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毛毛雨一連落了几天，想不到河里就漲起水來了。 小河里，不到三四丈寬，這時黃泥巴水已滿過了石壩。平時可笑极了，上水船下水船一上一下，總得四五個船夫跳下水去，口上哼哼唉唉，打著號子，在水中推推拉拉，才能使船走動。這時的船，卻是自己能浮到水面，借到一點儿篙槳撐划力气，就很快的跑駛！ 今天有大幫船下高村，一連大大小小十二只。這些船牽牽連連的下灘過閘，從岩門市場碼頭邊過身時，赶場人都知道船上裝得是軍隊。原來每一只船篷上那些在風中搖搖擺擺的諸色三角旗，已早告給那些鄉下人了。有一面大紅旗，獨豎在一只新油上油的雙櫓五艙船上飄動，他們于是又知道這只船上是一位大軍官，或軍官家眷。 因為那些愛玩嬉會快活的年青號兵，覺得這次隨同團長下辰州，不久又可以站到辰州城頭上去同貴州黔陸軍號兵比賽號音了，而且一到軍需處發餉時，便能跑中南門去吃辰州特有好味道的夾沙包子，是以都高高興興的取出喇叭來，逗在嘴上，噠噠噠噠吹起來。尤其是當船駛過某一個沿河小村砦時，只見他們鼓脹起嘴，臉龐緋紅。他們的音，只是几個噠噠噠噠，不成拍子。似乎這時的喇叭，只能專拿它用來表示他們的歡欣，故不須乎象殺人號那种慘栗，沖鋒號那种悲壯，以及敬禮號那种庄嚴与活潑。他們真是高興极了。 這表示歡欣的一串散音，從一群年青號兵口吹出后，立時就散播開去。兩河岸，原是些高而陡斜的石壁，當回音逼轉來時，便滿山谷若相互遙答起來。只听到連續的噠噠噠噠，查不出聲之出處，也很有趣。 十二只舢板中人，各人肚子裝滿了欣悅与希望。這是將近中秋的八月天，雖早上瓦角屋頂已起了一層霜，究竟還不很冷。弟兄們，各人穿上團長臨行時發給那件灰布夾軍裝，正屬合式。且水既平了壩，舢板能自己浮動，不必要弟兄們上岸走路了，尤其使大家高興。這時六十里路程已得個一半了，因快活而疲倦的，各都鑽進到艙里去睡了，剩下的還摟起衣袖在那里幫船老板扳橈蕩槳。 “移防時，象這樣子是再好沒有了！”大家都覺得。覺得而又能說出他興致的，恐怕就只有那些號兵！ 至于領隊的團長大人呢，也很快活。時時從艙里鑽出來，抹著胡子，看弁兵煮午飯。團長身邊，有一位插花敷粉的太太，有兩個嬌嫩得同洋囝囝一樣的小姐；大的七歲，小的三 歲。他們一起睡在最末那個有玻璃窗子的官艙里。大致是手上沒有什么東西可抓弄了，便時時刻刻這邊那邊抹他的胡子。 間或又爬過第三個艙去同軍需長講個笑話。軍需長是有癮的，當團長笑話講到一個段落時，軍需長便把上好了泡的竹槍，推過去放在團長嘴邊。團長拒絕的時候似乎也少，但團長卻不承認是有癮的人。 ——軍需長，你听我講。去年子向司令造冊到鎮座時，造冊的書記，把職員也填上一支槍了，哈哈！他們軍隊哪來那么多槍械呢？原來他們是煙槍！以后我們造冊子上去時，倒要囑咐他們莫把軍需長名字忘掉……團長沒有說完，軍需長的煙槍已推送過去了，于是只听到呼呼呼呼很勻的吸煙聲。 ——哈哈！他們還說我軍隊徒手太多！軍需長都有槍，難道……哈哈哈哈！ ——哈哈哈哈！ 軍需長也帶幫哈哈哈哈，然而聲音來的輕得多，不及團長洪亮。 “團長這一去，准定是升一級改稱司令官或支隊長咧！”這是同鄉紳士，昨天為團長餞行時，于筵席上一再道及的，而團長也早有了一點風聞，對此若深有把握，堪以自信。為了前途的樂觀，團長近來的笑聲，便略略比往常多一點了。不拘平常一個哈哈，并且与以前似乎也有不同處來。軍需長曾常同一個軍需中士私下議論，說是團長聲音，忽然變异起來，儼然是個什么偉人聲音一樣，又雄壯，又大方。其實團長近來的笑聲，惟有尾艙上那几個挂盒子炮親信弁兵知道。團長曾為他們說過，鎮座的笑聲豪縱，不愧偉人，他這時因為升官在目前要實現了，所以极力摹仿鎮座！至于別人，如象靠舵樓邊坐的那小護兵，兩手把舵口中不住吆喝的艄公，亦不過同軍需長一樣，只能覺到每個哈哈來得异常罷了，究竟不明出處。 對于升遷的事，關心最密切的，似乎還是太太。