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二

　　這位姓唐的青年，叫做慎卿，二十來歲。他的父親近來常說他的尖下巴不像“福相”，但是他的母親卻中意了他的尖下巴上面有敞開的額角和平圓的頭頂——所以是“壽桃頭”，而“壽桃頭”据說是一世吃著不愁的。
　　唐太太的“相法”也許是對的。因為唐慎卿的父親近八九年來的确把祖傳的家業擴充了好几倍；雖然沒有經過會計師的正式核算，登報告白，但好事之徒喜歡代為估計，得表如下：
　　人欠：租米（本年份——民國廿三年的，以及去年前年的陳租），約計三千五百擔，合洋二万余元。
　　應收的房租（連上海的市房也在內），一万二三千元。
　　呆賬（主要是五年前放出去的），連复利應作二万三千八百元計。
　　貸款（已經倒掉的不算），四万元左右。
　　欠人：銀行及錢庄到期押款，合共十六万元（本年份利息未清）。
　　到期空頭支票（內有十分之八是付給王樂記營造厂的），一万二千元左右。
　　華光織綢厂名義所出期票（內轉期者二万元，將到期者五万元），他名下應攤認的約一万四千元。
　　華光厂所借押款（他名下應攤認的），二万五千元左右。
　　華光厂所欠客家保證金（他名下應攤認的），一万八千元左右。
　　交易所經紀人處（上月新欠證金），二万四千元。
　　華光厂欠付工友薪水（他名下應攤認的），八千六百元左右。
　　華光厂失業工友遣散費（他和別的股東都尚未承認），約計六千元。
　　立大當舖（本年端陽節收歇）未付散戶存款（他名下應攤之數），約一万二千元。（此款他已經肯認二成，但須分期無利拔還。）
　　資產：良田一千余畝，約計四万元（照上年田价）。
　　市房（本地的和上海的），連地皮，約計三十万元。（內上海房產地价暫依一九三○年工部局估价八折計算，應合洋二十三万許。）
　　祖遺住宅一所，約值二万元。
　　上海公館一座（連地皮），約值三万數千元。
　　華光厂机器生財（估价二十五万元），他可攤得五分之一。
　　華光厂存貨（估价十六万元），他可攤得五分之一。
　　家具汽車古玩字畫等等，約共值三万余元。
　　現款——數目不明。
　　（附注）大太太和姨太太的私蓄，有人說是十万光景，有人說是六七万，應作別論，不在本表范圍之內。
　　唐慎卿對于自己家里的經濟情形，雖不及外邊的好事之徒估計得那么清楚，可是他很覺得他的那些酒肉朋友恭維他的話語不是一頂高帽子。大約是一年前罷，他寫出第一張“待父天年”的借据時，那位借錢給他的趙歪嘴就拍著他的肩膀說：“照老兄這樣家當，一年花上這么一万八千，真也不算什么一回事；尊大人實在太精明了。”唐慎卿也覺得他的父親當真不像樣；去年只許他花了二千多，今年連一千也不滿。而且大概也是老頭子在外面有過“聲明”罷，所以今年他連“待父天年”的款子也借不到。
　　現在，他有四五百元的急用，也只能向他父親討。
　　他看手表，還只有三點三十五分。他望著窗外，太陽光似乎特別金黃，園子里的兩棵山茶花特別紅；天气暖和得跟春三月相仿。他打了個呵欠，往沙發上一躺，但是立即又跳起來，跑到書房外的過道口叫道：
　　“小王，小王！老爺回來了么？”
　　可是他一看見小王的癩痢頭慢吞吞地從客廳外的台階升上來，他就改口道：
　　“老爺一回來，你就來告訴我！不要忘記！”
　　他再打一個呵欠，就縮進書房里躺在沙發上，閉了眼睛。他先在肚子里打稿子：回頭父親回來了時，指什么用途開口要錢呢？店賬么？不妥。店賬向來歸家里的賬房先生老胡經手。說是正月里自己要請客，母親也要請客罷？也不大妥。菜館里向來是記賬的，而且請几次客也不用三四百。……最好是把這項用途做在母親身上……他微微一笑，在心里對自己說：“小唐！你怎么會忘記媽在八月里生過半個月的病了？只說你特地請了外國人——一個美國醫生，來診過几次，不就哄過了老頭子么？”
　　他得意地笑了一聲，于是就忙著想像怎樣同月娥去逛西湖；他覺得已經上了火車，而且一下里已經到了西湖，——多少游艇包圍上來拉生意！嚷得真熱鬧！……他猛然睜開眼來，還听得大聲的嚷。他側耳一听，立刻跳起身來往外跑。
　　這是他父親的聲音。他父親回來了，他急忙看表，還好，四點還不到，長針指在９字上。他在客廳里碰見小王，他也來不及罵他誤事，只顧飛步跑進了他父親的“簽押房”。
　　不錯，這是“簽押房”。這小三間的花廳，從他祖父芝軒公以來就叫做“簽押房”。
　　現在呢，卻是他的父親子嘉二老板跟賬房先生老胡在那里算賬。
