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祥子已經跑出二三十步去，可又不肯跑了，他舍不得那几匹駱駝。他在世界上的財產，現在，只剩下了自己的一條命。就是地上的一根麻繩，他也樂意拾起來，即使沒用，還能稍微安慰他一下，至少他手中有條麻繩，不完全是空的。逃命是要緊的，可是赤裸裸的一條命有什么用呢？他得帶走這几匹牲口，雖然還沒想起駱駝能有什么用處，可是總得算是几件東西，而且是塊儿不小的東西。 他把駱駝拉了起來。對待駱駝的方法，他不大曉得，可是他不怕它們，因為來自鄉間，他敢挨近牲口們。駱駝們很慢很慢的立起來，他顧不得細調查它們是不是都在一塊儿拴著，覺到可以拉著走了，他便邁開了步，不管是拉起來一個，還是全“把儿”。 一邁步，他后悔了。駱駝——在口內負重慣了的——是走不快的。不但是得慢走，還須极小心的慢走，駱駝怕滑；一汪儿水，一片儿泥，都可以教它們劈了腿，或折扭了膝。駱駝的价值全在四條腿上；腿一完，全完！而祥子是想逃命呀！ 可是，他不肯再放下它們。一切都交給天了，白得來的駱駝是不能放手的！ 因拉慣了車，祥子很有些辨別方向的能力。雖然如此，他現在心中可有點亂。當他找到駱駝們的時候，他的心似乎全放在它們身上了；及至把它們拉起來，他弄不清哪儿是哪儿了，天是那么黑，心中是那么急，即使他會看看星，調一調方向，他也不敢從容的去這么辦；星星們——在他眼中——好似比他還著急，你碰我，我碰你的在黑空中亂動。祥子不敢再看天上。他低著頭，心里急而腳步不敢放快的往前走。他想起了這個：既是拉著駱駝，便須順著大道走，不能再沿著山坡儿。由磨石口——假如這是磨石口——到黃村，是條直路。這既是走駱駝的大路，而且一點不繞遠儿。“不繞遠儿”在一個洋車夫心里有很大的价值。不過，這條路上沒有遮掩！万一再遇上兵呢？即使遇不上大兵，他自己那身破軍衣，臉上的泥，与那一腦袋的長頭發，能使人相信他是個拉駱駝的嗎？不象，絕不象個拉駱駝的！倒很象個逃兵！逃兵，被官中拿去還倒是小事；教村中的人們捉住，至少是活埋！想到這儿，他哆嗦起來，背后駱駝蹄子噗噗輕響猛然嚇了他一跳。他要打算逃命，還是得放棄這几個累贅。可是到底不肯撒手駱駝鼻子上的那條繩子。走吧，走，走到哪里算哪里，遇見什么說什么；活了呢，賺几條牲口；死了呢，認命！ 可是，他把軍衣脫下來：一把，將領子扯掉；那對還肯負責任的銅鈕也被揪下來，擲在黑暗中，連個響聲也沒發。然后，他把這件無領無鈕的單衣斜搭在身上，把兩條袖子在胸前結成個結子，象背包袱那樣。這個，他以為可以減少些敗兵的嫌疑；褲子也挽高起來一塊。他知道這還不十分象拉駱駝的，可是至少也不完全象個逃兵了。加上他臉上的泥，身上的汗，大概也夠個“煤黑子”的譜儿１了。他的思想很慢，可是想得很周到，而且想起來馬上就去執行。夜黑天里，沒人看見他；他本來無須乎立刻這樣辦；可是他等不得。他不知道時間，也許忽然就會天亮。既沒順著山路走，他白天沒有可以隱藏起來的机會；要打算白天也照樣赶路的話，他必須使人相信他是個“煤黑子”。想到了這個，也馬上這么辦了，他心中痛快了些，好似危險已過，而眼前就是北平了。他必須穩穩當當的快到城里，因為他身上沒有一個錢，沒有一點干糧，不能再多耗時間。想到這里，他想騎上駱駝，省些力气可以多挨一會儿饑餓。可是不敢去騎，即使很穩當，也得先教駱駝跪下，他才能上去；時間是值錢的，不能再麻煩。況且，他要是上了那么高，便更不容易看清腳底下，駱駝若是摔倒，他也得陪著。不，就這樣走吧。 大概的他覺出是順著大路走呢；方向，地點，都有些茫然。夜深了，多日的疲乏，与逃走的惊懼，使他身心全不舒服。及至走出來一些路，腳步是那么平勻，緩慢，他漸漸的仿佛困倦起來。夜還很黑，空中有些濕冷的霧气，心中更覺得渺茫。用力看看地，地上老象有一崗一崗的，及至放下腳去，卻是平坦的。這种小心与受騙教他更不安靜，几乎有些煩躁。