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原來這時刮了一陣大風，將院子里的樹，刮下不少的樹葉子來。陳玉芳掀起一面窗紗，抬頭隔著玻璃向天上一看，只見日色無光，一片黑云，青隱隱的，說道：“哎呀，要下雨了。”鵬振道：“你坐了自己的車來嗎？”陳玉芳笑道：“我那車子，渾身是病，又拾掇去了。”燕西道：“你何必買這种便宜車？既費油，又常要拾掇，一個月倒有一個禮拜在汽車厂里。”陳玉芳道：“哪里是買的？是人家送的，管他！反正不花錢，總比坐洋車好一點儿。”一言未了，院子里的樹，接上又刷的一聲，陳玉芳道：“雨快要下來，我要回去了。”鵬振道：“不要緊，真要下下來，把我的車子送你回去。”陳玉芳被鵬振留不過，只好不走。可是就在這個時候，天越黑暗得厲害。這里是個三面隔著玻璃門的敞廳，屋子里竟會暗得象夜了一般。窗子外面，那樹上的枝葉，被風几乎刮得要翻轉來。陳玉芳道：“這個樣了，雨的來勢不小，我倒瞧著有些害怕。”一言未了，一道電光，在樹枝上一閃，接上嘩啦啦一個霹靂，震得人心惊膽碎。霹靂響后，接上半空中的大雨，就象万條細繩一般，往地下直瀉。大家本都用眼睛瞧著窗外，這時回轉頭來，只見陳玉芳兩只手蒙著臉，伏在沙發椅上。鵬振一拍他的肩膀道：“你這是做什么？”陳玉芳坐起來拍著胸道：“真厲害，可把我駭著了。”燕西道：“你真成了大姑娘了，一個雷，會怕得這樣，這幸而是在家里，還有兩個人陪著你，若是你剛才已經走了，要在街上遇到這一個大雷，你打算怎樣辦呢？”陳玉芳笑道：“這個雷真也奇怪，就象在這屋頂上響似的。教人怎樣不怕呢？”鵬振道：“這大的雨，就是坐洋車回去，車夫也沒法開車，你不要回去，就在我這里住吧？”陳玉芳道：“不能老是下，待一會儿總會住的。”燕西道：“何必走呢？找兩個人咱們打小牌玩，不好嗎？”陳玉芳道：“我不會打牌。”燕西道：“你真是無用，在新媳婦面前，請一宿假都請不動嗎？”陳玉芳笑道：“七爺干嗎總提到她？”燕西笑道：“我猜你小兩口儿，感情就不錯。那天我听你的《玉堂春》去了，我看見你新媳婦儿也坐在包廂里，瞧著台上直樂呢。”陳玉芳道：“真巧，就是她那一天去了一回，怎么還給七爺碰見了？”燕西笑道：“那天我是對台上看看，又對包廂里看看。”鵬振道：“朋友妻，不可戲，虧你當面對人家說出這种話來！”燕西道：“玉芳，你別誤會了我的意思，我是說你夫妻倆都長得漂亮。” 三人正說得有趣，玉芬的那個小丫頭秋香，跑了來，說道：“七爺，我是到處找你，三少奶奶請你去呢。”燕西听見說，便對陳玉芳道：“你在這儿坐一會儿，我去了就來的。”跟著秋香到了玉芬屋子里。玉芬道：“你哪里去了？我找你給我打兩盤呢。”燕西道：“前面來了一個朋友，坐在一處談了几句話。”玉芬一面站起身來，一面就說道：“你就來罷，我這就不打了。”燕西道：“別忙，讓我放下這一把扇子。”玉芬道：“一把什么貴重的扇子，還要這樣鄭而重之地把它收起來？”燕西將扇子捏在手里，就要往東邊屋子里送，這里是鵬振看書寫字的屋子，和臥室對門。笑道：“沒有什么，不過一把新扇子，怕丟了罷了。”玉芬道：“你少在我面前搗鬼，你要是那樣愛惜東西，你也不鬧虧空了。你拿來我看是正經，不然的話，我就沒收你的。”燕西道：“你看就看，也不過是朋友送我的一把扇子。”說著只得把扇子交給玉芬。玉芬展開扇子，什么也不注意，就先看落的款。見那上面，上款卻沒有題，下款是玉芳戲作。玉芬笑道：“這是一個女人畫的啊。瞧他的名字，倒象是我的妹妹。老七，這又是冷女士送的呢？