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“我不愿意一個人出去了，你引路，帶我玩去吧。”阿麗思小姐一面說一面吃小湯圓，湯圓是用豆沙作餡，味道是甜的。這是“過早”，是吃早點心。情形同歐洲一樣，同是口，牙齒，牙板骨，有些人吃的是咖啡，焦黃的面包，牛奶餅，有些卻是馬鈴薯与白米湯。 另外還有一個人也在桌前吃湯圓。這是什么人，我不在此再加以說明了。但你們讀者，記性若好就會記得到這個人是誰。記憶力不行，那我即或在此又點名道姓的說這是某某，是某人的哥，呆一會儿你仍然又忘掉了。 這個他，見阿麗思有意見，答應還是不答應，暫時不作聲，只笑笑，仿佛還得听听讀者的意見再決定。且幫他想想吧。去還是不去？這里應不應有一個向導之類，讀者總有意見可以提出供商酌吧。盡阿麗思一人走，离開了儺喜先生，离開了儀彬的二哥，（除了這次以后我決不說這是誰的二哥呀！）看見了水車，看見了干媽，看見了……但這樣可不行呀！這地方，還有許多好看的東西，總不止這點點吧。并且這地方，狗可以隨便咬人，象喝足了燒酒的英美水兵有隨便打人的趣味一樣，作主人的不但不負責管束，反而似乎因為獎勵才把它們脾气弄坏了。此外馬也可以隨意踢人，牛也隨意触人，單欺生。作這些驕傲放蕩行為的禽獸，且居然是社會所稱可的。 阿麗思有一次還被一只公雞追過，多危險！（中國人怕外國人，狗同牛馬之類，是還懂不到容忍客气的。）這樣看來，缺少個保護人，阿麗思一個人出門，真近乎是一件冒險了。 但是，到苗地去是不必怕的，苗人的狗也懂到怕漢人三分。這地方從不曾听到苗人欺侮漢人的新聞，也不曾有這种故事。他們有口，有手腳，有硬朗的頭（可以碰倒一堵牆）。 可是口只專為吃粗糙山糧而生，不如漢人的靈便，要他們用口來說謊騙人那是不行的；并且也不能咬人。苗人的腳不過拿來翻山越岭跑路而已，哪里及這地方一匹馬的兩只后蹄呢。 （還有頭呀！）是的，還有頭。這東西除了頂适宜于盡作主人的敲打以外，真找不到什么用處了！這地方苗人比狗比牛馬還馴良。地方官獎勵苗人作奴隸，于是他們就作著奴隸下來了。……如此說來，阿麗思到苗地方去，是什么危險也不會有的。 阿麗思是非常想到苗地去，因為她不忘記儀彬姑娘為她說的話，她要同苗王握手，同苗公主認同年，同苗歌女學歌。 苗人是好的，好在他們的誠實待人。他們的樣子似“人”，卻只仿佛是人。凡是人類的聰明處他們不有，有的卻不是穿大禮服衣冠整齊的中西紳士所有的德性。 應當設法到苗地去看一看。 問題到了以后阿麗思是不是一個人可以去同苗人接近。 事實上這是不行的。她不能用小費來問路了，也不能用“我是英國人”那种話來問路了。儺喜先生的老友哈卜君在他大作上，提出送小費的常識，卻只能适用于中國大都會，苗疆鄉僻可不成。他們苗人知道發洋財的意義，是從一個洋人手上攫到一筆錢，這錢如天賜賞號一樣，只不過一個通俗的夢，比雞下金卵的故事還來得更荒唐不經，所以真的洋財他們是不能接受的。你是英國人，想嚇他，他也不怕，因為他只信菩薩。他們的巫師，除了說妖怪洞神應當尊敬畏懼外，還不曾說過外國人也有妖怪一樣法術的。 沒有人引路，那又怎么成事呢？ 到了非要人引路不可的地步，那一個吃著湯圓的他，自然應當讓阿麗思再要求一次，把陪去的理由說出，就好好的答應下來了。 我們把一些不重要的業已明白的事情，且節略過去，看他們倆到新鮮地方去見到的是什么情形。 …… 隨了一群作生意的商人，走到石牌溪。石牌溪是一個場，五日一場賣生熟貨，這里苗子多#N多。好象苗子因為是不咬人的東西，很容易管理，所以這里一切交易以外還有一個地方作奴隸的買賣。一面是從各處大城來的人販子，一面是攜帶儿女的父母，（這些作父母的到這場上來賣一個女儿，便可以換兩只小豬回去。）