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敵机已經不大看得見了，高空中還有嗡嗡的聲音，一會儿遠，一會儿近。 明藍的天空只有几朵白云，發酵的面粉似的，每次看它都覺得它又漲得大些。河流彎彎地划過那黃褐色的田野，在夕陽光下，河水變成了金紅色。 黃綠斑駁的小點子构成一條虛線，沿那河流的一個彎曲拖到一簇白頭的蘆葦。這虛線的最后一點，現在漸漸從那雪白的蘆花中間鑽出來了；這是一條大號木船，偽裝著樹枝。偽裝之下，疊著兩層的木箱，中間卻留有三尺見方的空隙，有一架帆布床和一只凳子，這是姚紹光為他自己所准備的“防空室”，同船的人們卻稱之為老鼠洞。 在上海出發的時候，姚紹光极力主張只可夜間行船，以免敵机轟炸。然而蔡永良請示嚴仲平的結果，則是可行即行，不分日夜，早到早安全，极力爭取時間。姚紹光無可奈何，只好在自己那條船上利用裝机器的木箱构成那個“防空室”，同時也就是他的“辦公房”，整個白天他都躲在那里。好在有帆布床，長日迢迢，他唯一的公事就是睡覺。 也是碰巧，動身以后，接連陰了兩天，敵机并未出現。第三天是大好的晴天，從早上起，姚紹光心里就十分不安，他命令周阿壽和石全生輪流站在船尾，瞭望有無敵机，又再三囑咐船家，如果發見了敵机，務必將船泊在岸旁的蘆葦叢中，或大樹之下。 整個上午平安過去了，大半個下午也平安過去的。姚紹光放下了一半心，從他那“防空室”內鑽到艙面，左顧右盼，欣賞那田野的一片秋光，并且在籌划今晚上如何賞月喝酒了。 不料飛机的吼聲突然來到，他慌慌張張鑽進了他那“防空室”，把全身的注意力都集中在耳朵上。然而使他又吃惊又勃然怒不可遏的，卻是在飛机的嗡嗡而外，仍然有篙櫓打水的聲音，——船仍在行。 “混蛋！停下來啊！你們不要命？” 他伏在他那帆布床上，翹起頭，對著兩排大木箱中間的一道細縫，大聲吼叫。從那條縫中，他明明看見艄棚上那船家的下半身，甚至還看見一張歪面孔（那是石全生），然而誰也不理他的命令。 他又不敢出去，賭气似的不再喊叫了，翻身仰臥著，自己寬慰道：“算了，隨這些混蛋亂搞一通罷！反正我這‘防空室’很結實，敵机掃射也不怕。”出發以前，他請教過許多權威人士，他們一致同聲都說敵机對于河里的船只“照例”不扔炸彈而只用机槍掃射。而他這“防空室”既以大木箱构成，大木箱裝得滿滿的又是机器，那全是鋼鐵，机關槍彈之類當然是穿不透的。 他差不多完全放心了，可是忽然又想到：船身可沒有鐵甲保護呀，要是槍彈射穿了船殼，難道船不沉么？那時候，他可怎么辦呢？這一個新的“發見”，几乎把他嚇得半死。他隨手拿起床邊那張小木凳子，拼命地敲著那些木箱，抖著聲音大喊道： “停——下——來呀！停下來——呀！混蛋呀！” 這樣又敲又喊，好一會儿，覺得實在累了，便屏著呼吸再注意听，篙櫓撥水的聲音比先前更響了，而且還有談笑的聲音，其中特別清脆的當然是張巧玲。“奇怪，他們倒在開心！大概沒有敵机？”姚紹光一邊忖量著，一邊就翻身下床，躬著腰走到“洞”口，又側耳听一下，然后慢慢把頭探出“洞”外。強烈的光線使他立即閉了眼睛，同時卻听得哄然一陣笑聲，中間還夾著一個人說，“烏龜鑽出頭來了！”這大概是周阿壽。 姚紹光的上半身露出在艙面的時候，船尾正离開了最后一簇蘆葦。雪白的蘆花飄蕩而下，艙面那些偽裝的綠枝上像舖了一層雪。