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過了几天，各方參与展覽的作品，陸續送到。展覽會的地點原定了外交大樓，因洋气太甚，就改定了公園，將社稷壇兩重大殿一齊都借了過來。這美術里面，要以刺繡居多數，圖畫次之，此外才是些零碎手工。各樣出品，除了漢文標題而外，另外還有一分英文說明，這英文說明，就是衛璧安的手筆。這种說明，乃是寫在美麗的紙殼上，另外將一根彩色絲線穿著，把來系在展覽品上。衛璧安原只管做說明，那按著展覽品系簽子，卻另是一個人辦的，及至由籌備處送到公園展覽所去以后，有一個人忽然省悟起來。說是那英文說明，沒有別號頭，怕有錯誤，應該去審查一下。衛璧安一想，若真是弄錯了，那真是自己一個大笑話。便自己跑到公園里去，按著陳列品一件一件地去校正。無奈這天已是大半下午，不曾看了多少，天色已晚，不能再向下看，這天只好回學校去。次日一早起來，便到公園來繼續料理這件事。到了正午，才把所有的英文說明一齊對好。可是事情辦完，人也實在乏了，肚子也很餓了。從來沒有做過這樣辛苦的工作，自己要慰勞自己一下，于是到茶社里玻璃窗下，閒坐品茗，而且打算要叫兩樣點心充饑。正捧了點心牌子在手上斟酌的時候，忽听得玻璃錚錚然一陣響。抬頭一看，只見吳藹芳一張雪白的面孔，笑盈盈地向里望著。他連忙站起來道：“請進！”便迎到玻璃門前，給吳藹芳開門。吳藹芳笑道：“一個人嗎？”衛璧安讓她落了座，斟了一杯茶送她面前，然后就把對英文說明的事，對她說了。吳藹芳笑道：“我不知道，我若是知道，早就來替你幫忙了。既然是沒有吃飯，我來請罷。”就拿自己手上的自來水筆，將日記簿子撕了一頁下來，開了几樣點心。衛璧安身上，一共只帶一塊錢，見吳藹芳寫了几樣，既不便攔阻，又不知道開了些什么，將來會帳掏不出錢來怎么好？這就不敢把作東的樣子自居了。吳藹芳談笑自若。一點也沒有顧慮到別人。衛璧安先也是覺得有點不安，后來吳藹芳談得很起勁，也就跟著她向下談去，吳藹芳笑道：“作事就是這樣，不可忽略一下。往往為五分鐘的忽略，倒多累出整天的工作。好象這回挂英文說明，若是昨天翻譯的時候，按著號碼也添上阿拉伯字碼，懸標題的人，他只照著中外號碼而辦，自不會錯。現在倒要密斯脫衛到公園里來跑了兩天，會里人對這件事應該很抱歉的。”衛璧安笑道：“這件事，是我忽略了，應該對會里人抱歉，怎樣倒說會里人對我抱歉呢？”吳藹芳笑道：“惟其是密斯脫衛自認為抱歉，所以昨天跑了來不算，今天一早又跑到公園里來。這兩天跑功，在功勞簿上也值得大大地記上一筆。”衛璧安笑道：“我不過跑了兩天，在功勞簿上就值得大大記上一筆。象吳女士自籌備這會以來，就不分日夜地忙著，那末，這一筆功勞，在功勞簿上又應該怎樣記上呢？”吳藹芳道：“不然，這個會是我們一些朋友發起的，我們站在發起人里面，是應該出力的。況且我們都有作品陳列出來，會辦好了，我們出了風頭，力總算沒有白費。象密斯脫衛在我們會里出力，結果是一無所得的，怎么不要認為是特殊的功勞呢？而且這种事情辦起來，總感不到什么興趣吧？”衛璧安笑道：“要說感到興趣這句話，過后一想，倒是有味。這里的出品，大大小小一共有一千多樣。我究竟也不知道哪里有錯處？哪里沒錯處？只好挨著號頭從一二三四對起，一號一號地對了去。對個一二百號頭，還不感到什么困難，后來對多了，只覺得腦子發脹，眼睛發昏，簡直維持不下去。可是因為發生了困難，越怕弄出亂子，每一張說明書，都要費加倍的工夫去看。昨天時間匆匆，倒還罷了。今天我一早起來，來了之后就對。