兩方面各扛有大秤，秤杆用檮木作成，長的象小桅，杆上還嵌有銅星，非常美觀。在苗人方面，多數還是那小奴隸背著大的鐵秤錘；（也正因此才顯出是強健的無疾病的奴隸！）還有經紀，才真可以稱作名人要人，值得佩服！他們那公正不阿，那气概与魄力，那責任，說他不比一個縣知事重要，那是不行的。遇到兩方面對于秤上有爭持時，他那從中取利的手腕，這才干，是更應在一個縣知事的才干以上的。 奴隸的父母長輩，把奴隸從各處地方帶來，將奴隸放在自己身邊，（這時是不必用繩索牽擁的）盡人看貨。作這樣買賣的城中人，總不是全然外行的。他們知道一切的方法，才不至于上當蝕本。他們在秤上全知這用二十兩作一斤的大秤。 在貨上則常常囑咐奴隸把上衣摟起，檢驗有無瘡疤傷痕。又用苗話問奴隸，試試是不是啞子。又要奴隸走几步路，看腿腳有不有毛玻奴隸年齡多數是三歲到八歲。在這情形下，這些天真爛漫的孩子，全然是莫名其妙，只規規矩矩的盡人檢察，且痴痴的望到父母同人討論价錢。當到把她用腰帶捆起，挂到秤鉤上去，或者要她藏到經紀所備置的竹籠里，預備過秤時，多數是還望到這些人作著生疏的微笑的。价錢一講妥，那經紀，便用了習慣的方法，拿出一點糖果之類來，把小孩哄到一旁去，以便兩方負責人，在用粗棉紙印就的契据上畫押交錢。到這時，比較懂事一點的孩子，從父母眼睛中看出了這事的嚴重，就低低的哭起來了。然而這不礙事，哭縱哭，也決不敢大聲的！因為在漢人面前，哭也不是可以隨便放肆的，這是在作奴隸以前的苗子，一出娘胎也就懂得的事了。 阿麗思來到這場上，就看到了這些事，看了一陣。 今天的行市，是大約在八十個小錢一斤起碼到二百六十個小錢一斤為止，因為奴隸的价錢，平均多是三串到十串。雖然在肥壯以外，也還有貨物好坏的區別，但行市是決不能超過五百文。 來此買貨的人販子真不少。但到了午后，行市還是有逐漸下跌的趨勢，這就可知近年來奴隸的出產，已漸陷于產量過多的模樣了。產量過多真是可怕的。雖說奴隸遍布國中，國中上流人也才有福可享，奴隸的位置又用法律制定，永遠是奴隸，原本适于作奴隸的苗子，又加若干聰明有學問人的計划，怕是不應怕了。然而另外不是仍然有可怕的緣故么？……說來說去似乎又不得不使人記起近年來國內戰爭的影響了。 因了戰爭的延長，交通的斷絕，奴隸的輸出量便減少下來，靠養育儿女賣一點錢來維持生活的苗人，也就更多悲慘的命運了。在目下，則雖說革命已經成功，裂土封爵論功行賞的事已經快到了，交通恢复是當然可能的事，奴隸的滯銷，當不過是一時的情形。然而最近的最近，想要靠賣儿女得一點錢的苗子，將怎樣來對付這日子呢？革命成功后，建設的時期已到，不是正有許多聰明有學問的人，為國家体面打算，在那里提倡廢去娼妓么？真把娼妓廢去，這些國家的新貴，這些在社會上有名望有權勢的人，是如此其多，姨太太的需要自然可以激增，奴隸的銷路也當然可以轉旺，這是一定吧。可是娼妓的廢除，就只用驅逐一個簡便辦法可以作到，不會又有那類聰明博學的人，想到奴隸是中華民國一种恥辱，因此也來禁止么？ 所有的苗人，不讓他有讀書机會，不讓他有作事机會，至于栖身于大市鎮的机會也不許，只把他們赶到深山中去住，簡簡單單過他們的生活，一面還得為國家納糧，上捐，認買不償還的軍事公債，讓工作負擔累到身上，勞碌到老就死去，這是漢人對于苗人的恩惠。捐賦太重，年又不丰收，他們就把自己親生儿女，用极小的价錢賣給漢人作奴隸，終生為主人所有，算是借此救了自己也活了儿女，這又是漢人對于苗人的恩惠。他們把漢人与上天所給的命運接下來，不知道怨艾同悲憤，萎靡的活著，因為他們是苗子，不是人。使他們覺得是苗子，不是人，應感謝的是過去一個時代的中國國家高等官吏，把這些東西當成异類，用了屠殺的血寫在法律的上面，因此沿襲遵行下來了。但從廢娼一事上著想，則眼前不久，這些扁鼻子大腳板的蠢東西作奴隸的机會，不是也將因為顧全中華民國國際体面而失去了么？