石全生的小女儿阿銀蹲在左側，睜大了一對烏溜溜的眼睛，像窺伺什么奇怪的動物，看著姚紹光。离阿銀不遠，就是張巧玲、周阿壽、石全生的老婆，——他們看見姚紹光出來，就都把頭別轉去了。除了櫓聲和水聲，艙面竟寂靜無聲。 “哦，很好！”姚紹光搭訕地說，裝作很高興的樣子。“第一次碰到敵机，總算平安無事。”突然他眉頭一皺，喚著周阿壽道：“喂，阿壽，怎么你不去瞭望？你保得定敵机不再回來么？” “現在不是我的班！” 周阿壽冷冷地回答，依然別轉臉看著那金紅色的河水。“哦！不是你的班。”姚紹光討了個沒趣就赶快自己下台。他轉身望著船尾，勉強笑了笑道，“現在是石全生的班了，很好。”他挪動身子，挨到張巧玲旁邊坐下，松了一口長气，然后用最誠懇的態度對張巧玲說： “密司張，下次再發見了敵机，我勸你還是躲一躲為妙。我那間‘辦公房’，——哦，就是那‘防空室’，雖然小了一點，多一個人倒也很舒服。密司張，我十二万分誠意，歡迎您共同享有這安全的幸福！” “謝謝。我喜歡艙面。” 張巧玲回答。她的話并不缺乏禮貌，調子卻是冷冰冰的，然而不知為什么，她又忍不住笑了一笑。 這一笑可把姚紹光頭腦沖昏了。他著急地說： “不然！艙面不安全呀！” “同在一條船上，艙面如果不安全，您那老鼠——噯，防空洞，也不見得安全罷？” “不然，大大不然！哎，密司張，我用我的人格擔保，艙面是不安全的。為什么呢？哎，你看，這一點竹葉和松柏枝，中個屁用，擋得住机關槍的子彈么？” 姚紹光指手畫腳地說著，同時把身子再往張巧玲這邊挪移。不防張巧玲突然站了起來，把姚紹光嚇得一跳。 張巧玲不出聲，只离開遠一點，就又坐下了。 這時候，船到了河流彎曲的地方。走在前面的八九條船看去像是不動的，拉成了极長一根虛線，最后的一條离姚紹光他們約有半里路。极目望去，河流盡頭出現了一簇房屋，那當然是村庄：好像是這村庄一下將這河流堵塞住了。一朵云影在水面飄浮，在船的前面。這朵云影好像在跟船賽跑，永遠比船頭前進這么十來步。 姚紹光朝這朵賽跑的云看了一會儿，忽然振起精神大聲咳一下，嚴重地對艙面所有的人說道： “大家注意！我有几句話要對你們說一說。——喂，石全生，來呀！來听我說話。——剛才敵机來了，你們不把船停下，這是嚴重的錯誤。這是十二万分危險的。我不是早就警戒過你們，怎么又忘記了！” “可是，”歪面孔恰好從后艙走來，听得姚紹光怪他們不听話，就懶洋洋地答辯道：“剛才那飛机高得很呢！唐先生也告訴過我們，船上有偽裝，飛机上看下來目標不清楚，又那么高，不怕。” “誰說不怕？飛机上有千里鏡，你看它芝麻一點大，它看你呀，哼，連你這歪面孔也看得清清楚楚呢，怎么不怕！” 姚紹光理直气壯大聲說。歪面孔他們都怔住了，一時倒無話可答。姚紹光大為得意，正待繼續訓他們一頓，忽听得一個女人的聲音悄悄地說： “停下來不動，那不是等它來炸么？”這是歪面孔的老婆，她是偷偷地對歪面孔說的。 姚紹光鄙夷地朝她看了一眼，搖著頭說：“沒有知識！哎，你們要注意！不動，當然是消极的辦法；最好是積极。積极的辦法就是快把船撐到蘆葦堆里隱蔽起來。隱蔽起來，懂不懂呢？” 沒有人作聲。好像大家都沒有听到。歪面孔的小女儿阿銀卻突然哭起來了。她的母親慌慌張張跑過去，其他的人也都轉臉看是什么事，阿銀哭得更響了，而且大聲嚷痛。