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當天晚上，士毅為了保證余氏的錢，就在外面屋子里睡著。那常居士竟是到次日早上還不曾回來，士毅就問余氏道：“老先生走的時候，他沒有說到哪里去嗎？”余氏道：“他說到小茶館子里去坐一會儿，沒有說到哪里去。”士毅道：“以前他在外面，也有整宿不回來的時候嗎？”余氏搖著頭道：“沒有過，他一個瞎子，誰能留他住呢？”士毅听了這話，就不由得心里扑通跳了几下，問道：“你府上在城里頭有親戚嗎？”余氏道：“有是有，向來都不來往的，一來我們家窮，二來，老頭子脾气又古怪。我是這樣想著，他必是到親戚家去了。今天我要去找找他呢。”說到這里，聲音低了一低，微笑道：“我又為那錢很焦急。我走了，把錢放在家里，那是不放心的。把錢帶在身上到處跑，那也不像話。”說著說著，她又皺起眉毛來了。士毅看到她那神气，實在也替她可怜，于是向她道：“這個你倒不必發愁，我陪你到銀行去把款子存放著就是了。”余氏見他肯幫忙，又蹲著身子請了一回安。 這日上午，士毅似乎受著一种什么人在暗中驅使，先陪余氏到銀行里去存上了款。然后又陪她東西城跑了几個地方，去尋訪常居士，然而尋訪的結果，人家都顯著一分惊訝，說是一個瞎子，怎么讓他在外面漂流？赶快把他找回去吧。士毅陪著走了半天，要去向陳東海复命，就不能再陪著了，心里也同時發生了疑慮，覺得常居士這個人，定是凶多吉少。我好好的要介紹陳東海和他女儿見面，以至于鬧了這樣一件事；万一有了什么意外，我不能不負一點責任的了。他心里思忖著，就坐了車子，赶向月宮飯店來。原來陳東海和小南，始終不曾离開這里，不過由三層樓移到四層樓去了而已。士毅到了房門口，躊躇了一下，才向前敲著門。東海叫了一聲進去，推門而入。只見東海坐在沙發上，將一只手橫摟著小南的肩膀。小南只把頭低著，用手玩弄著東海睡衣上的帶子。士毅看到這种樣子，雖不免受些刺激，但是刺激得太多了，也就有些麻木了。因之并不望著小南，只管正了面孔，向東海回話。東海先就笑道：“錢都給了她的母親了嗎？”說著，連連拍了小南兩下肩膀。士毅低了頭，略略把經過的情形說了一遍，只是將常居士失蹤的事，改為躲避開了，含糊地說著。東海笑道：“你很會辦事，交給你的事，只要回來，總是交的整本卷子。這种人，我手下還真是缺乏呢。你既然這樣的給我辦事，我不能辜負你。在慈善會里，至多不過拿五十塊錢一個月的薪水，不夠獎勵你的，明天我調你做慈善會工厂的厂長。薪水固然還是五十元，可是全厂有二三百工人，都听你支配，這里面好處就大了，你懂嗎？”士毅笑了起來，一時卻找不出話來答复。東海道：“慈善會你今天就不必去了。我已經在尚志胡同朋友家里分租了一個院子，當作小公館，明天就得搬了去。我已經派了韋藹仁帶人去裱糊打掃，至于買辦東西，非你不可！你為人干淨，做得又快。我這里有一張買東西的單子，這是三百塊錢鈔票，你一齊拿去辦去，辦完了再來報帳。”說時，就在衣袋里掏出單子和鈔票，一并交給了士毅，笑道：“你權給我們這位新太太，充當几天買辦，將來她可以慢慢地提拔你呀。”士毅不由得看了小南一眼，見她斜靠了椅子坐著，臉上很有得色。心里老大不高興，便向東海點了一個頭，轉身要走。東海道：“別忙，你要走，怎么也不同我的新太太行一點規矩呢？”這可是給予士毅一個大難題了。