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經過空襲，陰城的官吏不便于再穩穩當當的坐著了。地位高的，早已把家眷送走，開始盤算自己的安全。中級官儿之中還有沒把家屬安置好的，覺得太粗心大膽，怪對不住父子兄弟，所以急急的計划，而且要把計划馬上實現。低等的官員看到上司們這樣對家庭負責，這樣緊張，自然覺得慚愧，假若不熱心給家人和自己的安全想一想的話。可是他們無權無錢，怎能走動呢？于是有的去求簽，有的去問卜，算算陰城有無极大的危險；假若沒有全家死滅的災患，那就暫且不動，也不算對不起一家大小。 陰城的神仙与卜家几乎一致的斷定，陰城絕對沒有大險，而且一入冬還要有些好消息。這种預言使許多人放了心，暫且不用慌急。可是也不妨相机而動，若是能走，總以不十分迷信為是。 火車，汽車，馬車，電報局，旅行社，轉運公司，銀行錢號……几乎完全被官員們和官員們派去的人占領，忙成一團，簡直沒有人民擠上前去的机會。因此，人民就特別的著慌，看火車与公眾汽車上不去，便雇驢或獨輪的小車，往山中或鄉下去避難。那實在想不出辦法的，只好看著別人忙亂，而把自己的命無可如何的交予老天。政府不給他們任何指示，任何便利，他們只有等著炸彈落下來——但求別落在自己的頭上。他們既不想向政府說什么，也不去想敵人為何這樣欺侮他們，因為政府一向不許他們開口；口閉慣了，心中也就不會活動；他們認為炸彈的投落是劫數，誰也不負責任。 他們听到一個消息：陰城的政府一定會抱著保境安民的苦心，不去招惹小日本。就是不幸而日本兵來到——不，根本就不會來到！即使是非來不可吧，也絕對不會殺人放火，因為日本与陰城政府很有些交情。這次的空襲，据說，是日本飛机看錯了地方——也難怪呀，飛在半天云里，哪能看得那么准呢！以后，飛机是不會再來的，敢保險！這個消息和神簽等一對證，正好天心人心相合，惊恐自然的減去一大半。 在這种紛亂，關切，恐慌，自慰之中，大家几乎忘了城西剛被炸過的那回事。在那里整整齊齊的房屋，老老實實的人民，突然几聲響，一陣煙，房子塌倒，東西燒毀，吃奶的小儿忽然失了母親，新結婚的少婦失掉了丈夫；在二里以外，一只胳臂落在街心，不曉得是誰的。死的，有的炸成粉末，有的被砸成血餅。活著的，沒了家，沒了父母或手足，沒了衣服，沒了飲食，他們隨著那几聲巨響，一頭便落在地獄中。他們想不出任何方法，只有啼哭与咒罵。哀痛迷亂了他們的心，沒工夫去想這禍患的所由來；沖口就罵出來了，不知道罵的是什么，罵的是誰。有的呢，抱著半片尸身，或一條炸斷的腿，哭得死去活來，哭得不能移動，四肢冰涼。 他們叫罵嚎啕，并沒有人來安慰；陰城的良民是不敢來到不祥之地看一看的。在轟炸后兩三點鐘，來了几個巡警，安詳地問他們的姓名，籍貫，性別，職業，年歲，似乎是來調查戶口。 只有一個人同情于他們，而且想向他們說明：這就是戰爭，殘暴，滅亡。為保全自己的性命，逃到哪里也沒有用，飛机比人腿跑得快，快得多。把眼睛睜開，心放大，從這片血腥与瓦礫想到全城全國，而迎殺上去，才是聰明的辦法。啼哭沒用，要憤怒，要報仇。