凡大醫治病，必當安神定志，無慾無求，先發大慈惻隱之心，誓願普救含靈之苦。若有疾厄來求救者，不得問其貴賤貧富，長幼妍蚩，怨親善友，華夷愚智，普同一等，皆如至親之想，亦不得瞻前顧後，自慮吉凶，護惜身命。見彼苦惱，若己有之，深心淒愴，勿避險嶇、晝夜、寒暑、飢渴、疲勞，一心赴救，無作功夫形跡之心。如此可為蒼生大醫，反此則是含靈巨賊……（節選《大醫精誠》）
古人有云：不做良相，便做良醫。
中醫一道，自古有之，它不僅僅是一種醫道，更是一種天人之學。有那種道可道，非常道的玄妙。正因為如此，被現代之人披上了一種「迷信」的外衣，幾乎排斥在科學之外。
感慨之語暫且不說了，還是讓故事開始罷。
這是一座小鎮，名為白河鎮。青山環繞，白水東流。萬松嶺西南方向旁臥，白水河上石拱橋飛架。可謂人傑地靈，明清之際，曾出過十幾位狀元。便是現代，省裡那幾位有名的大官，也是從白河鎮走出去的。小小白河鎮古跡眾多，南有光和寺，宋朝建築，北有娘娘廟，唐時的遺跡。鎮內也多有古宅，風格迥異。加上民風古樸，熱情好客，近年來已發展成一處頗有名氣的旅遊景點。
且說白河鎮上有一家中醫診所，名為平安堂，坐堂者是一老醫，姓宋名恆字子和。這宋子和可是當地一位有名的老中醫，飽讀醫書，精通內、外、婦、兒、針灸諸科，是一位全能的醫中聖手。不僅是本地的患者，連本省的甚至外省的病家也多有來投。經他診治，每有奇效，聲譽日隆。
宋子和的醫術來自家傳，宋氏乃是中醫世家，並且曾出了個傳奇式的人物，那就是宋子和的祖父宋景純。知道竊國大盜袁世凱是怎麼死的嗎？傳說就與這個宋景純有關。宋景純當年行醫北京城內，曾在享譽中外的同仁堂大藥房裡坐過堂，在北京城裡有很高的知名度。宋家有一祖傳的秘術——回陽九針，可令那垂死之人起死回生。據說有一次宋景純行在山東道上，遇一溺水之人，其家人在下游找到此人時已在兩天之後了。當時身體雖未壞，卻是氣息全無，皆認為已是死了，忙著準備後事。正好被那宋景純看見，說了聲「尚可救！」隨施以回陽九針之術，竟將那人救活了來，曾轟動一時，傳那宋景純有活死人之術。也是那溺水之人命不該絕，沒有徹底死透，遇以宋景純施神針救之，否則那真正的死人是救不過來的。
當時中國的政局混亂，軍閥割據。為了照顧大局，國父孫中山先生將本來屬於自己的大總統之位讓給了那勢頭正旺的袁世凱，希望袁氏能就此扭轉中國目前的亂局。可是那袁世凱當了幾天大總統覺得不過癮，便想做一回黃袍加身的皇帝夢。結果此舉引來了全國上下一片聲討兵伐，令那袁世凱坐在龍椅上惶惶不可終日，驚亂之餘，急火攻心，氣惱而病。這下可忙壞了那班「御醫」們，投方下藥，百法不效，立時群醫束手。
無奈之下，只好另尋名醫。那班「御醫」們將北京城內所有的名醫過了一遍篩子，鎖定了五位名醫，最終單單選取了宋景純。那宋景純接到「聖旨」，心中卻是一動，不顧日後可能遭受全國人民的漫罵，欣然而往。
進了紫金城，宋景純見到了那位大頭「皇帝」，一番望聞問切之後獻上了一張方子，留下了一句，「照此方連服十劑，可保皇帝龍體安康！」說完，提了皇家的賞賜，嘴角帶著一絲詭秘的微笑出紫金城而去。