這個時候，他對于小南，是恨她、鄙視她、妒嫉她，且又有一點可怜她。他一見了她，滿腔子便都是酸甜苦辣。雖然滿腔子都是酸甜苦辣，卻還是向她表示好感的成分少，表示惡意的成分多。若是在無人的所在，自己必得用那難堪的語言，咒罵一頓。然而現在不但不許咒罵她，還要恭維她，這可是心所不服的事。但是東海說了給自己一個厂長做，這是如何的大恩？他是不能違抗的。不能違抗他，也就不能不向她表示敬意了。于是拿著帽子在手，點了個頭道：“再見了。”他好容易掙出這三個字，以為可以敷衍過去了。東海卻站起身來，連連搖著手笑道：“老洪，這一層，你這人真不行。一個手下人對于上司太太，有這樣子說話的嗎？你必得先稱呼她一聲，然后說，明天再來請安。你必以為是她父親的朋友，不肯下身分，你要知道，你恭維了她，比恭維了我還要好得多呢。你若是不恭維她，你就是瞧不起我。”東海只管要圖這位新少奶奶的歡心，把這一番話對士毅說了，士毅是大僵而特僵。不這樣辦，那是對不起四爺，要那樣辦，可對不住自己。可是這回算是小南給他解了圍了，站起來向東海肩上輕輕地打了一拳，道：“你這人豈有此理？別人和我起哄罷了，怎么你也跟我起哄呢？”扭身子就跑開了。東海這就哈哈大笑道：“老洪，得了，你去辦事吧，等我們搬進小公館里去了以后，你再給新少奶奶道喜吧。” 士毅這才拿了采辦東西的單子，由大的床，以至于小的茶杯，都照著單子買了。可是這里面有一樣東西，讓他大費躊躇了一下。不是別的，乃是這位新少奶奶用的瓷器馬桶。店里對于這東西，盡管出賣，然而卻不管送。自從買了來了，勢必放在自己坐的車子上，一個年少先生帶了一只馬桶滿街溜達，這可讓人家笑話了。因為如此，所以把單子上東西買全了，就單獨的放下了這一樣東西沒有買。到了次日早上，再到月宮飯店去向陳東海報告。東海接著單子看了一看，問道：“東西都買全了嗎？”士毅道：“都買全了，而且我還在屋子里，將東西布置妥當了，才到這里來的。”東海道：“我一會儿就到新公館里去的，布置得好，我另外還有獎賞，你也跟著我到新公館里瞧瞧去。”士毅沒有說什么，只唯唯地答應了兩聲是。東海說著話，就在抽屜里取出一個公函式的信封來，雙手交給土毅道：“這是慈善總會的一封聘函，你拿了這一封信，馬上就可以到工厂里就事。就事以后，你再到新公館給我們新少奶奶道喜吧。”士毅兩手接著那封聘函，也像余氏接了那几疊鈔票一樣，兩只手只管抖顫個不定。東海笑道：“別泄气了，干這么一點小事，就支持不住，放大器一點吧，在街上可以找一輛干淨油亮的新車，坐到工厂里去。好好儿地干，別辜負了你新少奶奶栽培你這一番恩典。”說這話時，那位新少奶奶正靠了一張桌子站定，半斜了身子，向著士毅微笑。士毅這次為了四爺給他特別的恩典，只得向著小南深深地鞠了一個躬，小南并沒有回禮，只是把那微笑的時間，展得更長一點而已。 這一下子，士毅趾高气揚，得意极了，果然坐了一輛新的人力車子，直奔慈善工厂而去。這地方，他也來過几回的，里面辦事的人，自然也有熟識的。他到了這工厂門口，有兩樁事情，不由他不大大的吃惊一下。其一點，就是大門口，高高地豎著一面慈善會的旗幟。其二點，便是他所認得的那個熟人，正帶了三四十名工友，在大門口站著，一見他下車，就辟辟啪啪的一陣鼓掌。士毅一看這情形，就知道是歡迎自己的。心里這就想著，他們的消息真快，怎么就知道我就到這里來就職呢？