爽性不去管地上了，眼往平里看，腳擦著地走。四外什么也看不見，就好象全世界的黑暗都在等著他似的，由黑暗中邁步，再走入黑暗中；身后跟著那不聲不響的駱駝。 外面的黑暗漸漸習慣了，心中似乎停止了活動，他的眼不由的閉上了。不知道是往前走呢，還是已經站住了，心中只覺得一浪一浪的波動，似一片波動的黑海，黑暗与心接成一气，都渺茫，都起落，都恍惚。忽然心中一動，象想起一些什么，又似乎是听見了一些聲響，說不清；可是又睜開了眼。他确是還往前走呢，忘了剛才是想起什么來，四外也并沒有什么動靜。心跳了一陣，漸漸又平靜下來。他囑咐自己不要再閉上眼，也不要再亂想；快快的到城里是第一件要緊的事。可是心中不想事，眼睛就很容易再閉上，他必須想念著點儿什么，必須醒著。他知道一旦倒下，他可以一气睡三天。想什么呢？他的頭有些發暈，身上潮淥淥的難過，頭發里發痒，兩腳發酸，口中又干又澀。他想不起別的，只想可怜自己。可是，連自己的事也不大能詳細的想了，他的頭是那么虛空昏脹，仿佛剛想起自己，就又把自己忘記了，象將要滅的蜡燭，連自己也不能照明白了似的。再加上四圍的黑暗，使他覺得象在一團黑气里浮蕩，雖然知道自己還存在著，還往前邁步，可是沒有別的東西來證明他准是在哪里走，就很象獨自在荒海里浮著那樣不敢相信自己。他永遠沒嘗受過這种惊疑不定的難過，与絕對的寂悶。平日，他雖不大喜歡交朋友，可是一個人在日光下，有太陽照著他的四肢，有各樣東西呈現在目前，他不至于害怕。現在，他還不害怕，只是不能确定一切，使他受不了。設若駱駝們要是象騾馬那樣不老實，也許倒能教他打起精神去注意它們，而駱駝偏偏是這么馴順，馴順得使他不耐煩；在心神最恍惚的時候，他忽然怀疑駱駝是否還在他的背后，教他嚇一跳；他似乎很相信這几個大牲口會輕輕的鑽入黑暗的岔路中去，而他一點也不曉得，象拉著塊冰那樣能漸漸的化盡。 不知道在什么時候，他坐下了。若是他就是這么死去，就是死后有知，他也不會記得自己是怎么坐下的，和為什么坐下的。坐了五分鐘，也許是一點鐘，他不曉得。他也不知道他是先坐下而后睡著，還是先睡著而后坐下的。大概他是先睡著了而后坐下的，因為他的疲乏已經能使他立著睡去的。 他忽然醒了。不是那种自自然然的由睡而醒，而是猛的一嚇，象由一個世界跳到另一個世界，都在一睜眼的工夫里。看見的還是黑暗，可是很清楚的听見一聲雞鳴，是那么清楚，好象有個堅硬的東西在他腦中划了一下。他完全清醒過來。駱駝呢？他顧不得想別的。繩子還在他手中，駱駝也還在他旁邊。他心中安靜了。懶得起來。身上酸懶，他不想起來，可也不敢再睡。他得想，細細的想，好主意。就是在這個時候，他想起他的車，而喊出“憑什么？” “憑什么？”但是空喊是一點用處沒有的。他去摸摸駱駝，他始終還不知自己拉來几匹。摸清楚了，一共三匹。他不覺得這是太多，還是太少；他把思想集中到這三匹身上，雖然還沒想妥一定怎么辦，可是他渺茫的想到，他的將來全仗著這三個牲口。 “為什么不去賣了它們，再買上一輛車呢？”他几乎要跳起來了！可是他沒動，好象因為先前沒想到這樣最自然最省事的辦法而覺得應當慚愧似的。喜悅胜過了慚愧，他打定了主意：剛才不是听到雞鳴么？即使雞有時候在夜間一兩點鐘就打鳴，反正离天亮也不甚遠了。有雞鳴就必有村庄，說不定也許是北辛安吧？那里有養駱駝的，他得赶快的走，能在天亮的時候赶到，把駱駝出了手，他可以一進城就買上一輛車。兵荒馬亂的期間，車必定便宜一些；他只顧了想買車，好似賣駱駝是件毫無困難的事。 想到駱駝与洋車的關系，他的精神壯了起來，身上好似一向沒有什么不舒服的地方。假若他想到拿這三匹駱駝能買到一百畝地，或是可以換几顆珍珠，他也不會這樣高興。他极快的立起來，扯起駱駝就走。他不曉得現在駱駝有什么行市，只听說過在老年間，沒有火車的時候，一條駱駝要值一個大寶１，因為駱駝力气大，而吃得比騾馬還省。他不希望得三個大寶，只盼望換個百儿八十的，恰好夠買一輛車的。