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潤之看了笑道：“這兩個指頭，算是什么意思，指著人呢？指著時間呢？”敏之道：“或者是指著人。”道之道：“是有趣的問題喲！二者，成雙也。阿囡，你也給我盛一小碗粥來，我看他們吃得怪香的。”于是挪開桌子邊一把小椅，隨身坐了下去。因道：“這話不定談到什么時候，讓我先吃飽了，慢慢再說。”敏之道：“有話你就說罷，我們電影看得倦了，希望早一點睡。”道之道：“我這個問題提出來了，你們就不會要睡了。”敏之、潤之听了她這樣說，都以為這事是很有趣味的新聞，便催著道之快說。道之道：“論起這事，你兩個人也該知道一半。”敏之道：“知道一半嗎？我們所知道的事，就沒有哪一件是有趣味的。”道之道：“何必一定是有趣味的事呢？你們可以向鄭重一些的事想去。”潤之道：“你就說罷，不必三彎九轉了。”道之喝完了一碗稀飯，讓阿囡擰了一把毛巾擦了臉，然后臉色一正，對阿囡道：“你听了我們的話，可不要四處去打電報。”阿囡笑了一笑。敏之道：“究竟什么事呢？這樣鄭而重之的。”道之斜坐在大沙發上，讓了一截給敏之坐下。說道：“你不是認識老七一個女朋友嗎？”敏之道：“他的女朋友很多，有的也是我們的朋友，豈止一個？”道之笑道：“這是一個不公開的女朋友呢。”敏之道：“哦！是了，是那位冷小姐，人很好的。你問起這話作怎么？”道之道：“他們打算結婚了，你說這事新鮮不新鮮？”敏之道：“不至于吧？老七未嘗沒有這种意思。不過我看他愛情并不專一，似乎對于秀珠妹妹也有結婚的可能。而且他老是說，要打算出洋，又不像等著結婚似的。在這种情形之下，差不多有好几個月了。你何以知道他突然要結婚？恐怕是你听錯了，把他兩人交情好，當作要結婚呢。”道之道：“這個消息，是千真万确的。老七告訴守華，守華告訴我，能假嗎？”敏之道：“他告訴姐丈是什么意思？打算托你夫婦主持嗎？”道之道：“主持是沒有資格，不過望我們代為疏通罷了。”敏之道：“疏通父親母親嗎？這事不是這樣容易辦的，要等了那种机會再說。”潤之道：“我們不要管了。老七托的是姐丈，又沒托我們，我們管得著嗎？”道之道：“可不能那樣說。助成自己兄弟的婚姻，又不是好了旁人。況且我看老七不來托你們，一定是另有原因。”敏之道：“大概是，他以為姐丈究竟在客的一邊，對上人容易說一點。我們一說僵了，這話可就沒有轉圜的余地了。”潤之道：“他為什么這樣著急？”道之笑道：“守華也是這樣問他呢，他說是愛情成熟的結果，這也就教人沒法子向下說了。”潤之道：“內容決不是這樣簡單，必然另有緣故在內。五姐，你看對不對？”敏之瞟了她一眼，笑道：“你是諸葛亮，袖里有陰陽八卦？你怎樣知道另有緣故？這四個字可以隨便解釋的，可是不能亂說。”潤之道：“我斷定另有緣故。不信，我們叫了老七來問。”道之笑道：“你還要往下說呢，連守華問他，他都不肯說，何況是我們。”潤之笑道：“哦！你們是往那一條路上猜。以為他象大哥一樣，在外面胡鬧起來了。那是不至于的。何況那位冷小姐也是极慎重的人，決不能象老七那樣亂來的。”道之笑道：“這話可也難說。不過我的意思，先要看看這孩子，然后和父親母親說起來，也有一個根据。你兩個人都是會過她的，何妨帶了我去，先和她見一見？”敏之道：“到她家里去，太著痕跡了，我想，不如由老七給她一個信，我們隨便在哪里會面。”道之道：“那也是個辦法，最好就是公園。”