早有兩個辦事的，點頭相迎，說是接了陳四爺的電話，知道洪厂長來了。一面說著，一面將他向里引。那一群工友，自然是像眾星捧月一般，緊緊地在后面跟隨。進了几重院子，見正面走廊柱上，高高地釘了一塊牌子，上面寫著三個大字，厂長室，一看之下，心里不免一動。不想洪士毅苦了一輩子，也有今日。雖然說是一個小職務，然而畢竟是一厂之長。古人說，宁為雞口，毋為牛后，這也就是雞口呢。士毅得意之下，挺著胸脯子走進了屋子去。那屋子竟是頂大的一間，里面有沙發，有寫字台、寫字椅，有盛公文帳簿的玻璃櫥子，牆壁上也張挂著字書。這和慈善會總干事曹老先生的屋子竟是一樣，不料一個在滿街想撿皮包夾的人，居然也得著一個領袖的位子了。他這樣想著，一個相識的辦事員，早是將圖章表冊等項東西，一一地點交給他收著，說是受了前任厂長的委托，來辦交代的。士毅還能說什么？見了這些東西，只有心里得意，臉上傻笑。至于接收以后，應當怎樣的應付？有什么任務要支配沒有？卻是完全不知道。辦事員就笑著問：“厂長來了，工友都表示歡迎，厂長要不要召集他們訓話？”士毅听著，倒是愣了，這應該怎樣的答复呢？辦事員似乎知道了他有為難的意思，便接著道：“以前几個厂長，只有一個厂長在禮堂訓話一次。因為工友太多，禮堂里容納不下，其余的厂長，初來就事的時候，也不過是召集各班的工頭，一個一個的介紹著就是了。”土毅覺得是一厂之長了，也該自己把態度放大方一些，所以也就不猶豫了，在辦公桌邊那張太師椅子上坐了下來。早有專門伺候厂長的听差，端了一杯釅茶，放到他面前。他手扶了茶杯，點點頭道：“那也好，就是那樣子的辦。”這個辦事員，得了厂長的命令，立刻精神煥發，于是走出屋子去，大聲喊道：“厂長傳見各班工友頭目。”說畢，他走了進來，站在桌子邊。就有人拿著名片走進來向士毅一鞠躬，呈上一張名片，然后退去。那辦事員就在一邊介紹著，是哪一組工程的人，簡單的履歷怎么樣。這個去了，一個再來，這樣的介紹著十几位，又介紹了十几位辦事員，隨便地混混，也就到了吃午飯的時候了。那個辦事員的領袖，又引著士毅到飯廳上去吃飯，自然，他又是坐在首席的了。 士毅吃過了飯，再回到公事房里去坐了一會。猛然上任，也不知道辦哪一件事好？而且心里惦記著陳四爺的話，說是赶快到他新公館里去看看。他說去看看新屋子，那都是假話，其實他是要對一對辦的東西，有沒有缺少。這是非去不可的。照著自己說法，所辦的東西，只有更齊全的，不能有什么挑剔。只要自己向陳四爺態度表示和緩一點，一定可以吃得獎賞的。好在這工厂里自己是一厂之長，愛在什么時候走，就是什么時候走，決沒有什么人出來攔阻的。于是大大方方的，出了厂長室，向大門口走來。這大門口有兩個值班的工友，遠遠望見厂長走來，都直挺挺地站著。士毅學著那大官出門，向守衛軍警回禮的辦法，微微地點了一個頭。門外有停在那里等生意的人力車子，一腳踏上車去，仿佛是自己的自用車子一樣，說聲到尚志胡同，也不曾講得价錢，車子拉著飛跑。到了陳四爺的新公館，正見七八個工人在那里忙碌著，有的是裝電話的，有的是接電燈的，好像是奉了陳四爺的命令，要在今日一天辦完，所以這樣忙碌。自己作事，向來不肯拖延，說辦就辦。這個習慣，正對了陳四爺的勁儿。正向里走，忽然有人在半空里叫道：“老洪，你怎么這時候才來？我正要打電話去催你呢。”士毅抬頭看時，陳東海站在樓上欄杆邊下，不住地向著他招手呢。