革命成功的民國是用不著有奴隸存在，也用不著有苗子存在，這是真的。他們所有的命運是滅亡，他們的存在便仿佛一种不光榮的故事存在，凡是國民都應當有這樣心情吧。与苗子同在一個國度為一种恥辱，覺得這個才是一個好國民，是的，這是真理，大致不久當有人正式提倡了。 且說阿麗思和她的同伴在此看熱鬧，是怎樣一种心情。 她看看這個又看看那個，她奇怪這些小奴隸比小豬小羊還乖的道理。小豬小羊被賣時，是免不了要叫要跳的，奴隸卻不曾如此。有些羊被人買了去舍不得母親，就咩咩的喊，還隨意生气用角触撞買它的主人，這里小奴隸多數卻是只會在被經紀誆她過秤以后不自然的笑。——當然阿麗思也承認這除了笑是找不出什么方法的，但這笑總是特別的很。 同伴呢，見過很多了。見過多，不動心，那是不行吧。見過既很多，又明白這是普遍中的一件，就又有一些比目下更深一點的感想吧。 他見阿麗思為一個小女孩心中仿佛很難過，就說：“我們走了吧。” 阿麗思說“不”。她也笑了，是勉強的笑，如所見到的女孩笑著的態一個樣子。 阿麗思同到她的伴，似乎都注意在目下正討論价錢一個女孩身上去了。女孩子是那么小，黃黃的臉与一頭稀稀的發，加上一對圓眼，并不比一個洋娃娃大。看樣子不過三歲。但當到那經紀代替買家問她年紀時，卻用了差不多同洋娃娃一般的低小清圓聲音，說是：“朱（苗語“六”）。” 那經紀，就大聲的豪縱的笑，說，這小東西可了不得，她說她有六歲，這可信得過么？大眾也笑了。 當然是不過三歲罷了。三歲應當說“不”，大家意見全是如此。 但這奴隸卻因了眾人不相信的樣子，著惱了，她用苗話問她爹，要爹找證据。 經紀也問那作父親的人，問這奴隸到底是几歲。 那中年長鹿模樣的瘦漢子，用半生的客話說，“五歲又四個月圓。” “价錢？” 作父親的不能答應出來了，把頭低下在思索。又象在思索另外一件事去了。他為難，不敢把价錢說出。于是那女儿用苗話同經紀說。她說：“……朱骨來大洋錢（苗語“六塊錢”），……骨來，……”說不明白了，便用手比擬，那手小得象用米粉搓成的東西，兩手作環形，也不象是在形容洋錢。 于是有些人就笑了，因為這手勢的比擬可以說是只要十個當二十的銅子。目下奴隸的行市，縱怎樣不成，兩百錢不過是一個羊羔儿的价錢，雖說一個人還比不得一個羊羔可以下酒，不過究竟還有市，想來也不至于如此爛賤吧。 那作父親的，先是低頭遲疑不敢將這大价錢說出，如今卻听到有人笑說兩百錢了，才滯滯濡濡的同經紀說，這是最后一個儿女了，預備賣十塊。而且這十塊錢，他是預先分配好了的，給這作母親的墳前燒一塊錢紙，還五塊賬，送菩薩還愿三塊，用一塊作路費，自己到貴州省去當兵。但這是一個多么嚇人的數呀。這個數目說出時，經紀把舌頭伸出作了一次丑相。其余的人販子倒不出奇，因為喊大价錢是毫不可怕的，只在貨。 “十塊錢么？”一個某甲問，因為這數目他覺得近于荒唐。 “是的，值得十塊。她乖巧得很。不相信可以試試看——阿寶，阿寶，學學城里的太太們走路。” 那小孩子羞澀的望阿麗思一笑，在那人群當中空處走起路來了。象唱戲，走了一陣就不走了，又望到大眾同阿麗思笑笑，阿麗思也只有對她笑笑。 “告他們老爺，你叫什么名字，好好的說。” 如那作父親的命令，這洋娃娃就說，“名字是阿寶，姓吳。” 人販中一個問，“有阿奶不有？” “不。——阿爹，阿奶到土里去了，睡了，是不是？” “阿寶，可以唱歌，唱春天去了第一節。” 她又照到拍子唱了，是苗歌。是送春的歌。小孩子唱的歌只阿麗思一個人深深懂得，雖然也只有她一個人不明白這歌中的用意。 把歌唱完以后，買奴隸的到把貨同价來較量的時候了，說先試稱稱看，好還价，這時作父親的見到女儿的出眾，有著勇气要价了。 那父親說不能稱。理由是這個女儿不比其他的女儿，論斤可不成的。 “老哥，十六兩正秤！” “我不賣斤的，送我五百錢一斤也不行。” “不先過秤怎么好算賬？” “那有貨在這里！” “試秤秤，也可以有一個打算。” “那不行。人在這里，看就是！” 到了最后是兩面都似乎不作這一次生意也成。其實兩面全愿作成這生意，因為阿寶已為人販子中看中了。 因此，經紀出來轉圓了。當然他是幫同人販子說話的。他說用公秤稍稍打一下斤兩，并不是坏事。其實這能干人，眼睛下的估計較之許多秤還准确，若要他猜出一數目，則至少也不會超過五斤的。但習慣，是應當在字契上填下斤兩，所以非過秤不可。他就把習慣提出窘倒那父親。 “先說价，說好了過秤。” “那先說洋錢合多少价……十塊，不是二十六吊嗎？你們听過近來有什么地方值二十六吊錢的小丫頭么？”這意思是太多了。 阿麗思是的确也不曾听到過人值二十六吊錢的，浮士德賣靈魂給魔鬼，大約就不到這數目！ “貨不同。”這作父親的雖說了這一句硬話，但想起二十六吊，也不由得不气餒了，就又說，“你們還一個价錢看！” 經紀也幫同說：“還一個价錢是理由。” 于是有人還出三塊的价錢了。起碼還三塊，算是一個慷慨的數目。這第一次還价實在就已超過了其他比這還大的丫頭价錢，不免使其余作父母的人歆羡。 經紀見有出了价錢，就站在場坪中央，拖了阿寶的手打轉，說，誰加錢，就是誰的了，請赶快。 有人加一吊了。 有了說四塊加一吊了。 既不是買去就可以腌吃的東西，還值九塊錢，當然作父母的是應當歡歡喜喜呵！一個三歲的孩子，只三歲，養來究竟花費這父母多少東西呢？要這苗子說，一年他自己究竟要多少錢用，除了上捐在外，除了敬神在外，還除了送鄉約地保的孝敬在外，穿的吃的算一總賬。大概也算不到十塊錢。 价錢既說定，當真過秤了，當經紀人把這奴隸的斤兩告給在場眾人時，伸舌子的事輪到了其他作父母的全体，全都嚇然了。那奴隸的价，已超過三百文一斤的行市了，這是近來稀有的大价。雖說這小小活東西，會唱歌，會走路，會數苗文的一二三四五，且明白左轉右轉，但我們應當記清楚，是十塊少一點儿的一個數目呀！ 在歐洲，出十鎊錢買一洋娃娃，也是平常事。然而若把洋娃娃化奴隸，那已類乎把歐洲人的狗比苗子，一個狗應比苗子尊貴值錢，是誰也都明白了。 成了交，寫字了，阿麗思不走，我們難道還要阿麗思在此作一次中人么？ 他們走了，在路上，那同伴問阿麗思，有感想沒有。 “有感想，”阿麗思說。的确的，她是有感想。她就在想。 “那就試說說。” “說吧，”阿麗思正預備說，卻見到一個女人牽了一頭小豬過去，用草繩作圈，把豬的頸項圈好，匆匆忙忙的赶豬回家。她說，“我們就呆在此地一下，看看他們把買來的奴隸用什么繩子捆頭頸吧。” 呆下來了，預備看。所看到的只有長成的苗女人頸下有銀圈銅圈，卻不曾見到過一個人販子帶奴隸過身。 “這就怪了，難道他們怕她們跑掉，所以用籠子關，象關雀儿一樣，不用捆頸項的辦法么？” 同伴笑。 阿麗思可莫名其妙了，因為每一個人過身，背上所有的大小竹籠竹簍，都很小心的望到了，卻仍然不見一個奴隸。 “大概是用布包了，是不是呢？”她把這話問同伴，同伴也不很明白這事情。 阿麗思覺得，這真怪。把人不當人，來買賣，這倒不出奇。奇怪的是買來有什么用處？人是還得成天吃飯喝茶的一种東西，難道買來家中吃飯喝茶嗎？小女孩是只會哭的東西，難道有些人嫌家中清靜，所以買一個女孩來捶打折磨盡她成天哭，這家庭就有趣味了么？ ……她的感想真不是三言兩語可以說盡，她以為只有預備同姑媽格格佛依絲太太去說談三天三夜，才會談得完，所以她真到了以前儀彬姑娘說的“要想回去”的時候了。 据一九二八年十二月上海新月書店初版本 ---------------- 网絡圖書獨家推出 |
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