敏之道：“公園漸漸地天气冷了，不好，我看是正式請她吃飯，我們在一處談談。反正雙方的事，都是彼此心照，若要遮遮掩掩，反是露痕跡的，而且顯得也不大方。”潤之道：“這話很對。不過那冷小姐明知婚姻問題已發動了，肯來不肯來，卻不能下斷語。”敏之道：“來不來，老七可以作一半主。只要老七說，這一次會面大有關系，她就自然會來了。”道之昂頭想了一想，說道：“這話是對的，就是這樣辦罷。阿囡，你去看七爺睡了沒有？叫他來。”阿囡听了這消息，不知為了什么，卻高興得了不得。連忙三腳兩步，跑到燕西這里來。燕西在屋子里听得外面腳步得得響，便問道：“是誰？打听消息來的吧？”阿囡道：“七爺，是我。怎么知道我是打听消息來的？”燕西自己開了門笑道：“我一晚上都沒有睡著。就為著心里有事。常言道：為人沒有虧心事，半夜敲門心不惊。我有了虧心事，半夜敲門自然要心惊了。”阿囡笑道：“這是喜事，怎么會是虧心事呢？”說了，走進房來，對燕西鞠了躬，笑道：“七爺，恭喜！”燕西道：“你怎么知道這件事？上面老太太說出來了嗎？”阿囡道：“四小姐在我們那邊，和你商量這事，請你快去呢。”燕西听說，連忙就跟著阿囡到敏之這邊來。可是走到房門口又停住了腳步。阿囡道：“走到這里，七爺怎么又不進去？”燕西道：“不是不進去，說起來，我倒有些怪害臊的。”阿囡道：“得了罷，你還害臊呢！”道之道：“快進來罷，我們等著你來商量呢。”燕西走了進去，先靠著門笑道：“為了我的事，你們開三頭會議嗎？”潤之道：“你是怎么回事？突然而來地就要和冷女士結婚。”燕西只 燕西听了他們的話，是怎樣說，怎樣好。當夜他心里落下一塊石頭，睡一夜安穩的覺。到了次日，他是起得很早，起身之后，就向冷家去了。在她家里吃了午飯回來，一直就到潤之屋里來。潤之昨晚鬧到天亮才睡，這個時候，方才起床，在梳妝台邊站著梳短頭發。她在鏡子里看見是燕西走進來，便問道：“你這個時候，還沒有出去嗎？”燕西道：“怎么沒有出去？我在外面回來的呢。我已經說好了，今天晚上六點鐘，我們在新安樓見面。我和她說了，怕她不肯來，我只說是兩個人去吃飯，等她到了飯館子里，然后你們和她會面，她要躲也躲不了。”潤之道：“你做事，就是這樣冒失，這樣重大的事情，哪里可以架空？”燕西道：“你不知道，她這個人非常地柔和，很顧全体面，到了見面的時候，你叫她怎么樣，她就怎么樣了。”潤之道：“那樣不好，太不鄭重了。”敏之在里面屋子說道：“管他呢，我們只要見了面就是了。撒謊架空，那是老七的責任。你要怕得罪人的話，我們在席先聲明一句就是了。”燕西道：“這不結了。我還有事，回頭見罷。”燕西走到自己屋里，坐一會子，心里只還有事，還是坐不住。但是仔細一想，除了晚上吃飯，又沒有什么事。 到了下午三點鐘，燕西實在忍耐不下去，便坐了汽車到冷家來。冷太太也知道他們的婚姻已經發動了，料到他們是有一番議論的。對于清秋的行動，是愈加解放。燕西來了，一直就向上房走，見著清秋便笑道：“我來了。自從得了你一句話，我就加了工，日夜地忙。”清秋正坐在屋子里，靠了窗戶底下，打藍毛繩褂子，低了頭，露出一大截脖子。白脖子上，一圈圈儿黑頭發，微微鬈了一小層，向兩耳朵下一抄，漆黑整齊。又笑道：“美啊！”清秋回轉頭來，對燕西瞟了一眼，將嘴向屋子里一努。燕西知道冷太太在屋子里，便站在屋子外頭，沒有敢進去。清秋將手上的東西，向桌上一放便走出來。燕西道：“我們晚上到新安樓吃飯去，還是照以前的話，我有好些話和你說。”