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卻說陶太太拉住何麗娜的手，連問她怎么了。何麗娜將濕手巾向臉盆里一扔，微笑道：“我不怎么樣呀！”何太太卻未留心此事，已經走開了。陶太太看看外面屋子里，并沒有人，這才低聲笑道：“你哭什么？”何麗娜歎了一口气道：“女子無論思想新舊，總是痴心的。我對于家樹，真受了不少的委屈。這些事，你都知道，我不瞞你。”陶太太道：“好在現時是大事成功了，你何必還為了過去的事傷心。”何麗娜道：就為了現在的情形，勾引起我以前的煩惱來。俗言說，事久見人心……”陶太太拍了她的肩膀笑道：“不要孩子起了。你不是很愛家樹嗎？你說這樣負起的話，倒象有了什么絘e蒂，不是真愛他了。”何麗娜一笑，就不說了。陶太太說她臉上有淚容，怎好出去。何麗娜于是擦了一把臉，在梳妝台前，將法國香粉，在臉上淡敷了一層，而且還抹上了一點胭脂。陶太太只抿嘴笑著。到了小客室里，賓主又坐談了許久，直到十二點鐘才分散。 臨別，陶太太向何麗娜笑道：“明天到我們家去玩啦。明天是星期，家樹不回學校去。”何麗娜笑道：“我該休息休息了。”陶太太道：“難道你不到我們那里去嗎？其實一切要象以前一樣才好；要不然，躲躲閃閃的，倒顯著小家子起象。當了老伯、伯母的面，我聲明一句，在你二位面前，我決不開玩笑。”何太太笑道：“陶太太，你這就不對。就算是你剛才的話，要她叫你一聲表嫂，一個做表嫂的人，對表妹總是這樣的亂開玩笑，還說你疼我們麗娜呢！”陶太太這才笑嘻嘻的走了。 這一晚，是何麗娜最高興的一晚，到一點多鐘，還不曾睡覺，就打了個電話到陶家，問表少爺睡著了沒有。那邊是劉福接的電話，悄悄的告訴家樹。家樹剛從上房下來，就到外邊小客室里來接電話。何麗娜首先一句，就問在哪里接話。起后便道：“我明天來不來呢？”家樹道：“沒關系，來吧。”何麗娜道：“怪難為情的。”家樹道：“那你就別來了。”何麗娜道：“那又顯得我不大方似的。”家樹還不曾答話，電話里忽然有第三個人答道：“你瞧，這可真為難煞人！”家樹笑道：喝呵！表嫂在臥房里插銷上偷听呢。電話鈴響，我就知道是密斯何……”頓了一頓，她似乎和人在說話，她又道：“伯和說不應當叫密斯何了。”于是換一個男人的嗓子道：“表弟，表妹，恭喜呀。”何麗娜道：“缺德！”說畢，嘎然一聲，將電話挂起來了。家樹走回書房去，還听到上房里伯和夫婦笑成一團呢。 到了次日，家樹果然不曾回學校，何麗娜在十點鐘的時候就來了。陶太太乘机要挾，要何小姐請看電影，請吃飯。玩到晚上，又要請上跳舞場。還是伯和解圍，說，"密斯何不象以前，以前為了家樹，還不跳舞，而今人家怎好去呢？你不瞧人家穿的是起底軟幫子鞋？”于是改了請听戲。到夜深十二時，方始回家。 在何麗娜如此高興的時候，何廉在家里可為難起來了。原來這天晚上，有位夏云山總長來拜會他。這個人是沈國英的把兄弟，現任交通總長，在政治上有絕大的勢力。當晚他來了，何廉就請到密室里會談。夏云山首先笑道：“我今天為私而來，不談公事，我要請你作個忠實的批起，國英為人怎樣？可是有話要聲明，你不要認為他是我盟弟，就恭維他。”何廉倒摸不著頭腦，為什么他說起這話來。沈國英是手握兵權的人，起可以胡亂批起！