　　二老板的臉色很不好——七分生气，三分尷尬。“爸爸，剛才吃中飯時，我听媽說起，這才知道你回來了。
　　我正有點事要告訴你——”
　　慎卿正待把擬好的一個大謊說出來，二老板卻立刻打斷了他的話頭道：
　　“你沒到外邊去過么？不要出去亂說我回在家里過年呵！
　　懂得么？”
　　慎卿呆了一下，二老板卻已經轉過臉去朝著老胡，把雪茄煙的蜜蜡咬嘴指著一本厚賬簿上的一行。慎卿赶快應了個“懂！”伸手搔搔頭發，就鼓足勇气說道：
　　“爸爸！你給我五百塊錢，——我經手過一筆賬。”
　　二老板轉過臉來，一對眼睛瞪出得跟金魚眼睛一樣。慎卿不慌不忙把編好的故事背了出來。二老板似信不信地听著，仰起了頭，只噴著淡青色的煙气。他搖了搖頭，冷然說：
　　“我不認這筆賬！什么美國人，診費要那樣大！”
　　他吸了一口煙，回過臉去，又問帳房先生道：
　　“怎么到今天才來對我說呢？你沒有提起過呀！”
　　“那是少爺——”老胡頓了一頓，慎卿在他身邊悄悄地拉他的衣角。老胡便像想起了似的接下去道：“少爺自己陪了來的。我不會講洋話，沒有招待，——還當是少爺的朋友呢！”
　　“他是我的先生的朋友。賣面子才肯來的。”
　　慎卿也赶快接口說，松了一口气，覺得那五百元是九成有望了。
　　不料二老板卻淡淡笑了一笑道：
　　“既然是情面上來的，送錢不如送東西。他們外國人喜歡中國古董，一只新窯的彩描瓷盤也當作寶貝。我有許多鼻煙壺在那里，等我閒了，挑一只送給他便算了。——其實不送也不要緊。”
　　“那——那怎么好意思！”慎卿急得滿頭是汗。
　　忽然二老板站了起來，雙手在那本厚賬簿上重重拍一記，就大聲嚷道：
　　“錢么？錢在這本賬簿里。有了田收不到租米，造了市房收不到房租，——你們母子兩個倒只管向我要錢；難道我身上長得出錢么！錢都在這本賬簿里，不要說是五百塊，五千也不止；阿慎！你有本事去討了來，就算是你的！”
　　“我從來不經手這些事，我——”
　　“可不是？你就只會花。自己有錢放在人家手里，單叫你去討，你就不會了！”
　　“又不是我花的！爸爸——”慎卿也气上來了，似乎他忘記了什么美國醫生的診費根本是一個謊。“沒有就沒有，犯不上借著由頭排揎我呀！”
　　“啊啊！慎少爺，你這筆錢回頭再商量吧。二老板才來，許許多多賬頭全沒理清楚呢。——這年成，唉，跟人家討債倒要陪笑臉，說好話，莫說你慎少爺弄不來，就是我老胡也是走投無路。如今討債竟比從前借債還難了！”
　　賬房老胡一面說，一面用腳尖去碰碰慎卿的皮鞋，又朝二老板笑了一笑。
　　賬房老胡剛才也吃過二老板几個軟釘子，所以他那后半段的話，一半也是自己發牢騷。
　　二老板歎了一口气，仍舊坐了，看著慎卿那一張又像著急又像生气的“壽桃臉”，就慢吞吞地說道：
　　“慎卿，你們年青人真不知世故！如今這世界，錢放到了人家手里，就不算是姓唐的錢了。十万二十万的賬，放出去容易得很；回頭你自己要用，哼！你就是活巴巴要餓死，也沒有人來睬你一下！算了，你這什么診費，到底是不急之務，——到期的過期的債，人家還賴呢，——況且据你說，又是朋友情面，遲几天更不妨。你自去罷，我還要同老胡商量收租呢！你倒查查賬簿看，佃戶欠了我們多少？房客欠了我們多少？”
　　“可是我已經同朋友說過了，今天送去，外國人是最講究信用的。我丟不了這面子！”
　　慎卿說得頂認真，似乎他背后當真有一個“朋友”，而“朋友”背后又站著那“美國醫生”，都瞪大了眼睛在望著他。
　　二老板卻笑起來了，閉著一只眼，搖了搖手，冷冷地說：“什么面子！一點小事情，也面子長面子短，還能做人么？阿慎！你將來老練點，就會明白，現在，——哼，上千万家當的什么大王也欠了一屁股的債，公堂里天天有他的官司，嗨，他老人家照樣吃酒應酬，面子蠻好在哪里呢！去罷，不要耽誤我的正事了！”
　　二老板的肥而且紅的手指于是又落到那本厚賬簿上。老胡側過臉去朝慎卿使了個眼色，又微微一笑，便走近二老板身邊，眼光跟住了二老板的手指，在那賬簿的字里行間移上移下。
　　慎卿左手插在褲袋里，右手摸著他的尖下巴，眼看著地下的方磚，轉了几個圈子，他看見方磚上的太陽影子一個一個都像是月娥的蓬頭。他低低歎了口气，覺得有生以來從沒如此之窘，如此之糟！
　　“區區四五百塊錢都弄不到，這個台，在月娥面前可坍不下哪！”慎卿咬緊了牙齒在心里對自己說。他失神似的踱出了那“簽押房”，就轉念要去跟他母親想想辦法。


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