心里是巴不得一刻工夫就對完，可是越對越不敢放松，也就越覺得時間過長。好容易忍住性子將說明題簽對完，只累得渾身骨頭酸痛。一看手上的表，已經打過了十二點，整整是罰了半天站罪。我就一人到這里來，打算慰勞慰勞自己。”吳藹芳正呷了一口茶在嘴里，听了這一句話，卻由心里要笑出來，嗤的一聲，一回頭把一口茶噴在地上。低了頭咳嗽了几聲，然后才抬起來，紅了臉，手撫著鬢發笑道：“衛先生說的這种話，不由得人不笑將起來，真是滑稽得很。”衛璧安道：“滑稽得很嗎？我倒說的是實話呢。我覺得一個人要疲倦了，非得一點安慰不可。至于是精神方面或者是物質方面，那倒沒有什么問題。”吳藹芳正想說什么，伙計卻端了點心來了。東西端到桌上來，衛璧安一看，并不是點心，卻是兩碟涼菜，又是一小壺酒。吳藹芳笑道：“我怕密斯脫衛客气，所以事先并沒有征求同意，我就叫他預備了一點菜。這里的茶社酒館，大概家兄們都已認識的，吃了還不用得給錢呢。”說時，伙計已經擺好了杯筷，吳藹芳早就拿了酒壺伸過去，給他斟上一杯。衛璧安向來是不喝酒的，餓了這一早上，這空肚子酒更是不能喝。本待聲明不能喝酒，無如人家已經斟上，不能回斷人家這种美情。只得欠著身子，道了一聲謝謝。吳藹芳拿回酒壺，自己也斟上了一杯。她端起杯子，舉平了鼻尖，向人一請道：“不足以言慰勞，助助興罷了。喝一點！”衛璧安覺得她這樣請酒，是二十分誠意的，應該喝一點，只得呷了一口，偷眼看吳藹 吳藹芳到了家里，一直回自己的臥房，赶快脫了高跟鞋子，換上便鞋，就倒在沙發椅子上，斜躺著坐了。一會子工夫，老媽子進來道：“二小姐，你接電話罷，大小姐打來的電話。”吳藹芳捏了拳頭捶著腿道：“我累得要命，一步也懶得走了。你就說我大不舒服，躺下了。有什么話，叫她告訴你罷。”老媽子笑道：“好好儿的人，干嗎說不舒服呢？你剛才由外面回來呢。”吳藹芳道：“好唆，你就這樣去說得了。”老媽子去了，過了一會來說：“大小姐有事要和你說，請你今天晚上去一趟呢。”吳藹芳道：“哎喲！我正想今天早一點儿睡，偏是她又打電話來找我去。我還是去不去呢？我若是不去，又怕她真有事找我。”老媽子道：“你去一趟罷，坐了家里的汽車去，很快的。”吳藹芳也不理會她，自躺在沙發椅子上睡了，非常地舒服。一直睡到晚上八點鐘，老媽子請吃飯，才把她叫醒。吳藹芳道：“什么事？把我叫醒了。”老媽子道：“你不吃晚飯嗎？”吳藹芳道：“這也不要緊的事，你就待一會再叫我要什么緊？我躺躺儿，不吃飯了，回頭弄一點點心吃就是了。”說著，一翻身向里，又睡了。老媽子看她這樣子，也許是真有病，就不敢再唆了。 這一晚上，吳藹芳也沒有履佩芳之約，到了次日下午，才到金家去。佩芳因為自己的大肚子，已經出了怀，卻不大肯出門，只是在自己院子里呆著。吳藹芳來了，她就抱怨著道：“幸而我沒有什么大不了的急事。若是有急事的話，等著你來，什么事也早解決過去了。昨天打了一下午的電話，說是你沒有在家。等你回來，自己不接電話，也不來，我倒嚇了一跳，不知在什么地方得罪了你呢。”吳藹芳笑道：“你不知道，昨天下午跑了一下午的腿，忙得汗流浹背。回去剛要休息，你的電話就來了。你叫我怎辦？”佩芳道：“這事你也太熱心了。又不是一方面的事，何必要你一個人大賣其力气呢？”吳藹芳紅了臉道：“你說什么？我倒不懂。”佩芳道：“我說會務啊！你以為我是說什么呢？”吳藹芳笑道：“說會務就說會務罷，你為什么說得那樣隱隱約約的？”佩芳原是不疑心，听她的話，卻是好生奇怪，除了會務，還有什么呢？難道他們的事，倒進行得那樣快？那真奇怪了。因笑道：“不要去談那些不相干的事，我們還歸入正題罷。