還是熱女士送的呢？”燕西一個不留神，笑道：“你猜錯了，人家不是姑娘呢。”玉芬道：“不是姑娘，那就是一位少奶奶了。是哪一家的少奶奶，畫得有這樣好的畫？”燕西笑道：“人家是個男子漢，怎么會是少奶奶？”玉芬道：“一個爺們，為什么起這樣艷麗的名字？”潤之笑道：“你是聰明一世，朦朧一時。大名鼎鼎的陳玉芳，你會不知道？”玉芬道：“老七，他是你的朋友嗎？沒有出息的東西！”燕西道：“和他交朋友的多著啦，就是我一個嗎？”潤之早知道鵬振是捧陳玉芳的，听燕西的口气，大有以子之矛、攻子之盾的意思。老大夫妻，一場官司沒了，老三夫妻一場官司又要鬧起來了。便對燕西望了一眼，接上說道：“你倒是打牌不打呢？只管說廢話。”玉芬將扇子向桌上一扔，笑罵道：“我不要看這樣的髒東西，你拿去罷。”燕西把扇子放在一邊，就坐下來打牌。這時，外面的雨松一陣，緊一陣，兀自未止。燕西道：“哎呀，雨只管下，不能出去了，請客的人，可以躲債了。”慧厂道：“這很中你的意了，她可以把請客的錢省下來給你填虧空了。”潤之道：“那何必呢？今天下雨有明天，明天下雨有后天，這帳留下在這里，什么時候也可以結清。”燕西讓他們去議論，自己將手上的牌，卻拚命的去做一色。好在一張牌也沒有下地，越是沒有人知道。他上手坐的是程慧厂，是一個牌品最忠厚的人，只要是手上不用的牌，她就向外扔。燕西吃了邊七筒，又吃了一張嵌六筒，手上的牌，完全活動了。留下一個三四筒的搭子，來和二五筒。佩芳對慧厂道：“坐在你下手的人，真的有發財的希望。”慧厂道：“他有發財嗎？不見得吧？”佩芳笑道：“我不知道你這人怎么著？當面說話，你會听不清楚。我的意思說，坐在你下手，可以贏錢，有發財的希望，不是說他手上有發財，要碰或者要和。听你的口音，斷定他手上沒有發財，那大概是你手上有了發財，但不知道有几張了？”燕西道：“至少是兩張，不然，她不能斷定我手上沒有。”慧厂手上，本暗坎中，三張發財，他們一說中了她的心事，便笑道：“不錯，我手上有兩張，你們別打給我對就得了。你們手上有發財要不留著，也不算是會打牌的。”燕西听了她的話，更知道她手上是三張，繞了一個圈，自己手里，便也起了一張發財。他心里不由一喜。原來墩子上第一張，先前被衫袖帶下來了，正是一張五筒。現在打出發財去，慧厂一開杠，就可以把五筒拿去。慧厂打過六七筒，自己吃了。先又打過一張四筒，無論如何，他掏了五筒上去，是不會要的。于是笑道：“我不信，你家真有兩個發財。”說話，啪的一聲，把一張發字打了出來。慧厂笑道：“我不但有兩個，還有三個呢！”說著掏出三張發財來，就伸手到墩上去掏牌，口里道：“杠上開花，來個兩抬。”一翻過來，卻是一張五筒，將牌一丟道：“！五六七我整打了一副。”燕西笑道：“杠上開了花了，哪是兩抬？是三抬呢？”慧厂道：“我不和五筒。”燕西笑道：“你不和五筒，我可和五筒。”說著將牌向外一攤，正是筒子清一色。潤之道：“老實人，你中了人家的圈套了。他看見墩上的五筒，又知道你不要，所以打綠發你開杠，他好來和。”慧厂一想，果然，笑道：“這牌我不能給錢，老七是弄手腕贏了我的錢。”燕西道：“你講理不講理？”慧厂道：“怎么不講理？”燕西道：“那就不用說了。我和的是清一色，發財在手上留得住嗎？我若不知道你手上有三張，留著一張，還可以說拼了別人，自己去單吊。我既然知道你手上有三張，我為了不讓你開杠，把清一色的牌，拆去不成？”慧厂一听，這話有理。笑道：“發財你是要打的，那沒有關系。不過你和二五筒，可是瞧著墩上那張五筒定牌的。”燕西道：“沒有的話。我手上是三四五，七八九筒子兩副。