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二姨太看到梅麗那沉吟不定的樣子，便也是不解，望了她問道：“你想什么？”梅麗坐在躺椅上，將腳懸著，擺了几擺，放出很自然的樣子，臉上微微笑道：“我也不知道有什么事，讓你管不著？”二姨太想了想，微笑道：“我管不著你的事嗎？那可多了。”梅麗也不多說，依然還是將兩條腿垂著搖擺，右手一個食指，卻在左手掌心里，只管畫著字。二姨太看到她那种出神的樣子，也只管望了她那臉。梅麗在手里亂畫了一頓，眼皮一抬，見母親很注意的樣子，抵在當面，頗有些不好意思。于是突然站起身來，就向里邊屋子里走去。二姨太一看梅麗那神情，和她說話的話音，覺得她那心中，當然含有一段隱情。這話在她自己不說出來，作母親的，自然也無法追問。她到了隔壁屋子里去，默然不作聲，有兩個鐘頭之久，那邊一點響動也沒有。二姨太隔了一道繡花屏風，叫著問道：“梅麗，你怎么樣，睡著了嗎？”梅麗在那邊，依然是不作聲。二姨太以為她真的睡著了，就悄悄的在屏風邊溜了過來。及至轉過門來一看，只見她伏在一張小寫字台上，手上拿了自來水筆，只管在那里寫。她仿佛听到身后有點響動，猛然回頭一看，見是母親來了，好象是吃了一惊。連忙將自來水筆一放，扯開抽屜，就把桌上的紙張，用手一卷，一齊卷到抽屜里去，扑通一聲，把抽屜跟著就關上了。二姨太道：“這為什么？這為什么？”梅麗臉上一紅，站起來靠著寫字台道：“人家在這里作文呢，你跑了來，打斷人家的文思。”二姨太道：“打斷你的文思？你又作什么文？”梅麗笑著推她母親道：“你出去罷，我練習學校里的國文課呢。”二姨太道：“怎么著？你這屋子還不許我來嗎？”梅麗依然向前推著她母親道：“你去罷，你去罷，我這里不要你了。”二姨太笑著連連說：“你這孩子，你這孩子。”梅麗道：“真是的，人家作文作得正有味的時候，你跑來搗亂，你說討厭不討厭呢？” 母女倆正這樣說笑拉扯著，恰是玉芬到這里來找什么東西。一掀門帘子，將頭一伸，不由先笑了起來道：“你瞧，娘儿倆這樣親熱，還鬧著玩呢。”二姨太笑道：“咳！哪是鬧著玩呢，她在這屋子里作文，不許我打斷她的文思，把我轟了出來呢。”玉芬道：“這樣用功，那是好事，你別攔著呀！”二姨太和梅麗就都不說什么了，和她一路到外面屋里來坐著。二姨太知道玉芬是無事不到這里來的，既來了，不是要什么東西，就是有什么話要說，陪了她坐著，只是說閒話，等她開口。梅麗覺得無意思，一人自走了。玉芬談了一陣子，才問：“二姨媽，八妹不是有一個開書格子的卍字鑰匙嗎？和我那開書格子的鑰匙，大小差不多，我要借著去開一開書格子。”二姨太道：“她的東西，我不知道，也許在那寫字桌子的抽屜里，你自己去找一找罷。”玉芬道：“她自己不在這里，我可不好去開她的抽屜。”二姨太道：“你也太見外了，這讓外人听見，豈不是笑話？”玉芬笑道：“不是那樣說，我們這位妹子，心高气傲，有點象我。若是不征求她的同意，糊里糊涂先就去搜她的抽屜，她听到了會不樂意的。也并不是說她有什么不能公開的東西，讓我翻著了。可是人家整理得好好的東西，旁人給她一陣亂翻，翻得亂七八糟，看了也不順眼。而且……”二姨太笑道：“哎呀！我的三少奶，你解釋了這么些的話，也就夠了，下面還有而且，這樣一轉，又不知道要轉出多少議論來！會說話的人，真是不同。”玉芬說著話，帶笑著，也就走向梅麗屋子里來。二姨太因為怕她多心，坐在那邊屋子，沒有動身，自讓她一個人來開抽屜。玉芬見這桌上，一枝自來水筆，斜放在吸墨紙上，正是梅麗匆忙中，沒有收起。