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沙子龍的鑣局已改成客棧。 東方的大夢沒法子不醒了。炮聲壓下去馬來与印度野林中的虎嘯。半醒的人們，揉著眼，禱告著祖先与神靈；不大會儿，失去了國土、自由与主權。門外立著不同面色的人，槍口還熱著。他們的長矛毒弩，花蛇斑彩的厚盾，都有什么用呢；連祖先与祖先所信的神明全不靈了啊！龍旗的中國也不再神秘，有了火車呀，穿墳過墓破坏著風水。棗紅色多穗的鑣旗，綠鯊皮鞘的鋼刀，響著串鈴的口馬１，江湖上的智慧与黑話，義气与聲名，連沙子龍，他的武藝、事業，都夢似的變成昨夜的。今天是火車、快槍，通商与恐怖。听說，有人還要殺下皇帝的頭呢！ 這是走鑣已沒有飯吃，而國術還沒被革命党与教育家提倡起來的時候。 誰不曉得沙子龍是短瘦、利落、硬棒，兩眼明得象霜夜的大星？可是，現在他身上放了肉。鑣局改了客棧，他自己在后小院占著三間北房，大槍立在牆角，院子里有几只樓鴿。只是在夜間，他把小院的門關好，熟習熟習他的“五虎斷魂槍”。這條槍与這套槍，二十年的工夫，在西北一帶，給他創出來：“神槍沙子龍”五個字，沒遇見過敵手。現在，這條槍与這套槍不會再替他增光顯胜了；只是摸摸這涼、滑、硬而發顫的杆子，使他心中少難過一些而已。只有在夜間獨自拿起槍來，才能相信自己還是“神槍沙”。在白天，他不大談武藝与往事；他的世界已被狂風吹了走。 在他手下創練起來的少年們還時常來找他。他們大多數是沒落子的，都有點武藝，可是沒地方去用。有的在廟會上去賣藝：踢兩趟腿，練套家伙，翻几個跟頭，附帶著賣點大力丸，混個三吊兩吊的。有的實在閒不起了，去弄筐果子，或挑些毛豆角，赶早儿在街上論斤吆喝出去。那時候，米賤肉賤，肯賣膀子力气本來可以混個肚儿圓；他們可是不成：肚量既大，而且得吃口管事儿的１；干餑餑辣餅子２咽不下去。況且他們還時常去走會：五虎棍，開路，太獅少獅……雖然算不了什么——比起走鑣來——可是到底有個机會活動活動，露露臉。是的，走會捧場是買臉的事，他們打扮的得象個樣儿，至少得有條青洋縐褲子，新漂白細市布的小褂，和一雙魚鱗洒鞋——頂好是青緞子抓地虎靴子。他們是神槍沙子龍的徒弟——雖然沙子龍并不承認——得到處露臉，走會得賠上倆錢，說不定還得打場架。沒錢，上沙老師那里去求。沙老師不含糊，多少不拘，不讓他們空著手儿走。可是，為打架或獻技去討教一個招數，或是請給說個“對子”——什么空手奪刀，或虎頭鉤進槍——沙老師有時說句笑話，馬虎過去：“教什么？拿開水澆吧！”有時直接把他們赶出去。他們不大明白沙老師是怎么了，心中也有點不樂意。 可是，他們到處為沙老師吹騰，一來是愿意使人知道他們的武藝有真傳授，受過高人的指教；二來是為激動沙老師：万一有人不服气而找上老師來，老師難道還不露一兩手真的么？所以：沙老師一拳就砸倒了個牛！沙老師一腳把人踢到房上去，并沒使多大的勁！他們誰也沒見過這种事，但是說著說著，他們相信這是真的了，有年月，有地方，千真万确，敢起誓！ 王三胜——沙子龍的大伙計——在土地廟拉開了場子，擺好了家伙。抹了一鼻子茶葉末色的鼻煙，他掄了几下竹節鋼鞭，把場子打大一些。放下鞭，沒向四圍作揖，叉著腰念了兩句：“腳踢天下好漢，拳打五路英雄！”向四圍掃了一眼：“鄉親們，王三胜不是賣藝的；玩藝儿會几套，西北路上走過鑣，會過綠林中的朋友。現在閒著沒事，拉個場子陪諸位玩玩。有愛練的盡管下來，王三胜以武會友，有賞臉的，我陪著。