因為是請的外面的醫生，那班「御醫」們也自不敢隨便投藥送於「皇帝」服了，先是查驗了一遍方藥，見皆是清心洩火的寒涼之藥，與袁世凱的急火攻心之疾也自對症，於是放下心來照方投藥。說也奇怪，袁世凱連服了宋景純開的兩劑湯藥之後，病情竟然大有好轉，「龍顏大悅」，追賞黃金百兩。此時全國各地「兵亂」四起，皆來討閥他這個竊國皇帝。那袁世凱重抖精神，調兵遣將，開始著手平息「叛亂」去了。
就在袁世凱做了「皇帝」僅僅八十餘天，也就是剛好服完那十劑湯藥之際，忽然間暴怒不已，隨即吐血數升，一命嗚呼去了。民間傳聞，這個竊國大盜是被氣死的，殊不知這其中另有緣由。那宋景純所開的藥方上暗藏玄機，所列之藥雖皆是清心洩火之品，但在配伍火煎之時已是暗裡起了微妙變化，清心洩火之功效轉為了清心斂火，暫時將那心火收斂於體內，蓄勢待發，十劑之後，火勢攢足，偶一動怒引發，直衝腦絡，安能不斃命。那宋景純也自膽大，竟借此機會假醫之手，除去了這個竊國大盜。也是他的醫術出神入化，在那藥方的君臣左使之間，令幾味藥在配伍上暗裡起了奇妙變化，功效逆轉，施在反適其症的人身上便可殺人了。便是袁世凱的那般「御醫」高手們也自看不出這裡面的玄機，醫道之妙，救人殺人在乎此了。
袁世凱一死，其餘黨作鳥獸散，也自無人追究宋景純的責任了。而此時宋景純早已攜家遠遁，來到了這白河鎮隱居起來。此般傳說屬於那種野史雜聞，未必可信，諸讀者也勿去考證它的真偽，這般寫來，只是想說明一個問題，醫道不僅能救命，也能救國。那袁世凱最終雖不能得勢，但有他活著一天，自會作亂中國。
醫之為術，救人殺人，就看如何去用了。殺一惡人，以醫天下，也未嘗不可。
且說宋子和膝下本有一子，叫宋強，隨宋子和習醫，共掌平安堂，二十三歲上討了一房媳婦，夫妻恩愛，對宋子和又自孝順，一家兩代三口，其樂融融，自不必說。孰料天降橫禍，宋強新婚還不到一年，突然遭遇了一場意外車禍，可憐年紀輕輕，就此歿命。那闖禍的司機肇事後逃逸，不知所蹤。中年喪子，對宋子和來說是一個沉重的打擊，忍著萬分悲痛，料理了兒子的後事。那兒媳回歸娘家，年輕新寡，耐不得寂寞，半年後也自改嫁他人去了。好在不曾生育，沒有留下個一男半女，宋子和便也由了她去。
從此宋子和一人獨守平安堂，喪子之痛，已是令他心恢意冷，拒絕了好心人勸他續絃延後的建議，一心研究醫術，診治病人，不再做它想。只是一身醫術斷了傳人，自成了宋子和的一塊心病，便想收個徒弟。也曾有熟人介紹過幾個年輕人來，可是都入不了宋子和的眼，因為都不是學醫的材料。那醫道，可不是誰人想學就能學得來的。尤其是學習中醫，入門已自不易，登堂入室就更難了去了。能吃苦肯學是一方面，還要有一定的天賦，那就是悟性。現在中醫境況堪憂，後繼乏人，是因為能真正領悟中醫的人很少。時下多有那些學了幾天理論，背熟了幾張藥方，連混帶買的弄來一紙文憑，就開始打著中醫的旗號去吆喝了。這般庸醫行世，直接影響了中醫的聲譽，也是人們逐漸對中醫失去信任的原因之一。
由於宋子和對收徒弟的要求很嚴格，寧缺勿濫，以至來推薦的人逐漸少了。甚至縣城醫院的張院長引見的一位親屬，是從全國有名的一家醫學院畢業的高材生，指望能學到些宋氏醫術，都被宋子和看了一眼後一口回絕了。宋子和也曾暗裡到縣醫院觀察過幾批到醫院裡實習的，剛走出醫學院校的學生，可惜皆無中意的，自令宋子和搖頭感歎不已。可見找到一名優秀的中醫人才是多麼難的一件事，徒弟找師父難，師父找徒弟也不易，或許兩者之間要有個緣分罷。