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那韋藹仁見洪士毅站在陳四爺面前，有些發愣的樣子，怕他會發生什么誤會，因笑道：“我們四爺，人挺和气。我今天打了一個電話給四爺，給你介紹介紹，四爺很歡喜，叫我邀你來吃飯。”有了這兩分鐘的猶豫，士毅想起來了，這陳四爺叫陳東海，是有名愛玩的公子哥儿。他必定是听說我認識歌女，所以請我吃飯，預備讓我做個皮條客人，給他拉攏拉攏。這樣看起來，這一頓飯，就也算不得什么好意了。可是他是名譽會長的儿子，卻也得罪不得，他有一句話，自己那十几塊錢一月的飯碗，就會打碎。于是也就勉強笑著向東海半鞠了躬道：“我怎好走來就叨扰四爺呢？”東海將頭一擺說：“沒關系，都是自己人。”說著，他已走進一個雅座里去，將桌上擺的一個香煙筒子，用手推了一推，向士毅道：“抽煙。喂！老韋，你別光是蹭吃蹭喝，給我張羅張羅。”藹仁道：“我這不是奉了四爺的命令來吃飯的嗎？這又算是蹭吃蹭喝了。”東海道：“你真是那樣肯听我的命令嗎？好！你把痰孟子里的水，給我喝三口。”藹仁听了，更不答話，蹲下身子，兩手捧起桌子下一個痰孟子，做個要喝水的樣子。東海笑罵道：“別挨罵了，放下吧，你那鬼相！”藹仁笑道：“我就猜著四爺不會讓我喝呢。”放下痰孟子，他就笑著要向士毅敬煙卷。東海皺了眉道：“就這樣敬人家的煙？快洗一把手吧！”藹仁真是肯听話，就笑著走了出去，洗著手進來了。士毅向他笑道：“我不抽煙。”東海道：“那就讓他給你倒一杯茶。今天你是客，總得讓他招待一下。”藹仁果然是不推諉，立刻倒了一杯茶，兩手捧著，送到士毅面前來。士毅正待一點頭，藹仁卻笑道：“你別謝我，這是四爺的命令，你謝謝四爺吧。”士毅端了他倒的茶，怎好去謝東海？也覺他這番恭維，有點過了分量，但是他既然明說了，自己又沒有那种膽量，敢去違抗四爺，只得兩手捧了茶杯，做個不能鞠躬的樣子，向東海笑著。東海笑道：“你別信他，他是胡拍馬屁。”說時，那菜館子里伙計，正半彎了腰，兩手捧了菜單子請四爺看呢。他指指點點地，向單子上看著說了兩樣，然后將手一揮道：“拿去，快點地做來。”士毅在一旁冷眼地看著，覺得這位公子的脾气，很是不容易伺候，藹仁在他身邊轉著，好像很得他的歡心，但是依然不斷地挨罵。自己固然不會恭維，可是像這樣挨罵地生活，也是受不了。這一餐飯吃過了之后，赶快就避開吧。 他正是這樣地為難著，東海指著椅子道：“請坐下吧。這是吃便飯，用不著客气。”藹仁得了這分顏色，也就兩手相攔，跟著把士毅擁入了座。一會子酒菜擺上，東海伸著筷子隨便在菜盤子里點了兩下，作為一种請客的樣子，然后就自己隨便吃了起來。這就向士毅笑道：“听說你跟楊柳歌舞團的人認識，這是真的嗎？”士毅道：“我有個朋友的女儿，在里面當舞女，別人我可不認識。”東海道：“你認識的，就是常青嗎？”士毅道：“是的，我也是最近才曉得她叫常青，她在家里的時候，名字叫著小南。”東海道：“兩個字怎么寫？”士毅道：“大小的小，南北的南。”東海將筷子頭蘸了酒滴，在桌上寫著笑道：“這名字不大好，何不叫天曉的曉，蘭花的蘭呢？”藹仁湊趣道：“要改過來也很容易，四爺可以打一把金鎖片送她，在鎖片上刻著曉蘭兩個字，她打算要這把鎖片，就不能不承認這個名字。”東海道：“你這個人真是俗得厲害，只曉得金的銀的就是好的。”