神槍沙子龍是我的師傅；玩藝地道！諸位，有愿下來的沒有？”他看著，准知道沒人敢下來，他的話硬，可是那條鋼鞭更硬，十八斤重。 王三胜，大個子，一臉橫肉，努著對大黑眼珠，看著四圍。大家不出聲。他脫了小褂，緊了緊深月白色的“腰里硬”，把肚子殺進去。給手心一口唾沫，抄起大刀來：“諸位，王三胜先練趟瞧瞧。不白練，練完了，帶著的扔几個；沒錢，給喊個好，助助威。這儿沒生意口。好，上眼１！”大刀靠了身，眼珠努出多高，臉上繃緊，胸脯子鼓出，象兩塊老樺木根子。一跺腳，刀橫起，大紅纓子在肩前擺動。削砍劈撥，蹲越閃轉，手起風生，忽忽直響。忽然刀在右手心上旋轉，身彎下去，四圍鴉雀無聲，只有纓鈴輕叫。刀順過來，猛的一個“跺泥”，身子直挺，比眾人高著一頭，黑塔似的。收了勢：“諸位！”一手持刀，一手叉腰，看著四圍。稀稀的扔下几個銅錢，他點點頭。“諸位！”他等著，等著，地上依舊是那几個亮而削薄的銅錢，外層的人偷偷散去。他咽了口气：“沒人懂！”他低聲的說，可是大家全听見了。 “有功夫！”西北角上一個黃胡子老頭儿答了話。“啊？”王三胜好似沒听明白。 “我說：你——有——功——夫！”老頭子的語气很不得人心。 放下大刀，王三胜隨著大家的頭往西北看。誰也沒看重這個老人：小干巴個儿，披著件粗藍布大衫，臉上窩窩癟癟，眼陷進去很深，嘴上几根細黃胡，肩上扛著條小黃草辮子，有筷子那么細，而絕對不象筷子那么直順。王三胜可是看出這老家伙有功夫，腦門亮，眼睛亮——眼眶雖深，眼珠可黑得象兩口小井，深深的閃著黑光。王三胜不怕：他看得出別人有功夫沒有，可更相信自己的本事，他是沙子龍手下的大將。“下來玩玩，大叔！”王三胜說得很得体。 點點頭，老頭儿往里走。這一走，四外全笑了。他的胳臂不大動；左腳往前邁，右腳隨著拉上來，一步步的往前拉扯，身子整著１，象是患過癱瘓病。蹭到場中，把大衫扔在地上，一點沒理會四圍怎樣笑他。 “神槍沙子龍的徒弟，你說？好，讓你使槍吧；我呢？”老頭子非常的干脆，很象久想動手。 人們全回來了，鄰場耍狗熊的無論怎么敲鑼也不中用了。“三截棍進槍吧？”王三胜要看老頭子一手，三截棍不是隨便就拿得起來的家伙。 老頭子又點點頭，拾起家伙來。 王三胜努著眼，抖著槍，臉上十分難看。 老頭子的黑眼珠更深更小了，象兩個香火頭，隨著面前的槍尖儿轉，王三胜忽然覺得不舒服，那倆黑眼珠似乎要把槍尖吸進去！四外已圍得風雨不透，大家都覺出老頭子确是有威。為躲那對眼睛，王三胜耍了個槍花。老頭子的黃胡子一動：“請！”王三胜一扣槍，向前躬步，槍尖奔了老頭子的喉頭去，槍纓打了一個紅旋。老人的身子忽然活展了，將身微偏，讓過槍尖，前把一挂，后把撩王三胜的手。拍，拍，兩響，王三胜的槍撒了手。場外叫了好。王三胜連臉帶胸口全紫了，抄起槍來；一個花子，連槍帶人滾了過來，槍尖奔了老人的中部。老頭子的眼亮得發著黑光；腿輕輕一屈，下把掩襠，上把打著剛要抽回的槍杆；拍，槍又落在地上。 場外又是一片彩聲。王三胜流了汗，不再去拾槍，努著眼，木在那里。老頭子扔下家伙，拾起大衫，還是拉拉著腿，可是走得很快了。大衫搭在臂上，他過來拍了王三胜一下：“還得練哪，伙計！” “別走！”王三胜擦著汗：“你不离，姓王的服了！可有一樣，你敢會會沙老師？” “就是為會他才來的！”老頭子的干巴臉上皺起點來，似乎是笑呢。“走；收了吧；晚飯我請！” 王三胜把兵器攏在一處，寄放在變戲法二麻子那里，陪著老頭子往廟外走。