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飯后不久，祖母說她要小睡片刻，年紀較長的几位太太陪同她到前面的庭院去。其余的人就散開了。怀瑜說他要和家里人早走一步，因為有個約會。對鶯鶯來說，在這次的宴會上，她不算成功。雖然他丈夫在宴席上大放厥辭，鶯鶯卻覺得沒有得到一位正式夫人的待遇，而且別的女人對她也不夠自然。 姚先生把怀瑜和他家里人送到后門儿，就回來了，走到立夫身前，出乎立夫的意料，姚先生竟說：“你回答他很對。 很好！很好！” 莫愁說：“爸爸，您為什么這么說？最好不要得罪怀瑜這种人。” 姚先生大笑說：“好，我想立夫在你身邊儿，比在我身邊更安全。” 立夫說：“您听見他說擁護袁世凱那种元首，說那些廢話，您不生气嗎？几百万用來干這個，几百万用來干那個，好像國家大事由他一個人決定！” 莫愁說：“那有什么妨礙？他說他的，你听你的，听他說就和看戲一樣，有何不可？” “這种官僚就會把國家弄亡的。簡直給民國丟臉！” 莫愁看見立夫又動了火儿，覺得自己雖然騎上了一匹烈馬，有時候儿也得把韁繩放松一點儿，好讓這匹烈馬慢慢的跑一跑。所以她只好把話題改變了一下儿，她說：“他在大庭廣眾之間，那么炫耀他的姨太太，對他太太似乎不太尊重。”珊瑚說：“我可不做他那個樣子的太太。最好有人當面告訴他別人對他的看法。” 素云現在走過來，丈夫在那邊儿和曾先生及素丹的哥哥素同說話，素同很認真談起曾太太的胃疼。莫愁看見素云走近，就向立夫說：“他妹妹來了，說話小心。” 珊瑚說：“真是個好幫手！這么早就開始了。”立夫的妹妹環儿說：“您不知道我哥哥的脾气。他自己的事不在乎，和他不相干的事倒滿認真呢。” 莫愁說：“這是楊繼盛的血統遺傳。” 立夫說：“我對政治沒興趣。” 莫愁說：“你有興趣，比別人都興趣濃。我知道！” “我？絕不會！” 姚先生說：“立夫，我女儿知道你，比你對自己知道得還清楚。你遇事听她的就對了。” 現在談話不知不覺說到立夫的前途。雖然立夫不太了解自己，他覺得愿意從事新聞事業，而且結婚之后，打算出國留學。他寫文章表達情意是輕而易舉的，并且對身外各种情勢能洞察弊端，所以表達時能一針見血，把難達之情，一語道出，恰到好處。每逢人心里有一警句妙語，心想表達于外，或出諸口頭，或形諸筆下，可以說是人之本性。也許立夫天性偏于急躁，憤世疾俗，對詭詐偽善全不能容忍。因為不能容忍邪惡，就比普通人越發能看到罪惡。看見了臭虫，人都是把臭虫掐死而后快，清掃整洁也是小孩子的樂事，甚至于成人也是把污點消除，用竿子把堵塞的水溝疏通了才痛快。 這時傳來了女孩子和男孩子的喊叫聲，其中有阿非。一個“知了”形狀的大風箏正在東北天空中向上掙扎飛起，但是孩子們卻被遠處的花木和山丘擋住。過了一會儿，紅玉從樹林里慢慢露出來，是她一個人儿，窈窕的身段儿，穿著米黃色絲綢的褂子。有時停下腳步，看看一叢花，然后又往前走，完全沒理會有人正在望著她。她今天對的那副下聯儿，大家頗為詫异，連姚先生也贊不絕口，珊瑚都听見了。 珊瑚說：“紅玉真聰明！” 姚先生只說了一句：“太聰明。” 珊瑚喊道：“你為什么不和他們去放風箏？” 紅玉回答說：“我剛才跑得有點頭暈。”她臉上顯得蒼白，而且還在喘气。珊瑚說：“天气不好。抽冷子就熱起來了。” 環儿說陪她進去，她說她很好，只是喘不上气來。環儿扶她坐在附近的石頭凳子上。環儿說：“這片樹蔭很好，可以遮太陽。” 紅玉由小身体單薄，動不動就感冒，熱天晒太陽，也容易中暑。所以她有躲避太陽的習慣，也因而面色蒼白。她的身体由于吃藥太多弄坏了。再者吃東西太精細，太講究，又太愛看小說。