士毅看到藹仁又碰了釘子，只得笑笑。東海兩只手將筷子分拿著，在桌沿上閒敲著笑道：“我們這話說錯了，怎好拿人家的未婚妻開玩笑？”士毅笑道：“四爺猜錯了。你想，像我們這樣的窮書生，能夠有那樣闊的未婚妻嗎？而且連朋友也不是，不過我和她父親是個談佛學的熟人罷了。”東海將筷子敲著桌子道：“你和她熟不熟呢？”藹仁笑道：“打一個電話，可以把她請來嗎？”東海將筷子頭指著他道：“天下事，有這樣開特別快車的嗎？你這不是廢話？”于是掉轉臉來向士毅笑道：“實對你說，我很喜歡摩登格儿，歌舞班子里的人，最合我的條件。但是我的脾气太急，叫我天天在台底下去捧場，打無線電，再找戲館子里通消息，這些拖長日子的辦法，我不愿干。反正她們不是不出來應酬人的，我也不省錢，該花多少，就干脆花多少，我們把那些手續省了，來個見面就握手。老洪，你瞧行不行？”士毅听著他的話，真把這歌舞團里的姑娘，看得一個大錢不值，未免侮辱女性太甚。但是，听他叫著老洪，人家真是降格相從地來拉朋友了。又不是我去將就他，他來將就我，有什么使不得？笑答道：“她們那般人，對于男女交際，本來也就無所謂。只是我和常青的父親太要好……”說到這里，把話拖長了，不肯繼續下去。藹仁見他有推諉的意思，大為焦急。兩只眼睛，只管向他望著。但是東海自己，倒真能將就，便向士毅道：“這就是你誤會了。我不一定和常青交朋友，而且她年紀也太年輕，未必懂得交朋友是怎么回事，她們這里面，有個會跳拉胡舞的，那一身白肉，真好！”說著，又把筷子，在桌沿上敲了兩下，表示那擊節贊歎之意。藹仁笑道：“我知道了，是那扭屁股舞，滿台扭著屁股走路的那一套叫胡拉舞。”東海道：“你簡直是狗嘴里吐不出象牙來。”藹仁道：“得啦，我不說了，我吃我的吧。”他說著，果然扶起筷子來，只管在菜碗里夾著吃。東海笑道：“老洪，你沒有什么事嗎？”士毅道：“我每晚除了到分館辦事而外，其余是一點別的事沒有。”東海道：“那好，她們今晚就在維新戲院表演，吃過了飯，咱們一塊儿瞧瞧去。”士毅听他所說的話，未免又更進了一步。但要不答應，無奈他是個有勢力的人，与自己的飯碗，有密切關系，也不敢作聲，只好笑著。不多久的時候，把這一餐飯吃過了，東海已是在身上連連掏出表來看了兩回。藹仁站起來，對衣架上挂的帽子看了一看，表示著一种要走的神气。東海道：“難道你不要瞧歌舞去嗎？”藹仁笑道：“現在已經是蹭吃蹭喝了，再要跟著一路去听大戲，好像良心上有些說不過去。”東海道：“別害臊了，你還知道良心上說不過去嗎？走吧，我們一塊儿去。”藹仁听說，就把士毅的帽子取了下來，交到他手上。士毅跟在東海身后，情不自禁地，慢慢下了樓。一出大門，東海家里的汽車，開在路頭上等著呢；事實上，他家的汽車司机不得不如此這般。上了汽車，自然也就到了戲院子里了。 東海毫不猶豫，一直上樓，站在樓梯口收票的茶房，早就笑著向他鞠了躬道：“接著你的電話，就把二號包廂給你留著啦。”他受了人家的一鞠躬，昂著頭一直地走入包廂去。這時候，台下樂隊所在，剛剛是前奏曲開場，台上的繡幕還沒有開呢。東海就在身上掏出一張名片來，交給士毅道：“你到后台去，請你那位女朋友，和她的同伴說一聲，就說我陳四爺請她們吃飯，請她們自己訂個日子；不賞光呢，沒有關系。要不然。請她們問問她們的團長，陳四爺究竟是哪一路人？大概票不了她們吧？快去，我等著你的回信呢。”