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第十二回 花月四圍盡情吐心事 竹城一戰有意作調人




  燕西和冷太太在外面說話,清秋也就早听見了。她想著,金家是闊人家,到底闊到怎么一個樣子,我倒要去看看。先還怕母親不答應,后來母親答應了,很是歡喜。立刻就開箱子,找衣裳換。燕西送的那串珠圈,因為清秋舍不得退回去,一天挨一天,模模糊糊,就這樣收下了。清秋想著,既然到有錢人家去,別要顯出小家的气象,把這珠圈也帶了去。這里衣服剛剛換下,門口汽車喇叭響,果然來了一輛汽車,這是金小姐派來接這里冷小姐的,同時,汽車夫就遞進一張金敏之的名片。冷太太一直把清秋送上汽車,見這輛汽車,比燕西常坐的,還要精致。心想,有錢的人家真是不同,連女眷坐的汽車,都格外漂亮些呢。清秋坐了汽車,一刻儿工夫,就到了金宅。車子一停住,就見燕西站在門口。清秋下車,燕西便迎上前來,說道:“家姐正等著你呢,我來引導罷。”說畢,果然在前面走。清秋留心一看,在這大門口,一片四方的敞地,四柱落地,一字架樓,朱漆大門。門樓下對峙著兩個號房。到了這里,又是一個敞大院落,迎面首立一排西式高樓,樓底又有一個門房。門房里外的听差,都含笑站立起來。進了這重門,兩面抄手游廊,繞著一幢樓房。燕西且不進這樓,順著游廊,繞了過去。那后面一個大廳,門窗一律是朱漆的,鮮紅奪目。大廳上一座平台,平台之后,一座四角飛檐的紅樓。這所屋子周圍,栽著一半柏樹,一半楊柳,紅綠相映,十分燦爛。到了這里,才看見女性的仆役,看見人來都是早早地閃讓在一邊。就在這里,楊柳蔭中,東西閃出兩扇月亮門。進了東邊的月亮門,堆山也似的一架葡萄,掩著上面一個白牆綠漆的船廳,船廳外面小走廊,圍著大小盆景,環肥燕瘦,深紅淺紫,把一所船廳,簇擁作万花叢。燕西笑道:“冷小姐,你看這所屋子怎么樣?”清秋道:“很好,艷麗极了。”燕西笑道:“這就是我的小書房,和小會客廳。”清秋點頭微笑,說道:“這地方讀書不錯。”燕西又引著她轉過兩重門,繞了几曲回廊,花明柳暗,清秋都要分不出東西南北了。這時,只見有個十六七歲的女孩子,穿著黑湘云紗的大腳褲,紅花白底透涼紗的短褂,梳著一條燙發辮,露著雪白的胳膊和脖子在外,面如滿月,披著海棠須的覆發。清秋一想,難道這就是他姐姐?然而年紀象小得多呀。自己還沒有敢打招呼,那女孩子,轉身走回,搶上台階,對屋子里叫道;“五小姐,客來了。”清秋這才知道,她不過是一個侍女。幸而自己沒有理她,不然,豈不是大大一個笑話?這女孩子一面說話時,一面已打起湘妃竹的帘子,燕西略退后一步,讓清秋走進去,隨后也就跟著進來。清秋進門,就見一個卷發西裝女子,面貌和燕西有些相象,不過肌膚更丰潤些,面色更紅些,這一定是燕西的姐姐無疑了。那敏之先以為燕西認得的女友,當然是交際明星一流,現在見清秋白色的緞袍,白色的絲襪,白色的緞鞋,脖子上挂一串亮晶晶的珠子,真是玉立亭亭,象一樹梨花一般。看那樣子,不過十七八歲,挽有墜鴉雙髻,沒有說話,臉上先緋紅了一陣。敏之雖然是文明种子,這樣溫柔的女子,沒有不愛的。她不等清秋行禮,早搶上前一步,伸著一雙粉團也似的光胳膊,和清秋握手。燕西趁著這机會,就在兩邊一介紹。敏之攜著清秋的手,同在一張軟椅子上坐下,竟是很親摯地談起來。燕西從來沒有見敏之對人這樣和悅的,心里很得意的。便對清秋道:“請你在這里稍坐,我不奉陪了。”