你看我昨天到處打電話找你，那是什么事？”吳藹芳道：“那我怎樣猜得著？想必總有要緊的事。”佩芳低了頭，看了一看自己的大肚子，笑道：“你看這問題快要解決了，總得先行預備一切才好。我有几件事，托你去轉告母親。”吳藹芳道：“我說是什么事，要來找我，原來是這些事，我可不管。”佩芳道：“當然是你可以管的，我才要你管。不能要你管的，我也不會說出口啊。我所要你說的，很簡單，就是要你對母親說，讓她來一趟。我們二少奶奶家里，已經來了好几次人了。”吳藹芳笑道：“不是我說你們金府上遇事喜歡舖張，這种家家有的事，你們也先要鬧得馬仰人翻。”佩芳道：“你不知道，我是頭一次嘛。”說到這里，低了聲音道：“我告訴你一個奇怪的消息。据我那雇的日本產婆說，我們家的新娘子，已經有喜了。”吳藹芳道：“這也沒有什么可惊奇之處啊！”佩芳道：“不惊奇嗎？她說新娘已經怀孕有四個月以上了。這是不是新聞？”吳藹芳道：“怎么，有這种話？她不能無緣無故，把這种話來告訴你啊！你們是怎樣談起來的，不至于吧？”佩芳道：“我原也不曾想到有這种事，可是我們這里的精靈鬼三少奶奶，不知道她怎么樣探到了一點虛實。”吳藹芳道：“她怎樣又知道一點虛實呢？”佩芳笑道：“這有什么看不出來？有孕的人，吃飯喝茶，以至走路睡覺，處處都會露出馬腳的。”吳藹芳道：“這位新少奶奶，就是果有這种事，她也未必讓日本產婆去診察啊！”佩芳道：“你真也會駁，還不失給她當儐相的資格呢。告訴你罷。是大家坐在我這里談心，日本產婆和她拉著手談話，看了看她的情形，又按著她脈，就診斷出來了。”吳藹芳道：“這日本產婆子也會拉生意，老早地就瞄准了，免得人家來搶了去。”佩芳笑道：“哪里是日本婆子的生意？這都是三少奶奶暗中教她這樣做的呢。”吳藹芳道：“那為什么？這是人家的短處，能遮掩一日，就給人家遮掩一日。又不干三少奶奶什么事，老早地給人家說破了，不嫌……”佩芳也不覺紅了臉道：“不過是鬧著玩罷了。我也對她說了，未必靠得住。就是真的，我們老七那也是個小精靈虫，他自然很明白。因之再三的對三少奶奶說，無論如何，不要告訴第三個人。”吳藹芳道：“對了。這位新少奶奶是姓冷罷了。若是姓白，我想你們三少奶奶就不會這樣給人開玩笑的。”佩芳道：“不說了，說得讓人听見更是不好呢。”吳藹芳又和佩芳談了一會，她倒想起清秋來了，便到清秋這邊院子里來。 這時候，恰好是清秋在家里，閒著無事，將一本英文小說拿出來翻弄。吳藹芳先在院子里站著，正要揚聲一嚷，清秋早在玻璃窗子里看見了。連忙叫道：“吳小姐來了。請進來坐，請進來坐。”吳藹芳進來，見她穿了一件藍布長罩袍，將長袍罩住。便笑道：“你們府上的人，都能夠特別的時髦，現在卻一陣風似的，都穿起藍布衣服來了。”清秋笑道：“說起來，真是笑話。不瞞你說，我是個窮孩子，家里沒有什么可以陪嫁的，只有几件衣服。我有兩件藍布長衫是新作的，沒有穿過。到了這邊來。舍不得擱下，把它穿起來在屋子里寫字，免得是擂墨髒了衣服。首先是六姐看見，她說這布衣顏色好看，問我是哪里買的？所幸我倒記得那家布店，就告訴她了。她當日就自坐了汽車去買了來，立刻分付裁縫去做。她一穿不要緊，大家新鮮起來，你一件，我一件，都做將起來。不過他們特別之處，就是穿了這藍布長衫之后，手指上得套上一個鑽石戒指。”吳藹芳笑道：“你為什么不套呢？你不見得沒有吧？”清秋道：“有是有的。但是我穿這藍布褂子，原意是圖省儉，不是圖好看。若是帶起鑽石戒指來，就与原意相違背了。”吳藹芳點點頭道：“你這人很不錯，是能夠不忘本的人。”說著，李媽已經送上茶來，卻是一個宜興博古紫泥茶杯。