士毅將名片握住在手上了，倒不住地發愣。心想，這樣硬上，豈不會到后台去惹出是非來？但是糊里糊涂已經將名片拿在手上了，若是退了回去，准會惹得這位爺惱羞成怒。管他呢，為了飯碗起見，且去碰碰看。就是碰不上的話，其過也不在我，總不至于妨礙到飯碗上去的。如此想著，就唯唯地答應著，走出包廂來。走到樓梯口上，他忽然靈机一動，便向那先前打招呼的茶房，將名片揚了一下，因道：“這位四爺給了一個難題讓我做，要我送這張名片到后台去，你去！”茶房笑道：“拿著陳四爺這張名片，就能值銀行里一張支票，你送給人家，哪還有碰釘子的道理呢？你只管去，沒事便罷，有了事，你就說是我讓你去的就得了。”士毅听他所說，倒有這樣的便宜，也許不會出什么亂子，姑且大著膽子，向后台冒險一回試試看。于是問明了路徑，繞著路到了后台門口來。這后台的門口，開在戲館子的內牆，門外是一個露天的長夾道，一直通到前面賣票的所在。 士毅走到夾道里，不免猶豫起來。心里想著：小南必竟是個無知識的女孩子，我和她感情喪失了，她自己也知道的。在警署里她給我圓謊，乃是有條件的，并不是和我有什么好感。這個時候，我若是拿了名片去找她，她不會知道，我是不得已而如此，一定還要疑心我這人得步進步，她給了我几分顏色，我就癲狂起來了。他心里想著，手上擔著陳東海那張名片揣摩了一番，只管出神。走到了后台門旁了，他又退了回來，慢慢地低頭沉思，一直走回了原路。這若是推開門進去，走進了辦公室，那就是票房了。回頭票房里人看到，倒以為我無錢買票，是听蹭戲的呢。本來我這樣的衣服襤褸，不像是個听戲的闊人，怎能夠不讓人家疑心哩？我人窮志不窮，何必裝成那畏縮的樣子？我盡可以大著膽子，向后台闖了去。陳東海父親在北平是個有勢力的闊人，我到了后門，我就說是陳四爺叫我來的，不必找第二個人，徑直地就去拜訪他們，看他們用什么言語來打發我？于是他的膽子大了，直了腰杆子，就向后台門口走了去。剛要到那門口的時候，恰是有兩個穿西裝的人，皮鞋走得嗒嗒有聲，由身邊過去。他們的胸脯子，都挺得有一寸來高，頸脖子也直了起來。走到身邊的時候，就惡狠狠地看了士毅一眼。士毅看那樣子，好像是楊柳歌舞團的人，真個是錢是人的膽，衣是人的毛，只看他們那樣子，气勢雄壯极了，以這樣的男子，在后台做那些女子的護身符，慢說我是個窮人，就算我是個有錢人，他們又有個不吃醋的道理嗎？本來嗎，一個不認識的男子，去請別的女子吃飯，這是什么用意呢？這樣前去，無論如何，是碰釘子無疑了。心里如此打算著，腳步又慢慢地緩了下來。自己离后台門還有一丈多遠的時候，他的腳步，已經完全停止了。他站住了，五官四肢也靜止了，同時那戲院子里震天震地的鼓掌聲就傳到耳朵里來。心想，我來了時候不少了，給陳四爺辦的事還不曾辦到，他一定是要見怪的，自己太無用了，有了人為自己撐腰杆，自己連送一張名片的小事還不能干，也未免太無用了。于是又移了兩步，靠了那門。這回，算是他的机會到了。 走近門口的時候，門里有個人伸頭張望了一眼，同時道：“門外邊有個人探頭探腦，是找人的吧？”說時，就有個穿藍布大褂，類似听差的人，走向前來，向士毅打量了一番。問道：“找誰？”士毅見他并不是闊人之流，膽子也就大了一些，于是先拿那名片出來，讓他看著。那人恰也不托大，問道：“你是陳四爺的管家嗎？”士毅心里想著，難道我臉上帶來仆人的招牌，到了哪里，人家都說我是一個听差，這不是一件怪事嗎？