他想告訴他們這些好話，可是他知道一個個的淚人儿，決不會听任何人的言語。他必須先給他們做些什么：不要再哭哇，里邊還許有人，一齊動手來挖呀！他首先動了手，拾起一根房椽當作鐵掀。大家止住了淚，找來家伙，拼命的，瘋狂的工作。兩個小姑娘，一個中年的男人，被掘了出來，都只受了些微傷，兩個小姑娘是在一張八仙桌底下，而几根椽柱恰好在桌面上交插起來。她倆爬出來就找媽媽，可是她們的媽媽連骨頭也碎了。這個，引下大家的新淚。大家此時是靜靜的悲泣，已不再瘋了似的狂嚎。那個人——就是曲時人——想到，這是可以講話的時候了。 曲時人不是個善于講話的人，他不會把大家都集攏來，高聲的動人的說得有條有理。不，他不會。他只是對著兩三個人慢條斯理的，親親切切的講他心中臨時所想起來的話。与其說是他的言語，還不如說是他的誠懇的態度，漸漸的把大家都招到一處來。他頭上的汗，是為他們出的；衣上的灰土与血點，是為他們幫忙而弄上的，他們知道，所以他們也相信他的話。大家把他團團圍住，他的話慢慢的把他們的心思由目前的災患，引到更遠大的事情上去，他們點頭，他們怒目，最后，他們喊叫起來。他們把眼淚收起，看著塌倒的房屋，血肉模糊的尸首，他們恨，恨得把牙咬緊。恨是沒用的，他們要想法報复；淚与逃，恨与怨，都是消极的；他們須挺起胸來，聯合到一處，殺上前去！殺！打倒日本小鬼！ 曲時人同著他們這樣喊叫。他勸大家不要哭，可是听到自己与大家的呼聲，他不由的熱淚直流；一些悲憤，痛快，同情，無法管束住的熱淚，由臉上一直的落到那肮髒的小褂上。 這時候，那几個只會調查戶口的巡警又回來了。听見大家的呼喊，看見曲時人在那里向大家說話，他們极快的下了結論，這是煽動民眾，扰亂治安——陰城的巡警對于這項罪名記得最熟，哪怕街上兩個洋車夫吵嘴也可以拿這個去定罪。他們馬上把大家驅逐開，把曲時人的胳臂揪住。曲時人莫名其妙；他根本不想抵抗，因為他知道自己是老實人，說的是老實話；他只問了句：“干什么？” 這三個字好象有毒似的，剛一到他們耳中，兩個嘴巴已打在曲時人的臉上。曲時人本能的移動著臉，胳膊上的手立刻象鐵一般箍緊，這是拒捕！不由分說，象扯著條不听話的狗似的，他們把他扯走了。 洗桂秋服了一劑補腦汁之類的補品，雖然飛机的聲音還在他那驕貴的腦中響動——這些響聲得至少在他腦中存三四天——可是臉色已不那么慘白了。他決定要破例忙上一天，不等厲樹人們回來，他須擬好個工作大綱；他相信以他的思想与聰明，必能叫他們這群小子們瞠目結舌而后低首下心的奉他為首領，照著他的工作大綱去操作。 已吸過五支香煙，他還沒想起來一個字——飛机真可恨，還在他腦子里呼呼的響。換上一支雪茄，看著那緩緩上升的藍煙，口中咂摸著那香而微甜的味儿，心中的确安靜了一些。啊，對了！先辦個刊物！這就用不著怎樣細想了，自己出錢，自己作編輯——苦一點！誰去管他！他笑了一笑。會計，曲時人。插圖封面，平牧乾。厲樹人，金山，易風，妹妹桂枝，分擔——不，還得找上几個，基本撰稿員至少得有十几個。匆匆的把這些都寫在紙上，字很大，一會儿就寫滿了一張紙。名稱，宗旨，刊期……他的頭有點發暈。