板凳席走過來的維拉紐夫。