第四十九章棺材水桶木桿軍
清晨，黑霧罩上了一層冷色，讓人不寒而慄。
聖武士沒有再列陣，他們在戰場後方站開，成了旁觀者。這對聖武士來說是一種恥辱，可當他們搞清楚了那面黑底銀手的戰旗是那個格雷·弗塔根的戰旗時，恥辱之心淡去，取而代之是一種幸災樂禍的快意。
「聽說奧蕾薩信了他的胡言亂語，變得膽怯懦弱了。」
「等那少爺下到煉獄之後，奧蕾薩才會清醒吧。」
「來來，打個賭，看格雷少爺這個旗隊能堅持多久。」
「是不是該跟威爾斯伯爵說說，派督戰隊押著他們，我懷疑他們走到半道就會屁滾尿流地逃回來。」
聖武士們的譏諷嘲笑傳到了黃金鳳凰旗隊，奧蕾薩拉住了一臉通紅的埃希莉絲，她正想衝過去教訓那些把格雷少爺跟奧蕾薩牽扯在一起的聖武士。
「為什麼你沒有拿到今天的先發！姐？只要我們衝上去，把那些花臉怪統統殺光，就再沒人說閒話！」
埃希莉絲暴躁地低吼著。
奧蕾薩擔憂地看著自己的表妹，昨天獅鷲騎士凱妮的戰死給了埃希莉絲很大刺激，跟那個正在發狂邊緣掙扎的迦林德相比，她現在差不了多少。
「聖武士今天都不出戰，你去休息吧。」
埃希莉絲搖頭，目光低垂，咬著嘴唇，心情似乎頗為複雜。
「我不回去，我要在這裡看著那個格雷戰死！只有這樣，他才配……」
接著她看向奧蕾薩。
「剛才格雷跟你說什麼了？是交代遺言嗎？」
奧蕾薩看向前方正在列隊的白銀之手旗隊，湛藍眼瞳裡隱約帶著一絲憂傷，還有更多迷惘。
「一個小時，他只說了這四個字，應該是希望我給他收屍吧。也好，畢竟我名義上還是他的未婚妻，到時候披上甲棺，守在他的墳墓前，塵世這一趟，終究不是孤身一人。」
埃希莉絲震驚地抬頭看奧蕾薩。
「姐，什麼時候你變得這麼悲觀了？難道那些人……說的是真的？」
奧蕾薩苦笑，正想解釋，忽然一怔。
「格雷……在搞什麼鬼？」
不僅奧蕾薩吃驚，所有正注視著戰場的人都呆住了，前方列陣的白銀之手旗隊正在幹的事情，讓他們感覺自己的腦子完全不夠用。
白銀之手旗隊的四百來人排成淺淺的四列橫陣，前後列緊密，中間兩列稀疏，隊形嚴整，兵甲鮮亮。格雷少爺這個白銀之手旗隊作戰就愛扎堆，深入荒山也不願丟掉沉重戰甲，膽小怕死的名聲已經傳遍兩個軍團，這點倒沒什麼出奇。
詭異的是，橫陣中間那兩列人在前後隊友的幫助下，正把一件件樣式奇特的鎧甲往身上套。
這些鎧甲和一般的戰甲有很大區別，不僅全身上下都被嚴嚴實實地遮住，就連脖子都有一圈鐵圍脖，看幫著套甲的士兵動作艱澀，這鎧甲的沉重份量一眼可見。
如果只是重甲倒還沒什麼，可這些鎧甲的樣式，讓聖武士們無比刺眼。
「他們……他們居然把聖武士的甲棺套在身上！？」
威爾斯伯爵無法分辨自己的情緒到底是震驚還是憤怒，或者是搞不明白狀況的羞惱。
「這是……這是褻瀆！」
不過他還是找到了合適的表述。
「那是商人運來的代用甲棺，商人要說成是戰甲，也沒什麼好挑剔的……」
公爵原本呆在軍帳裡，這時候也出來看熱鬧了，見到正披掛甲棺的士兵，眼角微微一跳，嘴裡卻淡淡地說著。
然後他輕輕笑了：「格雷少爺……難道是以此來表示心志，想著在這一戰裡獲得赫爾的神恩？」
威爾斯伯爵語氣鄙夷：「上古時代似乎有抬棺作戰的傳說，這傢伙……套著我們聖武士的甲棺作戰，把戰場當成了舞台嗎？」
隊列裡，已經套好沉甸甸甲棺的高競試著抬了抬腿，再活動了一下手臂，聽著關節處發出的嘎吱摩擦聲，感受著運動的阻滯，他點了點頭，還行，份量應該在五十公斤內。