才笑道：“他少年英俊，當然是國家一個人才，這一次政局革新……”夏云山連連搖手道：“不對不對，我說了今天為私而來，你只說他在公事以外的行為如何就得了。”何廉靠了椅子背，抽著雪茄，昂了頭靜想，偷看夏云山時，見他斜躺在睡榻上微笑。這個情形，并不嚴重，但是捉摸不到他問的是什么用意，便笑道：“論他私德——也很好么。第一，他絕對不起，這是少年軍人里面難得的！賭小錢或者有之，然而這無傷大雅。听說他愛跳舞，愛攝影，這都是現代青年人不免的嗜好。為人很謙和，思想也不陳腐，听說現在還請了一位老先生，和他講歷史，這都不錯。”夏云山點頭笑道：“這不算怎樣出格的恭維。他的相貌如何呢？”何廉笑道：“為什么要起論到人家相貌上去，我對于星相一道，可是外行。”夏云山笑道：“既然你有這种好的印象，我可以先說了。國英對于令愛，他是十分的欽慕，很愿意兩家作為秦晉之好。不過他揣想著，怕何總長早有乘龍快婿了。四處打听，有的說有，有的又說沒有，特意讓我來探听消息。”何廉听了這話，不免躊躇一番，接著便道：“實不相瞞。小女以前沒有提到婚姻問題上去。最近兩個月，才有一位姓樊的，提到這事，而且僅僅是前兩天才定局的。”夏云山道：“已經放定了嗎？”何廉道：“小女思想极新，姓樊的孩子，也是個大學生，他們還需要什么儀式？”夏云山听了這話，不覺連歎了兩口气道：“可惜，可惜！”默然了許久，又道：“能不能想個法子轉圜呢？”何廉道：“我要是個舊家庭，這就不成問題了，一切的婚姻儀式都沒有，我隨便的可以把全局推翻。于今小孩子們的婚姻，都建筑在愛情之上，我們做父母的，怎好相強！小女正是和那姓樊的孩子，去消磨這星期日的時光去了。等她回來，我再問她，對于沈統制的盛意，我也只好說兩聲'可惜'。不過見了沈統制，請你老哥還要婉婉的陳說才好。”說著，向夏云山連拱了几下手。夏云山對于這個月老做不成功，大是掃興，然而事實所限，也沒有法子，很是掃興的告辭走了。 當夏云山出去的時候，何麗娜正自回來，到了母親房里，告訴今天很是快樂。何廉在一邊听到，卻不住的歎气，就把夏云山今晚的來意說了一遍。何麗娜道：“爸爸不必躊躇，你的意思我知道，以為我的婚姻，你不能勉強；可是沈國英掌有兵權，又不敢得罪他。那不要緊，我明天親自去見一見他，把我的困難告訴一遍，也許他就諒解了。”何廉道：“你親自去見他，有些不妥吧？”何麗娜道：“那要什么緊，難道他還能把我扣留下來嗎？”她說畢，倒坦然無事的去睡覺了。 到了次日，何麗娜一早起來。就到沈宅去拜會。原來沈國英前曾娶有夫人，亡故了兩年，現在丟下了一儿一女，上面還有兄嫂，因之他雖沒有家眷，卻也有很大的住宅。何麗娜打听得他九點鐘要上衙門，八點鐘就來拜訪。門房將名AE琝f2送到上房去，沈國英看到，倒嚇了一大跳：昨天派人去作媒，答應呢，你是不好意思見我；不答應呢，沒有關系，難道還來興問罪之師不成？只是她來了，不能不見，立刻就迎到客廳里來。何麗娜一見，老早的就伸了手和他相握。自己將那件灰背大衣脫了下來，放在椅子上。坐下來，還不曾說一句寒暄的話，先笑道：“我今天沒有別事，特意來和沈統制道歉。”沈國英雖是一個豪爽的軍人，听了這話，也是心里微微一動，不免將臉紅了起來，笑道：“呵喲！何小姐太客气，什么事呢？”