自從十二歲，她就吃虎骨木瓜酒，這本來是老年人喝來健壯筋骨用的。 那天早晨她起得早，和父母到花園儿里去散步，在別人來到之前，又和阿非高高興興忙了半天。那天午飯又特別晚，對聯儿對得好，心里又興奮。午飯之后，她又勉強和生龍活虎的阿非、麗蓮各處去玩儿，跟著他們喘不過气來那么各處走。阿非說要放風箏時，她又勉強跟著去，忽然天又熱起來，這都是原因。 環儿問她：“都是誰在那儿？” “木蘭，蓀亞，他們。” “‘他們’你指的是誰？” “阿非，所有那些孩子，還有曾家姐妹。” 現在大家看見木蘭立在土坡上，手里拿著風箏，分明是站在高處好把風箏放起來，下面遠處有人拉線。 有兩個孩子的母親，還是個有身分的母親，居然還這樣玩儿，是有點儿出乎常人的意料。莫愁說：“哎呀，姐姐，真是不可思議！” 風箏放得高起來一點儿，木蘭也跳起來，仿佛幫著風箏往上飛一樣。但是風箏轉了個彎儿，又鑽下來。 几分鐘之后，木蘭不見了，阿非舉著風箏爬上山坡，后面跟著麗蓮，麗蓮正在和阿非爭著要那個風箏。 紅玉打了個冷戰，猛咳嗽了一陣。環儿說：“你覺得不舒服，咱們進屋去吧。” 紅玉說：“我想我進屋去吧。”珊瑚就和她一齊走進屋去。 立夫說：“你那位表妹身体太單薄了。” 莫愁說：“每年春天她都覺得身体不好。去年春天，她在床上躺了一個多月，可是她并不休息，她看小說一直看到深夜。看小說太多對少女不好。不過這還不算太嚴重，最坏的是她不能把事情看得開，而且好胜心太強。這就是她的病根儿。你听到人說‘庸人多福’吧？但是你听說過‘聰明人多福’嗎？人最好糊里糊涂，才容易享高年。” 立夫問：“你和鄭板橋看法一樣了？” 莫愁說：“不錯。” 鄭板橋是清朝的詩人，畫家，書法家。曾經說：“聰明難，由聰明轉入糊涂更難。” 立夫問：“那么你已經轉入糊涂了？” 莫愁說：“不錯。” “咱們去找他們好不好？” 莫愁和立夫找到放風箏的那一批人，一看所有的孩子都在那儿，有阿瑄，博雅，阿滿，紅玉的弟弟，另外就是木蘭和她丈夫蓀亞。曼娘在屋里，小喜儿看著阿瑄，玩儿得好快樂。莫愁問立夫，那群人里誰最快樂，立夫說小喜儿最快樂。 立夫問：“她現在多大？” 莫愁說：“我想是二十歲吧？” “那么個大姑娘，還是那么天真爛漫。” 莫愁心中似含有隱秘，她微笑說：“難說。”莫愁走近木蘭時，她喊道：“你們玩得好開心！姐姐，剛才我看見你放風箏了。好沒羞！” 木蘭擦了擦前額說：“看看我的鞋吧。剛才我從山坡上下來，差一點儿扭了腳腕子。都是阿非的主意。他若不把姐夫拉出來放風箏，就不叫他安靜一會儿。” 莫愁問：“你知道紅玉病了嗎？” 木蘭回答說：“是嗎？我們一點儿也不知道。最初她和我們玩儿，我沒看見她什么時候儿走的。” 現在風箏已經放高了，只要有人扯著線儿就可以，現在是由小喜儿扯著。別人都進屋去之后，麗蓮還和阿非与別的孩子們玩耍。 木蘭說：“自從吃完午飯，阿非就忙著和麗蓮玩儿，帶著她看各式各樣儿的東西，比如新裝的電話等等，紅玉极力想跟他們玩儿在一起。他們在電話机一旁站了好久，想叫什么號儿就叫什么號儿，然后挂起來不說話，這樣向接電話的人開玩笑。” 莫愁說：“他們倆處得那么好。麗蓮也是那么活潑。他們倆喜愛的東西也一樣，都是洋東西——電話，照像机，電影院。麗蓮背著她父親去看電影儿。紅玉就大不相同了。” 立夫說：“她只愛中國的東西。她比麗蓮聰明。” 木蘭說：“聰明百倍喲。” 莫愁緊跟著問：“比誰？” 木蘭向她妹妹大聲說：“咱們不是正說麗蓮和紅玉嗎？” 立夫突然說：“那豈不糟糕？” 木蘭抬頭向他看，問他：“你指的誰？” “那兩個。” 木蘭改正他說：“你指的那三個吧？”停了一會儿，她又說：“我想并不嚴重。” 莫愁現在赶了上來，在立夫右邊走，木蘭在左邊走，因為路由此開始寬起來。