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邊境地方一地之主的城堡，位置在邊境山岭的北方支脈上，由發源于邊境山中那一道溪流，彎彎的環抱了這個石頭小城。城堡前面一點，下了一個并不費力的斜坡，地形漸次擴張，便如一把扇子展開了一片平田。秋天節候華麗了這一片大坪，農事收獲才告終結，田中各處皆金黃顏色的草積，同用白木作成的臨時倉庫，這田坪在陽光下便如一塊東方刺繡。 城堡后面所依据的一支山脈，大樹千章，蔥籠郁合，王杉向天空矗去，遠看成一片墨綠。巨松盤旋空際，如龍蛇昂首奮起。古銀杏樹木葉，已開始變成黃色，艷冶動人，于眾樹中如穿黃袍之貴人。城堡前有平田，后依高山，邊境大山脈曲折蜿蜒而西去，堡牆上爬滿了薛蘿与葡萄藤，角樓上豎一高桅，角樓旁安置了四尊古銅炮，一切調子庄嚴而兼古朴。這城堡是常常在一些城市中人想象中，卻很少机會為都會市民目擊身經的。 這城堡一望而知是有了年齡的。這是一個古土司的宮殿所在地。一個在歷史上有了一點儿聲名的“王杉堡壘”。山后的杉樹，各有五百年以上的歲數。堡主從祖父的祖父就有了這邊境的土地和農夫，第七世才到了昨天那一位陪了城市中人下鄉的有儀貌善辭令的總爺。這總爺除了在堡內据了那個位置略南的古宮殿，安置他的一家外，圍繞了這古宮殿，堡內尚住下了一百家左右的農戶。每一家屋子里各有他的牲畜家禽和婦人儿女，各人皆和平安分的住下，按照農夫的本分，春天來把從堡主所分配得到的田畝播种，夏天拔草，秋時收獲，冬天則一家十分快樂的過一個年。每一家皆有相當的積蓄，這積蓄除了婚喪所耗以外沒有用處。就常常買下用大鐵筒裝好的水銀，負了上城去換取銀器首飾同生活所必需的棉紗。每家皆有一張机床，每一個婦人皆能織棉布同麻布。凡屬在這古堡表面所看到的古典的美麗處，每一個農戶的生活与觀念，每一個農人的靈魂，都恰恰与這古堡相調合一致。 礦場去堡上約有二里左右，從堡上過礦場，只沿了那條繞過堡壘的小河而東走，過一山嘴，經過四個与王杉城堡成犄角形勢的小石碉，在最后一個石碉下斜坡上，就可望到那一片荒山亂石下面的村落了。 堡內農戶房屋，多黑色屋頂，黃泥牆垣，且秩序井井有條，遠遠望去顯明如一种圖案。礦場村落卻恰恰相反，一切房子多就了方便，用荒石砌成，牆壁是石頭的，屋頂不是石頭的也壓上無數石塊，且房屋地位高下不等，各据了山地作成房屋的基礎，遠看不會知道那里有多少人家。礦場除了一些小商人以外，其余就多數是依靠了那一帶石山為生活的人。 遠遠望去，只見各處皆堆積荒石成小阜，各處都是制汞灶爐的白煙，各處皆听到有一种錘子敲打石頭的聲音。間不久時候，又可以听到訇的一聲炮響。一個陌生的人，到了這种地方，見到此种情景，他最先就將在他自己感覺上發生一個問題：“這就是那個產生寶貝，供給神仙糧食的所在地方嗎？”他會不大相信這個地方，朱砂同水銀，是那么嚇人平常的一种東西，但他只要下去一點，他就可以見到那些人，用大秤鉤挂了竹筐同鐵筒所稱量的，就正是朱砂和水銀。這實在是一個古怪地方，隱藏在地下，同靠到了那地下的東西而生存的人，全是古怪的。 這礦還是在最近不久才恢复過來的。當各處革命興起時節，礦場中因為官坑占了一部分，曾駐了一連軍隊，保護到礦場的秩序，正當城中殺戮緊急時，這一面邊境上游民和工人也有了一次暴動。一千余游民工人集合在一處，奪取兵士的槍械，發生了一种戰爭。結果死了一些人，燒去了無數小屋同草棚，所有官坑私坑也就完全炸毀了。革命結束以后，一切平定了，城中軍隊經過改編，皆改駐其他地方，官私坑既已炸毀，官家一時不能顧及這點礦地，私人方面各存觀望不敢冒險來此，商人則因為下游尚未知道消息，貨物即有來源也無去路，因此地方人心秩序恢复以后，礦地种种一時還無從恢复。這件事除了堡上的總爺來努力以外，別無可希望了。 這總爺因此到城中去商洽，把新軍請來，且保證到軍民之間的無事，又向城中商人接洽，為他們物質上方面的債務作一种信用擔保，在一极短時期中，用魄力与金錢恢复了礦地原來的秩序。到后官坑重新開了工，私人的小山頭也漸次開了工，一切都恢复了原來的舊觀，各處皆可以听到炮聲同敲打石頭的聲音，石工也越來越多，山下作朱砂水銀交易的市集，也恢复了五日一集的習慣，于是許多被焚燒過的地方，有人重新斫了樹木搭蓋茅棚，預備复興家室。有人重新砌牆打灶，預備燒鍋制酒。有人從各處奔來做生意，小商人也敢留住在場上小客店里放賬作期貨交易了。 因為官方有大坑，在場積上住得有軍隊，同一個位置不大收入可觀的監督，且常常可見到從城中騎馬來的小官員了。 那些收砂買水銀的小商人，有些住在礦地自己的小店里，有時住到本地人所開的客店里，照例同厂方同官吏都得有一种交誼，相互的酬酢，因此按照風气，在礦地方面，還開了一間很值得城市中人試試的館子。這館子里的一切必需用品，全從城中帶來的，那一位守在鍋邊的大司務，烹調手段也是不下于城中軍校廚房中人物的。 礦地有些是露坑，有些又是地下坑，因為開采的時間已极久遠，故各處碎石皆堆積如山陵。大部分男子多按照一定价格為礦坑所有人作工，小部分男子，同那些婦人小孩，便提了竹籃，每日到正在開采的礦坑邊上荒石所在處，爬找荒砂。礦坑除了划定區域的正坑以外，任何地方的荒石，皆尚有殘砂可得。這些人從荒石中撿出有砂的石頭。回到家中踞坐到屋門前，用錘子砸出那些紅色的顆粒，再把這些東西好好的裝到竹筒中去。這些零碎的貨物，同到正坑里工人私自帶出的貨物，另外一時，自然就有那种收荒的商人，排家去收買，收買這种東西時，自然比應當得到价錢要少一點，有時用錢收買，有時用一點糖，或一點婦人所需要的東西，就可以把它掉換到手了。 制汞處多用泥灶，上面覆蓋一個鍋子，把成色較差的砂石，用泥瓶裝好放到灶中去燒煉，冷卻后，就從泥瓶同鍋上以及作灶的泥磚里得到那种白色流動的毒物。制汞工人臉色多是蒼白的，都死得很早。但這种工人因為必不可少的技術，照例收入也比較多，地位也比較好。 當那個城市中人來到礦場時，××地方的礦場，剛恢复了三個月，但去年來的一切焚殺痕跡皆不可找尋，看到那种熱鬧而安靜的情形，且使人不大相信這地方也有過這類事情發生了。 ------------------ 网絡圖書 獨家推出 |
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