  說畢,赶到母親這邊來,看他們走了沒有?及至一打听,王宅那邊,打了電話,催去斗牌、已經是早走了。這時燕西倒沒有了主意,在家里,又坐不定。要上王家去,堂會戲,好的還早著呢,早去也是沒意思,一人便在廊下踱來踱去。順步走到翠姨這邊院子里來,只見一個小丫頭玉儿,在一張小條桌上剝蓮子。燕西便問道:“姨太太呢?”玉儿道:“早出去了。”燕西道:“這是誰吃的蓮子?”玉儿道:“預備晚上總理來吃的。”燕西道:“干嗎不叫廚房弄去?”玉儿道:“這許多日子,晚上總理來了,吃的點心,都是姨太太在火酒爐子上做的,說是怕廚子做得不干淨呢。”燕西看那玉儿說話伶俐,一時動了惻隱之心,覺得十三四歲的孩子,离了家庭父母,到人家家里來做丫頭,怪可怜的。那桌上碗里,堆上一碗未剝的蓮子,夠她剝的了,便就走過來替她剝一個。玉儿笑道:“少爺,你不怕髒了手嗎?”燕西道:“不要緊,我正在這里發愁,沒有什么事做呢。”于是一面剝蓮子,一面找些不相干的閒話和玉儿談。一直將一碗蓮子剝完了,燕西還覺得余勇可賈。玉儿道:“七爺,我給你打點水來洗手吧?”燕西把頭抬著看了一看太陽,說道:“不用洗手了,我有事呢。”于是走到自己書房里,休息片刻,便坐汽車到王家來。這時王宅門口一條胡同,各樣車子都擺滿了。還有投机的小販挑著水果擔子,提著燒餅筐子,都塞在車子堆里,做那臨時的生意。不必進內,外面就熱鬧极了。那門口早是搭了五彩燦爛的牌坊,還有武裝的游緝隊,分排在兩邊。燕西是坐汽車來的。門里的招待員,早是迎上前來,請留下一張片子,旁邊就有人說道:“這是金七少爺,不認識嗎?”招待員听說是金府上來的,連忙就閃開一條路,燕西一進門,一直就往唱戲的這所大廳里來。只听后面有人喊道:“燕西,燕西,哪里去?”燕西回頭看時,卻是孟繼祖。便問道:“你也是剛才來嗎?”孟繼祖道:“我早來了。你為什么不上禮堂去拜壽,先就去听戲?”燕西笑道:“我最怕這個。而且我又是晚輩,遇見了壽公壽婆,少不得還要磕頭。”孟繼祖道:“你怕,就不去嗎?”燕西道:“反正賀客很多,誰到誰不到,他們也不記得的。”孟繼祖道:“那末,我們一塊儿去听戲罷。”拉著燕西的手就走。走進戲場,只見圍著戲台,也搭了一個三面相連的看台。那都是女賓坐的。台的正面一排一排的椅子,那就是男賓的位子了。燕西進來,見男座里,還不過一大半人,女座里早是重重疊疊,坐得沒有縫隙了。孟繼祖道:“太太們到底不象男賓那樣懂戲,听了鑼響就要來,來了就舍不得走的。”燕西道:“堂會戲,大概也不至于坐不住,女子們的心,比男子的心要靜些的,也無怪于她們來了不愿走了。”說時,目光四圍一轉,只見敏之和清秋也來了。正看著台上的戲在說話呢。敏之旁邊,有個中年婦人,胸襟前挂著紅綢,佩著紅花,大概是招待員,她在那里陪著說話。燕西一想,清秋既然認識這個招待員,就是敏之走了,以后也有人招待,不至讓她覺得冷靜,心里才寬慰些。約摸看了兩出戲,來賓漸漸地擁擠起來了。燕西抬頭一看敏之,已然不見,只見清秋在那里。清秋對于他并沒有注意,似乎還不知道。心想,五姐已离開那里,不要讓她從中又一介紹,大家都認識了,那倒是老大不方便。自己躊躇了一會,正沒主意,只見招待員挨著椅子請道:“已經開席了,諸位請去入席。”這些來賓,听說赴席就有一半走的。

