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姚思安十月半來到泰安。再回杭州路途太遠，他決定帶木蘭回北京。慈禧太后与光緒皇帝還是逃亡未返，但是慶親王和李鴻章已經受命与洋人議和。由于清朝若干地方大吏与列強駐上海的使館早有默契，戰事遂得局限于北方。這時袁世凱繼續使山東避免与洋人沖突，所以姚思安得以平安往返。 北京城總算得救，免除了大規模的殺戮搶劫，秩序逐漸在恢复中，這都有賴名妓賽金花的福蔭。在光緒十三年，當時賽金花十四歲，已經是清廷駐俄、德、奧、荷蘭各國大使洪鈞的妾，跟丈夫一同去過柏林。她丈夫比她大三十六歲，光緒十九年去世，她回到中國來，以歌妓之身名聲大噪。拳亂之始她到北京。德國公使克林德在北京遇害后，几個德國士兵在北京前門外八大胡同游蕩，發現一個歌妓會德國話。他們報告聯軍統帥瓦德西，賽金花就成了瓦德西的意中人。賽金花勸北京的商人把食物賣給外國兵，她救了好多中國老百姓，使他們免于外國兵的殺害搶劫，奸淫。老百姓對她感激万分，雖然她是女人，但是老百姓以“賽二爺”稱男人的專號相稱。 姚思安抵達泰安的當天，又命她女儿拜曾先生与曾太太，就如同拜再生的父母一樣。他親自搬兩把椅子，放在大廳中間，請曾先生曾太太坐下，接受木蘭的磕頭。給木蘭在地下放一塊紅氈子做跪拜之用。曾先生曾太太鑒于這項儀式如此鄭重，特別穿上正式的衣裳。姚思安自己也向曾氏伉儷作揖，承認彼此是“通家之好”。只有這樣關系的兩家的女人，才可以見對方一家的男人。然后姚思安設宴請客。前天晚上曾家已經設宴為姚思安“洗塵”，所以不必再回請。過了三天，姚思安要走了，曾家才回請，算做餞行。 曾家老太太也接受木蘭的跪拜，此后木蘭以祖母稱老太太，以“爸爸”“媽媽”稱曾先生曾太太。木蘭從來沒有覺得自己像今天這么重要過。 曼娘和木蘭快要分手了，非常傷心。木蘭曾經請求要到曼娘的家里去看她。曼娘最初謙辭，說家中簡陋，實在不敢當。但是曾文璞到濟南參加秋操大典謁見總督之時，他順便帶著木蘭又拜見曼娘的父母。雖然曼娘与木蘭的結拜是兩人之間的秘密而簡單的事情，他半開玩笑的說引荐木蘭為曼娘的“小義妹”。木蘭看出來曼娘的家是個簡陋清寒之家，留下吃了一頓精茶淡飯，曼娘的母親再三再四說，簡慢不成禮數儿。 現在真要分手了，男孩子們看著木蘭上了轎，曼娘不肯到門口儿來，因為她已經哭成淚人儿一般了。男孩子們向木蘭喊春天在北京再見。 曼娘知道曾家明年春天回北京時，她不會跟去，因為她不是“童養媳”，她只是個表親，并且自己又快到回避青春男子的年紀了。她与曾家雖是表親，雖然走得很勤，也要盡可能疏遠點儿才好。白露那一天，在花園儿里一件事情引起了曼娘一种變化。她是情竇已開，越來越愛平亞就越要矜持，越要疏遠。平亞雖然很少見到她，但是一見到她一個人，旁邊儿沒有別人，就向她埋怨。有一次，在走廊下單獨見到曼娘，攔住她說話，并且拉她的手，但是曼娘卻把手縮回去，說：“別人看見，人會亂說的。”說著匆匆走去，平亞呆呆站著，動也不能動，平亞對曼娘眼睛的每一顧盼，聲音的每一個色調，對曼娘每一次的接近，都看得极其珍貴。