土毅在樓下就是一鞠躬，然后赶著跑上樓去，遠遠的就向東海一鞠躬道：“多謝四爺的栽培，我已經到工厂里就事了。”東海皺了眉道：“老洪，你東西都辦得很好，怎么把最要緊的一樣東西，給忘了沒有辦呢？”士毅道：“缺什么呀？是要緊的東西，我都差不多辦全了呀。”東海道：“你很細心的人，不應該想不到。怎么把我們少奶奶要用的馬桶，會沒給辦來呢？這東西也是片刻都少不了的吧？”士毅不敢說是買了不好拿回來，只微笑道：“忙著把這一樣東西忘了。”東海道：“沒有開在單子上的東西，你買了一個齊全。開在單子上的東西，你倒是忘了。這東西等著用呢，赶快去買了來吧。”說著，用手連連揮了几下。 士毅知道四爺的脾气，怎么敢違抗他的話？只得掉轉頭去，就向外面走。好在坐來的那輛人力車子，依然停在門口，坐上車子就走了。也不過三十分鐘，他就坐著車子回來了。天本來是晴的，這人力車子，卻把雨篷子撐起來，車子一停，士毅先由篷里鑽將出來，然后站定了，向四周看了一遍。于是伸手在篷子里面，提出一樣東西，向屋子里樓上就飛跑。他手里所提的東西，乃是一個鐵條的柄，下面渾圓一圈，好像是一只大燈籠，但是燈籠是蔑扎紙糊的，當然很輕。現在他所提的呢，沉顛顛的，卻是很笨。不過這東西外面，層層疊疊的，已經用報紙包著，便是猜，也猜不出是什么，好在士毅為了要得陳四爺的歡心起見，一切犧牲，在所不計，提了那東西，只管低頭向里走。那些裝設電燈電話的工人，看了他那情形，也不免納悶，這人拿了什么東西，這般慌里慌張地向前走。都有些疑心，睜大眼睛向他望著。士毅心里，本來就夠恐慌的了，許多只眼睛射在他身上，這就讓他更加恐慌，兩邊臉上几乎都讓熱血脹破了。偏是當他上樓梯的時候，那新的老媽子迎上前來道：“洪先生，你買了馬桶回來了嗎？”她如此一說，在院子里正納悶的工人，就恍然大悟，轟的一聲，同時哈哈大笑起來。而且有一個人輕輕地道：“剛才這里听差說，他還是新到任的厂長呢，怎么會給姨奶提這個東西？”又有一個道：“不提這個東西，也許當不上厂長呢？在外面混差事，不懂這一手，那還紅得起來嗎？”于是那些人又哈哈大笑了。 士毅在這個時候，只恨無地縫可鑽，對于這些工人的話，只好裝著听不見，赶快地將東西交給老媽子，就打算下樓要走。卻听到房門里有人嬌滴滴地叫了一聲洪士毅。這分明是小南的聲音。好！她學著主人翁的口吻，連名帶姓一齊叫起來了。心里大不高興之下，就不肯答應她這种喚聲。可是她并不覺得自己錯了，接著第二聲洪士毅又叫了出來。不但是隨便的就叫出來，而且那聲比第一聲要高過去若干倍。士毅知道陳東海也在屋子里的，若是再不答應，陳東海就要生气的了。于是向著房門先答應一聲來了，然后才輕輕地推門，伸了頭進去看著。卻見小南斜躺在沙發上，手里拿著一只茶杯，東海口銜了雪茄，靠著椅子來望著她。士毅遠遠地站著向東海道：“已經買來了。”小南瞅了他一眼道：“恭喜你做了厂長了，闊起來了。”士毅笑道：“這都是四爺的栽培。”小南鼻子里哼了一聲，笑道：“你不知道樹從根起嗎？要不是為著我，四爺干嗎待你這樣好呢？”士毅還不曾說什么哩，東海就聳了兩聳肩膀笑道：“對了，你別謝我，以后多伺候伺候她就得了。”小南一面呷著茶，一面微笑。將茶喝完了，她正待起身去放下茶杯子，東海將嘴向士毅一努道：“喂！交給他不就結了。”小南大概是得意忘形了，真個就一伸手，把茶杯子伸出來。