但是既然臉上帶定了听差的招牌了，這也沒有法子，只好讓人家去叫吧，便微笑著道：“我倒不是听差，不過是他們老太爺手下一個辦事的人罷了。”那人听了這話，又在士毅臉上看了一遍，笑道；“這位陳四爺的老太爺，不就是陳總長嗎？”士毅道：“對了，他現在在包廂里坐著呢。”那人于是帶了笑容道：“是拜會我們團長嗎？好，我去對他說，一會儿就讓他到包廂里去答拜陳四爺。”士毅一听這話音，將名片送到后台來，乃是絕對沒有問題的。便笑道：“勞駕，請你到后台向常青女士說一聲，就說有一個姓洪的要見她有兩句話說。”那人道：“你認識她嗎？”士毅道：“我和她是街坊，這個陳四爺，也要拜訪她呢。”那人听了這話，好像得了一件什么新聞消息似的，掉轉身軀，就向里面跑去了。這時士毅心里那亂撞的小鹿，算是停止著不動了，可是望了后台的門，還不敢進去，只是背了兩手，在夾道里來回地踱著。 不多大一會儿功夫，常青出來了，站在門口，笑著向士毅招了招手，連連點頭，不用說，那自然是沒有一點儿見拒的意思，表示著很歡迎的了。士毅走了過去，還不曾開口，她就笑道：“你是和那位陳四爺一塊儿來的嗎？”士毅心想，很奇怪，她一個撿煤核的姑娘，卻是也認得陳四爺，便點點頭道；“對了，我和陳四爺一塊儿來的。我有兩句話和你談一談。”士毅說這兩句話時，嗓子眼里不免震動著，自然是覺得這話過于冒昧了。可是小南對于這事，絲毫不以為奇，可就向他點頭道：“請到后台來瞧瞧吧。”她說畢，立刻就轉身來，在前引路。士毅這時不但心里不是小鹿撞鐘了，而且變得很高興跟她走著。這后台的地方，人亂哄哄的，有一部分工人拖著布景片子，前沖后撞。有的歌女們，搽著滿臉的胭脂粉，穿上极其單薄的衣服，在單薄的衣服上，卻各加了一件大衣御涼，三四個人縮著一處，喁喁私語。還有那些穿西服的男子，在女人里面鑽來鑽去。士毅在后台看那些人，那些人也就不住地來看他，他只好跟在小南后面，低頭走進一間屋子里面去。小南也不像以前那樣無知識，走進屋門以后，順手就把房門關了。這是一個未曾用過的化妝室，里面有兩副床舖板，中間夾著一張破舊桌子。小南先坐下，指著對面的床舖板道：“有話坐著談呀。”土毅見她如此，覺得她是更客气了，一切都沒有問題，大著膽子就向她笑道：“前天在警區里，多謝你幫我的忙。”小南道：“這不算一回事，難道你還真能拿了刀子到我家去殺人嗎？就是我父親不那樣告訴我，我也會那樣說的，這個你就不必提了，你不是為陳四爺拿了名片到后台來的嗎？他拜訪誰？我們的團長，正叫我向你打听著呢。”士毅道：“他也不一定拜訪誰？拜訪你也可以。”小南听了這話，身子突然向上一起，好像是很惊訝的樣子，問道：“什么？他拜訪我？我并不認識他呀。”士毅道：“他對于你們這貴團里，四爺本來是誰也不認識，只要他請你們，你們有人出來受請，他就很樂意了。你也知道陳四爺嗎？”小南道：“我哪里認識他？也是听到團里人說，他是個有名的公子哥儿。他花了七八万塊錢，討了一個女戲子，后來那女戲子不愛他，他也就不要了。”士毅道：“哦！你是這樣的聞名久矣，那末，他要是愿意和你做朋友的話，你也愿意嗎？”小南不由得噗哧一聲笑了，她道：“喲！我哪有那么大的造化呀？”士毅道：“這是真話，我并不和你開玩笑。他說，他最喜歡摩登女郎，現在社會上最摩登的女郎，就是你們這歌舞團里的人。”