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彼此答應下合作，心中都安靜了一些，象吃下一丸定神的藥似的，雖然靈不靈很是問題，但總得有點信心。為表示這個信心，文博士非請唐先生吃頓西餐不可。唐先生把所有的謙恭与推辭都說淨了，沒了法，只好依實的叨扰。在吃飯的時候，文博士充分的拿出西洋紳士的气派來：低著聲說話，時時用布巾輕輕的拭一拭嘴角；不但喝湯沒有聲響，就是置放刀叉也极輕巧；本來不渴，可是故意的抿一口涼水；全身的力气仿佛都放在牙上，有力而無聲的嚼動，眼睛看著面前的杯盤，頗象女巫下神似的。他不但時常的看看對面的唐先生，也很關心別的飯客，看看大家注意到他——模范西餐家——沒有。 唐先生并非沒吃過西餐，但是他有他自己的吃法，就是和洋人一塊儿用飯，他也不能更改他獨創的規矩。喝湯的聲音，在他看，是越響越好；頂好是喝出一頭汗來，才算作臉。叉子可以剔牙，刀子可以進口，唯其運用自由，仿佛顯出自然得体。最得意的一招，是把雞骨頭啐在地上。 文博士看不上唐先生這一套獨門制造的規矩，所以自己越來越拿勁，好象是給大家看看，文明与野蠻的比較就在這里。他不便于當面勸阻唐先生往地上吐骨頭，可是心中堅确的認明自己的优越，在一切的事情上他應當占上風，有剩湯腊水的賞給唐先生點儿也就夠了。在這一餐的工夫里，他看清唐先生只配作個碎催，簡直沒法子去抬舉，去尊敬。有了這點認識，他想起一些事儿來。 飯后，他不放唐先生走，又一同回到宿舍；給了客人一個美國橘子，他開了口：“唐先生！咱們合作就合作到底！沒有合作，沒有成功，我由在美國的時候就這么相信。我把實話告訴你，也知道你必定能幫助我。事情成了之后，用不著說，我的發展也就是你的發展。我由北平來的時候，焦委員囑咐我到大生堂楊家去。我一向沒對你說，因為你我互相的認識還淺；今天咱們既是決定合作了，那么就應無話不說了。我打算馬上就到楊家去，我需要你的幫助！” 唐先生細心的听著，臉上的笑紋越來越增多，可是自己也曉得笑得很沒道理。听博士講完，他還笑著，假裝去剝那個橘子，心中极快的把這件事翻過來掉過來的思索了一番。楊家的事，他知道。文博士的志愿，他曉得。他要是愿意的話，早就可以把這兩下里拉在一處了。可是，自從文博士來到濟南，他對這件事的態度，雖然不想公然的破坏，但也絲毫不想出力成全；假若文博士早就獨自下了手，到楊家去，他還真許給破坏一下。博士始終沒去，所以他只好按兵不動。現在！既然提到這個，他得想想，細細的想想。 唐先生原來的計划是以振華來拉住文博士，以建華來代替文博士到楊家去。這個計划，到現在，已經破坏了一半，而且是自家人給破坏的——振華不听話。這一半既已沒法補救——他沒法強迫文博士与振華都听他的支配——其余的那一半是否還值得掙扎不呢？ 楊家托過他作媒，他自然第一便想到建華。想教儿子一步就跳起去，作駙馬是最有力的跳板，這無須再考慮。不過，楊家的姑娘什么樣，他曉得。公主來到自己家里，唐家能伺候不能，他沒有十分的把握。志愿是志愿，他的精明可是會到時候把志愿勒住，不能被志愿扯得滿世界亂跑，況且，多少也要對得起儿子，作父親的不能完全把儿子當作木頭人似的耍弄。 這點考慮，使他滿可以登時答應下文博士。可是，唯其是文博士，所以他仍然戀戀不舍的不忍得撒手楊家這門子親事。這与其說是出于考慮，不如說是為爭一口气。憑這么個博士，光杆儿博士，就能把自己所不敢希望的，或光是希望而決得不到手的，都能三言五語的拿到，他真有些不平！事業，婚姻，都得讓博士一頭；建華憑哪點弱于姓文的？只是缺少博士這兩個字！ 最使他難過的，還是他自己女儿的不順從。她不但拒絕了博士，還把楊家的事告訴了博士，似乎故意的教唐先生既得不到博士女婿，也作不上公主的公公！ 他不想為文博士去出力。文博士作了駙馬，決不會有他自己什么好處，至多落一桌謝席，戴上朵大紅花，作作媒人而已。專員已讓給他，駙馬又被他拿了去，唐先生這口气不好往下咽！ 心中越不平，臉上的笑紋就更有增加的必要；只有他自己明白他是笑，還是哭呢。但是不能老這樣的笑，他已覺出來笑紋已象些粥汁干在了臉上，他必須說點什么。且支應一句再講吧： “楊家不過是個賣藥的。” 文博士笑起來：“唐先生，何必呢！你知道焦委員的計划，和我們留學生的身分。你管不管吧？” “好的！”唐先生點了頭。他知道楊家那位小姐的底細。這點知識教他遲疑不決，不敢冒冒失失的給建華身上拉她，雖然楊家的金錢与勢力是不應當漠視的。現在文博士既然明白的說出，他心里又把她詳細琢磨了一會儿，好吧，干她的去吧，唐家要不起她；假若她將來糟在博士手里，那決不是他的過錯；而且必定得糟，假若這回事儿而能不弄得一塌胡涂，那么姓文的這小子也就太走運了。