听差們倒上茶來，沈國英道：“到廚房里去給我泡兩杯檸檬茶來，何小姐在這里，還給我預備兩份點心。”何麗娜笑道：不必客气，我說几句話就要走的。沈統制有事，我不多說話了，就是昨晚夏總長到舍下去說的那一番話，家父答复的，都是事實。不但如此，我是要貫徹我出洋的計划，不久，就要動身。本來呢，我不必親自到府上來解釋的，只是家父覺得這事很有些對人不住，好象是誠心撒謊，我想沈統制是個胸襟洒落的人，我為人又很浪漫，"說到這里，又微微一笑道：若不是浪漫性成，今天也不會到府上來拜訪。道：“太客气，太客气。”何麗娜眉毛一揚，酒窩儿一掀，笑道：“這是真話。我想事實是這樣，那要什么緊，不如自己來直說了，彼此心里坦然。若沈統制是象劉德柱將軍那樣的人，我就大可以不冒這個險了。”她笑著將肩膀抬了一抬，眼睛向沈國英看著。沈國英今天穿的是軍服，他將胸脯一挺，牽了一牽衣擺，以便掩蓋他羞怯的態度，又作了一個無聲的咳嗽才道：“絕對沒有關系，請不要介怀。”何麗娜听說，立刻站了起來，向他一鞠躬道：“我不敢多吵鬧，再見了。”沈國英笑道：“何小姐縱然不愿与武人為伍，既是來了，喝一杯茶去，大概不要緊。”何麗娜笑道：“我倒是愿意叨扰，只怕沈統制沒有閒工夫會客。”說著，又坐了下來。恰是听差捧了茶點來，放在一張紫檀木的桌子上，二人隔了桌面坐下。 當下沈國英舉了杯子喝著茶，看看何麗娜，又看看那件大衣，記起那天在何家內客廳里何廉說的話，便想那天內客廳里的客，就是姓樊的了，他有福气，得了這樣一位太太。何麗娜見他那樣出神的樣子，笑道：“沈統制想什么？不必失望，象你這樣的少年英雄，婚姻問題，是最容易解決的了，象我這樣的人才，可以車載斗量，留著机會望后去挑選吧。”沈國英笑道：“我想著武人總是粗魯的，很覺得昨天的事有些冒昧，請何小姐不必深究。”何麗娜微笑著，端起玻璃杯子，呷了兩口茶。沈國英坐在她對面，看了她那腥紅的嘴唇，雪白的牙齒，未免有些想入非非。何麗娜放下茶杯，又突然站起來，沈國英搶上前一步，將大衣取在手里，就要替她穿上。何麗娜連說"不敢當"。然而他拿了大衣，堅執非代為穿上不可！何麗娜道聲"勞駕"，只得背轉身來向著他，將大衣穿了。不料沈國英和她穿衣，聞到她身上那一陣脂粉香，竟是呆了，手捏了衣服領子，不曾放下來。何麗娜回頭看著，他才省悟著放下了手。何麗娜看了這個樣子，不敢再坐，又和他握了一握手，笑著說聲"再見"，立刻就走了。 沈國英是沒有法子再挽留人家的了，只得跟在后面，送到大門口來，直看到何麗娜坐上了汽車方始回去。他并不回上房，依然走到客廳里來。只見何麗娜放的那杯檸檬茶，依然放在桌子邊，于是將杯子取在手里，轉著看了一看，心里就想著：假使她是我的，我愿意天天陪著她對坐下來喝檸檬茶。不必說別的，僅僅是那紅嘴唇白牙齒，已經夠人留戀的了！心里默念著，大概杯子朝怀里的所在，就是何麗娜嘴唇所碰著的所在，于是對准了那個方向，將茶慢慢的呷著。自己所站的這方，也就是她座椅的前面，那末，坐在這椅子上，也就如坐在她身上一般了。他坐下去，一手捏了杯子，一手撐了頭，靜靜的想著：假如是我有這樣一位夫人，無論什么交際場合，我都能帶她去了，她不但長得美麗，而且言語流利，舉止大方，絕對是一位文明太太的資格。