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上海那時候睡得早，尤其是城里，還沒有裝電燈。夏夜八點鐘左右，黃昏剛澄淀下來，天上反而亮了，碧藍的天，下面房子墨黑，是沉淀物，人聲嗡嗡也跟著低了下去。 小店都上了排門，石子路下只有他一個人踉踉蹌蹌走著，逍遙自在，從街這邊穿到那邊，哼著京戲，時而夾著個"梯格隆地咚"，代表胡琴。天熱，把辮子盤在頭頂上，短衫一路敞開到底，裸露著胸脯，帶著把芭蕉扇，刮喇刮喇在衣衫下面扇著背脊。走過一家店家，板門上留著個方洞沒關上，天气太熱，需要通風，洞里只看見一把芭蕉扇在黃色的燈光中搖來搖去。看著頭暈，緊靠著牆走，在黑暗中忽然有一條長而涼的東西在他背上游下去，他直跳起來。第二次跳得更高，想把它抖掉，又扭過去拿扇子撣。他終于明白過來，是辮子滑落下來。操那！ 用芭蕉扇大聲拍打著屁股，踱著方步唱了起來，掩飾他的窘態。孤王酒醉桃花宮，韓素梅生來好貌容。 一句話提醒了自己，他轉過身來四面看了看，往回走過几家門面，揀中一家，砰砰砰拍門。大姑娘！大姑娘！誰？大姑娘！買麻油，大姑娘！ 叫了好几聲沒人應。關門了，明天來。 他退后几步往上看，樓窗口沒有人。劣質玻璃四角黃濁，映著燈光，一排窗戶似乎凸出來作半球形，使那黯舊的木屋顯得玲瓏剔透，像玩具一樣。大姑娘！老主顧了，大姑娘！ 彭彭彭盡著打門。樓上半天沒有聲音，但是從門縫里可以看見里面漸漸亮起來，有人拿著燈走進店堂。門洞上的木板卡啦塔一聲推了上去，一股子刺鼻的刨花味夾著汗酸味，她露了露臉又縮回去，燈光從下頦底下往上照著，更托出兩片薄薄的紅嘴唇的式樣。离得這樣近，又是在黑暗中突然現了一現，沒有真實感，但是那張臉他太熟悉了，短短的臉配著長頸項与削肩，前劉海剪成人字式、黑鴉鴉連著鬢角披下來，眼梢往上掃，油燈照著，像個金面具，眉心豎著個棱形的紫紅痕。她大概也知道這一點紅多么俏皮，一夏天都很少看見她沒有揪痧。這么晚還買什么油？快點，瓶拿來。拉拉手。大姑娘，拉拉手。死人！ 他吃吃笑著，滿足地喃喃地自言自語，"麻油西施。" 她一只手扭來扭去，烏藤鑲銀手鐲在門洞口上磕著。他想把鐲子里掖著的一條手帕扯下來，鐲子太緊，抽不出來，被她往后一掣，把他的手也帶了進去，還握著她的手不放。可怜可怜我吧，大姑娘。我想死你了，大姑娘。死人，你放不放手？架在白木燈台上，他手一縮，差點被他打翻了。噯喲，噯喲，大姑娘你怎么心這么狠？鬧什么呀？這死人拉牢我的手。死人你當我什么人？死人你張開眼睛看看！爛浮尸，路倒尸。 她嫂子從窗戶里伸出頭來。"是誰？--走了。"是我拿燈燙了他一下，才跑了。是誰？還有誰？那死人木匠。今天倒霉，碰見鬼了。豬玀，癟三，自己不撒泡尿照照。好了，好了，大家鄰居，好意思的？半夜三更找上門來。下趟有臉再來，看我不拿門閂打他。今天便宜了他，癟三，死人眼睛不生。" 她罵得高興，從他的娘操到祖宗八代，几條街上都听得見。她哥哥終于說："好了好了，還要哇啦哇啦，還怕人家不曉得？又不是什么有臉的事。"你要臉？怎么怪人家看不起我。"還要哇啦哇啦。