清秋道：“有什么話，簡單的就在這里說得了，何必還上館子？為了這事，你今天來兩趟，我倒有些疑心了。”燕西道：“何必不詳詳細細地談一談呢？這有什么可疑的，伯母面前通過通不過？”清秋道：“她老人家是無所謂，你也不必去對她說。不過……”說到這里，看了燕西的臉微笑道：“你做事，是一點忍耐不住的。只要有一個問題等著去解決，就會亂七八糟忙將起來。”燕西道：“你這人真難說話，我不赶緊地辦，你嫌我做事馬虎。我赶緊地辦，你又疑心我別有用意，這話怎么樣子說呢？”清秋見他如此說，便答應了去。燕西在冷家談了兩三個鐘頭，已經是七點多种，然后和清秋一路坐了汽車，到新安樓。在汽車上，燕西笑著和清秋道：“我的五姐六姐，你都會過了，只是四姐你沒會過。我介紹你見一見四姐，好不好？”清秋道：“我知道你今天一定要我出來，必然有事，果然不出我之所料。你把我引得和你一家人都見了面，然后我進你家門，都是熟人，那也好，但是要不進你家門呢？”燕西在她肋下抽出她的手絹，將她的嘴堵上。笑道：“以后大家不許說敗興的話。”清秋劈手將手絹奪下，道：“真是你四姐在那里，我可不去。”燕西道：“那要什么緊？女子見女子，還有什么害臊的嗎？”清秋道：“這樣會面，并非平常會面可比，我去了，她是要帶了眼鏡瞧我的。自己明知道人家要瞧，倒成心送給人家去瞧，你瞧，那有多么難為情！”燕西要說時，車子已到新安樓門口。這里的小汽車夫還沒有下車，卻另有一個人走上前給這車子開門，他還對這里車夫說道：“你們才來嗎？”燕西正要下車，清秋一手扯住他的衣裳角，輕輕說道：“別忙！究竟是什么人在這儿？你要亂七八糟地來，我可不進去，我雇車子回去。”燕西道：“實在沒有別人，就是我三個姐姐。你不信，問這汽車夫。到了這里不去，我可僵了。”清秋道：“你只顧你僵了，就不怕別人僵了？”燕西含著笑下車，就伸手來攙她。清秋要不下來，又怕汽車夫他們看見要笑話。只得勉強下來。可是將手向后一縮，輕輕地道：“別攙我。”她下了車，燕西讓她在前面走，監督著她一同上了樓。伙計認得燕西，就笑道：“七爺剛來。三位小姐，都在這儿等著呢。”于是對樓上叫了一聲七號。走到那七號門口，伙計打著帘子。清秋忽然停住了腳，不向前走。燕西在后微微地一推道：“走啊！”清秋這才一正顏色，大步走將進去。在里面三個女子，潤之、敏之是認得的。另外有一個女子，約摸二十五六歲。圓圓的面孔，修眉潤目，頭發一抹向后。臉上似乎扑了一點粉，那一層多血的紅暈，卻由粉層里透將出來。身上穿著一件平常的墨綠色袍子，鑲了几道細墨絛，在繁華之中，表現出來素淨。清秋這就料到是燕西的四姐道之了。這未曾說話，道之早含笑迎了上來，笑道：“這是冷小姐嗎？很好很好！”走上前，便拉著她的手。清秋也不知道這很好兩個字，是表示歡迎呢？還是批評她人好？不過連說了兩句很好，那的确是一种歡喜，不由沖口而出的。這時，心里自又得著一种极好的安慰。當時便笑道：“大概是四姐了，沒有到府上去拜訪，抱歉得很。”道之道：“我們一見如故，不要說客气話。”于是便拉了她在一處坐下。清秋又和敏之、潤之寒暄了几句，一處坐下。道之笑著對敏之道：“冷小姐聰明伶俐，和我們八妹一樣，而溫厚過之。”敏之道：“話是很對的，不過你怎樣抖起文來說？”道之笑道：“我覺得她是太好了，不容易下一個适當的批評，只有用文言來說，又簡捷又适當。”潤之道：“密斯冷，的确是一副溫厚而又伶俐的樣子。”說到這里，笑著對燕西道：“老七，你為人可是處于這相反的地位，只一比，就把你比下去了。”