曼娘自然而然的長成了中國古典型的小姐，中國這种古典型的小姐，生而麗質動人，但卻退而隱避：雖偶以情愛相假，但狡猾詭譎，吝于施贈；美則美矣，但遠不可即，規避而不可捉摸；其深藏不露，出之以狡猾；其惊鴻一瞥，也出之以狡猾；其春情之魔力，因規避而愈強；深藏于香閨，自帘內而外窺，得見追求者而不為追求者所見；居內室而听得家人商談，立在隔扇后而恣情窺看；与人在一處時，則屢次用眼偷瞟，對男人從不正面而視。 木蘭的父親一向特別喜愛木蘭，而今覺得真個仿佛掌上明珠一般，她這次失而复得正猶如死而复生，在姚家的人自杭州返京之前，姚氏父女相處的那几個月時光，加上父女之間的多次長談，更增深了父女的感情。他們的住宅免于搶劫，一切完整如初，大概是由于地點正好在東城中間，遭受蹂躪破坏最厲害的是城南和東南地區。下面埋藏商周銅器的棗樹已經死了。只有西山的別墅受到徹底的搶劫。北京受罪和恐怖的傳聞听之不盡。木蘭看見燒焦的房子和坍塌的牆壁，以及前門城樓子火燎的跟槍擊的窟窿，真是怵目惊心。 木蘭的母親和家人在三月自杭州返抵北京時，木蘭在她們眼里成了女英雄。她母親對她的看法全變了。現在不再叫錦儿給她穿衣裳、梳洗，陪著她玩儿，而是自己親自照顧她穿衣裳梳頭洗臉，讓她跟莫愁一同睡在自己的屋里。珊瑚再三說在要命的那一天，悔不該把木蘭留在那輛轎車儿上弄出了那么個大亂子。因此比以前對木蘭更為体貼，更特別事事對她歡喜。大家央求她把她過去那一段生活經驗，說了再說。她說了那個“紅燈照”和義和團老八，還有她學會的那個英文歌。体仁只喜歡那個歌儿，很快就學會了。她又說從棗樹上摔下來，他們的私塾，還有到泰山游歷的情形。最重要的事是關于曼娘的事，所以全家自姚大爺夫婦下至青霞、羅大還有几個老媽子，都知道山東有個曼娘。莫愁听姐姐說的事情，听得又惊訝又興奮，露出她新長出的門牙，覺得木蘭這個姐姐真了不起。這樣一來，大家開始把木蘭看做家里一個能獨立負責的成年女儿了，而体仁在家中的長子身份卻漸漸削弱。木蘭也開始照顧莫愁和小阿非。她到了十四歲，思想完全成熟，哥哥欺負她，她已經能夠忍受，這是女孩子基本教育的一部分。女孩子的態度應當是忍讓，是穩重，在生活上不要太貪求，要听從男人享有較多的自由，由他荒唐胡鬧。 曾家在四月初返抵北京，此后兩家越來越熟，孩子們時常來往。過年過節都互相送禮，木蘭堅持曾家到他家藥舖拿藥，絕不許給錢，曾家也就接受了。每年冬至，姚太太就給曾太太送上最好的人參，因為中國的藥舖不只是賣藥，還賣各种補品，各种山珍海味，如同南洋的燕窩魚翅，云南的火腿，廣東的虎骨酒，蘇州的醉蟹，這些都是和運藥材一路運來的，所以一年四季姚家經常向曾家送禮。不過送去禮品的盒子向來沒有空著回來過，因為曾家都按季節有回禮。兩家都是富有之家，這樣保持友誼自然也很舒服，也很容易。 一天，木蘭和她妹妹被邀請到曾家吃中飯，是由一個女仆陪著去的，女仆是趙媽。飯后被留住喝茶。趙媽的丈夫找她有事。她說五點鐘回去接。木蘭告訴她不必去接，她自己很熟悉回家的那條道路。從一條寬闊的大街上走，十五分鐘就可以到家，不會發生什么事情的。 在回家的路上，木蘭跟她妹妹看見一個亮把式賣藥的，在肮髒的哈德門大街人行道上練功夫。那個人光著膀子，他正要把一塊有四、五寸厚的沙石板用手掌切斷。 他切斷了石板，開始賣刀傷藥，也治跌打損傷。之后，他拿了一塊綠布，翻過又轉過去，給人群看，舖在地上，然后從下面端出一碗熱气騰騰的蝦仁儿面。 