隨手抽開正中一個屜子，只見三四張西洋紙信箋，蓬松著放在紙張上面。那紙上是鋼筆寫的紅色字，正是梅麗的筆跡。信箋的橫頭上，注有碼子字一二三號，于是拿起第一張來一看，起頭四個字，乃是玉樹先生。玉芬身上倒象受了什么激刺一般，肌肉抖顫一下，扑通一聲，就把抽屜關上。然而關閉了之后，雙手依然扶了桌沿不肯就走。定了定神，回頭又看看，見二姨太并沒有過來。于是又輕輕地將抽屜拉開，將一共五張洋信箋拿在手上。然而那字寫得很細，除了四張信箋寫滿之外，第五張也寫了一大半，頃刻之間，如何可以看得完？只看那第三張中間，有几行抬頭另寫的，卻是可以注意。玉芬將身子半側著，一手托了信紙，一手扶著抽屜，預備一听到隔壁的腳步聲，就把信紙放下，抽屜關上。再仔細看那另行的字句，恰是每句一行，下面加著一些新式標點，不用提，這是新詩了。一念那詩是：悵惘的前途，布著重重的煙霧！ 憧憧的鬼影，在哪里徘徊回顧。 我要大著膽子上前呵，覺得那是危險之路。 我要站住不前呵，荒野中怎容留得住？ 看呵！那里有一線曙光。 自由之神穿了白色的衣裳，她手拿著鮮花，站在鵝絨似的云上。 呀！她含著微笑，和我點了點頭。 好象告訴我說：她那里可以得著自由。 自由之神呀！你援一援手。 我為著你，要奮斗！奮斗！奮斗！ 玉芬念了一遍，心想，咦！自由之神，這自由之神是誰？她要為他奮斗呢。這憧憧的鬼影，又指著是誰呢？這小鬼頭真有點儿看不出，倒會作愛情詩了。別說那個小謝，正是想吃這只天鵝的人，就是讓別一個人看到這种詩，這文字隱隱之中，正含著一种乞怜求助的意思，有個不動心嗎？她這小人儿嘴尖舌快，總說別人在喪事辦這樣辦那樣，都是全無心肝。那末，她自己大談其愛情，又當怎么解說呢？玉芬這時，只听到屋子外面得得得得一陣腳步聲，似乎是梅麗來了，因為她不脫小孩脾气，有時是喜歡跑的。玉芬赶快就把信放下，身子向后一靠，關上了抽屜。停了一停，并不听到梅麗說話，于是大聲道：“二姨媽，你說這鑰匙在哪里？我并沒有找到呀。”二姨太道：“她也不一定把鑰匙放在抽屜里的，只好等她自己來拿罷。”玉芬對于這個鑰匙，原無得著之必要，既是二姨太說等梅麗來拿，就不必再問了。于是走到外面屋子來，向二姨太道：“回頭等八妹來，找出來了你給我收著，我回頭叫人來拿罷。可是一層，你千万別說我翻了她的抽屜。她那個脾气，我惹不了。”二姨太也沒有料到她在隔壁屋子里，會偷看了梅麗的信，并沒有去找鑰匙。因之她如此說著，也就信了她的話，答應不說。玉芬走出房去，后又回轉身來，正色道：“真的，不說笑話，回頭八妹來了，万万不能說我翻了她的抽屜。其實她也沒有什么，可是要說作嫂子的，不是來找鑰匙，是借緣故捉她的弊病來了，我成了什么人？現在我是十分后悔呢。”二姨太笑道：“喲！我的少奶奶，你也太多心，太仔細了，一個寫字台抽屜，做嫂子的翻著尋一尋東西，有什么要緊呢？”玉芬依然正色道：“是真的，不能告訴她。”二姨太道：“好罷，我決計不告訴她，你放心就是了。”玉芬一看這情形，大概是不會說的，于是才笑著走了。 過了兩小時以后，梅麗回房來，二姨太怕惹下什么禍，果然照玉芬叮囑的話，沒有說出來。但是不多一會儿，玉芬自己又來了。二姨太倒有些奇怪，她說派人來取鑰匙，怎么自己又來了？不用提，一定是怕我把話告訴了梅麗，所以特意來預防著。哎！這种人，真是用心良苦。梅麗倒是很坦然的，對于玉芬的行動，一點不曾留意。她倒以為玉芬是打听鶴蓀搬家事情來的，忍不住先問起來了，便道：“二哥說走就走，后天就搬了，你知道嗎？”玉芬淡淡地答道：“我倒沒有知道呢？”