忽然她舉起手臂來，大家這才看見她的衣袖上有了血跡了。張巧玲拉著阿銀看她的手臂，有一道帶血的傷痕，大概是不小心被木箱的釘頭划傷的，寸把長。 姚紹光完全被冷落了。他無可如何，賭气鑽回他的“老鼠洞”去了。 張巧玲給阿銀涂一點紅藥水，還給纏上繃帶，便和阿銀的母親去准備晚飯。陽光已去，水的顏色變成了深紫。 等到水色又轉成銀灰的時候，半輪月亮已經升的相當高，姚紹光他們這條船和同伙的其它船只都停泊在一個村庄附近了。 大家都已經吃完夜飯，可是姚紹光還在獨酌。 岸旁有兩三棵烏□樹，經過了初霜的樹葉有的已變成紅，有的還只變黃，而最大部分卻依舊碧綠。樹那邊有一個墳堆，再遠又是一小塊桑林。而那村庄又在桑林之后。 墳堆周圍，一片衰草。在船上悶了一整天的人們都在這里舒展腿腳。唐濟成卻帶著蕭長林等七八人，繞過了那塊桑林，打算找些新鮮的綠枝來修補船上的偽裝，晒了整整一天的太陽，竹葉都卷成管子，松枝和柏枝雖然還保持著青翠，可已經不夠分配。 姚紹光那條船正對著那兩三棵烏□樹。前后左右全是“自己人”。這次國華厂的机器、原料、半成品，共裝大小木船十四條之多，姚紹光坐的那一條是大型的，編號是第五。緊挨它旁邊，有兩三條小船，光裝著木箱并沒有搭人，此時靜悄悄的船上只有一兩個船家，躺在艄棚已經睡著了。 姚紹光自己船上也只有石全生和他老婆不曾上岸去。姚紹光很悠閒地呷著酒，和歪面孔夫婦有一搭沒一搭的說著話。 漸漸談到了伙食，歪面孔老婆訴苦道： “姚先生，明天你派別人弄飯菜罷！這种吃力不討好的差使，我弄不來呀！” “怎么？弄不下？”姚紹光端起酒杯半開玩笑半認真地說，“這可為難了！” “當真，換個人試試罷。”歪面孔幫著他老婆說。“蔡先生的算盤打得精，這一份伙食不好辦呀。” 姚紹光放下了酒杯，很認真地點著頭，裝出十分同情的嘴臉，低聲答道： “我也看著不像樣。這三天工夫，大家都怨聲載道。工友們不明白情形的，還以為是燒菜的人作了怪，這個我當然心里雪亮。不過，蔡永良，我們也只好原諒他。哎，你想，人家在上海一向是舒服慣的，今回嚴老板派他做押運員，真是啞子吃黃連，有苦說不出！要是他規規矩矩不弄點油水，他自己也覺得太對不住自己了。哈哈！” “可是也太心狠一點。”歪面孔老婆忿忿地說。 “對，對！你倒算一算，他揩了多少？三成罷？” “要是三成，那就叫做強盜發善心了！”歪面孔接口說，“米、油，這是他在上海整批買了來的，他怎么開賬，我們也不知道。可是每天的菜蔬，大家親眼看見，值几個錢呀？嘿嘿，單是這一項，他沒有一半好處，我就不姓石。” “哦！一半還不止！” 姚紹光沉吟著說，舉杯匆匆地呷了一口。他想不到有這樣多的“油水”給蔡永良獨吞了。他又想起：出發之前，他曾經要求保留他每月向例厂方給的二十元津貼，可是嚴老板不答應；他疑心這都是蔡永良搗的鬼，至少蔡永良不曾幫忙說話。他放下了酒杯，望著烏□樹后邊那墳堆附近走來走去的人們，心里卻在計算：一人二角，五十七人就是十一元四角，半數是五元七角，一個月是一百七十一元。啊，一百七十一元！這個不小的數目使得姚紹光忿怒了！ “簡直不成話！”姚紹光轉眼看著歪面孔夫婦，道貌岸然，一字一字說。“這樣昧著良心的事情，我就看不進眼！石全生，”他提起身邊的酒瓶搖了一下，“你是知道的，這瓶酒是我自己掏的腰包，”又指著艙板上的五香豆腐干和牛肉干，“這也是自己買的。