清秋還沒有說什么，他們早是一陣批評，倒弄得怪不好意思的。只紅了臉，低著頭，用手扶著筷子微笑。道之拿了紙片和筆，就偏了頭問清秋：“密斯冷，我們就象自己姊妹一樣，不要客气。你且說，你愿意吃什么菜？”清秋笑道：“我是不會客气的。要了什么菜，我都愿意吃。”道之笑道：“初見面，總有些客气的。密斯冷愛好什么，老七一定知道，老七代表報兩樣。我今天很歡喜，要柴一個痛快。”燕西道：“她愿意吃清淡一點的東西的。”潤之听了他又說了一個她字，對他望了一望，抿嘴微笑。燕西明知潤之的用意，只當沒有看見。對道之道：“在清淡的范圍以內，你隨便寫罷。”道之 清秋仍坐的是燕西的車子，由燕西送她回家。燕西在車上問清秋道：“今天這一餐，你總吃得很滿意吧？我早就對你說了，我們四家姊是最好說話不過。你現在可以證明我的話，不是瞎說了。”清秋道：“你們四姐，實在和气。我想，我有什么話，只要和她說，沒有不成功的。煩你的駕，今天回府去，約一聲令姐到我舍下來，我和她仔細談一談。”燕西道：“你母親呢？當著面，有許多話好談嗎？”清秋道：“那一層你就不必管，我自然有我的法子，你只要把四姐請得來就成了。”燕西道：“好，我就依你的話，明天就把她請來。我看你進行的結果，比我怎樣？”說話時，清秋到了家，燕西不下車，馬上回家去。 到了家里，一直就向道之屋里來。見屋里沒人，又跑到敏之屋里來，他們三人，正坐著在評論呢。燕西一進房就笑著問道：“如何如何？”道之點點頭道：“這個人算你認得不錯。我明天就對母親去說，准包成功。這孩子小模樣儿又可疼，又可愛，又怪可怜的。可是她的名字太冷一點。本來就姓冷，又叫清秋，實在不是年輕人應當有的。她嫁過來了，我一定給她改一改。”燕西道：“只要四姐辦成功，什么都好辦。”道之道：“充其量，你也不過是要早些結婚。人反正是定了她了，或遲或早，主權在你。我們又不是小戶人家，說是拿不出錢辦事，時間是沒有問題的。” 大家正說得熱鬧，恰好玉芬有點小事，要來和敏之商量。走到門口，听見他們姊妹正在大談燕西的婚事，站在門口听了一會儿，她就不進去了。輕輕地退出這個院子，走到屋里，見鵬振斜躺著在睡榻上。玉芬冷笑一聲，說道：“哼！你們男人家的心思，就是這樣朝三暮四，我都看透了！”鵬振一翻身坐了起來說道：“又是什么謠言讓你听來了？一進門就找岔儿。”玉芬道：“謠言嗎？我親耳听當事人說的。”鵬振道：“什么事？誰是當事人？”玉芬道：“就是老七，他要結婚了。”鵬振噗哧一笑道：“我看你那樣板著面孔，不知道什么事發生了，原來是老七要結婚，這事有什么可奇怪的？”玉芬道：“你以為他是和誰結婚？”鵬振道：“自然是秀珠妹妹。”玉芬啐了鵬振一下，說道：“你們不要把人家大家閨秀，信口雌黃糟踏人家！”鵬振道：“結婚兩個字，能算是糟踏嗎？气得這個樣子，至于嗎？”玉芬道：“現在并不是她和老七結婚，你提到了她，自然就是糟踏。”鵬振道：“老七和誰結婚？我并沒有听說。”玉芬以為鵬振果然不知道，就把剛才听見敏之他們所說的話，告訴了鵬振。因道：“老七和秀珠妹妹的婚事，早就是車成馬就，親戚朋友誰不知道？到了現在，一點原由沒有，把人家扔下，叫白家面子上怎樣擱得下去？這個姓冷的，知道是什么人家的人？頭里并沒有和我們家里有一點來往。糊里糊涂就把這人娶來，保不定還要弄出多少笑話呢。”鵬振明知道玉芬和秀珠感情十分地好，秀珠的婚姻不成功，她心里是不痛快的。