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趙四与李應是老街坊；李應在他叔父未窮的時候，也是住在城里的。…… 李應在家里住了三天，也算過了新年。先到姑母家，然后到龍樹古家，都說了些吉祥話。最后轉到教會去找趙四。見了趙四，不好意思不說一句“新喜”！不是自己喜歡說，也不是趙四一定要他說，只是他覺的不說到底欠著一些什么似的。“有什么可喜？兄弟！”趙四張著大嘴笑的把舌根喉孔都被看見，拉著李應的手問李老人身体怎樣。他不懂得什么排場規矩，然而他有一片真心。 這時候會里沒有多少人，趙四把他屋里的小火爐添滿了煤；放上一把水壺，兩個人開始閒談。 趙四管比他年長的叫哥哥，小的叫兄弟。因為他既無子侄，又永遠不肯受他人的尊稱，所以他也不稱呼別人作叔，伯，或祖父。他記得西城溝沿住的馬六，在四十二歲的時候，認了一個四十歲的義父，那位先生后來娶了馬六的第二個女儿作妾，于是馬六由義子面升為老泰山。趙四每想起來，就替他們為難：設若馬六的女儿生下個小孩子，應當算馬六的孫呢，還是兄弟？若馬六是個外國人，倒好辦；不幸馬六是中國人而必定把家庭輩數尊長弄的清清楚楚，欲清楚而不得，則家庭綱紀弛矣！故趙四堅持“無輩數主義”，一律以兄弟相稱，并非僅免去稱呼之繁歧，實有益于行為如馬六者焉！ “兄弟！”這是趙四叫李應。“為什么愁眉不展的？”“哼！”李應很酸苦的笑了一笑。 “有心事？” “四哥！你明白這個世界上沒有可樂的事！” “好兄弟，別和四哥耍文理，四哥不懂！我知道大餅十個銅元一斤，你要沒吃的，我分給你半斤，我也吃半斤，這叫愛人。順心的一塊說笑；看著從心里不愛的呢，少理他；看著所不象人的呢，打，殺，這叫愛惡人；因為把惡人殺了，省得他多作些惡事，也叫愛人！有什么心事，告訴我，我也許有用！” “四哥！我告訴你，你可別對外人說呀！” “我和誰去說？對總統去說？人家管咱們拉洋車的臭事嗎！” 屋中的火燒的紅紅的，趙四把小棉袍脫下來，赤著背，露著鐵鑄的臂膀；穿著一條一條的青筋。 “四哥！穿上衣服，万一受了寒！” “受寒？屋里光著，比雪地里飛跑把汗凍在背上舒服的多！說你的事！”趙四說完，兩只大手拍著胸膛；又把右臂一掄，從腋下擠出“瓜”的一聲。 “我有兩件事：一件是為自己，一件是為我姐姐！”李應慢慢的說。 “我知道小靜儿，哼，不見她有几年了！”趙四腋下又“瓜”的響了一聲。 “先說我自己的事！”李應臉紅了！“四哥！你知道鳳姑娘？”“我怎么不知道，天天見。” “年前龍軍官對我說，要把她許給我。” “自然你愛她！”趙四立起來。 “是！” 趙四跳起來，好似非洲土人的跳舞。腋下又擠的“瓜”的一聲響，恰巧門外放了一個大爆竹，趙四直往腋下看，他以為腋下藏著一個炸彈。然后蹲在地上，笑的說不出話。“四哥你怎么了？”李應有些起疑。 “好小子愛好姑娘，還不樂！” “先別樂！我身上就這一件棉袍。手中分文沒有，叫我還敢往結婚上想！我一面不敢過拂龍軍官的好意，一面又不敢冒險去作，我想了几天也不敢和叔父說。”李應看著爐中的火苗，跳跳鑽鑽的象一群赤著身的小紅鬼。 “定下婚，過几年再娶！” “四哥，你還不明白這件事的內容。” “本來你不說，我怎能明白！” “龍軍官欠城外老張的錢，現在老張迫著他把鳳姑娘給城外孫八作妾，所以龍軍官急于叫我們結婚，他好單獨對付老張。說到老張，就与我的姐姐有關系了：他要娶我姐姐折我叔父欠他的債。我第一不能結婚，因為又年青又窮；第二我不能只管自己而把我叔父和姐姐放在一旁不管……”“兄弟！你要這么告訴我，我一輩子也明白不了！老張是誰？孫八是怎么個東西？”趙四把眼睛瞪的象兩個肉包子，心中又著了火。 李應也笑了，從新把一切的關系說了一遍。 “是殺老張去，還是用別的法子救她？”李應問。“等等！咱想一想！”趙四把短棉襖又穿上，臉朝著牆想。“兄弟！你回家去！四哥有辦法！” “有什么辦法？” “現在不能說，一說出來就不靈驗了！” 李應又坐了一會儿，趙四一句話也沒說。李應迷迷糊糊的走出教會，趙四還坐在那里象位得道的活神仙。 |
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