我連公家菜也犧牲了！啊喲，蔡永良呀，簡直是無良心！工友們也太好說話了，光著眼看他無法無天，一點顧忌也沒有了！” “第二號船上，開過腔了——” 歪面孔遲疑地說，可是姚紹光立刻打斷了他的話，著急地問道： “怎么？怎么我不知道？第二號船上是誰呀？” “周阿梅兩口子，唐先生，新請來的醫生陸濟人，還有……” “不必報告人名了！”姚紹光又打斷了歪面孔的話，“他們開了腔，后來怎樣？蔡永良如何回答？” “沒有跟蔡永良開談判。唐先生勸住了！” “哦！”姚紹光一怔，但立即做個鬼臉笑了笑道，“唐濟成勸住了！哦，怪不得哪！喂，石全生，你知道么，那個新來的陸醫生就是唐濟成的親戚呀！船上要什么醫生？還不是照顧私人！唐濟成自然要幫忙蔡永良呀！他，多也沒有，一成總可以分到。” “唐先生不是這樣的人。”歪面孔老婆听不下去了，忍不住插嘴說。 “唐先生勸周阿梅他們忍耐這一回，為的是在路上。”歪面孔也接口替唐濟成洗刷。 “路上怎樣？”姚紹光勃然義正詞嚴地反駁，而且嗓子也提高些了。“路上就該大家不聲不響听人剝削么？這可不是三天兩天呀！路上，一個月，兩個月，也不定呢；照這樣的伙食，挨到了漢口，大家不弄出一場病來，這才怪呢！” 歪面孔夫婦都不作聲了。姚紹光知道自己的話已經發生了影響，便進一步拉著歪面孔，在他耳邊悄悄地告訴他許多辦法。末了又再三叮囑道： “關照大家，可不要讓唐濟成知道。他是蔡永良的同党！” 姚紹光提起他的酒瓶來，在月光下照了一照，瓶里的酒只剩小半了。他看了又看，搖晃了几下，終于在他那尖底的小酒盅內倒了三分之一，打算送給歪面孔喝，好比大元帥要部下出陣沖鋒，例須賜酒三杯；他拿起酒盅，眼看著歪面孔，忽然又舍不得了，輕輕地放下了酒盅，又側著頭看看那兩樣下酒物，終于笑了笑，對歪面孔說道： “可是也不要先提到我啊！到了緊要關頭，我自己會出面給大家撐腰！” 他急忙拿起杯子，一仰脖喝干，又急急忙忙把那剩余的下酒物也一掃而光，乘著七分酒興就勢在艙板上一躺，哼著不成腔的花鼓調。 月亮已經挂上了烏□樹梢，出去采集綠枝的唐濟成他們高高興興背著許多冬青枝回來，馬上就分配給各船，漏夜修補那偽裝。墳堆那邊還有十來人在高聲談笑。另外有几個則蹲在烏□樹下吸著煙。 歪面孔慢慢地踱到岸上，他先找到最相好的兩個翻砂工人，然后又一同到那墳堆近旁。伙食太坏，大家早已不滿。歪面孔他們不費什么力气就把九條船上的人都聯絡好了。可是他們瞞過了張巧玲和蕭長林。他們又推定了石全生的老婆負責打听沿途各鎮的物价，等到得了真憑實据就和蔡永良算賬。 第二天清早，十四條船先后出發了。蔡永良坐的是第七號，也是大船，裝的是半成品，僅只半載，所以走的最快，照例它是領隊。和姚紹光的作風不同，蔡永良并沒給自己准備好一個“防空室”，可是他為自己留下了寬敞而舒服的中艙，又用厂里的鋼板蓋在他這中艙的頂上，鋼板之上又是偽裝。他這船內不搭工人，除了四個精壯的船夫，就是那缺嘴阿四，——在蔡永良手下熬滿了四五年的老干部。各船的每天菜蔬就是缺嘴阿四奉命去采辦的，蔡永良那一本糊涂賬，當然這阿四肚里最明白。 河面飄著濛濛的細雨。這雨是拂曉的時候開始的，數小時來，不曾停過，可也沒有變大。這雨像一層薄紗，罩住了樹木和村庄。原野的鮮艷色彩好像受了潮濕，都有點漫漶起來了。 