他們三人進去看見那些太太們。木蘭，莫愁，愛蓮進去看紅玉，她正在床上躺著，母親坐在床邊儿。 環儿也在，正和她說話。 過了一會儿，木蘭离開，回婆家去。環儿和莫愁還在。莫愁雖然她是在公立學校念書，并非和紅玉同學，但是她看紅玉和自己的妹妹一樣。她看見紅玉的臉還顯得激動未平，躺在床上，頭和脖子用枕頭墊起來。雖然她的下巴是圓的，樣子滿好看，像個少女的臉，但是顯得特別清瘦，兩頰的紅則是虛紅，不是真正的健康。 莫愁問紅玉說：“你現在覺得怎么樣？” 紅玉回答說：“只覺得頭沉。好像我那春天的病又發了。人和花草是一樣的。你們那么強壯，那么幸福。我想你們的樹結得果實累累的時候儿，我就像枯萎的花瓣儿在水上飄流了。” 莫愁說：“你這么大的女孩子說這种話！” 紅玉顯然是看了太多的詩詞，太多的言情小說。莫愁坐在那儿沉思這位深閨弱質，非常感慨，不禁五內俱熱，她過去摸了摸她的脈。 莫愁說：“四妹，平靜一點儿。我念了几本醫書，我覺得你是陽盛陰虧。人必須陰陽調和，才能健康。陽火上升，你身体的下部就太輕了，所以你覺得像飄浮一樣。你需要的是把陰經提高。我想你若經常吃珍珠粉，按平常吃飯，想法儿叫血脈流通，很快就會好了。不要老是靠著藥，人的身子是靠著吃五谷雜糧的。多喝粥，多吃青菜。咱們女人的根在腸子，男人的根往上，在心，肝，肺。這就是我為什么說女人要多吃蔬菜，男人要多吃肉的緣故。不過陰陽不僅僅是指身子，也指的是精神心思。男人有其當做的事，女人也有女人當做的事。看書太多，對咱們女人不好。什么都到了頭上，就會陰虧。地為陰，是女人。腳要下地。咱們女人离不開的事是養孩子，做飯，洗衣裳。女孩子即使天生聰明，也要隱晦一點儿。看歷史和詩當然好，但也不要太認真。不然，越看得多，和日常的生活离得越遠。你病了，我勸你不要再看小說。可以編織點儿東西，對女人有好處。” 紅玉靜悄悄的一言不發，听著莫愁的忠告，深為她的真誠所感。莫愁又接著說：“四妹，我還有另一件事告訴你。把一切事情看得開，比什么藥都好。大概是這樣儿，人越聰明，越缺乏耐性。我可不是當面儿奉承你，我說公道話，你的才气在我們姐妹之上。正因為如此，你就應當越發小心。你看了那么多才女美人的故事，她們之中有多少有好下場呢？古人說：‘紅顏薄命’。不過我卻說紅顏不見得薄命，而是聰明多才才薄命。后人看起來，很難說誰聰明，誰愚蠢。在人這一輩子，要一切事情任其自然，把一切看淡，不必多費心机。你若能學著對人生持這种看法，我擔保你的病自然會消失于無形。” 紅玉的眼里現在有了眼淚。她說：“好姐姐，多謝你告訴我這些話。以前從來沒有人對我說過這些肺腑之言。”莫愁伸出一只手，放在紅玉的肩膀上說：“要吃珍珠粉，這是陰性的精華。要吃好久才行。現在睡一會儿吧。” 說完，莫愁就走了。 紅玉想睡，但是卻無法入睡。莫愁的話像一帖鎮定劑，她開始想莫愁每一句話的意思，好像每句話都具有深意。她又想，別人都來看她，阿非和麗蓮卻沒有來，她于是一直醒著。她的心思卻按捺不住，想東想西，把那一天每一件事情都想起來。她把《三國演義》上周瑜臨死說的那句“既生瑜而何生亮”？改成“既生我紅玉，何以又生麗蓮”？ 她開始想在歷史和小說上看過的美女，比如梅妃、馮小青、崔鶯鶯、林黛玉、魚玄机、朱淑貞。這些故事之中，大都有一個不解人意的蠢漢子。阿非并不愚蠢。她知道阿非愛她，因為她和阿非是一齊長大，一齊青梅竹馬玩儿慣的。她自己智慧開得早，阿非卻不是。阿非也不是古代佳人才子故事里風雅才子那一型。所以她若是“佳人”，阿非卻不是“才子”。他做一副對聯都不會，嘴里說現代學校流行的怪話。電話、電影、英文單字，這些東西，他和麗蓮都混用在嘴上，听來多么刺耳。 