立起來，無聊的立了一會；慢慢的走到院中，背著手來回散步；似乎非常的有意義，這樣的散步。 “哥哥！”桂枝低聲的叫了聲。 桂秋心中有許許多多的虛偽，他卻千真万确的愛他的妹妹。可是妹妹這樣打斷他有意義的散步，使他有點不快，几乎是發怒——或者因為空襲的震惊，他的神經已受不住任何的一點別扭。他不愿這陣儿有任何人來打扰，連妹妹也不能除外。 可是平牧乾在桂枝身旁，向他點了點頭。他沒法發作，也根本不想發作了。平牧乾的美麗仿佛使他對妹妹有點冷淡，冷淡的寬恕了她。 “什么事？”他問桂枝；然后把笑臉送給牧乾：“平女士沒嚇著？” 牧乾微笑了一笑。 “你這個人！”桂枝嬌聲細气的說：“既是不想主意逃走，總得找人挖個防空壕吧？你什么事都不管！等著吧，等炸彈掉在你的腦袋上！” 桂秋沒有說什么，只淡淡的一笑。桂枝生了气：“不理你了！咱們走，我去打電話找瓦匠來，我不能陪著你叫炸彈炸成灰！”蓇葖著嘴，桂枝扯著牧乾，欲忙而更媚的往回走，走了几步，她又立住，回頭向哥哥說：“你愛听不听，反正我盡到我的心告訴你。剛才听說城西炸坏了一片房，死了不少的人，你怎么不送點錢去，救濟救濟他們呢？一天到晚老坐在房里瞎想，一點正事儿不辦！沒辦法，真……得了，我不愿再說什么！” 桂秋正要用嘲弄的字句反駁，那個貓似的仆人极規矩的走來回話：“祥厂的馮掌柜來了，見不見？”桂秋本想拒絕，可是不便在平牧乾眼前顯出自己的高傲來，很勉強的點了點頭。“你就告訴老馮給挖防空壕好了！”桂枝說完，依舊立在那里，似乎還不放心，而要等著馮掌柜進來，親自告訴他。 馮掌柜是自從一學手藝，直到如今——已有五十多歲了——始終沒有和洗家斷過來往。洗家有瓦木活，總是由他承辦，洗家有婚喪事，他也象老朋友似的來慶吊。即使沒有任何事情，他一月也要來看一兩次。五十多歲，紫臉堂儿，老帶著几分醉意，笑得非常的親熱隨便，而心里很有尺寸。“小姐也在這儿哪？好哇？早晨沒叫飛机嚇著哇？！”老馮對桂枝說著而不住的向桂秋點頭。 “我說老馮，赶緊派人來作個防空壕；會不會？”桂枝拿馮掌柜當作個老小孩似的對待，可是神气中多少有點尊敬個老朋友的意思。 “怎么不會？小姐畫好了圖，我就做得上來。”向桂枝說著，他走到桂秋的身旁。“我不耽誤先生的工夫，你們念書的人，借給我倆錢用用。你看，今天早晨這一炸，各處都得做防空壕，洋灰，麻袋，各樣材料都缺得很，北邊不是打仗哪呢，火車日夜運兵，什么東西也來不了。我想先找些存貨，買過來，好去應工程，赶到工程一下來，叫各家都知道了，存貨可就沒人肯撒手了……”馮掌柜知道話已說夠，笑了几聲，又咳嗽了一陣，眼珠放在眼角，測量著桂秋的神色。 桂枝拉著牧乾又湊了過來，她沒等哥哥發言，便對老馮講：“哼！你要是會做防空壕才怪！” “賺倆錢是真的！”老馮縮了縮脖，恬不為恥的說了實話。 桂秋沒意思和老馮瞎扯，只說了聲：“明天再說吧。”“千万幫我這一把儿，兩三千塊錢就頂很大的事！”老馮把錢數也順手交代明白，一邊笑著一邊往外走：“明天我早半天來，明天見！” 老馮剛走，仆人又來回話：“德成藥房的桂大夫求見。” 桂秋把手放在房門上，象要暈過去的樣子。他正在擺這個姿態，桂大夫已經走進來了——一個四十多歲的胖西醫，臉上象剛出鍋的油條那么油汪汪的。