吃了你的七筒，多下一張七筒。吃了你的嵌六筒，多下兩張三四筒，不和二五筒，和什么呢？”潤之道：“隨你說得怎樣有理，你也是不對，你替別人挑水，只要不輸人家 這時候，雨下得极大，樹葉子上的水，流到地下，象牽線一般，院子里平地水深數寸，那些地下种的花草，都在水里漂著，要穿過院子，已是不能夠。燕西順著回廊走，便到了敏之這邊來，隔著門叫了一聲五姐，也沒有人答應。推門看時，屋子里并沒有人。燕西一個人說道：“主人翁不在家，全走了，這大的雨，他們上哪里去玩？我真不懂。”一人在這里想著，忽然听到屋角邊有喁喁的說話聲。在這牆角上，本來有一扇門，是阿囡的屋子，燕西便停住腳步，靠著那門，听里面說些什么。只听見有個女子聲音說道：“我真看不出來，她會就這樣跑了。我們還在這里伺候人，她倒去做少奶奶了。”又一個人帶著笑音說道：“這個樣子，你也想做少奶奶了？你有小怜那個本事，自己找得到爺們嗎？”燕西听出來了。先說話的那個是秋香，后答話的那個是阿囡，閨閣中儿女情話，這是最有趣的，便在一張椅子上輕輕地坐下。秋香接上呸了一聲道：“誰象你，和自己爺們通信？听說你早要回去結婚哩，是五小姐不肯。五小姐說：我比你大四五歲，還不忙這個事呢，你倒急了。”阿囡笑道：“你這小東西，哪里造出這些個謠言？我非胳肢你不可！”秋香喘著气叫道：“玉儿妹，玉儿妹，你把她的鞋拿走，可不得了。”只听見玉儿說道：“阿囡姐姐，饒了她罷。”阿囡道：“小東西，你幫著她，兩個人我一塊儿收拾。”這時，就听見屋里三個人拉扯的聲音，接上又是扑通一下響。燕西嚷道：“呵唷！貓不在家，耗子造了反了。”大家正鬧得有趣，听得人的聲音，忙停住了。回頭看時，燕西已走進來了。阿囡沒有穿鞋，光著一雙絲襪子，在地板上站著，那絲襪子本是舊的，有几個小眼。剛才在地上一鬧，裂著兩個大窟窿，露出兩塊腳后跟來。燕西對著地板上先笑了一笑，阿囡坐在床沿上，兩只腳直縮到床底下去。燕西道：“你們怎么全藏在這里，沒有事嗎？”秋香道：“前面也在打牌，后面也在打牌，我們就沒事了。”燕西道：“前面誰在打牌？”玉儿道：“我們姨太太、二太太、五小姐、太太，打了一桌，大爺、三爺和前面兩個先生，也有一桌。七爺怎么也在家里？這大雨，沒法子出去了，不悶得慌嗎？”燕西笑道：“你們談什么？還接著往下談罷，我听了，倒可以解解悶。”阿囡究竟是成人的女孩子了，紅著臉道：“七爺老早就來了嗎？”燕西笑道：“可不是老早地來了。來是來得早，去可去得不早，我在這里等著，看你几時才站起來？穿著一雙破襪子，也不要緊，為什么怕讓人看見呢？”玉儿便推著燕西道：“人家害臊，你就別看了，那邊屋子里坐罷。”秋香看見，幫著忙，一個在前拉一個在后推，把他硬推出來。燕西道：“好哇，我不轟你們，你們倒轟起我來了？別忙，一個人我給你找一件差事做，誰也別想閒著。”秋香跑出來道：“給我們什么事做呢？”燕西道：“必得找一件膩人的事情讓你們去做。讓我來想想看，有了，你少奶奶炖蓮子呢，罰你去剝半斤蓮子。”玉儿出來笑道：“我呢？”燕西道：“你呀，我另外有個好差事，讓你把前后屋子里的痰盂，通統倒一倒。”說時，阿囡已經換了一雙襪子走了出來，一手理著鬢發，對燕西笑道：“前前后后都有牌，七爺為什么不瞧牌去？”燕西道：“我只愿意打，我不愿意看，你們也想打牌嗎？若是愿意打的話，帶我一個正合适。你們的差事，我就免了。”那玉儿年小，卻最是好玩，連忙笑道：“好好，可是我們打牌打得很小，七爺也來嗎？”燕西道：“我只要有牌打，倒是不論大小的。”玉儿道：“可是不能讓姨太太知道，我們在哪里打呢？”