便道：“老七也是胡鬧，怎樣事先不通知家里一聲，就糊里糊涂提到結婚上來？真是不該。”玉芬听他的話，居然表示同意，心里倒安慰一點。因道：“可不是！并不是我和秀珠妹妹感情好，我就替她說話，照秀珠妹妹的品貌學問，哪一樣比不過老七？”鵬振道：“那都罷了，最是秀珠待老七那一番感情，是不容易得到的。我還記得，有一次家里榨甘蔗喝。老七上西山了，她恰好到我們家里來，分了一碗，不肯吃。找了一只果子露的瓶子，將汁灌好，塞了塞子，放在冰缸里，留給老七喝。”玉芬笑道：“你也知道這是女子体貼男子一點心思。但是像這樣的事，我也不知做了几千万回，怎樣你一點也不感謝我的盛意？”鵬振道：“我們已經結婚了，我要感謝你的地方，也只能于此而止，還要怎樣感謝呢？”玉芬微笑道：“結婚算得什么感謝？這是你們男子占便宜的事呢。”鵬振見他夫人在燈光之下，杏眼微波，桃腮欲暈，背靠了梳妝台，微微挺起胸脯。她穿的是一件极單薄的藍湖縐短夾襖，把衣里的緊身坎肩，早脫下了兩只短衫袖，露出袖子里的花邊水紅汗衫來，真個是玉峰半隱，雪藕雙彎，比得上海棠著雨，芍藥籠煙。鵬振不由得心里一動，便挨近身來，拉住玉芬的手笑道：“怎么結婚是男子占便宜的事？我愿聞其詳。”玉芬道：“那自然是男子占便宜的事。從來男子和女子締婚，總是表示男子懇求，沒有說女子向男子表示懇求的。這樣看來，分明是男子有好處。”鵬振道：“男子就是這樣賤骨頭，把一件很平等的事，看做是一樁權利，以為女子是義務。越是這樣，越讓女子拿喬。依我看來，以后男子和女子交朋友，無論好到什么程度，也不要開口談到婚姻上去，非要女子來求男子不可。”玉芬道：“沒有那樣的事！女子決計不求男子。”鵬振笑道：“得！以后我就提倡男子別求女子。”玉芬將鵬振的手一摔道：“別挨挨蹭蹭的，過去！我看不慣你這樣嬉皮涎臉的樣子。”鵬振一肚子高興，不料又碰了一個釘子。他就笑道：“好好儿地說話，你又要生我的气。得了，算我說錯了還不行嗎？來，我這里給你賠個禮儿。”說時，含著笑，故意向玉芬拱了拱手。把頭一直伸到玉芬面前來。玉芬將一個指頭向鵬振額角上一戳，笑道：“你真是個銀樣鑞槍頭。剛才你說你不求女子，怎樣不到兩分鐘，你就求起女子來了？”鵬振笑道：“理論是理論，事實是事實。得了，我們言歸于好。”玉芬道：“我不能像你那樣子，好一陣儿歹一陣儿，決裂定了，不和你言歸于好。”鵬振向床上一倒，伸了一個懶腰，說道：“我今天真倦。”玉芬笑道：“你出去，今天晚上，我不要你在這儿睡。”鵬振一翻身，坐了起來，笑道：“你這東西，真是矯情。”玉芬道：“了不得，你索性罵起我是東西來了，我更要轟你。”鵬振道：“你要轟我也成，我有一段理，得和你講講。我要講輸了，當然我滾了出去。若是你講輸了呢？”玉芬道：“你只管把你的理由說出來，我不會輸的。”鵬振道：“我也知道你不會輸的。但是假使你輸了呢？”玉芬笑道：“若是我輸了，我就輸了罷。”鵬振道：“我輸了，依你的條件，你輸了，也得依我的條件。我來問你，我們這一場辯論，因何而起？”玉芬道：“由秀珠妹妹的事而起。”鵬振道：“那就是了。剛才你說結婚是男子占便宜的事，對不對？”玉芬挺著胸點了點頭道：“對！現在我還是說對。”鵬振道：“既然如此，老七不和白小姐結婚，那算是不肯占白小姐的便宜，這种態度，不能說坏，為什么你說他不好呢？”這一句話，十分有力量，總算把玉芬問住了。 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