那時候儿，上等人家的小姐沒有人陪伴，是不應當在街上拋頭露面的。但是木蘭才十四，她妹妹才十二，對于自由自在獨自游蕩街頭這种偷偷儿的快樂，實在是無法抗拒。看完亮把式賣藥兼戲法儿的表演，心花怒放，又往前走去。看見一個賣糖葫蘆儿的，正是冬天剛上市，倆人不覺口中流涎，一人買了一支，每支只有五個蘸冰糖的山里紅，買了就吃了，其快樂就如同小孩子一樣。再往前走有一個拉洋片的，也叫放西洋景的，里面放大照片的有義和團，洋炮船，姐妹倆掏錢給了就坐下看，嘴里還嚼著冰糖葫蘆儿呢。 正在看得全神貫注，木蘭覺得一只手用力攥住她的胳膊。她手里拿的糖葫蘆掉在地下，她回頭一看，原來是哥哥体仁。 她沒來得及說話，她哥哥一巴掌打到她的臉上。 体仁問她：“你在這儿干什么？” 木蘭怒道：“我們正回家去，你干什么打人？”体仁答道：“當然我應當打你。你們女孩子家簡直要成跑街的浪蕩娘們儿了。你一跑出了家門儿，就一點身分也不要了。” “為什么你能出來？我們就不能出來？” “你們是女孩子，這就夠了。你不高興，我就去說給媽听听。” 木蘭真惱了。她說：“去告訴媽媽。你也沒權利打我嘴巴。你沒有這份權利！我們父母現在還都活著呢！”為了自衛，木蘭又加上一句：“你做的什么事，我也會告訴爸爸。” 体仁走開了，姊妹二人又沒人管了。受了委屈，一肚子的气，倆人找道儿走回家去。倆人越想，越覺得不應該遭此無故的羞辱。最不能忍受的就是受体仁教訓，挨体仁的嘴巴，因為体仁就不規矩，他怎么有資格教訓別人！ 体仁是不是要把這件事告訴母親呢？她倆做的當然也不很對，不過也不能算什么大錯儿。她們并沒有太越出規矩。孩子們總是愛看“西洋景”。在家不是也吃糖嗎？ 她倆決定等体仁先發動。吃晚飯時，体仁一言不發。木蘭威脅他說要把他做的事告訴父親，也許意思是把打她嘴巴的事告訴父親，也許并不止此，因為体仁還有別的事情也是不宜于讓父親知道的。体仁長那么大，誰也不怕，只是怕他父親。所以他認為明智之舉就是一切不提為妙。 哥哥欺負她們這件小事，使她姊妹倆越發團結親密，而且讓她們倆不由得思索男人和女人的分別這件事。木蘭此后更喜歡听父親談論“新時代的女子”這個題目，以及天足不裹腳，男女平等，現代教育等問題。此等异想天開的西洋觀念，已經把中國弄得動蕩不安了。 体仁不但驕縱得坏起來，實際上在家里也漸漸失去他應有的地位。 体仁，事實上，也可以說是個“私生子”，因為是他母親結婚后五個月生下來的。他母親是杭州一家開扇子店家的女儿，這一家也算是正正當當的中產階級的商人。小姐与姚思安相遇時，姚思安已經三十歲，小姐是二十歲。兩人發生了關系之后，姚家老太爺知道了，堅持儿子必須娶對方小姐為妻，因為小姐是正派人家的女儿。雙方商談了一下儿，女方的條件是男的將來不許納妾，因為男女雙方家庭都怕把這件丟臉的事聲張出去，女方所提的條件也就不能太認真了。我們已經說過，姚思安早年荒唐放蕩，為所欲為，后來才痛改前非，不但如此，并且對生意事業一切看穿，潛心鑽老庄之學。有一段時期，有個江湖術士答應傳授他點金術，他在那個騙子身上耗費了一筆巨額財產。姚太太雖然不識字，不得不開始查看帳目，收取租金，后來不久，就由她哥哥來經手管理那些業務了。 她嫁到一個富有之家，住在城里寬大的房子，有男仆，有丫鬟，過去在家從沒用過這么多人。一時真不慣于這么奢侈。