紅玉念書的那所教會學校以教英語會話出名，但是她的中文太好，而英語不夠好，因為她心不用在英語上。她總覺得英語听來太古怪，她又過于敏感，她總怕發音發錯。所以，雖然她很容易就學會念英語，也能懂英語的意思，但是從來不用心學說。臉皮薄的人是沒法子學洋文的。在學校，同學們是以密斯某某相稱的，她就獨獨反對這种稱呼，她以為這樣豈不等于說中文沒有稱呼小姐的辦法嗎？ 最后，阿非是晚到了。曾家走時，他要去送木蘭和麗蓮，在門前又逗留了一會儿，木蘭說：“你最好快去看看四妹。她病了。”他才進去。 所以阿非半個鐘頭之后才到紅玉的屋子。他立在門口儿叫道：“四妹！”里面沒有人回答。紅玉在床上靜靜的躺著，臉背著他。他又叫，紅玉還是不動。他用腳尖儿輕輕走進去，坐在靠近床的椅子上，靜悄悄的等著。紅玉一直一動不動，但是沒有均勻的呼吸聲，所以她不會是已經入睡。忽然她的肩膀儿抽動了一下儿，阿非听到她嚶嚶啜泣之聲。立刻走到床前說：“妹妹，你怎么了？”她那啜泣之聲提高到按捺不住的哭聲，她猛然動了一下儿，把臉用枕頭擋住。阿非搬她的肩膀，打算把她搬過來向自己。他說：“千不是，万不是，是我的不是。我原來不知道……”但沒等他把話說完，紅玉把他的手推開說：“別碰我，我不能像別人跟男孩子亂玩儿亂混。”阿非說：“好，我不動，”說著往后退一點儿。又說：“你看，我坐在這儿。可是你得跟我說話呀。我發現你走了之后，并不知道你不舒服。妹妹，好了。” 紅玉這時把臉轉向他說：“你怎么會知道！別人可老早就知道了呢。”阿非臉上流露出無限的愛意，還帶著一副可怜相，這樣向紅玉看著，直到紅玉覺得怪不好意思。她原打算根本不和他說話，但是現在阿非不回答，又顯得后悔，又顯得可怜，她未免心腸軟下來，她說：“二哥，這一整天你的魂儿都飛跑了。我沒有力气跟著你到處跑。你不覺得累嗎？” 在紅玉的話里，有對阿非關怀之意。阿非遞給她一塊手絹儿，紅玉用手接過去，擦了擦眼睛說：“你不應當划船，我好為你擔心。在水上多么危險。” “危險？有什么可怕的。明天我和你去划船。你靜靜的坐著，我給你划。” 紅玉說：“不敢當！你愛划船，是不是？”于是引用早晨麗蓮說的那句話：“‘在水上看是大不相同的’，是不是？” 阿非說：“不錯呀。在船上看就是不一樣啊。”紅玉說：“是啊，‘在水上看是大不相同的，在岸上的人好像是在高樓上一樣啊。’你倒玩儿得很開心！” 阿非說：“你好坏。” 紅玉說：“說實話，我不适于那樣跟你玩儿。可是，你為什么不能文靜的坐下，像大人那么說話，就像立夫一樣？你知道我不喜歡亂吵亂鬧。自從在什剎海看見那個淹死的小姑娘我就一直怕水……沒關系，將來我死了之后，還有人跟你玩儿，還有人愛划船，愛放風箏，愛電話，愛玩耍運動的呢。” 阿非過去，舉起手來，做出要堵住她的嘴的樣子。他大喊說：“你若再說，我把你的嘴堵起來！” 紅玉用手去搪他，阿非一邊要想胳肢她一邊說：“你敢？你敢？”紅玉開始求繞，說：“二哥，這一次饒了我吧。我再不敢了。”這時候儿，他倆可以說又成了小孩子，跟過去童年一起玩耍時一樣了。阿非看見紅玉因為笑而咳嗽得難過，就立刻停住。但是紅玉說：“我去把這件事告訴‘密斯’曾。”阿非對紅玉一向特別体諒，因為她是自己漂亮的表妹，是青梅竹馬的伴侶，縱然有過錯，愛發脾气，還是愛她，佩服她的才華，怜惜她的体弱多病。他說：“鴨子死了嘴還硬。妹妹，不管什么事，你若不占上風，你是不肯甘休的。”紅玉說：“都是我心胸狹窄嘴又尖刻的毛病。我告訴你，在我們几個姐妹之中，我最佩服三姐，人又聰明，又誠懇，又穩健。” 阿非回答說：“但是她對人沒有二姐寬大，我還是更喜愛二姐。三姐那么沉穩安靜，可是她一開始責罵我，我真怕她。我從來不怕二姐。我說，妹妹，你的脾气要改一改。”