梅麗道：“三哥找著房子了嗎？”玉芬皺了眉道：“我真不解母親什么意思？一點儿不肯遷就，說要我們搬，就要我們立刻搬走。已經有一個開始了，我們哪里又能夠久住？所以鵬振這兩天找房子，我倒也不攔阻他。大概也找妥了一所，哪日搬走，雖是說不定，可是母親逼著我們搬的時候，我們只好跟著你二哥搬了。世上的事真是難說，几個月前，我們哪里會料到現在這种樣子？”梅麗道：“我看也沒有什么可悲觀的，大家分散開來，各人去找各人的出路，也許我四個哥哥，將來造成四個這樣的門面，那是多么好呢？”玉芬說：“八妹現在很會說話，不能把你當小孩子看待的了。”二姨太道：“不把她當小孩子看待嗎？那除非是兩三年以后的事，現在她知道什么？”玉芬听了這話，又想到剛才所看見梅麗寫的愛情新詩，于是向著梅麗微微一笑。梅麗道：“你笑什么？我看你這笑里面，很包含著一點意思的。”玉芬依然偏了頭望著她道：“有什么意思呢？你說！”梅麗道：“我哪知道你包含著什么意思？因為你這种笑相，我是看慣了的，事后研究出來，總是有意思的，所以我就說你笑著有意思了。”玉芬一想，不要再向下說，真會露出什么馬腳來，于是站了起來，拂了一拂衣襟，笑道：“這樣說，我倒成了一個笑臉曹操了。”一面說著，一面就走開去。梅麗讓她走得遠了，才道：“你看這個人，無所謂而來，無所謂而去，這是什么意思？”二姨太正知道她是有所謂而來，有所謂而去，不過玉芬再三叮囑說，別告訴她開了抽屜，因此也就不去糾正梅麗的話，便道：“她也許是自己因為要搬走，來探探我們口气的。”梅麗道：“可怜！我們是未入流的角儿，去也好，留也好，絕對礙不著誰的事，她跑到這里來，打听什么消息？”二姨太道：“也許是打算在我們口里，套出別人的消息來呢。”梅麗臉色又一紅，頓著腳道：“散了好，散了好！這一家子人，大家總是勾心斗角，你看著我，我看著你。散了以后，這就誰也不用瞧著誰了。”二姨太也沒說什么，只歎了一口气。梅麗坐了一會，又回到隔壁那小屋子里去了，直到晚上亮電燈的時候才出來。二姨太總以為她在作功課，哪里料到她有別的什么用意。 第二日清早，梅麗找了一陣子郵票，后來就出去了。不一會儿工夫，她由外面走進來，先嚷著道：“咳！二哥真成，還雇了一輛長途汽車來，停在大門口，等著搬東西呢。”二姨太道：“你一早到哪里來？”梅麗倒不料自己無心說話，就露出馬腳來了。因道：“我也沒上哪儿去，不過是到門口去望望，就看見搬東西的汽車了。”二姨太道：“這樣一早就動身搬家，真肯下工夫，我到外面瞧瞧去。”二姨太剛說完這句話，梅麗倒起了身，先在她前面走，一路走到金太太屋子里來。看時，只見金太太態度很安然的樣子，半躺著坐在一張安樂椅上。慧厂也在她對面一張椅子上坐了，一手捧了一個日記本，一手捏了一枝自來鉛筆，臉望著金太太，顯出笑嘻嘻的樣子來。金太太口里說一句，慧厂就答應著在日記本子上寫一筆。二姨太看著，倒有些莫名其妙，走到門外，就站住了，不敢沖了進來。金太太笑道：“瞧你這老實人，倒也知道避嫌疑，沒有什么，你只管走進來罷。”二姨太被人說破，倒有些不好意思，笑道：“我又避什么嫌疑呢？因為太太報一句，二少奶寫一句，我不知道什么意思，所以站著猜了一猜。”慧厂將手上捏著的鉛筆反過來拿著，用鉛筆頭敲著日記本子的面頁，笑道：“你猜猜看，我們是在寫什么呢？”梅麗知道慧厂是快走開的人了，說不定是金太太的一番好意，留下几句治家格言，讓她在日記本子上寫著，好牢牢記住。便笑道：“一定是些傳家之寶。”慧厂對金太太道：“你瞧瞧，連八妹都會說這种話了，我說是記下來公開的好不是？