吳藹芳拿著杯子看了笑道：“真是古雅得很，喝茶都用這种茶具。”清秋笑道：“說起來，這又不值一笑了。是上次家里清理瓷器，母親讓我去記帳。我見有兩桶宜興茶具，似乎都不曾用過的，我就問怎么不用？大家都說，有的是好瓷器，為什么要用泥的？事后我對母親說，那許多紫泥的東西，放下不用，真是可惜。母親說，本來那東西也不賤，從前好的泥壺，可以值到五十兩銀子一把哩。北方玩這樣東西的人少，若是哪個單獨的用，倒覺不大雅觀。你若是要用，隨便挑几套用一用，反正放在那里，也是無人顧到的。這樣一說，我就用不著客气，老老實實地挑選了許多。吳小姐，你說我古雅得很，在另一方面看起來，也可以說我是鄉下人呢。”吳藹芳笑道：“可不是！這也就叫仁者見仁，智者見智了。”她一面說話，一面觀察清秋的行動，覺得她也并沒有什么异乎平常之處。佩芳所說的話，未必就靠得住。因此倒很安慰了她几句，叫她不要思念母親。若有工夫到我們那里去玩玩，我們是很歡迎的。坐談了一會，告辭回去。清秋一直將她送到二門口，然后才走回房來。 偏是事不湊巧，當藹芳和清秋談話的時候，恰好玉芬叫她房里的張媽過來拿一樣東西，卻听到清秋說一句看起來是鄉下人那一句話。她听了這話，心想，我們少奶奶，是有些不高興于她，莫非她說這話，是說我們少奶奶的。她若是說我們少奶奶，這句話可說得正著啊！我們少奶奶就說她沒有見過什么世面呢。當時東西也忘記拿了，就一路盤算著走了回去。玉芬見老媽子沒有拿東西回來，便問道：“怎么空著手走來呢？”張媽道：“那里來了客人，我怕不便，沒有進去拿去。”玉芬道：“誰在那里？”張媽道：“是大少奶奶家里的二小姐。”玉芬道：“這倒怪了！她不在大少奶奶屋子里坐，卻跑到清秋那里去坐，這是什么意思呢？他們說了些什么？”張媽道：“我听到七少奶奶說，人家都笑她呢！”玉芬道：“是說我嗎？是說誰？”張媽道：“說誰，我倒鬧不清楚。她那意思，她也是學生出身，什么都知道，為什么大家都瞧她不起，說她是鄉下人呢？”玉芬一听這句話，臉就紅了，冷笑道：“學生出身算什么？我們家里的小姐少奶奶們都也認識几個字吧？她不過多念過兩句漢文，這也很平常。憑她那种本事，也不見有多少博士碩士會輪到她頭上去。她怎樣說我？我想吳二小姐是很漂亮的人物，不至于和她一般見識吧？”張媽便道：“吳二小姐就駁她的話呢。說是少奶奶和小姐，都是很文明的人，決不會那樣說的。三少奶奶更是聰明人，犯不上說這种話。她說是不見得，反正總有人說出這种話來的。”玉芬冷笑道：“她自然是信我不過。但是信我不過，也不要緊，我王某人無論將來怎么倒霉，也不至于去求教她姓冷的。她不要夸嘴，過几個月再見，到了那個時候，我看是我的嘴硬，還是她的嘴硬？”張媽笑道：“可不是，憑她那种人，哪里也能夠和三少奶奶比哩？你府上做官都做了好几輩子。她家里那個舅舅，作喜事的那一天，也來了。見了咱們總理，身上只是哆嗦，我看他那樣子，他家里准沒有出過大官。”玉芬不覺笑道：“不要瞎扯了。我和她比，不過是比自己的人品，她家里有官沒有我不去管他。”張媽道：“怎么不要管？就是為了她家里沒有官，才有她那一副德行！”玉芬道：“你別說了，越說你越不對勁儿。我問你，吳家二小姐為什么到她那里去坐？”張媽道：“這事我倒知道，前天大少奶奶叫人打電話，請她去的。她來了，大概先也是在大少奶奶這邊坐了一會儿，后來再到那邊去坐的。”玉芬點了點頭道：“我明白了，這里面另有緣故的。”當時她忍耐著，卻不說什么，然而她心里卻另有一番打算了。 |
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