以前自己沒享受到的，現在她都教儿子恣情享受。但是她缺乏一個有教養的婦女的學問和气質，她不知道富有之家的儿子應當怎樣教育。從孩子時期她就讓体仁在丫鬟圍繞擁簇之中長大，甚至于縱容儿子在她面前用巴掌打丫鬟。体仁也像好多私生子一樣，長得倒滿俊，細白的肉皮儿像父親，乖的時候儿也聰明伶俐討人喜歡。父母居然允許他騎一匹烈馬在城里滿街跑。平常這個孩子總以為自己了不起，不屑于遵守一般男孩子遵守的規矩，在朋友家吃飯，吃了一半儿竟會离開桌子，出去跟丫鬟瞎扯。他母親竟縱容得他心里有他是姚家唯一的財產繼承人的想法，而且滿心以為他的一條命總值得普通人的十條命。他快到十五歲的時候儿，姚太太明白她的儿子是已經慣坏了，但是已經無法可想。 父親的態度卻完全不相同。他覺得体仁現在跟他年輕時候儿是一個樣儿。他知道自己年輕時是驕縱坏了，給自己招了許多麻煩。但是父親越是對儿子嚴厲，越是不容易見到儿子，因為儿子也就越躲著他。所以姚思安這個做父親的，已經弄得自己的儿子戰戰兢兢的不敢見他了。 他們逃拳匪的前几個月，体仁用刀子傷了另一個男孩子的臉，傷口直到脖子上，受傷的孩子流血很多。他父親把他縛在院子里的樹上，打了個半死才歇手。這使他越發怕他父親，越發恨他父親。打了之后，体仁在床上躺了十來天。姚太太在儿子面前對丈夫說：“我知道他也得受受教訓。可是他若是有個好歹儿，我還活著有什么意思，你叫我老來依靠誰呀？” 這么一來，關于管教体仁，夫妻二人便成了南轅北轍。而父親就把儿子看做“孽种”，只好任其自然，要傾家蕩產也只好由他了。兩個辦法都不對，一是任其自然，二是嚴加管束，這樣，不是使他皮肉受苦，就是使他心情不樂。中國傳統的看法是這樣：恐懼對身体有害，人若是气血不舒或是嚇破了膽子，會引起种种的毛病。后來不久，母親也就把她儿子看做“冤家”了。就像前輩子欠人家帳，這輩子人家來投生做這一家的儿子，要揮霍了這一家的財產，這個儿子自然是這家的“冤家”了。 因為實際情形如此，無可奈何，母親認為家中出此不肖之子，這是命。父親從哲學的盛衰之理上看，認為家中出此不肖之子，也是命。 木蘭的地位也被拉到兩個相反的方向，因為体仁的地位越來越不重要，由于她本身的优點，她就越來越受重視。 姚太太對女儿之嚴，正如她對儿子之寬。她對女儿嚴是給女儿傳統的教育，理當如此。在這方面她認為是講得通的。自己的女儿是生在富有之家，長在富有之家，可是她們不能在家過一輩子，不能永遠享受那份儿財產呀。他們要嫁到別的人家，貧富高低不一定呀。所以她們必須有女人主要的美德：節儉、勤勞、端庄、知禮、謙讓、服從、善理家事，以及育嬰、烹飪、剪裁縫紉等。 但是在對待男女孩子之差別一事上，姚家比別的人家可相差太多。 木蘭和莫愁在八、九歲，就要學正坐，兩腿緊并在一起，而体仁在椅子上永遠不是正坐，而是把椅子弄斜，兩根椅子腿著地，自己則把兩只腳放在桌子上。丫鬟宁可在四周圍閒著沒事做，木蘭妹妹必須自己洗內衣（當然要晒在不會有男客人看得見的隱密的地方儿），幫著在廚房做事，發面蒸饅頭蒸包子，□面烙餅，自己做鞋，裁衣裳，縫衣裳。她倆唯一不做的事，就是不用去舂米、推磨、磨面，因為做這种事會把手掌弄粗的。