越走天越亮了；不錯，亮處是在前面，他确是朝東走呢。即使他走錯了路，方向可是不差；山在西，城在東，他曉得這個。四外由一致的漆黑，漸漸能分出深淺，雖然還辨不出顏色，可是田畝遠樹已都在普遍的灰暗中有了形狀。星星漸稀，天上罩著一層似云又似霧的灰气，暗淡，可是比以前高起許多去。祥子仿佛敢抬起頭來了。他也開始聞見路旁的草味，也听見几聲鳥鳴；因為看見了渺茫的物形，他的耳目口鼻好似都恢复了應有的作用。他也能看到自己身上的一切，雖然是那么破爛狼狽，可是能以相信自己确是還活著呢；好象噩夢初醒時那樣覺得生命是何等的可愛。看完了他自己，他回頭看了看駱駝——和他一樣的難看，也一樣的可愛。正是牲口脫毛的時候，駱駝身上已經都露出那灰紅的皮，只有東一縷西一塊的挂著些零散的，沒力量的，隨時可以脫掉的長毛，象些獸中的龐大的乞丐。頂可怜的是那長而無毛的脖子，那么長，那么禿，彎彎的，愚笨的，伸出老遠，象條失意的瘦龍。可是祥子不憎嫌它們，不管它們是怎樣的不体面，到底是些活東西。他承認自己是世上最有運气的人，上天送給他三條足以換一輛洋車的活寶貝；這不是天天能遇到的事。他忍不住的笑了出來。 灰天上透出些紅色，地与遠樹顯著更黑了；紅色漸漸的与灰色融調起來，有的地方成為灰紫的，有的地方特別的紅，而大部分的天色是葡萄灰的。又待了一會儿，紅中透出明亮的金黃來，各种顏色都露出些光；忽然，一切東西都非常的清楚了。跟著，東方的早霞變成一片深紅，頭上的天顯出藍色。紅霞碎開，金光一道一道的射出，橫的是霞，直的是光，在天的東南角織成一部极偉大光華的蛛网：綠的田，樹，野草，都由暗綠變為發光的翡翠。老松的干上染上了金紅，飛鳥的翅儿閃起金光，一切的東西都帶出笑意。祥子對著那片紅光要大喊几聲，自從一被大兵拉去，他似乎沒看見過太陽，心中老在咒罵，頭老低著，忘了還有日月，忘了老天。現在，他自由的走著路，越走越光明，太陽給草葉的露珠一點儿金光，也照亮了祥子的眉發，照暖了他的心。他忘了一切困苦，一切危險，一切疼痛；不管身上是怎樣襤褸污濁，太陽的光明与熱力并沒將他除外，他是生活在一個有光有熱力的宇宙里；他高興，他想歡呼！ 看看身上的破衣，再看看身后的三匹脫毛的駱駝，他笑了笑。就憑四條這么不体面的人与牲口，他想，居然能逃出危險，能又朝著太陽走路，真透著奇怪！不必再想誰是誰非了，一切都是天意，他以為。他放了心，緩緩的走著，自要老天保佑他，什么也不必怕。走到什么地方了？不想問了，雖然田間已有男女來作工。走吧，就是一時賣不出駱駝去，似乎也沒大關系了；先到城里再說，他渴想再看見城市，雖然那里沒有父母親戚，沒有任何財產，可是那到底是他的家，全個的城都是他的家，一到那里他就有辦法。遠處有個村子，不小的一個村子，村外的柳樹象一排高而綠的護兵，低頭看著那些矮矮的房屋，屋上浮著些炊煙。遠遠的听到村犬的吠聲，非常的好听。他一直奔了村子去，不想能遇到什么俏事，仿佛只是表示他什么也不怕，他是好人，當然不怕村里的良民；現在人人都是在光明和平的陽光下。假若可能的話，他想要一點水喝；就是要不到水也沒關系；他既沒死在山中，多渴一會儿算得了什么呢？ 村犬向他叫，他沒大注意；婦女和小孩儿們的注視他，使他不大自在了。他必定是個很奇怪的拉駱駝的，他想；要不然，大家為什么這樣呆呆的看著他呢？他覺得非常的難堪：兵們不拿他當個人，現在來到村子里，大家又看他象個怪物！他不曉得怎樣好了。他的身量，力气，一向使他自尊自傲，可是在過去的這些日子，無緣無故的他受盡了委屈与困苦。他從一家的屋脊上看過去，又看見了那光明的太陽，可是太陽似乎不象剛才那樣可愛了！ 村中的唯一的一條大道上，豬尿馬尿与污水匯成好些個發臭的小湖，祥子唯恐把駱駝滑倒，很想休息一下。道儿北有個較比闊气的人家，后邊是瓦房，大門可是只攔著個木柵，沒有木門，沒有門樓。祥子心中一動；瓦房——財主；木柵而沒門樓——養駱駝的主儿！