然而她不久以前，已為別人搶去了，假使自己在一二月之前，就進行這件事，或者可以到手，挽了這樣丰姿翩翩的新夫人，同出同進，人生就滿足了。想到這里，他便微閉了眼睛，玩味挽著何麗娜的那种情形。心有所思，鼻子里也如有所聞，仿佛便有一种芬芳之起，不斷的向鼻子里襲了來。立刻睜眼一看，還不是一座空的客廳，哪里有什么女人？但是目前雖沒有女人，那一种若有若無的香起，卻依然聞得著。是了是了，這一定是她坐在這椅子上的時候，由衣服上落下來的香起。她去了如此之久，這一股子香起，還是如有如無的留著，這決不是物質上單純的原故，加之還有心理作用在內。這樣看起來，自己簡直要為何小姐瘋魔了。我這樣一個堂堂的男子漢，中國的政局，我還能左右一番，難道對于這樣一個女子，就不能左右她嗎？起我的力量，在北京城里，慢說是個何麗娜，就是……想到這里，突然站了起來，捏了拳頭，將桌子重重的拍了一下。停了一停，自己忽然搖了一搖頭，想著，慢來慢來，人家肝膽相照的，把肺腑之言來告訴我，我起能對人家存什么坏心眼！她以為我是武人，怕遇事要用武力，所以用情理來動我，若是我再去強迫人家，那真個与劉德柱無异了！難道武人都是一丘之貉嗎？我不能讓人家料著，大丈夫作事，提得起放得下，算了，我忘了她了！他一個人沉沉的如此想著，已經把上衙門的時間，都忘掉了。 那夏云山昨天晚上由何家出來，曾到這里來向沈國英回信，說是何洁身不知是何想法，對我們提的這件事，倒不曾同意。沈國英笑著，只說愛情是不能勉強的，說完了也就不再提了。夏云山摸不著頭腦，今天一早，便打電話來問統制出去了沒有。這邊听差答复，剛才有一位何小姐來拜會統制，一人坐在客廳里，還沒有走呢。夏云山听到，以為何小姐投降了，赶快坐了汽車，就到沈宅來探訪消息。 這個時候，沈國英依然坐在客廳里。夏云山是個無日不來的熟人，不用通報，徑直就向里走。他走到客廳里時，只見沈國英坐在一張紫檀太師椅上，一手撐了椅靠，托住了頭，一手放在椅上，只管輕輕的拍著。他的眼光，只看了那地毯上的花紋，并不向前直視，夏云山進來了，他也并不知道。他忽然將桌子一拍，又大聲喝道：“我決計忘了她了。我要不忘了她，算不得是個丈夫！”他這樣一作勢，倒嚇了夏云山一跳，倒退一步，問道：“國英怎么了？”沈國英一抬頭，見盟兄到了，站起來，搖了一搖頭道：“何麗娜這個女子，我又愛她，我又恨她，我又佩服她。”夏云山笑道：“那是什么原故？”沈國英就把何麗娜今天前來的話說了一遍。因道：“這個女子，我真不奈她何！”夏云山笑道：“既是老弟台如此說了，我又要說一句想開來的話，天下多美婦人，何必呢！就以何小姐而論，這种時髦女子，除了為花錢，也不懂別的，你忘了她，才是你的幸福。”沈國英哈哈大笑道：“我忘了她了，我忘了她了！”夏云山一看他的態度，真有些反常，就帶拉帶勸，把他拉出門，讓他上衙門去了。 夏云山經過了這一件事，對于二三知己，不免提到几句，展轉相傳，這話就轉到陶伯和耳朵里來了。陶伯和鑒于沈鳳喜鬧出一個大亂子，覺得家樹和沈國英作三角戀愛的競爭，那是很危險的事，于是和他們想出一個辦法，更惹出一道曲折來。要知有甚曲折，下回交代。 |
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