曼菲運來的代用甲棺沒什麼裝飾，灰沉沉的精鐵本色，份量紮實，套件齊全。外層是板甲，胸甲部位足有半公分厚，其他部位也有兩三毫米。帶著外凸脊線的胸甲和略帶弧線的背甲前後將上身全部包裹，寬大的護腰帶著一圈短護裙，大小腿甲也是兩片粗厚甲片合扣而起。鐵靴是甲棺最沉重的部位，估計能有六七公斤。
甲棺原本還應該帶著至少三十公斤的底座，聖武士的甲棺不是躺著放，而是直立起來的。可這批甲棺只是代用品，並沒有加裝那東西。也正因為要直立擺放，所以甲棺很厚重，一旦組裝起來，就成了一個整體的鋼鐵殼子，人套在身上，感覺就像是藏身於法師的鋼鐵魔偶裡一般。
甲棺的雙肩是造型普通的雙層疊簷，肘部和膝蓋的關節都有一圈專門的護筒，更顯眼的就是脖子上的鐵護圈，正好將脖頸完全擋住，作用是讓屍體的腦袋不會低垂下來。
甲棺是雙層，裡面一層還有細密鐵環編織而成的鏈甲，之前高競看到這些甲棺的時候，就一個勁地感歎，全身板甲啊，這麼給力的裝備，居然被聖武士用來當棺材……
可仔細想想，這是個神術和魔法橫行的時代，再堅實的鋼鐵防護，也擋不住神術和魔法，這種跟高競前世中世紀歐洲騎士全身板甲類似的裝備，也就只能讓聖武士在死後繼續展示他的勇武。
但高競已經預料到白銀之手旗隊會遇上血戰，對陣那些身無神力魔法的遺民，這甲棺的價值無以倫比，就跟曼菲談起了賒購的事情。曼菲也是個膽大的商人，不僅不怕聖武士追究他把甲棺當戰甲賣，還不怕給高競再次巨量賒債。一套代用甲棺的售價接近五百金幣，高競要了一百套，這就是五萬金幣。
「應該是三萬金幣，頭盔我不要。」
高競聽到這個價格面不改色，馬上還價，甲棺的頭盔才是最值錢的。雖然其他部位沒什麼裝飾，可照顧到聖武士的審美情趣，曼菲運來的甲棺，頭盔都帶著簡單的黃金裝飾。
頭盔依舊是那種敞開式設計，原因是要露出聖武士的臉，這不合高競的需求。
「四萬金幣，頭盔也是套件，我可沒辦法單賣。」
儘管這是賒款，但曼菲也很有職業道德地維護自己的底線。
「三萬五，另外你得給我找頭盔的替代品，錢算在裡面。」
高競一句話拍板，曼菲點頭。
曼菲如此爽快，讓高競心中反而沒底，他問曼菲，如果他戰死了，這筆債該怎麼算，曼菲微笑著說：「弗塔根伯爵的信譽，我們商會還是放心的。」
這就是要找到家裡去了，高競無所謂地聳肩。
費恩的商人信譽也值得信賴，畢竟都是商業女神崔妮絲的信徒。當高競跟著奧蕾薩剛剛來到沉淪群山的山谷，曼菲就把甲棺順著水路運到了高競的營地，曼菲手下的工匠還按照高競的要求，對甲棺的關節作了調整，保證有足夠的靈活度。
只是曼菲找來的頭盔替代品，讓高競很有些哭笑不得，正如小弗丁說的那樣，樣式實在是有點那個……不過接受了這種設計，認真想想還是挺帶感的，跟高競前世中世紀的某種流行款式很吻合。
當白銀之手的這百來人開始套上那頭盔的時候，再次引發了一波震動，這次是哄笑，不少聖武士笑得捂著肚子，眼淚不止。
平平的底，圓圓的體，寬寬的下沿，窄窄的頂。
「旗長，這不就是水桶嗎！？」
薩裡安對這設計還有些排斥。
「錯了，這不是水桶……」
高競一邊說著，一邊將鏈甲頭罩套在了腦袋上。
「這是開了口子的水桶。」
他扣上鐵桶，周圍頓時一片黑暗，只有眼前幾道橫著裂開的口子透入光線，勉強能將前方的景象看個大概。
「曼菲那傢伙……大概是把整支大軍的水桶都搜刮來了吧。」
他如此感歎著，腦袋上頂著的水桶不是一個，而是三個疊起來的。工匠將三個同樣的鐵桶硬生生疊砸成一個，再在頭盔頂部塞了皮護墊，保證了高競所需的防護度。
鐵桶不僅在眼部開了裂縫，在下沿還鑿開了若干通氣孔，只是因為趕工，這些通氣孔凌亂密佈，看上去頗無美感，當然，在費恩人看來，鐵桶當頭盔，本身就跟美感相悖。