小南听了這一番話，臉上就不由得飛起了紅暈。但是這紅暈不是害臊，乃是一种喜色，眼皮一撩，微笑道：“我們哪里能算最摩登的呀？”士毅道：“這都不用去管它，又不是我這樣說你，你和我老客气也沒有用。他既是那樣佩服你，請你去吃一頓飯，能到不能到呢？”小南笑道：“他為什么單單地請我一個人吃飯呢？”士毅道：“他也不單是請你一個人，不過他最佩服你們團里兩個人，一個是你，一個是會跳胡拉舞的某女士，希望認識了你兩個人之后，再托你兩個人去轉請你們同行的人。”小南道：“這樣說，倒是他第一個就是要認識我了。說起來，這倒怪寒蠢的。”說到這里，她就微微地撅了嘴。不過雖是撅了嘴，臉上帶的是笑容，并不是怒容。士毅道：“你賞光不賞光呢？請你回答一聲，陳四爺還在包廂里等著我的回信呢。”小南听他催促著，將一個指頭含在口里，將頭扭了兩扭，倒不免有些躊躇。士毅道：“你不能答复，就請你們團長出來答复吧。”小南道：“人家好大的面子請我吃飯，我還有什么不愿意的哇？不過我總得和團長說一聲。你在這儿等一會儿，我一會就給你個回信。”說著，她就走出去了。 這個時候，他們的團長柳岸，正在后台大化妝室里，監督著這一群歌女化妝。他口里斜銜了一支煙卷，抬了腿，坐在門邊一張椅子上，斜著眼望了眾人。小南跑了來，遠遠地舉著兩手，就笑道：“你猜哪個人要見我，為什么事？這不是笑話嗎？那個陳四爺，又不認得我，叫他來說，要請我吃飯，還讓我代他轉請大家。”柳綿綿正打了赤膊，上身只穿了一件似背心的東西，只胸前掩上一小塊綢片，拿了帶著長柄的粉扑子，在桌上大粉缸里蘸著粉，只管反伸到背后去，在肩膀上亂扑。臉還對了桌子上斜支著的一面鏡子，于是將嘴一撇道：“美呀！有闊人請你呀！可是知道人家存的什么心眼嗎？”小南听她說了這樣尖刻的話，一時倒回答不出來一句，可是柳岸突然地站立起來道：“剛才听差拿了陳東海一張名片進來，又沒有說清什么，我以為他是介紹一個人到后台來參觀，也就沒有理會。既是他要請我們吃飯，這倒是兩好就一好的事，我正也有事要找著他呢。那個人和你怎樣說？你就答應他，我們一定叨扰。”小南□了柳綿綿一眼，然后向柳岸撅了撅嘴道：“我不管。”柳岸走向前，拍了她的肩膀笑道：“別撒嬌了。你們大家不都是希望到南洋去玩一趟嗎？這盤纏到哪里去弄呢？認識了他，那就可以請他幫忙了。那個人在哪里？我們一塊儿去見他吧。”說時，攜了小南一只手，就一同來見士毅。他雖穿了一身漂亮西服，但是對于士毅，倒很客气，伸著手和他握了一握，笑道：“承陳四爺和先生多捧場，我們很感激。照說，我們應當先請陳四爺才對，倒要他來先請我們。四爺賞飯吃，我們一定到。不過我們敝團人多，不敢全去叨扰，請四爺隨便指定几個人就是了，我們這些孩子，都頑皮得很，將來有失儀的地方，四爺可別見怪。”士毅做夢也想不到這件事有如此的容易接洽，連陳東海想說又不好意思說的話，他都代為說了。這一點沒有問題，總算大功告成。于是他和柳岸握了握手，就赶快地回到包廂里去。 陳東海因士毅去了許久，就一連抽了六七根煙卷。台上的歌舞雖然已經開始了，但是他只皺了雙眼望著，而且不住地回頭看著。韋藹仁在他身后坐著，看了這种情形，知道他是急著士毅沒有回來，便笑道：“洪士毅辦這种事，他是不在行的，我去催他一催吧。”東海道：“你別胡搗亂了。他要是碰了釘子的話，早就該回來了，還在那里老看著人家的顏色不成？