  燕西趁著大眾紛亂,也离了戲場,且先不去赴席,繞到外邊,在女招待員休息的地方,找著剛才看見的那位女招待員,脫下帽子點了一個頭,笑著問道:“敝姓金,你看見我的家姐嗎?”招待員道:“你問的是金小姐嗎?她走了,有一位同來的令親,還在這里。”燕西道:“我正是要找她,她府上來了電話,請她回去呢。”那招待員信以為真,一會儿就把清秋引來了。清秋問道:“家母來了電話嗎?”燕西含糊地答應道:“是的。打一個電話到我那邊去,叫我的听差去問一聲:有什么事沒有?若沒有要緊的事,好戲在后呢,就不必回去了。”清秋也是舍不得回去,就問電話在什么地方?燕西道:“這里人亂得很,我帶你到后面去打電話罷。”于是燕西在前,清秋在后,轉了好几進門,先是人來人往的地方,后來漸漸轉到內室。清秋便停住腳道:“我們往哪里去呢?”燕西道:“不要緊,這是舍親家里,哪儿我都熟悉的。”這時,天色已經晚了。因為是月頭,夜色很明,清秋向前一看,只見一疊假石山,接上走廊。四周全是花木,仿佛是個小花園子。到了這里,她弧疑起來,站住了不敢向前。燕西道:“接連兩出武戲,鑼鼓喧天,耳朵都震聾了,在這里休息一下,不好嗎?”清秋站在走廊上,默默地沒有作聲。燕西道:“這個園子雖小,布置得倒還不錯,我們可以在這里看看月色,回頭再去看戲。”清秋道:“我還要打電話呢。”說這話時,聲音就小得多,不免把頭也低下去了。燕西走近前一步,低聲說道:“清秋,你還不明白嗎?我有几句話要對你說一說哩。”清秋手扶著廊柱,頭藏在袖子底下。燕西道:“你這人很開通的,還害臊嗎?”清秋道:“我們有什么話可說呢?”燕西道:“我寫了几封信給你,你怎樣只回我一封信,而且很簡單,很客气,竟不象很知己的話了。”清秋笑道:“我怎敢和你稱起知己來呢?”燕西挽著她的手道:“不要站在這里來說,那邊有一張露椅,我們坐到那里去慢慢地說一說,你看怎樣?”一面說,一面牽著清秋走,清秋雖把手縮了回去,可是就跟著他走過來。這地方是一叢千葉石榴花,連著一排小鳳尾竹,一張小巧的露椅,就列在花下。椅的前面,擺著許多大盆荷葉,綠成一片,所以人坐在這里,真是花團錦族,与外間隔絕。清秋和燕西在這里,自然可以盡情地將兩方思慕之忱,傾囊倒篋地說了出來。那時一顆半圓的月亮,本來被几層稀薄的云蓋上,忽然間,云影一閃,露出月亮,照著地方雪白。兩個人影,并列在地下。清秋看見了這般情景未免有些不好意思,便說道:“是了,還有許多好戲我還沒有看見,我去听戲了。”燕西道:“你還沒有吃晚飯呢,忙什么,你先去吃飯。吃過飯之后,你也只要看兩出戲,你在樓上一起身,我便到大門口去開汽車,好送你回去。”清秋道:“不,我雇洋車回去罷。”燕西道:“我分付汽車夫,叫他不要響喇叭,那末,你家里人一定不知道是坐著我的車子回去的。”清秋笑道:“難為你想得周到,就是那樣辦罷。”清秋用手理了一理鬢發,又按了一按發髻,走出花叢,到廊檐下來,低頭牽了一牽衣襟,搶先便走。