只希望它糟，糟得沒法撕拉，因為它必糟，所以他答應下給文博士去辦，這是幫忙，也是報仇，一打兩用，好吧，給他辦就是了：“我愿把丑話說在前面，文博士，事情呢并不難，事情的好坏可不能由我負責。這是你囑托我辦的，我只管成不成，不管好不好，是這樣不是？” “只要能成就好！”文博士非常的堅決。在他想，唐先生的話里所暗示的也許是說楊家的密司長得差一點。這不成問題，多少多少闊人的太太都并不漂亮。太太并不能使人闊起來，太太的錢才是真正有用的東西。再說呢，有了錢，想玩漂亮的婦女還不容易。他覺得連看看都不必，成了這段事便有了一切，太太不過是個饒頭，象舖子里買東西贈茶碗一樣，根本誰也不希望那是頂好的磁器。“唐先生給分分心就是了，一切都出于我的情愿！”借題發揮，他把博士就是狀元，應當享受一切的那一大套，又都說給唐先生听。 “好的！好的！”唐先生說不出別的來，心中的不平，与等著看文博士的笑話的惡意，把他的話都攔在心里，象一窩毒蜂似的圍在了一處。好容易等博士發揮完了，他問了句：“這兩件事要一齊辦？” “當然！當然！”文博士仿佛很賞臉，拿唐先生當了個義仆似的。“還不止兩件，第三件也得分分心——那個。”他用食指与拇指捏成一個圈。“為那件事情，得先預備兩套衣服；到楊家去，也得預備衣服，是不是？” “可是事情也許不成？”唐先生的笑紋有點發僵。 “我的資格准夠，准夠；況且楊家是必須去的！”“好不好，這次由你給焦委員封信？他未必回信，可是總算是備了案；我就好交待了。” “也好！和焦委員還熟，也不能老為難你，是不是？”“是的，那么我听你的信就是了。”唐先生隨著這句又拱起手來，表示告辭。 文博士只送到門口，說了聲“拜托”。唐先生獨自摸索著下了樓。 回到家里，唐先生心中空空虛虛的，好象沒吃飽似的那么不得勁。他不愿再想文博士的事，可是心里橫著一股惡气，惡气當中最黑的那一點是文博士。 建華与樹華都沒在家；唐先生想對個人數嘮一頓，出出气；只好找振華，雖然心中還恨著她。气憋得真難過，他到底找了她去。振華正在屋中給樹華打毛線的手套，低著頭，兩手极快而臉上极安靜的在床沿上坐著，見父親進來，她微一抬頭笑了笑。“在哪里吃的飯，爸？”又低下頭去作活。他看了看女儿，心中忽然一陣難過，不是怒，不是恨，不是气，而是忽然來到的一點沒有什么字可以形容的難過。“哼，文博士請的。” “他沒提我？”她把手套放下，想去給父親倒碗茶。“不喝！”他搖了一下頭。“文博士決定要到楊家去。”“正好；据我看，咱們不必管他的事。這么大年紀了，你何不多休息休息，多給他們勞神才合不著。” 唐先生半天沒說出話來，那點難過勁儿碰到她這兩句話，仿佛是正碰得合适，把妒惡別人的怨怒變成一些可以洗手不管的明哲，他似乎看清了一點向來沒見到的意思：唯其自己在种种的限制中勉強扎掙，所以才老為別人修路造橋；別人都走過去，他自己反落在后邊。久而久之，他就變成了公認的修路工人，誰都可以叱呼他，命令他，而且自己就謙卑的，低聲下气的，忍受，服從。假若他不肯這樣白受累呢，誰知道，人們許照樣的有路可走；不過，至少也得因為沒有他這樣的工人而受點別扭。有讓路的才能顯出打道的威風，假若有個硬立住不動的人，至少也得教打道的費點事，不是嗎？他想到了這一點。這一點使他恨振華的心思改為佩服她，親愛她，并且自己也覺到一种剛強的，自愛的，自尊的，精神。 可是，他只想到了這么一點。 “爸！”振華微笑著，可是眼睛釘住了他：“你要是能休息休息，心中清楚一些，從新用對新眼睛看看這些事，你就必能后悔以前作的那些事夠多么空虛，文博士們夠多么胡涂。我說空虛与胡涂，還不僅是勸你不再作那樣的事，招呼那樣的人。我是說，那樣的事，那樣的人，根本是這個腐臭社會的事与人都該，都該……”她不愿再說下去，因為唐先生的眼中已經露出點害怕的樣子。 唐先生能想到他自己的委屈，与自己的不便再為他人作嫁。他可是不能再往深里想，他根本不能承認這個社會腐臭。他以為女儿是——由拒絕文博士起，到現在這一段話為止——有點，有點，還不是別扭，是有點，他想不出個恰當的字來。他只覺得可怕。這點懼意教他又疏遠了女儿，不想去勸她，也不想完全了解她。他隱隱的想到，女大當嫁，應當赶快把她嫁出去。可是她的婚事顯然的又不很容易干涉与安排。他感到些膩煩，疲倦：“睡去；節下不放假呀？”“不放。”她也露出點倦怠，把手套拿起來看了看，又放下了。 |
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