到了這時候沒來，自然他還在接洽。可是，怎么不先來回我一個信呢？”說著，扔了手上大半截煙卷頭，又拿了一根煙來抽著。藹仁不敢作聲，也只好學了他的樣，不時地回答，向后面張望著。好容易，望得士毅來了。東海第一句就脫口而出地問道：“他們答應了嗎？”士毅道：“他們完全答應了。”東海笑著立起來道：“咱們別在這里說話，免得扰亂了別人，到前面食堂里去吧。”說著話，他起身就走。洪、韋兩個人，當然是跟在他后面。到了食堂里，他就向茶房一揮手道：“要三杯咖啡，兩碟點心，不用多問，我們要談話，別打岔。”說著，坐了下來，指著桌子旁兩把椅子，讓洪、韋坐下，笑向士毅道；“你接洽的成績，有這個樣子好，倒出乎我意料之外。你說一說，他們怎樣答复你的。”士毅看了他這番性急的神情，越是不敢拂逆了他的意思，就把接洽的經過，大致實說了。東海笑著將身子和腦袋同擺了兩擺，向藹仁一伸大拇指道：“不是吹，還是我陳四爺行，不用那些花套，給他們來個霸王硬上弓，也就成了。老韋，你的差事來了。”藹仁道：“四爺就吩咐吧。”東海在身上掏出一元銀幣，當的一下響，丟在桌子上，笑道：“不能讓你白跑，拿這塊錢去，買二三十封請帖來，可是都要有點美術意味的，別把鄉下人玩的那個紅封套也買了來，四爺今天高興，多的錢賞給你買煙卷吧。你去買，別耽擱，我等著你呢。”藹仁拿了那塊錢在手，除答應是而外，連第二個字都沒有，立刻就走了。東海見柜台上放了電話机，走過去打電話。電話通了，他道：“我是陳四爺，明天下午七點鐘，給我預備三桌宴席。我今天就打了電話，你得把那個大房間，給我留著，不留住可不行。”放下了電話，他就向茶房造：“你這儿有筆嗎？”茶房答應了一聲有，就拿了一張紙片，一枝鉛筆，送到桌上來。東海拿著鉛筆，向桌上一陣亂點，點得扑扑作響，望了茶房道：“你還是沒有听到我打電話呢？還是沒有腦子呢？你不想想，我請客要寫請客帖子，能使鉛筆嗎？”這茶房無緣無故，碰了他這樣一個大釘子，也是說不出來的一种冤枉，但是看到東海這种樣子，是個闊公子的神气；不然，手上怎能帶那樣大的鑽石戒指呢？所以雖是碰了一個釘子，卻也沒有什么廢話可說，只得站在一邊微笑著。第二個茶房見他未免受窘，就將柜台上一只木盤里的用具，兩手托著，送到桌上來。于是，筆墨硯水，完全都有了。東海看了那茶房微笑道：“像你這樣子，就不愁沒有飯吃了。” 一言未了，韋藹仁气呼呼地，紅著臉，捧了一疊請柬跑了進來，陳東海道：“真快！怎么這一會儿工夫，你就辦來？”藹仁道：“這街口上就有家紙店，我坐了特別快的來回車，所以不多大一會子就到了。”東海笑道：“成！以后替我辦事，都這樣子讓我稱心如意，我就可以提拔你了。”他說著，在身上掏出一張楊柳歌舞團的節目表來，交給士毅道：“他們這節目上，開著有二三十個演員名字，除了男的而外，凡是女的，不問大小，不問姑娘，或者娘們，一個人給她一封帖子。地點是東美樓，時間是下午准七時。外加團長一張，敷衍敷衍就行了。快寫，寫完了，赶緊送去。”士毅替他把更困難的事都做了，這樣容易的事，還有什么不能做的？于是就伏在桌上，寫起請帖來。寫完了，將筆一放，東海卻笑著向他握了一握手道：“對不住，我先向你道歉！”士毅倒是愕然，為什么他倒向我道歉起來呢？ |
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