  燕西在后慢慢地走出來,心里非常高興,自己平生之愿,就在今日頃刻之間,完全解決了。就是這樣想著,真個也樂從心起,直笑到臉上來。自己低頭走了,忘卻分什么東西南北。應當往南走的時候,偏是往北拐,胡打胡撞,竟跑到王家上房來。抬頭一看,只見正面屋里,燈火輝煌,有一桌的女賓,在那里打麻雀牌。燕西縮著腳,回頭就要走,偏是事有湊巧,頂頭遇見了王玉芬,玉芬道:“咦!老七几時來的?”燕西道:“我早來了,在前面看戲呢。”燕西一面說,一面望外走。玉芬一把抓住他的衣服。說道:“別走,給我打兩盤,我輸得不得了。”燕西道:“那里不是有現成的人在打牌嗎?怎樣會把你台下的一個人打輸了?”玉芬道:“我是赶到前面去听一出《玉堂春》,托人替我打几盤,現在你來了,當然要你替我打了。”燕西道:“全是女客,那儿都有誰?”玉芬道:“你還怕女客嗎?況且都是熟人,要什么緊?”燕西道:“我耽擱了好几出戲沒听,這時剛要走,又碰到了你這個劫路的。”玉芬道:“耽擱了好几出戲嗎?你哪里去了?”燕西道:“找你家令兄談談……”玉芬笑道:“胡說,他先在這儿看牌,后來我們一路去听戲的,你又沒作好事。”玉芬本來是隨口一句話,不料正中了燕西的病,他臉上一紅說道:“作了什么坏事呢?難道在你府上作客,我都不知道嗎?”玉芬也怕言重了,燕西會生气。笑道:“不管那些,無論如何,你得替我去打兩盤。”說時,把身子望外一閃,轉到燕西前面,擋住了他的去路。說道:“你非打不可!”燕西沒有法擺脫,只得笑道:“可以可以,我有約在先,只能打四盤,多了我就不管。”玉芬眼珠一轉,對燕西微微一笑:“只要你去,多少盤不成問題。”燕西不知道她葫蘆里賣什么藥,只得跟她去。玉芬在后面監督著把燕西引到屋子里去。這一來,把燕西直逼得坐起不是,進退兩難。原來在座的,一個是玉芬的嫂子袁氏,一個是陳少奶奶,也是王家的親戚,一個是劉寶華太太,還有一個呢,正是白小姐白秀珠。他們見了燕西進來,都笑著點了一個頭,惟有白秀珠板著面孔,自看桌上的牌。燕西偷眼看她,不說別的,就是那樣一對鑽石的耳墜,在兩腮之下,顫抖不定,便可以知道她一顆芳心,紛亂已极。自己也覺有些不忍,但是自己和她翻了臉,玉芬是知道的,她不理我,我也不能理她。所以也沒有作聲,在座的人,都也知道他兩人交情很厚,見面當然可以很隨便,誰也沒有理會。這兩個人心里,正在大鬧別扭。這里只有玉芬心里明白,便對她嫂子袁氏,丟了一個眼色,問道:“你又給我輸了不少,你這個槍手不成,我另找一個人來。”袁氏會意,便站起身來笑道:“七爺,你來吧。”陳少奶奶笑道:“呵唷!使不得!白小姐坐上首,他坐下首,能保他們不串通一气嗎?只要白小姐放牌稍微松一點,那我們就受不了哩!”白秀珠用手按著袁氏的手道:“別走,還是咱們來。要不,玉芬姐自己上場也可以。”玉芬笑道:“人家說笑話呢,你就急了。當真說你兩個人打牌,會讓張子嗎?交情好,也不在這上頭呀!”秀珠道:“你說得是些什么話?我就那樣無心眼儿嗎?”玉芬道:“那末,你怎樣不讓老七上場?”秀珠眼睛望著桌上的牌,故意不對燕西看著,說道:“我是說桌上老是換人不方便,別人上場不上場,我管不著。”