家里用不了的東西，我拿去一點，自是可以少花錢去買，可是我決不想占大家的便宜，一人獨吞。”金太太道：“梅麗這孩子，喜歡鬧著玩，你倒注意她的話。”梅麗道：“喲！二嫂是在寫什么呢？我還不知道呢。”金太太道：“你既是不知道，為什么倒瞎說一陣子？是你二嫂和我另要几樣木器，我答應了。心里想著，有多少可以拿出去分配的，于是乎我慢慢地想著，想得了一樣，就讓慧厂寫上一樣。”梅麗道：“這完全是我弄錯了。我以為你有什么治家格言告訴了她，讓她去寫，倒不料是些木器家伙。二嫂，得啦，算我對不起你。”說著，向慧厂勾了勾頭。慧厂知道梅麗是個要強的人，這樣子和人道歉，簡直是一百年一回的事，便笑道：“你這樣一來，倒弄假成真了。好罷，明天我搬過去，第一個要請的，就是你。”梅麗道：“喲！還要下個請字儿，成了生人啦。”金太太淡笑了一笑，點點頭道：“這個你會不曉得，俗言道得好，分家如比戶，比戶如遠鄰，遠鄰不如行路人。”慧厂听了這話，又瞧老太太的顏色，覺得是牢騷話又要來了。便低了頭翻著日記本，用鉛筆一樣一樣地點著，數那木器家伙，口里還帶念著。二姨太又覺得是梅麗的話問出禍事來了，便道：“二少奶為人是很爽快的，要辦什么，心口如一，這就好，我就喜歡這种人。”她在金太太下手坐著，揚了臉向金太太問道：“太太，你說是不是呢？”金太太還未曾答話，慧厂笑著插嘴道：“二姨媽怎么平空無事地加上一段贊詞，這是難得的呀？”金太太笑道：“大概你沒有懂她的用意。”慧厂道：“這還有什么意思？我一時倒想不出。”金太太道：“她的意思說，搬家是誰都愿意的，只不開始去作。你很痛快的贊成，又愿先搬，所以她夸獎你。”梅麗也搶著說道：“象二嫂這么的心口如一，一點不作假，确是不可多得的。就是我，也很是贊成她的這种舉動。”慧厂點了點頭，笑道：“我們八妹，書算沒有白念，可以諒解到這一層，就沒有平常婦女……”慧厂說到這里，突然將話縮住，自己明白，這句話說出來，得罪的人就太多了。在屋子里的人，都也了解她的意思，就沒有人追問她這句話了。 恰好是玉芬進來，看到慧厂手里倒拿著鉛筆，只管去打日記本的封面，一眼就射在上面。慧厂也不等她問，將日記本子舉著，揚了一揚道：“你猜這里面記些什么？”玉芬道：“分明是日記本子，你還要我猜什么呢？”慧厂道：“你想想，若是這上面還寫的是日記，我又何必說這句廢話呢？老實告訴你，我搶了大家一個先，和母親要了許多木器。”玉芬听了這話，臉上立刻有些不好看，不免掉過臉來，向金太太看了一看。金太太道：“木器我是給了她一些，但是這也無所謂先后，我已經把家中的木器家伙，全盤估計了一下，大家都可以分得一部分，你別听了她的話著急。”玉芬被金太太一說，心中更是不高興，自己何曾著什么急呢？便笑道：“你自然是公心的，可是我也沒說什么呀？”金太太笑道：“你不愿意嗎？反正也多不了，送人總是送得掉的。”梅麗道：“三哥是講究的人，三嫂又好個面子，這些舊東西，當然是不要。”二姨太究竟是個忠厚心眼，恐怕玉芬下不了台，插嘴道：“木器家伙，有什么新舊？而且俗言道得好，富家必有舊物。一個人家制了滿堂新，那也不見得闊。三少奶這點事，還不知道嗎？家傳的東西，無論什么，都是好的，哪有不要的道理？”她這樣几句不見經傳的典故，倒很合了玉芬的心思，笑著點頭道：“還是二姨媽說對了。就是母親不給我，我還要討一點東西作紀念哩。”金太太道：“什么大事也完了，我留著這些木器又干什么？說了給你們，自然是給你們。你也找一張紙來，我把給你的東西告訴你，你自己去寫上。”玉芬向四周看看，看哪里有現成的紙筆？因之站起身來。