高競套上鐵桶，然後將固定帶緊緊繫在脖子上，接著一邊的小弗丁掄起錘子，小心翼翼地將下沿的凸邊敲進裡面，正好跟甲棺的護頸套在一起。左右活動脖子，鐵桶凹下的折邊跟護頸外凸的折邊摩擦，發出了刺耳的吱呀聲，但幾次之後就顯得順滑多了，這個設計是加強鐵桶的固定度，帶來的嚴重缺陷就是不能抬頭和低頭，可在這場戰鬥裡，這個缺陷影響不大。
「好難看……」
完工的小弗丁看著自家少爺的腦袋被一個倒扣的大鐵桶罩住，嘴巴撅得老高，然後他靈光一閃，有了！
「感覺防護是不錯……」
勞爾在一邊以專業眼光評判著，他不是突擊士，沒辦法享受這樣的待遇。甲棺，不，現在應該是棺甲，帶頭盔足有五十公斤，一般人套在身上作戰，基本也就只能呆在裡面喘氣了，勞爾那種瘦弱半精靈更不合適。高競找的都是薩裡安、鬍子這樣膀粗腰圓的大漢，而且還基本都是二級以上戰士，以他們的體質和氣力，應該還能應付。
「可是……不露出臉作戰，這樣好嗎？」
接著勞爾的語氣就有些幸災樂禍了，對費恩的勇者來說，作戰就是榮耀，哪能把臉遮起來呢？
「咱們要的是命，命在，臉才在。」
高競的話透過鐵桶盔甕聲甕氣地傳出來。
丁丁噹噹的敲打聲不絕於耳，不久之後，一百來頂水桶造型的碩大頭盔就出現在白銀之手旗隊的隊列裡，這時候哄笑聲變成了嗡嗡的興奮議論聲。公爵眼見著氣氛不對，已經下了禁笑令。再怎麼可笑，白銀之手旗隊也是自己人，怎麼能當著敵人的面取笑，讓一場血戰變成了搞怪秀呢？所以人們都不敢再大聲笑鬧，而只是低聲談論。
「我說怎麼軍營裡的水桶都沒了呢……」
可公爵本人卻還在吃吃發笑，接著他又搖了搖頭。
「想法是不錯，難得還事先做了準備，可惜啊，光有防護是不夠的。」
他已經看出了甲棺和水桶盔的價值。
「沒錯，套著這麼沉重的鐵殼子，行動不便，那不是成了花臉怪隨意攻擊的靶子？」
威爾斯伯爵也不是智障，明白了問題所在。
白銀之手旗隊的動靜回答了公爵的疑問，就見那些頂著水桶頭盔的士兵將一根根大概一米五長的木棍握在了手裡，而原本的雙手大劍卻還背在背上，有些人甚至還背了兩柄大劍，他們又不是蠻巨人，這麼沉重的負荷，別說作戰，就算走上一公里都很勉強。
「我……我不行了……他們是要用木棍去捅那些花臉怪嗎？」
一個聖武士已經摀住肚子蹲了下去。
「我開始覺得，他們是知道自己沒有生路，乾脆上去擺好姿勢，能讓自己站著死，也算是一種榮耀。」
某個聖武士很認真地這麼說著，然後不少聖武士都覺得有道理，紛紛點頭，對格雷少爺這種「篡奪聖武士榮耀」的行為表示氣憤。
「算了，反正人都要死了，大度一點吧。」
寬容的聖武士勸解著大家。
這時候前方響起一陣叮噹聲，就見那個格雷少爺正揮起長劍，在自己的鐵桶盔上敲著，他的頭盔上還拖著一根漆黑的狼尾巴，所以很清楚地就能從隊列裡分辨出來。
可高競卻不知道自己腦袋頂上還有條毛茸茸的狼尾巴……這是小弗丁的傑作。
格雷少爺用劍拍著頭盔，大概十來下後，眾人都聽出來了，這好像是聖光天階贊曲的拍子，儘管聲調詭異，可山谷頓時陷入一片沉靜。
「格雷……你這是要將自己祭獻給赫爾嗎？」
奧蕾薩頂著前方那個腦袋拖著狼尾巴的身影，心中忽然微微一抖，那粗糙走調的贊曲節拍不知怎麼也在她心中蕩動，她有一種想隨著這節拍放聲歌唱的衝動，似乎這樣就能排解正煎熬著內心的那種躁動。
鐺的一聲，贊曲節拍嘎然而止，長劍猛然揮向前方，遠處柵欄後正擠滿了不知道是看熱鬧，還是警惕心大起的遺民。
「白銀之手，前進！」
呼喊聲響起，轟隆一陣鋼鐵碰撞聲，這支四百人的小小隊伍，發出了能跟萬軍相比的金鐵之威，步伐整齊地朝前方挺進。