燕西道：“我那書房里最好，沒有人會找到那里去的。”阿囡笑道：“玉儿，那樣大鬧，你不怕挨罵嗎？我們在這里打罷，什么時候有事，什么時候就丟手。”燕西道：“你們只管來，不要緊，有我給你們保鑣。”阿囡道：“我這里沒有人，怎么辦呢？”燕西道：“老媽子呢？”阿囡道：“在屋子里睡午覺去了。”燕西道：“那就隨她去。回頭五小姐來了，還怕她不會起來嗎？”玉儿道：“和七爺在一處打牌，不要緊的。有人說話，就說七爺叫我們去打的，誰敢怎么樣呢？”秋香笑道：“你這樣要打牌，許是你攢下來的几個錢，又在作痒，要往外跑了。”玉儿道：“你准能贏我的嗎？”秋香道：“就算我贏不了，別人也要贏你的，不信你試試看。”燕西道：“不要緊，誰輸多了，我可借錢給她。”阿囡笑道：“听見沒有？誰輸多了，七爺可以借錢給她呢。我們輸得多多的罷，反正輸了有人借錢呢。”燕西笑道：“對了，輸得多多的罷，輸了有我給你們會帳哩。”玉儿道：“七爺那里有牌嗎？”阿囡笑道：“你看她越說越真，好象就要來似的。”燕西道：“自然是真的。說了半天，還要鬧著玩嗎？我先去，你們帶了牌就來。”燕西說完，自走了。 阿囡輕輕地走著，跟在后面，扶著門，探出半截身子向前看去。一直望到燕西轉過回廊，就對秋香、玉儿笑著一拍手道：“這是活該，我們要贏七爺几個錢。”秋香道：“他的牌很厲害呢，我們贏得了嗎？”阿囡道：“傻瓜，我們當真地和他硬打嗎？我們三個和在一塊儿，給他一頂轎子坐，你看好不好？”秋香笑道：“這可鬧不得，七爺要是知道了，不好意思。”阿囡笑道：“七爺是愛鬧的人，不要緊，他知道了，我們就說和他鬧著玩的。贏他個三塊五塊的，他還在乎嗎？”秋香笑道：“我倒是懂，就怕玉儿妹不會。”玉儿笑道：“我怎么不會？”秋香道：“你會嗎？怎么打法？你說給我听听。”玉儿笑道：“你們怎樣說，我就怎樣辦。我拚了不和牌，你們要什么，我就打什么，那還不成嗎？”阿囡笑道：“只要你這樣辦，那就成了。”秋香道：“要什么牌，怎么通知她呢？她是個笨貨，回頭通知她，她又不懂，那可糟了。”阿囡將門關上，就把彼此通消息的暗號約定了。 說了一陣，捧牌的捧牌，拿籌碼的拿籌碼，便一路到燕西的書房里來。燕西笑道：“你們帶了錢來了嗎？”阿囡道：“帶了錢來了，一個人帶了三塊錢。這還不夠輸的嗎？”燕西笑道：“三塊錢能值多少？”玉儿道：“七爺不是說了嗎，輸了可以借錢給我們嗎？”燕西道：“輸了，就要我借錢，設若三家都輸了呢？”阿囡道：“自然三家都和七爺借錢。難道七爺說的話，還能不算嗎？”燕西道：“算就算，只要你們都輸我就都借。反正我不贏錢就是了。”阿囡道：“不見我們輸了的七爺都贏去了。”燕西道：“不是我贏，另外還走出一個人來贏不成？”阿囡道：“我們還打算抽頭呢。”燕西道：“你們還打算抽頭給誰？”秋香道：“誰也不給，抽了頭我們叫廚房里做點心吃。”燕西笑道：“很好，我也贊成，那樣吃東西，方才有味。”玉儿道：“七爺也和我們一塊儿吃嗎？”燕西道：“那有什么使不得？現在是平等世界，大家一樣儿大小。你不瞧見柳家的少爺，討了小怜作少奶奶嗎？”玉儿道：“各有各人的命，那怎樣比得？”秋香紅了臉，啐了玉儿一口，說道：“虧你還往下說！”燕西笑道：“你又算懂事了，以為我說這話是討你們的便宜哩。”阿囡撅著嘴道：“還不算討便宜嗎？”燕西道：“這更不對了，就算討便宜，我也是討他們兩人的便宜，和你有什么相干呢？”秋香道：“七爺，這可是你自己說的。”燕西道：“不要鬧了。我說錯一句話，也不吃什么勁，何必鬧個不歇呢？打牌罷，回頭打不了四圈，又要吃晚飯了。”