她們必須學會女人在社會上的禮節風俗，諸如怎么送禮，怎么賞送禮的用人，記各种節气，各种不同應時的食物名稱，婚、喪、生日的禮節規矩，輩分高低，遠近許多父系母系方面親戚的稱呼，如舅父、姨父、伯父、叔父、舅母、姨母、姑母、伯母、嬸子、姐妹、姑表姐妹、堂姐妹、表兄弟、姑表兄弟、堂兄弟、外甥、外甥女、侄子、侄女，還有這些人的子女稱呼等。不過拿女人的聰明記這些复雜的名稱關系，是沒有困難的。木蘭十四歲肘，在一家喪禮客廳里，用眼睛一掃，就憑棺材后頭那些人的喪服記號儿特點，就看得出死人有多少儿子，多少女儿，多少儿媳婦，多少女婿。木蘭知道姑娘嫁后几天回門，几天之后新娘的弟弟到姐姐家去回拜，在回拜時什么時候婆家端上四碗什么菜，她都弄得清清楚楚。她知道新娘的弟弟只能把那些菜嘗嘗而已，不能大吃。這都是活學問，又有趣，又有用。 姚太太把家里的事也漸漸跟木蘭商量，叫她用筆寫下來，比如說裝在箱子里是哪些東西，好幫著記憶。孩子這樣就成了母親的大幫手，因為，比如說，上次五月節送哪一家什么禮，收到哪一家的什么禮，她就不必自己記了。 此外，木蘭已經開始學怎么熬藥，開始由純粹經驗，漸漸進而懂了中藥的道理。她知道螃蟹跟柿子不能同吃，因為螃蟹是寒性儿，柿子是熱性儿。她憑藥的樣子和味道，就辨別得出是什么藥。中國家庭常用的藥跟對食物的關系，她已弄得很熟悉。 縱然如此，木蘭還是有几种女人所沒有的本領：第一，她會吹口哨儿；第二，她會唱京戲；第三，她收集古董，而且能鑒賞。第一种本領是在山東時跟蓀亞學會，在北京練習成功的。另外兩种長處是她父親鼓勵培養的。 木蘭的母親總是把她父親看做一個腐敗或是破坏的力量。比如木蘭的母親發現女儿由山東回來后，開始吹口哨儿，她大為吃惊，因為她想那太不像女人了。可是父親說：“那有什么妨礙？吹口哨儿算不了什么大毛病。”她自己練習得吹好了，就在后花園儿教她妹妹吹，母親終歸不管了。錦儿也學著吹，因為身為丫鬟，總不敢在太太面前吹。 父親的腐敗勁儿在教女儿唱京戲上，真是表現得最明顯。想一想父親怎么教女儿唱呢！音樂、跳舞、演戲完全是妓女，男女伶人的事，在儒家眼里看來即使不算越禮背德，也是下等人的事。可怪的是那些儒家夫子卻自己喜愛京戲。但是姚思安不喜歡儒家那一套。他是天馬行空思想自由的道家，他對正派的老傳統是不在乎的。雖然他已經戒酒戒賭，他仍然迷京戲。因為姚家，上自老爺，下至仆婢，沒有不愛京戲的。姚太太經常帶著珊瑚和孩子們去包廂看戲，丫鬟們隨同伺候，給太太倒茶，看守東西，裝水煙袋。這時太太和孩子們喝茶，嗑瓜子儿，聊閒天儿。 常常這樣听戲，外行也就找喜愛的戲一段一段的學著唱，帶學很認真的神態。可是這种事普通只限于男人。而姚思安偏偏教女儿唱戲，好像故意跟太太作對，跟社會習俗對抗一樣。木蘭的父親的胸襟就是這樣豁達大度，他就是最先吸收新思想的那批人，那种新思想就漸漸改變了中國的舊社會。到十六歲，木蘭還常陪著父親去逛隆福寺廟會，搜求古董。 木蘭就這樣在智慧与知識的教育環境中長大。若是把父母對木蘭的影響划分個界限的話，母親給了她世俗的智慧，父親給了她知識。莫愁隨后跟蹤而至，只是在智慧上進步大，在知識上進步小。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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