怎么年紀輕輕的女孩子不怕難為情？娣反而把喉嚨提高了一個調門，一提起他們這回吵鬧的事馬上气往上涌：你怕難為情？你曉得怕難為情？還說我哇啦哇啦，不是我鬧，你連自己妹妹都要賣。爺娘的臉都給你丟盡了，還說我不要臉。我都冤枉死了在這里--我要是知道，會給他們相了去？" 炳發突然一欠身像要站起來，赤裸的背脊吮吸著藤椅子，"吧！"一聲響。但是他正在洗腳，兩只長腿站在一只三只腳的紅漆小木盆里。好了好了，女大不中留，留來留去反成仇。等會給人家說得不好听，留著做活招牌。" 炳發用一條絲絲縷縷的破毛巾擦腳，不作聲。告訴你，我倒真有點擔心，總有一天鬧出花頭來。 他怔了一怔。"怎么？你看見什么沒有？"喏，就像今天晚上。惹得這些人一天到晚轉來轉去。我是沒工夫看著她，拖著這些個孩子，要不然自己上柜台，大家省心。"其實去年攀給王家也還不錯，八仙橋開了爿分店。了指。也是你不好，應當是你哥哥做主的事，怎么能由著她，嫌人家這樣那樣。講起來沒有爹娘，耽誤了她，人家怪你做哥哥的。下次你主意捏得牢點。" 他又不作聲了。也是因為辦嫁妝這筆花費，情愿一年年耽擱下來。她又不是不知道。朱漆腳盆有只鵝頸長柄，兩面浮雕著鵝頭的側影，高豎在他跟前，一只雙圈鵝眼定定地瞅著他，正与她不約而同。她瞅了半天，終于拎出腳盆，下樓去潑水，正遇見銀娣上來，在狹窄的樓梯上，姑嫂狹路相逢，只當不看見。 銀娣回到自己的小房間里，熱得像蒸籠一樣。木屋吸收了一天的熱气，這時候直噴出來。她把汗濕的前劉海往后一掠，解開元寶領，領口的黑緞闊滾條洗得快破了，邊上毛茸茸的。藍夏布衫長齊膝蓋，匝緊了粘貼在身上，窄袖，小褲腳管，現在時興這樣。她有點頭痛，在枕頭底下摸出一支大錢，在一碗水里浸了浸，坐下來對著鏡子刮痧，拇指正好嵌在錢眼里，伏手。熟練地一長划到底，一連几划，頸項上漸漸出現三道紫紅色斑斑點點的闊條紋，才舒服了些。頸項背后也應當刮，不過自己沒法子動手，又不愿意找她嫂子。 上回那件事，都是她嫂嫂搗的鬼。是她嫂嫂認識的一個吳家嬸嬸來做媒，說給一個做官人家做姨太太。說得好听，明知他們柴家的女儿不肯給人做小，不過這家子的少爺是個瞎子，沒法子配親，所以娶這姨太太就跟太太一樣。銀娣又哭又鬧，哭她的爹娘，鬧得要尋死，這才不提了。這吳家嬸嬸是女佣出生，常到老東家与他們那些親戚人家走動，賣翠花，賣鑲邊，帶著做媒，接生，向女佣們推銷花會。她跟炳發老婆是邀會認識的。有一次替柴家兜來一票生意，有個太太替生病的孩子許愿，許下一個月二十斤燈油，炳發至今還每個月挑擔油送到廟里去。 這次她來找炳發老婆，隔了沒有几天又帶了兩個女人來，銀娣當時就覺得奇怪，她們走過柜台，老盯著她看。炳發老婆留她們在店堂后面喝茶，听著仿佛是北方口音，也沒多坐。 臨走炳發老婆定要給她們雇人力車，叫銀娣"拿几只角子給我"。她只好從錢柜里拿了，走出柜台交給她。兩個客人站在街邊推讓，一個抓住了銀娣的手不讓她給錢，乘机看了看手指手心。姑娘小心，不要踏在泥潭子里。金蓮。 她早就疑心了。照炳發老婆說，這兩個是那許愿的太太的女佣，剛巧順路一同來的。月底吳家嬸嬸又來過，炳發老婆隨即第一次向她提起姚家那瞎子少爺。