光和七年六月，張曼成戰死在宛城之下，黃巾軍推舉趙弘為主帥後，攻克宛城！隨後正當趙弘整頓兵馬南下襄陽的時候，朱俊所率領的漢軍主力終於在擊潰了卜已之後，開到了宛城一線，雙方隨即展開激戰！至八月，趙弘陣亡，韓忠繼承主帥之位，被朱俊誘敵成功，擊潰大部黃巾，韓忠投降被殺！至十一月，孫夏所率領的黃巾餘部萬餘人被朱俊圍殲，至此南陽一帶的黃巾徹底被漢軍剿滅！而幾乎與此同時，另一路漢軍主力由皇甫嵩率領，也於十一月攻破曲陽，黃巾軍最後有一名統帥張寶被殺，河北十餘萬黃巾軍慘遭屠殺！浩浩蕩蕩的黃巾起義，徹底的被鎮壓下去。靈帝於十一月下詔，改元中平！
隨著天下大勢的風起雲湧，襄陽士子的注意力也從拜入鹿門後便鮮有消息傳出的李健身上，轉移到了其他地方。自從宛城黃巾被剿滅之後，襄陽原本緊張的氣氛也終於恢復了正常。由於穎川、汝南以及南陽等地剛剛經歷戰火的關係，以上三地的大量人口湧入襄陽等地。隨著大量的外來人口的湧入，李家在襄陽的生意也一日好過一日，除去李健來時所帶來的貨物之外，又從交州緊急調撥了兩批貨物，才堪堪滿足了突然增大的需求。畢竟對於那些世家豪族來說，即便是遷居異地，這面子是絕對不能丟的！
而與這些身家豐厚的世家相比，那些貧民百姓的日子則日漸艱難，十一月的襄陽雖然不像北方那樣寒風刺骨，但陰冷的氣候還是讓大量的難民倒斃街頭。無以為繼的難民們，不得已只能靠賣兒賣女賣自己，來換取活命的機會，一時間襄陽的人市也是空前「繁華」！
對於這種情況，李健特意囑咐李祁，讓他除了每天在城外開設粥場接濟一下百姓之外，最主要的就是在難民中搜羅那些有一技之長的人才，不管是泥匠，瓦匠還是木匠，總之但凡有一技之長的都盡可能的收攏過來，全家送到交州，由忠伯負責安置！另外對於人市上那些十二三歲的男孩子，只要身體沒有殘疾和疾病，有多少買多少，也全部送回交州！對於李健的這種做法，就連蒯氏兄弟也感到不解，畢竟這些十二三歲的孩童是沒有什麼力氣做事的，至少也要養上兩三年，甚至更久才可以從事工作。而對於這種疑問，李健的解釋是：「那些十四五歲，甚至更大的孩子因為能夠馬上從事勞動所以靠被人買走換取活命的機會，而這些孩子呢？我這樣做無非是給他們一個活命的機會罷了！」眾人聽後無不稱讚李健仁義！而面對這樣的「仁義」李健在獨自一人時卻怎麼也高興不起來，每當想起那日所看到的一幕，李健的心中便像是被石頭堵住一樣，甚至讓李健感到一種窒息的感覺！
那是難民潮剛剛興起不久，得到李健指示的李祁開始在市場上大量買進十二三歲的孩童和收容有一技之長的難民。隨著李祁工作的展開，李家賬面上的錢財真是如流水一般的潑了出去！一日李健從龐德公處回來，正巧遇到要上街收容難民的李祁，便要跟著一同去看看。李祁在勸說無果的情況下，只好從店裡又抽調了十名護衛和十名身強力壯的夥計，並讓李健承若不會離自己太近之後，才帶著李健來到了城外！原本李健還在心中譏笑李祁的小題大做，但到了城外之後，卻被深深的震撼了！
而震撼李健的並不是那些難民皮包骨頭的臉龐和胸膛，畢竟不管怎麼說，類似的場面從前在看電視上也沒少見過。真正震撼李健的，是這些難民看到李祁後的反應！自打李祁一露面，周圍的難民便瘋了似的向李祁湧來，而所起的目的，不過是為了讓李祁把自己買走！又或者是把自己十幾歲的孩子，高高的舉過頭頂，為的也只是讓李祁有機會看清自己的孩子，好將其買走！不有刻的工夫，李祁便被難民給包圍了起來，要不是隨身緊跟在李祁周圍的家丁護衛死力的維持住一個保護圈，並且城門附近的守軍過來驅趕人群李健甚至懷疑李祁會不會被這些人給活活擠死！
雖然李健知道，人為了活著，什麼事情都可能做得出來。但知道歸知道，當李健親眼見到這樣的場面，當看到人們那一雙雙心甘情願被人買走，做一個任打任殺的奴隸的眼睛的時候，李健仍舊被震驚了！
之後，心煩意亂的李健怎麼也靜不下心來讀書，心煩意亂之下，李健向龐德公請了幾天的假，帶上李恪和李順以及四名護衛，駕上一條小州，順江之下，散心去了！
這一日，船隻進入了長江河道，正當李健放開心情，欣賞長江兩岸的景色的時候，突然從前面的河灣中駛出三條船來，遠遠的向李健這邊喊道：「前面的船！馬上停船！」而李健所雇的這條船的船夫，在見到對方的船隻之後，立刻顯得驚慌起來，並開始將船慢慢的向岸邊搖去！
「船夫，這船是我們雇的，前面的是什麼人，怎麼他讓你靠岸就靠岸呢？」性情豁達，也可以說是神經有些大條的李順見到船夫開始把船向岸邊搖去，連忙回過身來喝問船夫！那名船夫原本就被前面的來船嚇的不輕，再被李順這麼一嚷，跟是驚得說不出話來，只是一個勁的在那裡哆嗦。我攔住還要追問的李順，用手指輕輕的敲了李順的腦袋一下，說道：「看不出來對面來的是水賊嗎？」接著又轉身衝著船夫說道：「你儘管把船划到岸邊，對面來人應該不會難為你的！」也許是李健和顏悅色的安慰起了作用，船夫聽了李健的話後，雖然仍掩飾不住臉上駭色，但手腳起碼比剛才要麻利許多，幾下的功夫便將船隻劃到了岸邊！這時前面的船隻也已經靠了過來，船首上站立一人，披服錦繡，身佩鈴鐺，手持短刀衝著李健等人喊道：「船上的人聽著，我們只要錢財不願多傷性命！把錢交出來我們便放你走人！」
「把我們趕到岸邊，就不怕我們上岸逃命嗎？」李健也站在船上衝著來人喊道。
「哈哈哈哈！上岸逃命！？那也要看你有沒有這個本事！」說完，將手指放入口中，一個呼哨，從岸邊的蘆葦中猛的竄出二十幾人來，一個個也都和船上那人一般打扮。此時李健已經猜出了來人是誰的部下，站在船頭高聲喊道：「想要錢財，那就要看看你有沒有這個本事了！」隨著李健一聲喊叫，李恪和李順以及身後的四名護衛，「倉啷」一陣響動，俱都將隨身鋼刀抽在手中，嚴陣以待！
那人在船頭看到李健等人的反應後，先是一楞，繼而稍頓了一下，這才喊道：「吾來也！」喊罷，手持短刀從對面直躍過來！看著對面那人居然敢獨自一人便跳將過來，李健也是一楞，但再看來人的身手，心中便有了計較，轉過身來對李恪說道：「擒住此人，不要傷了人命！」說罷竟是向後一退，讓出船頭的空間，好讓李恪與來人搏殺！
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