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這時房里只有他一個人。 一間大辦公室里，靠里面那堵壁，有個長方辦公桌，桌面蒙有四方圖案花的白漆布，桌上除“文房四寶”外還擺了一座大鐘。兩壁挂了些圖表、記事冊。一張紅色圖旁，還有個挂衣鉤，鉤著一頂金邊套銀邊的軍帽。 今天輪到他值日，他正靠到桌旁，對著那大鐘的下一截，借鐘上玻璃的返光，用兩個雙銅元很巧妙的扯取他嘴上的胡子。這是無聊時的玩意儿，其實副官還只是二十來歲的人，胡子縱有也很細咧。 他把頭稍微一抬，看到鐘的白磁面，看到十二個羅馬字，看到一長一短兩根尖而瘦的針。這時兩針的尖端，正合并攏去朝上指。他知道時候到了，忙把錢擲到桌上，走出辦公室。 “號兵，號兵，吹號！” 號兵大概正玩得熱鬧，站在門限上的值日官，气得快要罵出娘來了，才听到二堂上——“噠噠啦，噠噠啦，底爹噠啦！……一陣輕快急促號音。到第二拍初段將完時，又才听到衙門前“統”的一聲，響了午炮。 他忙回到辦公桌邊去，把點名冊攫到手，又借重大鐘的玻璃返光處，照了照自己儀容，見到帽子也很正，肩章也不歪，一切都整飭了，才橐橐地走出辦公室。 這時的護兵，听到了號音，集合來到二堂下大坪壩內，經護目把他們高的在前矮的在后編成一根帶子一樣，成雙行立在院中了。護兵們身上，是一色灰線布新夾軍服，半腰上又各束了一條皮帶。各人下巴間紅綾領章上，釘有兩個金色字，左邊是“總”，右邊是“護”。領字的金，帽花的金，肩上的金，以及當胸的黃銅扣子，都在太陽下耀眼睛的閃光。 護目見到副官出來時，發了個口號，于是一個二個立時就筆直起來。 喊了“稍息”后，似乎有几個新補的，腰肩不由己的就曲了，然而象筆管儿直的，到底還居多數。護目走進隊去，把一個正在用手擦眼睛還未大清醒的打了兩個嘴巴，又輕輕的啄了那個領扣未扣的小護兵一下，才昂然走過副官身邊來。 “報告副官，一共四十六名。兩名病假，七名出外采買，實到三十七名——完了。” 護目報告完畢，在退下之先，霍的又把手舉起來，行了個軍禮。但副官卻皺起眉毛，只略把頭點了一下。這似乎是副官一個絕好的复仇机會；因為通常副官回公事到總座跟前時，几多回數，總座卻連正眼也不瞧呢！ 于是副官把名冊打開，一支短鉛筆在口角上一舔一畫的點起名來。 副官輕輕的喊著，喊到誰時，誰便重新立一個正，吸足气大叫一聲“到！” “周天元，”不見回答，副官加了點力又叫一聲“周天元”。 好久不見回答。 “怎么！你不剛說七名采買兩名病假嗎？” 護目見到那一雙皺到几乎并攏去的眉毛，臉就紅了。“報告副官，秘書長才喊他去送公事。”這時護目兩手下垂，兩眼平視，如象上操時被處罰立正的兵一樣。 “護目拿來做什么的？”副官抬頭看了一下天空。适有一隊白叫鴿打著哨子飛過去，他想起了适間吹號的事。“叫號目察看今天是哪兩個號兵值日，喊他來！” “是，是。”護目去了。 把名點完，副官回到他那辦公桌前，屁股貼上挨得發光的坐椅后，看桌上的鐘，那長針已移過Ⅴ字，快要到Ⅵ的地方了。 “報告，”聲音起自室外。 “進來！” 隨副官“進來”兩字，進辦公室的是三位，三位之中有一個是護目。三個人臉部都緋紅，副官明明見到三個人站在桌前，卻故意若無其事似的寫他的值日日記冊。 他昂起頭來，“喔！你倆今天值日？” “是，”兩人同聲答應，聲音很校 “怎么十二點鐘不吹晌午號？” “棚里鐘慢了，”這聲音怯弱的几乎要哭。 “慢了，天天對到就慢了？扯你媽的謊！曉得又是到哪里去睡午覺了。連職務都疏忽！”副官又看了看鐘，見那顆長針已豎豎的倒立，“為我到外面太陽下去，站三十分鐘，響一點時才准走！” 兩個年青號兵出去了，剩了一個護目。 “你也把你那些護兵老爺——出外時，一點禮節不懂，比老爺架子還大——管教一下，并不是傷天理的事！几多鞋子趿起，肩章只有一邊，扣子不扣，象個什么樣子！別人將會說‘哪哪，這是司令部的副兵哩！’你看丑不丑？……你也應當放惡一點，當打是打，當罵是罵，若是一天到晚，但同到他們嘻嘻哈哈，恐怕——”恐怕什么？因為副官一時想不出适當字眼，就不再做聲。 領了教訓的護目，立個正，一步一步走出去。日記也記無可記了，無所抓弄的值日副官，只好把桌上兩個雙銅子拾起來，將頭偏過去，繼續對著鐘上的返影扯他的細胡子。 一九二五年九月二十八日作于北京西山 |
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