秋香道：“我們在里面那屋子里打罷，在這里有人看見，怪不好意思的。”這書房后面，有一個套間，本是燕西的臥室。因為他不在這里睡，就空著了。燕西道：“在這里打，免得人知道，我就不喜歡人看牌。”阿囡道：“七爺不喜歡人看牌，為什么自己又去看別人的牌呢？”燕西笑道：“大家都是這樣的。剛才你就和秋香鬧著玩。為什么不許我和你鬧著玩哩？”阿囡道：“姑娘和姑娘們鬧著玩，不要緊的。”燕西道：“秋香，你們打她一頓罷，姑娘和姑娘鬧著玩，那是不要緊的。”阿囡道：“到底是打牌不打牌呢？不打牌，我這就要走了。”說畢，捧了那個籌碼盒子，轉身就要走。玉儿一拉住，笑道：“別真個鬧翻了，來罷來罷。”于是掩上門，就坐下打起牌來。燕西坐在阿囡對面，玉儿在他下手，秋香在他上手。他將牌一起，便笑道：“我給你們聲明在先，我是不愿打小牌的，但是和你們打牌，大一點儿也不成。我只有一個法子，非有翻頭不和。你們留神點，別讓我和了，和了是要輸好多的錢的。”玉儿道：“我和七爺講個情，臨到我的庄上，你別做大牌，成不成？”秋香笑道：“傻瓜，你不讓他做去，他非翻頭不和，哪里有几盤和？這樣一來，我們正好賺他的錢呢，你倒怕。”玉儿道：“不是我膽小，設若在我庄上，和一個大牌，那怎么辦呢？”燕西笑道：“那也是活該了。設若我到你庄上不和，她兩人還要說咱們給她轎子坐呢？”秋香望著玉儿，玉儿忍不住笑，把臉伏在桌子上。秋香也是笑得滿臉緋紅。燕西道：“這很奇怪，我這樣一句不相干的活，為什么這樣好笑？”阿囡板著臉道：“可不是！就這樣沒出息。”燕西笑道：“看你們的樣子，不要是真商量了一陣子，并一副三人轎子來抬我吧？”阿囡笑著將面前的牌，向桌上一覆，說道：“我們先難后易，別打完了牌再麻煩。七爺要怕我們用轎子抬你，那是赶緊別打。”燕西指著阿囡道：“虧你做得出，我就這樣說一句，那也不吃勁，為什么就不打？”阿囡笑道：“我們可是一副三人轎子，七爺愿坐不愿坐？”燕西道：“你們三人就是合起伙來打我一個人，我也不怕。”秋香道：“這話全是七爺一人說了。先是怕我們抬轎，過會子又說，就是坐轎也不怕。”燕西道：“你們不抬我最好，若是硬要抬我，我先要下場，也叫你們好笑。所以我只好那樣說了。”燕西口里說著話，手上隨便地丟牌，已經就讓秋香和了。阿囡笑道：“這可是七爺打給她和的，不是我們的錯吧？”燕西道：“但愿你們硬到底就好。”自這一牌之后，燕西老是不和，而且老要做大牌，不到三圈，輸的就可觀了。燕西給他們籌碼的時候，卻是拚命的抽頭錢。笑道：“反正是我這一家輸，多抽兩個頭錢，就多弄點吃的，我還可以撈些本回來哩。”阿囡道：“要吃東西，就得先說，回頭廚房一開晚飯，又把我們的東西壓下去了。”燕西道：“我自己分付廚子做，料他們也不敢壓下去。”回手在牆上按著鈴，就把金榮叫來了。金榮也不知道里面屋子是誰打牌，不敢進來，便在外面屋子里叫了一聲七爺，燕西道：“你分付廚房里，晚上另外辦几樣菜，和四個人的點心，就寫在我的帳上。”金榮道：“不要定一個數目嗎？”阿囡禁不住說道：“不要太多了，至多四塊錢。”金榮將門一推道：“阿囡姐也在這里嗎？”這一推門，見是這三位牌客，便笑了一笑。燕西道：“下雨天，我走不了呢，捉了他們三人和我打牌，你可別嚷。”金榮笑道：“七爺不說，我也知道的。”秋香道：“榮大哥，勞你駕，你知會我那邊的趙媽一聲，若是三少奶奶找人，就來叫我。”玉儿道：“我也是那話，勞你駕。”金榮笑道：“你 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