士毅若是不接那茶杯的話，事情就太僵了，因之他自己不容考慮，一彎腰，兩只手就捧了那只空杯子，放到桌子上去。他把事情是做了，心里卻恨著小南十二分。他想，你這小丫頭，忘了每天向我伸手要銅錢的時候了，于今卻把我當你的听差。我本當不遵從你的吩咐，無奈我這新得的飯碗，驅使著我非巴結東海不可，我沒有法子反抗你。但是在我心里，是決計看不起你的。他如此想著，在放下了那只杯子之后，轉身就要走開。東海卻向他連連招了兩下手道：“別忙走，我還有話和你說呢。”只這一句，又把士毅的身体吸引住了。東海道：“這几天，我新成立這個小家庭，少不得要添這樣補那樣，希望你每天多來兩次。今天呢，我們要出去看電影，你不必來了，明天早上，你沒有到工厂去之先，到我這里來一趟。” 士毅看了他二人的顏色，答應著是，也就走了。他走下樓來，那些工人，還有一部分不曾走的，看了他那樣子，都帶了一些笑容望著他。他想，若是低了頭走出去，分明表示自己的怯懦，他們更要笑得厲害，于是就挺了胸脯，昂著頭，一直沖了過去，沖是沖過去了，然而身后那些工人，依然吃吃吃，笑出聲來。他好容易离開了眾人的視線，心里這就想著，他們幸而不曾知道的我的姓名，否則傳說出去了，我是給人家姨奶奶提馬桶的厂長，這不成了絕大的笑話了嗎？唉！這都罷了，是陳四爺的命令。陳四爺的父親是我的上司，他就委屈我一點，也就說不得了。最可悲的是小南，他總共做了几天的貴人，就這樣地瞧不起我了。照說，她沒有我，也不能有今日，我應當要算她一個恩人。可是她現在忘其所以了，居然要在東海面前充我的恩人，讓我去巴結她，我能巴結她嗎？不，她不過是個出賣身体的人，有甚价值，我決計不睬她了。 士毅十二分懊喪地走回了公館。只一進門，就把他的愁悶打破，原來所有在公館里的同鄉，見了面都笑嘻嘻地說著恭喜。士毅正很惊訝著，他們怎么會知道自己做了厂長了？這時，以前曾把剩飯菜救濟他的劉朗山先生，也走向前來，笑著執住了他的手道：“老洪，你這兩個禮拜，真是運气透頂了。一回升了辦事員，二回又升了工厂的厂長。事先為什么那樣守著秘密？你怕同鄉們沾你的光嗎？說時，臉上表示著很親熱的樣子，把他拉到自己屋子里去坐著。士毅笑道：“實不相滿，就是我自己，在今天早上出會館門以前，我也不知道有這件事呢。”劉朗山道：“怎么會突然的發表出來呢？”士毅道：“我們會長的四少爺与我素無來往，近來有點私人小事相往還，他對我大為賞識，一再提拔我。今天我到他公館去拜訪，他一見面，就交了慈善工厂厂長的聘書給我，而且要我馬上就職。這是天上落下來的財喜，叫我怎么樣先通知各位呢？”劉朗山道：“那就怪不得了。今天有貴工厂一位工友，也是同鄉，特意跑來攀鄉親，把你今日就職的情形，竭力地描摹一陣。我們雖同你喜歡，可是也怪你太守秘密了。既然像你所說，這位陳四少爺，可是你的風塵知己。你還常對我說，餓得不得了的時候，吃過我几頓飯，一定要報答我。其實這算什么？現在人家將你一把提拔到平地升天，這才是大恩大德，你不能忘了人家呀。”士毅皺了眉道：“在外面混事，現在并不講真本領，只談些吹拍功夫，我恐怕有些干不下去。”劉朗山一昂頭兼著一仰身子，表示著二十分不以為然的神气，接著道：“哎！你果真是個愚夫子嗎？就是做官做到特任，發財到了千万，到了不得已的時候，吹者須吹，拍者須拍，你剛剛有三天飽飯吃，就打算鬧你這大爺脾气嗎？”