老遠，他便把肥胖的右手伸出來： “嘿嘍，嘿嘍，嘿嘍，老沒見！”右手握住桂秋的手，左手搭在桂秋的肩上：“气色不錯，真的！喂，總又長了十磅，十磅！”放開桂秋，把手遞給桂枝：“嘿嘍，嘿嘍，你也胖了！”而后把手遞給牧乾：“這位小姐貴姓，啊，平，好，好得很！” 桂秋似乎已支持不住了，想往屋里走；大夫的胖手把他攔住： “就說兩句話，我忙得很，在這儿說吧，多見陽光，有益處！啊，桂秋兄，還得幫我一步，摘給我倆錢。想作些防毒面具口罩什么的。投机，不瞞著你，咱們合股也行。一言為定，今個晚上我來拿錢！拜拜，秋！拜拜，小姐！拜拜，啊，平小姐！晚八點見！” 桂大夫剛把右手插在褲袋里，往外扭動，由外面又進來一位；桂秋的嘴唇顫動起來。桂大夫對迎面進來的人點了點頭，迎面來的人對他很響的立正，行了個軍人的敬禮。而后，這位軍官——三十歲上下，高身量，白淨臉，一身极整齊的軍服——赶過來，立正，向大家敬禮。 “桂秋，我不耽誤你的工夫。請你跑一趟，面見文司令，非面見不可！我剛得來的消息，大概城里城外又得納防空捐，以前納過的不算了，從新征收，好造防空壕。你跑一趟，把造壕這項差事給我弄下來。你看，我在軍隊十來年了，老作副官；這個机會不能再放過去，這的确是個好机會。咱們的交情，我用不著說別的了。你現在有功夫沒有？司令還在家呢，正好去找他！” “我沒工夫！”桂秋要往屋里走。 “何必呢，桂秋！”軍官的臉上皺起許多的紋，象忽然老了好几歲的樣子。“你總得幫幫忙，這是個机會；我不要求升官，還不教我弄倆錢嗎？再說，反正把差事派給誰都是一樣，為什么咱們不拾些好處呢？” “我沒工夫！” 桂枝見哥哥真急了，說什么不好，不說什么也不好，只好扯了扯牧乾，打算走開。 軍官的臉上十分不好看了：“桂秋，我拿你當個朋友看待，你可別太不懂交情！我們吃軍隊飯的，什么手段也使得出來！”桂枝不敢离開哥哥了，她必須說些什么：“待一會儿，我教他去就是了，何必這么急呢？” “哎，不是，桂枝，”軍官的臉上有點笑容，雖然是很勉強：“我倒不是鬧脾气，我們是多年的朋友；飽漢不知餓漢子饑，桂秋太不了解我；我真怕失掉了這個机會！好了，好桂枝妹，你替我催催他！事情下來，我送你一套——啊，你要什么，只管說就是了！” “誰稀罕！”桂枝撇了撇嘴。 軍官又向大家行了禮，极威嚴的告辭。 桂秋差不多失了常態，一下子坐在了台階上。 “桂秋先生為什么不罵那些人一頓呢？”牧乾笑著問桂枝——她們已回到屋中。“敵人的轟炸，反倒教他們高了興，他們也不是有人心沒有！？” “哥哥不想這些實際問題；他生了气，純粹為大家打斷了他的思路。”桂枝想了想：“八九不离十，他是正計划著點什么不著邊際的事儿，可巧就來了那三位客人。假若他們能猜到他心中的計划，而來說要幫他的忙，他們要多少錢就可以蒙騙多少去。他就是那么個人！” “那么，去見司令不去呢？” “怎么不去？他膽子頂小了！” “思想可是挺高？”牧乾說完又有點后悔了，急忙改了話。 |
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