蔡永良盤腿坐在中艙，嘴唇上粘著一枝香煙，那煙灰足有半寸長，還沒往下掉。他在計算路程，也在計算他可能增加的進項。大家都不滿意他辦的伙食，他也知道。可是他自己也并不滿意。那一天，第二號船上，唐濟成一方面勸住了周阿梅他們，一方面也叫唐太太找机會給蔡永良一個暗示。唐太太教過多年的小學，為人最溫和，她不說船上伙食怎樣，只描寫了“兵荒馬亂”的當儿菜蔬難買。可是蔡永良已經猜到了她的來意，很大方地說了這樣的話： “大家總以為這伙食里頭我賺了不少，老實說罷，全部落腰包也不過十來塊，我在上海搓搓小麻將，碰到手气不好，十來塊還不夠八圈牌。況且，十天八天也就到了埠頭，難道這十天八天的油水就夠用一世么？老實說，這樣一件事本來用不到我來管的，不過嚴老板吩咐下來，我不好不應承呀！誰要是愿意代替我掮這木梢，我是求之不得。” 蔡永良這一番話并非全部扯謊。天公地道，他并沒存心在這每天每人二角錢的數目上打太大的主意，他弄錢是“大處落墨”的。這几天他自己吃的是“特別菜”，大家吃的怎樣，他不大明白；可是他不相信缺嘴阿四手腳會干淨。 “這缺嘴真是一條饞狗！” 蔡永良心里罵了一句，有點生气了。香煙的那段長灰掉在他盤坐著的大腿上。他隨手拂了一下，這才覺得尾尻骨有點酸痛。這又是他和姚紹光作風不同的地方：他尊重習俗，在船上就睡艙板，不過墊得厚些罷了。 他把身子躺平，游目四顧。靠近右舷，一只矮茶几上，端端正正放著兩只盤子，一是糖果，一是瓜子。他探起上半身抓了一把瓜子，嗑了几顆，覺得無聊，便又翻身到那矮茶几旁邊，從舷旁的竹篷下面窺看船外的風景。 濛濛雨依然保持著過去的密度。作為偽裝的樹葉，現在吸飽了水分。斜挂在竹篷邊的一束松枝，綠的耀眼，從松針尖上滴下了一顆一顆的水珠。忽然這一束松針顫抖起來了，接著，蔡永良覺得眼前一黑，又听得蘇蘇磨擦的聲音。從后艄又傳來了船家和來船打招呼的口號。蔡永良探頭到竹篷下一看，只見一連串的木船正從對面駛來，擦肩而過。這些船也有偽裝，而且都插著一面小旗。 “又是差船，裝的不知是兵呢還是軍火？” 蔡永良這樣想，便喚：“阿四！” 沒有應聲。 他拉開那幅布帘向前艙看了看，沒有人。阿四的一件灰布夾襖丟在艙板上，旁邊還有半盒香煙。這竟不是阿四向來吸的“紅金龍”，而是蔡永良吸的“三炮台”。 蔡永良不能不生气了，他厲聲再喚：“阿四！” 這一回，應聲來了，在后艄。蔡永良跳了起來，一伸手就掀開那隔离中艙和后艙的蘆葦，他看見阿四也正慌慌張張跳了起來，艄板上散著几張紙牌，另外兩個同在斗牌的船家似乎也吃了一惊，面面相覷，手捏著紙牌。 蔡永良沒有說一句話，放下蘆席，又盤腿坐著。 船上斗牌是极平常的事。不但阿四，大部分的工人也喜歡這一道。如果不是身分有關，蔡永良也何嘗不想加入做個主角。再如果唐濟成和他的太太不那么迂執，張巧玲不那么拘束，而姚紹光的賭品也稍稍好些，那么，蔡永良早就准備把他這寬敞的中艙貢獻出來給“同人”們共樂了。但是，現在他卻覺得缺嘴阿四不該賭。 听得前艙有了悉悉索索的輕響，蔡永良知道是阿四回來了。他身子一仰，背靠著那一疊棉被，半躺半坐著，心里想到剛才看見的“三炮台”香煙，便覺得自己的尊嚴受了侮辱。 缺嘴阿四爬到那布帘旁，輕輕咳了一聲，表示他在听候發落。 等了好久，這才听到蔡永良拉長了調子，學著嚴仲平有時對蔡永良說話的腔調了，慢吞吞說： “好啊，你這几天發了財了，闊起來了，嗨嗨！” 