這樣說著，讓士毅想起了以前，剛吃三天飽飯，就追逐女性那一件錯誤上去，于是就默然的微笑了。正說著呢，還有從前送飯疙疤給士毅吃的唐友梅也來道著恭喜，走進來了。笑道：“呵，老洪是運气來了，門杠擋不住。” 士毅想到以前得人家的好處，今天要報答一下子，于是約了兩個人到小館子里去吃晚飯。唐、劉二人，因為士毅有了美差，當然也愿意叨扰他這一頓，就一同地進館子里來。找好了座頭，三人分賓主坐下。伙計就恭恭敬敬，送上菜牌子來。士毅笑道：“今天請二位不必客气，想什么菜，就點什么菜。”唐劉二人謙遜了一會，才點了几個菜。唐友梅后來看到菜牌子上有一個一聲雷的名目，下面定的价錢，又不過是三角二分，便笑道：“這很有意思，什么菜這樣響法？別是大家伙吧？”士毅笑道：“飯館子里反正不會給炸彈別人吃。伙計，你先別說是什么，來一個吧！”伙計答應笑著去了。一會儿工夫，上過几樣菜之后，伙計端了一碗口蘑湯，和一大盤子油炸鍋巴來，將那鍋巴向湯里一傾，便嗤溜一聲響著。劉朗山笑道：“這不過作耗子叫罷了，怎會是一聲雷？”唐友梅卻紅了臉說不出話來，劉朗山笑道：“這也犯不上害臊，你以為這是叫錯了菜嗎？”士毅搖著頭微笑道：“非也，唐先生以前給過疙疤我吃。他以為點了這菜，未免有點諷刺我的意味。其實那要什么緊？這樣記起以前的事，我更要好好去干。劉先生，不瞞你說，那次你留我吃飯，你不在屋子里，桌上放著白菜煮豆腐，我就恨不得先偷吃兩塊。于今相隔几天，我就能夠忘了嗎？吃，我先來一下。”說著，就舀了一勺子，先吃喝起來。正說著，伙計進來了，士毅笑著問道：“你這有白菜嗎？”伙計道：“有，火腿燒白菜，蝦子燒白菜，白菜燒肉……”士毅搖搖頭道：“都不要，豆腐熬白菜得了。”伙計听說，就不由微笑。士毅笑道：“你不用笑，你瞧我現在身上帶了錢來吃館子，可是在以前，我有個時候，想吃豆腐還吃不著呢？”那伙計听他如此說著，就真的做了一碗白菜熬豆腐來。 士毅吃完了這一餐酒飯。迎面一個老者，高舉兩手，向他連作了几個揖道：“洪厂長，恭喜恭喜呀。”士毅起初愕然，后來看清楚了，卻是慈善會的老門房，便笑嘻嘻地向他回禮道：“你老來了，怎么不早說一聲？”老門房笑道：“咱們應該有個上下之別呀，難道我還敢叨扰你不成？我到你會館里去的時候，你剛出門，所以我就一路跟著到這里來，你在里面吃喜酒，我就在外面吃了一碗素面。你的話，我都听見了，這就好。”士毅道：“你這樣跟著我，有什么話說嗎？”老門房望了劉、唐二人，微笑了一笑。這二人一見，就知道里面多少還有問題，于是向士毅點著頭道：“我們先告辭一步吧。”他們也不等主人翁的同意，已經就走了。士毅料著門房有事，就重新引他到雅座里面來說話。老門房不及坐下，就站著向他道：“洪厂長，你是一步登天了。我看到你老實，有几句話，不能不和你說一說。我原先也是在陳家當听差的，而且前后當了十几年听差。紅也紅過，黑也黑過，可是我情愿在慈善會做一分清苦的事，不愿回宅去了。陳家几位少爺，都難伺候，四爺更不易說話。你既然得了厂長這一分事，可得來容易，去也容易，得好好地維持著。要怎樣維持呢？沒有別的，你只記著給我打過替工了，那就好辦。我的話，好像重一點，你想想吧。”說畢，連連拱手而去。 |
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