秀珠這樣說話,陳少奶奶和劉太太都看出來了,准是和燕西鬧了別扭,玉芬從中撮合,大家越是要起哄了。陳少奶奶道:“七爺,你非坐下來打不可,你不坐下,我說的玩話,倒要認真起來了。”玉芬一手扯著燕西,本沒有放,燕西走不脫,又怕人識破机關,一面笑著,一面坐下來,說道:“世上只有請槍手打槍的,沒有逼槍手打槍的。三嫂這真是拘留我了。”打牌以后,玉芬手扶著椅子背,听他倆怎樣開始談話。這第一盤,是劉太太和了。秀珠嵌了白板,又碰了二筒,應該收小和錢,燕西正是赤足和,應該給秀珠的錢,因為回轉頭去和陳少奶奶講牌經,把這事忘了。秀珠便問玉芬道:“玉芬姐,你几和?我是二十和。”玉芬笑道:“奇了!你不問打牌的,問我看牌的。多少和,我管得著嗎?”秀珠道:“你輸了錢,不給錢,打算賴帳,還是怎么著?”玉芬道:“我已派了代表,代表就有處理全權。要不然,我還要派代表作什么呢?”秀珠道:“不說那些個,你給我錢不給?”她兩人一吵,燕西才知道了。對著牌說道:“我們八和,找十二和。”于是拿了四根籌碼,送到秀珠面前。秀珠又對玉芬說:“你什么八和?我沒瞧見。”玉芬道:“好羅唆!我不是說了嗎,我又不打牌,我怎知道牌多少和?我又不是郵政局,替人家傳信的。你不愿意我在后面看牌,我不看,成不成?”說畢,玉芬一閃,就閃到陳少奶奶后面去了。秀珠沒法。只好算了。燕西一面理牌,一面想道:剛才只吃兩舖下地,并沒有碰,哪里來的八和?這時,陳少奶奶笑道:“七爺,你不找我的小和嗎?”燕西一想,她實在倒是八和。便拿出一根大籌碼,找兩根小籌碼回來。秀珠看見問道:“四嫂,你不是八和嗎?怎樣和人家要錢?”陳少奶奶笑道:“我的八和是特別加大的,他應當給我錢。”秀珠道:“我知道嗎,這就是冤

  燕西也不听那些,低著頭笑了出去。走進戲場,頂頭又碰到王家的少爺王幼春。他笑道:“燕西,你什么時候來的?”燕西隨口說道:“剛到。”王幼春用指頭點著燕西道:“你怕拜壽,這個時候才來,對不對?”燕西紅著臉道:“白天有事耽誤了,赶不來,三家兄來了,還不能代表嗎?”王幼春道:“他是女婿,他拜壽,是他本名下的事,你是世侄,不應該去行個鞠躬禮嗎?”燕西道:“你說得有理,請你帶我到上房去拜壽。”幼春笑道:“我跟你說著玩哩,我自己就怕這個,加上我們家里這些底下人,又是雙料的渾蛋,整批到壽堂上去磕頭。家父家母也只敷衍了一陣,就叫我在禮堂上攔住。剛剛打發他們下去,一些先到的少奶奶小姐,已經來了,我只好避開。事后我一個人單獨去磕頭,又不成規矩,我索性也就含糊過去。自己也如此,何況親戚?”燕西笑道:“這是你做儿子的人應該說的話嗎?”王幼春道:“孝父母,只看你是真心,是假心,哪在乎這种虛偽的禮節上,我倒是說實話呢。走罷,瞧戲去。”他手挽著燕西,就走進戲場來。燕西的目光,早射到了看樓上去,見清秋還端坐在以前的座位上,這邊母親和梅麗卻走了,大概是赴席去了。王幼春見他對著樓上注意,便用手掌掩著半邊嘴臉,對著他耳朵說道:“樓上有一位美人,你看見嗎?”燕西皺眉道:“鄭重一點罷。”王幼春道:“這個人你不能不看一看,你要不看,你今天算白來了。”燕西听說,有些不耐煩了,說道:“我要听戲,你別鬧。”