好吧，他就在這儿休息會儿吧，万一有個好机會把駱駝打發出去呢！ “色！色！色！”祥子叫駱駝們跪下；對于調動駱駝的口號，他只曉得“色……”是表示跪下；他很得意的應用出來，特意叫村人們明白他并非是外行。駱駝們真跪下了，他自己也大大方方的坐在一株小柳樹下。大家看他，他也看大家；他知道只有這樣才足以減少村人的怀疑。 坐了一會儿，院中出來個老者，藍布小褂敞著怀，臉上很亮，一看便知道是鄉下的財主。祥子打定了主意：“老者，水現成吧？喝碗！” “啊！”老者的手在胸前搓著泥卷，打量了祥子一眼，細細看了看三匹駱駝。“有水！哪儿來的？” “西邊！”祥子不敢說地名，因為不准知道。 “西邊有兵呀？”老者的眼盯住祥子的軍褲。 “教大兵裹了去，剛逃出來。” “啊！駱駝出西口沒什么險啦吧？” “兵都入了山，路上很平安。” “嗯！”老者慢慢點著頭。“你等等，我給你拿水去。” 祥子跟了進去。到了院中，他看見了四匹駱駝。“老者，留下我的三匹，湊一把儿吧？” “哼！一把儿？倒退三十年的話，我有過三把儿！年頭儿變了，誰還喂得起駱駝！”老頭儿立住，呆呆的看著那四匹牲口。待了半天：“前几天本想和街坊搭伙，把它們送到口外去放青１。東也鬧兵，西也鬧兵，誰敢走啊！在家里拉夏吧，看著就焦心，看著就焦心，瞧這些蒼蠅！赶明儿天大熱起來，再加上蚊子，眼看著好好的牲口活活受罪，真！”老者連連的點頭，似乎有無限的感慨与牢騷。 “老者，留下我的三匹，湊成一把儿到口外去放青。歡蹦亂跳的牲口，一夏天在這儿，准教蒼蠅蚊子給拿個半死！”祥子几乎是央求了。 “可是，誰有錢買呢？這年頭不是養駱駝的年頭了！”“留下吧，給多少是多少；我把它們出了手，好到城里去謀生！” 老者又細細看了祥子一番，覺得他絕不是個匪類。然后回頭看了看門外的牲口，心中似乎是真喜歡那三匹駱駝——明知買到手中并沒好處，可是愛書的人見書就想買，養馬的見了馬就舍不得，有過三把儿駱駝的也是如此。況且祥子說可以賤賣呢；懂行的人得到個便宜，就容易忘掉東西買到手中有沒有好處。 “小伙子，我要是錢富裕的話，真想留下！”老者說了實話。 “干脆就留下吧，瞧著辦得了！”祥子是那么誠懇，弄得老頭子有點不好意思了。 “說真的，小伙子；倒退三十年，這值三個大寶；現在的年頭，又搭上兵荒馬亂，我——你還是到別處吃喝吆喝去吧！”“給多少是多少！”祥子想不出別的話。他明白老者的話很實在，可是不愿意滿世界去賣駱駝——賣不出去，也許還出了別的毛病。 “你看，你看，二三十塊錢真不好說出口來，可是還真不容易往外拿呢；這個年頭，沒法子！” 祥子心中也涼了些，二三十塊？离買車還差得遠呢！可是，第一他愿脆快辦完，第二他不相信能這么巧再遇上個買主儿。“老者，給多少是多少！” “你是干什么的，小伙子；看得出，你不是干這一行的！”祥子說了實話。 “嘔，你是拿命換出來的這些牲口！”老者很同情祥子，而且放了心，這不是偷出來的；雖然和偷也差不遠，可是究竟中間還隔著層大兵。兵災之后，什么事儿都不能按著常理儿說。 “這么著吧，伙計，我給三十五塊錢吧；我要說這不是個便宜，我是小狗子；我要是能再多拿一塊，也是個小狗子！我六十多了；哼，還教我說什么好呢！” 祥子沒了主意。對于錢，他向來是不肯放松一個的。可是，在軍隊里這些日子，忽然听到老者這番誠懇而帶有感情的話，他不好意思再爭論了。況且，可以拿到手的三十五塊現洋似乎比希望中的一万塊更可靠，雖然一條命只換來三十五塊錢的确是少一些！就單說三條大活駱駝，也不能，絕不能，只值三十五塊大洋！可是，有什么法儿呢！“駱駝算你的了，老者！我就再求一件事，給我找件小褂，和一點吃的！” “那行！” 祥子喝了一气涼水，然后拿著三十五塊很亮的現洋，兩個棒子面餅子，穿著將護到胸際的一件破白小褂，要一步邁到城里去！ |
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