她猜那兩個女人一定是姚家的佣人，派來相看的。買姨太太向來是要看手看腳，手上有沒有皮膚病，腳樣与大小，她气得跟哥哥嫂嫂大吵了一場，給別人听見了還當她知道，情愿給他們相看，說不成又還當是人家看不中。 她哥哥嫂子大概倒是從來沒想到在她身上賺筆錢，一直當她賠錢貨，做二房至少不用辦嫁妝。至今他們似乎也沒有拿她當作一條財路，而是她攔著不讓他們發筆現成的小財。她在家里越來越難做人了。 附近這些男人背后講她，拿她派給這個那個，彼此開玩笑，當著她的面倒又沒有話說。有兩個膽子大的伏在柜台上微笑，兩只眼睛涎澄澄的。她裝滿一瓶油，在柜台上一稱，放下來。一角洋錢。嘖，嘖！為什么這么凶？ 她向空中望著，金色的臉漠然，眉心一點紅，像個神像。 她突然吐出兩個字，"死人！"一扭頭吃吃笑起來。 他心痒難搔地走了。 只限于此，徒然叫人議論，所以雖然是出名的麻油西施，媒人并沒有踏穿她家的門檻。十八歲還沒定親，現在連自己家里人都串通了害她。漂亮有什么用處，像是身邊帶著珠寶逃命，更加危險，又是沒有市价的東西，沒法子變錢。 青色的小蠓虫一陣陣扑著燈，沙沙地落在桌上，也許吹了燈涼快點。她坐在黑暗里扇扇子。男人都是一樣的。有一個仿佛稍微兩樣點，對過藥店的小劉，高高的個子，長得漂亮，倒像女孩子一樣一聲不響，穿著件藏青長衫，白布襪子上一點灰塵都沒有，也不知道他怎么收拾得這樣干淨，住在店里，也沒人照應。她常常看見他朝這邊看。其實他要不是膽子小，很可以借故到柴家來兩趟，因為他和她外婆家是一個村子的人，就在上海附近鄉下。她外公外婆都還在，每次來常常彎到藥店去，給他帶個信，他難得有机會回家。 過年她和哥哥嫂子帶著孩子們到外婆家拜年，本來應當年初一去的，至遲初二三，可是外婆家窮，常靠炳發幫助，所以他們直到初五才去，在村子里玩了一天。她外婆提起小劉回來過年，已經回店里去了。銀娣并沒有指望著在鄉下遇見他，但是仍舊覺得失望，她气她哥哥嫂子到初五才去拜年，太勢利，看不起人，她母親在世不會這樣。想著馬上眼淚汪汪起來。 她一直喜歡藥店，一進門青石板舖地，各种藥草干澀的香气在寬大黑暗的店堂里冰著。這种店上品。前些時她嫂子做月子，她去給她配藥，小劉迎上來點頭招呼，接了方子，始終眼睛也沒抬，微笑著也沒說什么，背過身去開抽屜。一排排的烏木小抽屜，嵌著一色平的云頭式白銅栓，看他高高下下一只只找著認著，像在一個奇妙的房子里住家。她尤其喜歡那玩具似的小秤。回到家里，發現有一大包白菊花另外包著，藥方上沒有的。滾水泡白菊花是去暑的，她不怎么愛喝，一股子青草气。但是她每天泡著喝，看著一朵朵小白花在水底胖起來，緩緩飛升到碗面。一直也沒机會謝他一聲，不能讓別人知道他拿店里的東西送人。 此外也沒有什么了。她站起來靠在窗口。藥店板門上開著個方洞，露出紅光來，与別家不同。洞上糊上一張紅紙，寫著"如有急症請走后門"，紙背后點著一盞小油燈。她看著那通宵亮著的明淨的紅方塊，不知道怎么感到一种悲哀，心里倒安靜下來了。 |
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