王幼春依舊笑道:“你早就說著要見一見我的達必留,她今天來了,我好意要介紹你看看,你倒不愿意。”燕西恍然大悟,連忙笑道:“我倒錯怪了你。那人在哪儿?”王幼春用嘴向正面看台上一努,笑道:“那個穿淡紅衣服的,披鵝黃綢巾的,剪著月牙式的頭,皮膚白白的,臉子略為圓圓的。”燕西道:“我看見了,我看見了,你不要加上那多形容詞了。”王幼春笑道:“怎么樣?桃萼露垂,杏花煙潤。加得上這八個字的考語嗎?”燕西道:“你又在哪里找到這八個字的考語?”王幼春道:“你不要藐視我,我現在也念書了。那個人在中學畢業了,國文考第一。心想,我要不用功,明天結婚的時候,鬧起三難新郎來,豈不要大相公的好看?”燕西道:“你這樣一派不規矩的樣子,仔細你夫人看了不高興。”王幼春笑道:“不要緊,她知道我是很頑皮的,我這樣子已經看慣了,不要緊的。”

  燕西偷眼向台上一看,恰好清秋也正向樓下一看。她見了燕西,便站起身來,燕西會意,便對王幼春道:“我找點東西吃去,就來,你在這儿等著罷。”燕西走到后面,与清秋相遇。清秋道:“你和誰說話?老望台上望著。”燕西道:“你以為人家是看你嗎?他是看他自己的愛人呢。”清秋笑道:“這分明是你胡謅的。”燕西道:“你為什么不信?你看他是對你那邊望著,還是對正面望著?”清秋悄悄地道:“不要說話了。這里來來往往全是人,你到門口去開汽車過來等著我罷。”燕西听說,真個先走一步,將汽車找到了。開到門口來,汽車夫將車門開了,清秋走上車去,燕西已先坐在車中了。清秋道:“你自己不會開車嗎?”燕西道:“會開車。”清秋笑道:“你既然會開車,怎樣不自己開車送我回去?這事我不愿意讓汽車夫知道呢。”燕西道:“那要什么緊,我把車子送客,也不是一回,這有什么不能公開的?”清秋笑道:“我听說你會跳舞,一定女朋友很多吧?”燕西听說到這里,覺得自己一句話露了馬腳,笑道:“從前是有這一种嗜好,但是覺得那种交際,是很無聊的。自從搬到你府上隔壁以后,對于那些舞女,早就生疏得多了。”清秋道:“那為什么呢?”燕西也問道:“你說為什么呢?”清秋微笑,也不肯言語。說著話時,汽車開得很快。清秋對外面一望,快要到家了,便對燕西道:“你對汽車夫說,不要按喇叭。”燕西道:“就讓令堂知道是我送你回來的,也不要緊。我看令堂對我很客气,并不討厭。”清秋踢著腳道:“你還是叫他不要按喇叭,不然……”燕西不等她說完,便道:“你先不是說了嗎?我早就分付他們了,你說的話,我沒有辦不到的,還用你說第二次嗎?”清秋道:“那末,請你馬上下車去,成不成?”燕西口里說了一個成字,就站起身來,要招呼汽車夫停車。清秋將手一攔,逼得燕西坐下。笑道:“坐下罷,別搗亂了。”燕西道:“我打算明后天到西山去玩一趟,想請你去一個,成不成?”清秋道:“老遠的,跑到西山去作什么?我不去。”燕西道:“這個日子,西山太好玩了,為什么不去?一定要去的。”一語末完,汽車已經到了清秋門口,停住了。汽車夫跳下車來,就去開車門。燕西一把握著清秋的手問道:“去不去?”清秋急于要擺脫,只得說了一個去字,就下了車了。
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