但是剛一站起來，又坐下去，微笑道：“也不忙在這一會子。”慧厂將日記本子和鉛筆，一齊遞給了她道：“你由后面倒著頁數向前寫，寫完了，你撕下去就得了。”玉芬依然將日記本子遞回道：“好好儿的，又撕了一本日記簿作什么？我可以找筆去。”她說著，就到隔壁屋子里，將硯台筆墨和一疊白紙，一起搬了來放在桌上，自己也在桌子邊椅上坐下。金太太冷眼一看，微撇著嘴，卻不作聲。玉芬一頭高興，起先還不理會，將墨在硯台里磨著，抽出筆來蘸墨，依然還不听到金太太開口。這要向下寫，可寫些什么呢？于是放下筆，把桌上一張白紙整理著折了一折，向桌上吹了一口灰，將紙端端正正放著。但是金太太依然望了不作聲。金太太明知道她等著開口，故意將卍字格子上的佛珠，拿到手里來，一個一個地掐著，垂下了眼睛皮，作個要參禪的樣子。玉芬心里一著急，心想，若是象她這种神气，一參禪下去，不定什么時候回轉過來，呆等到什么時候呢？只得將臉向金太太望著，微笑道：“你不說是報給我寫嗎？”金太太放下了佛珠子，笑道：“你老沒作聲，我以為你不要了呢。”玉芬對于這句話，雖有點不愿受，然而為了馬上可以承受東西起見，這時也就高傲不得，便笑道：“我以為母親在全盤推想，想完了，才告訴我呢。我在這里等著，就不敢打斷你的思想。”金太太因她已經承認了要東西，也就不必再和她為難了，于是就將所能記憶的木器，隨報了几樣給她听。玉芬就也不再謙遜，听著一樣，就寫上一樣了。寫了十几分鐘，金太太還在報，慧厂便插嘴道：“快夠了。”玉芬微笑道：“你怎么知道母親的心事，就說快夠了？”慧厂道：“這決不是胡猜，自然有原因的。我照著我的日記本子算，你所得的，和我只差一兩樣，豈不是快夠了？母親口里報著，哪里記得多少件？我心里听到一樣記一樣，和日記本子上的總數，比了一比，所以知道。這樣提一聲，咱們兩人一樣，很是公平。以后還有別人要，咱們還是這樣照方吃炒肉，事后可少許多是非。我這話是厲害一點，可是我說在明處，就是你見怪，總還可以諒情一二。”玉芬笑道：“這些話，幸虧是二嫂說的，若是我說的，那可不得了了。”慧厂道：“既要作那件事，就免不了人說，与其讓人說，就不如自己說出來的干淨，你覺得我這人痛快不痛快？”梅麗笑道：“老實說，剛才我看到二嫂向日記本子上寫木器家具，我是有點不高興，如今听到二嫂說的這一篇話，就很有道理，我又高興了。”玉芬覺得她過于抬高慧厂，正是有點瞧不起自己。只是在正面上說，慧厂這話本是有理，卻又不能不附和著贊成。因笑道：“二嫂和二哥，相配得是正好。二哥是個很沉默的人，遇事總是慢慢地去辦。二嫂是個很爽快的人，干就說干，不干就說不干，正好彼此抵補起來。”慧厂笑道：“他也不能算沉默，只是遇事退后。我也不能算爽快，只是遇事胡來。可是你和老三，一個精明強干，一個強干精明……”金太太皺了眉道：“不必說這些話了，大家在一處，還有多少日子？說這些俏皮話，大家明白過來，不過是鬧著玩。一個不明白，又要生許多是非。”慧厂對于老太太這話，也很覺有理，只得一笑了之。 可是她們二人這樣一番抄寫了家具單之后，佩芳也不知如何得了消息，赶到金太太屋子里來，也照樣地和她要東西。到了這天晚上，大家坐在金太太屋子里討論分配木器家具的事，除了燕西而外，兄弟姊妹都到了。金太太便叫人到書房里找去，回來報告已是到白家去了。金太太點著頭，微歎了一口气。這晚議論，算是最后的一幕，大家心里都有一种說不出的感想，越談越晚，到了兩點鐘，大家方始散去。 |
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