阿非覺得木蘭最完美，他希望紅玉能夠像木蘭。 紅玉說：“我自己知道，但是人的脾气是改不了的。剛才三姐在這儿坐了半天，向我說了几句真心話。” “她說什么？” “她告訴我不要對事情太認真。這真是肺腑之言，是真心話。算你運气好，幸虧剛才她勸了我，不然現在我根本不會理你。” 阿非看見她通情達理了，心里很歡喜，于是說：“真的呀！那我應當去向她道謝。”阿非因為存心要逗她高興，于是說：“妹妹，人人都夸你那對子作得好。我也覺得臉上有光彩。的确是比別人對得都好，連三姐對的在內。不過我也有一個對句，比你的還好。我若在那儿，大概會奪得魁元了。” 紅玉說：“那么，說出來讓我听听。” “好吧，是這樣： “‘妹妹，我愛你來你愛我。’” 紅玉大笑。 紅玉說：“好羞！好羞！韻都錯了。你上洋學堂，連一副對聯儿也不會作了。在古時候儿，你連進洞房都沒有資格。來，我給你說個故事。据說在宋朝，蘇東坡有個妹妹，嫁給了秦少游，秦少游會說英語。” “胡說！” “沒關系。新婚的晚上。新娘讓新郎作一副對聯儿，若對不成，就讓他在院子里過一夜。那無皓月當空。她把門關上，隔著門對新郎說： “‘閉門推出窗前月’。” “秦少游對不上，因為他上的是個洋學堂，于是只好在院里月光之下來回徘徊。新娘的哥哥蘇東坡看見了，很可怜他，就撿了一塊石頭子儿投入院里的水缸。” 阿非問：“那是干什么？” “他的意思是提醒秦少游對出下面這個句子： “‘投石擊破水中天’。” 阿非喊道：“妙极了！” “等一等，可是秦少游當時沒有明白蘇東坡的用意，不知道究竟怎么樣進入洞房。你知道后來他怎么進去的嗎？” “怎么進去的？” “因為秦少游棒球打得好。所以他拿了一根棒子，用力在門上一打就進去了。” 阿非羞紅了臉。他說：“在宋朝中國人還不打棒球哇。”“我起誓，這個一點儿也不錯。他甚至還說英語。新娘問他：‘你作的對聯儿呢？’他回答說：‘大耳鈴，而今在學校不學做對聯儿了。我們只學打棒球！’” 阿非說：“你編這個故事特意來挖苦我！”又開始要胳肢紅玉。 紅玉立刻求饒，說不再挖苦他，因為她怕胳肢。這時候儿，紅玉的母親走進來，看見兩個人又說又笑，心里很喜歡。 紅玉告訴母親：“三姐說我應當吃珍珠粉。” 媽媽說：“若是真有好處，咱們也吃得起。” 阿非問：“是真正珍珠的粉末嗎？一劑藥要多少錢？” 他舅母說：“大概一百五十塊錢到兩百塊錢之間吧。”阿非說：“四姐若能吃了身体好起來，這錢又算什么？我去告訴爸爸。”但是馮舅媽說：“不用急。”阿非又坐下。 阿非見這么漂亮的表妹躺在床上，臉那么雪白，輪廓那么清秀，臉上由愛和興奮而燦若朝霞。他這是生平第一次覺得熱情的火焰不可抑制，和以前對表妹的那份儿童的愛不大相同。紅玉看出來他向她那么痴情的望著。雖然有她母親在一旁，他竟不知避諱。 紅玉說：“你瘋了？你望著我，好像以前沒見過一樣！”阿非說：“我只是看看你。你老是這么坐著讓我看好不好？你的名字叫紅玉。你好像真是用玉做的，是軟玉，是溫玉。吃了珍珠粉之后，你會像夜明珠一樣那么光彩照人了。” 紅玉听了這話，臉緋紅起來，喜而微笑，只說了一個： “你呀！” 紅玉的母親說：“你看他。他有時顧前不顧后的，其實心很好。我看著你們倆一塊儿長大，兩天好，三天坏的。現在你們倆都長大了，應當比以前要懂事。紅玉，你不要再鬧孩子脾气了。阿非，你呢，不要拉著你妹妹亂跑。她生性好靜。 讓她好好儿躺几天吧。慢慢儿調養調養，也就好了。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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