缺嘴阿四揭開那布帘，半蹲半跪，垂頭對著蔡永良，低聲應了几個“是”，卻不說話。 突然蔡永良的口气轉了，——不再是模仿嚴仲平的腔調，而是他自己的了： “人家說你吃得太飽了，我在代你頂著名呀！” 缺嘴阿四一怔，驟然間想不明白這是怎么回事。然而，立即他解悟過來了，一顆心倒放下了，他不慌不忙回答：“回科長！缺嘴阿四哪敢放肆。那些人的話是白水里造橋。 我經手的銀錢，都有賬。” 蔡永良瞪大了眼睛，不置可否。 缺嘴阿四摸著那連在皮褲帶上的小皮包，拉開撳鈕，撿出一張紙來，雙手呈上。 蔡永良接過紙來剛看了一眼，臉色就有點變了。如果剛才他只是為了缺嘴阿四“真是一條饞狗”而生气，那么現在他的更其生气，卻是為了這條狗不但饞而且膽敢自己表白它饞的還不過分。照這紙上的賬目看來，每天十一元四角的菜蔬費中，光是蔡永良的“特別菜”就去了一元，“三炮台”香煙去了三元二角，水果、糕點、糖果、瓜子之類又去了一元，——而尤其可惡的，這賬上還有宕著的二元，下邊注明“茶點費”，還注著日期。 蔡永良把這張紙向缺嘴阿四劈面擲去，罵道： “見你媽的茶點費！” 缺嘴阿四忙即說明道：“這是前天，科長在那個鎮上跟鎮長吃酒的當儿，叫來了一個唱的……” “混賬！”蔡永良咆哮起來了，“誰要你多嘴！見你媽的茶點費！” 缺嘴阿四不敢再作聲了，垂頭喪气准備受一頓痛罵。蔡永良愈想愈生气，指著缺嘴阿四的鼻子厲聲問道： “我一個人一天吃得了一塊多的菜么？抽得了那么多的香煙么？全是你偷了去了！什么水果、瓜子、點心，也是一塊錢一天，放屁，鬼話！你這笨賊！你連花賬也還不會造呢，你還得去學學！” “回科長！我是天天在跟科長學！” 這一下，可當真把蔡永良气的話都說不出來了。 僵了半天，蔡永良忽然拿起矮茶几上那一盤瓜子沒頭沒腦往缺嘴阿四身上擲去，最后擲的那盤子，卻被缺嘴阿四一手接住了。 “混蛋！你記著！” 蔡永良恨恨地說，就躺平了身体，不再開口。 當這一幕活劇在進行的時候，河面那一長串的差船早已過完，前面卻又出現了另一群船只。這一群，极像大城市中出現的難民群，從裝扮上，就可以看出他們的身分不同，平常時候決不會混在一處，但現在卻把這相當寬闊的河道都擠滿了。這一群，相离尚遠，看去好像是朝同一方向在前進，直到在它們前面又出現了黑簇簇的房屋，這才知道它們原來是不動的。然而它們卻又一點一點大起來了。 半小時以后，這一群船只的面目可以看得更清楚了。原來這是不折不扣的雜牌軍：從華麗的花舫直到農民運載大糞的“赤膊船”；有的也做著偽裝，有的連一張席篷也沒有；然而大多數裝滿了人和東西。 而且它們也不是擠成一塊，倒是聯成了一條長線，頭部接著那黑簇簇的房屋，——現在也看清了，這是一個市鎮，尾部离蔡永良的坐船只有一箭之遠。 嘈雜的人聲也可以听到了。躺在蘆席中哼著京戲的蔡永良翻身起來，推開舷旁的竹篷一看，船已經擠住。一大一小吃水很深的兩條木船剛剛擦著右舷過去，船身晃了一晃，就停下來了。 缺嘴阿四把頭探進布帘，低聲說道： “科長！這里是一個什么關呢，要檢查了！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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