太太為這期待，臨行時，還至天王廟許了個愿：若果是團長此去得了升遷，升遷之第二日，即飭人返鄉酬天王爺之保佑，用的是雙豬雙羊。天王爺是有名能保佑人升官發財的，況太太當時所求的又是一仰一覆的順筊，看來是一准可靠了！ 上了船后，各人有各人的想望，她于是就想到升官以后的舖排。第一是買什么轎子為合式？她以為原有那頂綠呢轎，舊得太可怜了，不但出去拜客時不成個模樣，就是別個太太見了，也會笑話。他時隨同胡子（是太太對團長的親昵稱呼）駐到小縣分上去清鄉，也嚇不倒鄉巴老。他們會齊聲說：哪哪，這是太太的轎子哪！簡直是丟胡子的丑！何況胡子又新升了旅長，旅長的太太也不應坐這么破轎子。……一到辰州，就要胡子買兩乘新的，胡子一乘，自己一乘，免得誰好誰丑；而且誰不坐誰的。這計划她先在心里盤算了許久，才去直訴團長。 “胡子，我們轎子也太不行了，到辰州會要買兩頂罷？” “好罷。你買一頂，我騎張營長前次送來那匹大黑馬就有了。”團長意思是騎馬出去拜客時，較之坐三人轎要威武一點。 自己騎在馬上，出來時，如象黔軍盧旅長樣，身前后十多個武裝弁兵跟到跑路，又英雄又有趣！ 但太太卻以為團長應坐轎： “胡子，還是坐轎子好點。你坐轎時，看來才象個讀書人斯文得多。” “好好，那就買兩頂。”這也不由團長不如此說了。團長固然愿意要人稱贊他相貌的魁偉，但愿人說他斯文象讀書人的希望，似乎還來得懇切點。團長實在只會寫自己名字与一 個閱畢的“閱”字，所以覺得斯文尤所需要。 轎子的事情解決后，團長就又赶過軍需長處講笑話去了。 第二件使太太縈心疑難的，是將來衛隊連連長的事。照例這應給那跟得久，可靠，同胡子又立過戰功的親信弁兵為是。但從弁兵中去選擇，哪一個能為自己用，不至于將來同胡子狼狽胡行？這真是使太太為難了！ 趙福做事是伶精，可惜許多地方又過于伶精了。若是一 日升了連長，那東西第二天會就引胡子去胡攪，幫胡子做牽頭……左連元人還好，孩子极忠心，能做事；做事且可靠，臉貌方方正正，還稱個軍官。不過他那瘋子婆現到不得了，若見了她儿子做了官，不知更如何狂浪！……那就用楊再誠，到底是自己弟兄，雖不親，比別個總好一點。以前胡子好几次想接小蜡巴那媳婦進門，若非他預先暗地告我，不知這時受了那妖精多少气嘔了！只恐怕胡子又將說他年紀太青，不象個上尉職官。其實十六歲的人也不小……現在管著這些弁兵的是黃副官，那就只好要他做連長。据說胡子前年子到鰲山一陣敗仗打下來，弁兵一個也不見了，倒虧他背負胡子出了險。可恨那家伙只會死忠，老實一點用處莫有，胡子一講一個是，設若老騷胡子又要胡鬧，首先承認做媒的必是他同趙福—— “太太，怎不把窗子打開，這里叫七里潭，水平极了。許多弟兄都跳下水去洗澡，我才要黃副官命令他們起身，怕水大沖掉他們。”團長這時口上還有余煙，從軍需長處爬過來。 “胡子，我們衛隊連連長送哪一個？”她當說笑話似的征詢胡子意見。 “衛隊連長？” “++，衛隊連你喜歡哪一個？我想——”“你想什么。事情早哩！先不先就預定，莫把鍋蓋揭早走了气，哈哈！”團長的哈哈原多是來的奇突，這在太太听慣了的人，一點也不奇怪了。 “你試說說喜歡哪一個，”她嬌媚的橫了胡子一眼。 “試說——” “唵，試說。”她再橫了一眼。 “那末——趙福。” “趙福，趙福，果不出我所料，胡子你單喜歡那混賬東西！” 太太這時似乎已看到胡子委任送到趙福手中了，且趙福亦似乎已佩起指揮刀昂然立在司令部舊參將衙門二堂上操了，她頭一掉就掉過去，不再理會胡子。 胡子是知道太太脾气的，便不再做聲了，但把他剛捻胡子的那只手去抹睡在身旁的大小姐的細頭發。 “啊喲！小孩子頭發就那么軟，大人胡子就那么硬，無怪乎太太常說嘴不舒服，一到口口就偏過去……”這在團長應說是一种新的發現。 所謂趙福者，這時正將兩只腳板吊在水中，屁股貼在舷上，腳是這么那么攪動，對櫓下攪起的水波發痴，卻想不到佩指揮刀的事。 一九二五年九月二十一日于靜宜園 |
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