后面跟著不少人，他把他們罵散了。“你老貴姓？”他問。 “姓孫哪，”老頭子的話与人一樣，都那么干巴。“愛練；久想會會沙子龍” 沙子龍不把你打扁了！王三胜心里說。他腳底下加了勁，可是沒把孫老頭落下。他看出來，老頭子的腿是老走著查拳門中的連跳步；交起手來，必定很快。但是，無論他怎么快，沙子龍是沒對手的。准知道孫老頭要吃虧，他心中痛快了些，放慢了些腳步。 “孫大叔貴處？” “河間的，小地方。”孫老者也和气了些：“月棍年刀一輩子槍，不容易見功夫！說真的，你那兩手就不坏！”王三胜頭上的汗又回來了，沒言語。 到了客棧，他心中直跳，唯恐沙老師不在家，他急于報仇。他知道老師不愛管這种事，師弟們已碰過不少回釘子，可是他相信這回必定行，他是大伙計，不比那些毛孩子；再說，人家在廟會上點名叫陣，沙老師還能丟這個臉么？“三胜，”沙子龍正在床上看著本《封神榜》，“有事嗎？”三胜的臉又紫了，嘴唇動著，說不出話來。 沙子龍坐起來，“怎么了，三胜？” “栽了跟頭！” 只打了個不甚長的哈欠，沙老師沒別的表示。 王三胜心中不平，但是不敢發作；他得激動老師：“姓孫的一個老頭儿，門外等著老師呢；把我的槍，槍，打掉了兩次！”他知道“槍”字在老師心中有多大分量。沒等吩咐，他慌忙跑出去。 客人進來，沙子龍在外間屋等著呢。彼此拱手坐下，他叫三胜去泡茶。三胜希望兩個老人立刻交了手，可是不能不沏茶去。孫老者沒話講，用深藏著的眼睛打量沙子龍。沙很客气： “要是三胜得罪了你，不用理他，年紀還輕。” 孫老者有些失望，可也看出沙子龍的精明。他不知怎樣好了，不能拿一個人的精明斷定他的武藝。“我來領教領教槍法！”他不由地說出來。 沙子龍沒接碴儿。王三胜提著茶壺走進來——急于看二人動手，他沒管水開了沒有，就沏在壺中。 “三胜，”沙子龍拿起個茶碗來，“去找小順們去，天匯見，陪孫老者吃飯。” “什么！”王三胜的眼珠几乎掉出來。看了看沙老師的臉，他敢怒而不敢言地說了聲“是啦！”走出去，撅著大嘴。“教徒弟不易！”孫老者說。 “我沒收過徒弟。走吧，這個水不開！茶館去喝，喝餓了就吃。”沙子龍從桌子上拿起緞子褡褳，一頭裝著鼻煙壺，一頭裝著點錢，挂在腰帶上。 “不，我還不餓！”孫老者很堅決，兩個“不”字把小辮從肩上掄到后邊去。 “說會子話儿。” “我來為領教領教槍法。” “功夫早擱下了，”沙子龍指著身上，“已經放了肉！”“這么辦也行，”孫老者深深的看了沙老師一眼：“不比武，教給我那趟五虎斷魂槍。” “五虎斷魂槍？”沙子龍笑了：“早忘干淨了！早忘干淨了！告訴你，在我這儿住几天，咱們各處逛逛，臨走，多少送點盤纏。” “我不逛，也用不著錢，我來學藝！”孫老者立起來，“我練趟給你看看，看夠得上學藝不夠！”一屈腰已到了院中，把樓鴿都嚇飛起去。拉開架子，他打了趟查拳：腿快，手飄洒，一個飛腳起去，小辮儿飄在空中，象從天上落下來一個風箏；快之中，每個架子都擺得穩、准，利落；來回六趟，把院子滿都打到，走得圓，接得緊，身子在一處，而精神貫串到四面八方。抱拳收勢，身儿縮緊，好似滿院亂飛的燕子忽然歸了巢。 “好！好！”沙子龍在台階上點著頭喊。 “教給我那趟槍！”孫老者抱了抱拳。 沙子龍下了台階，也抱著拳：“孫老者，說真的吧；那條槍和那套槍都跟我入棺材，一齊入棺材！” “不傳？” “不傳！” 孫老者的胡子嘴動了半天，沒說出什么來。到屋里抄起藍布大衫，拉拉著腿：“打攪了，再會！” “吃過飯走！”沙子龍說。 孫老者沒言語。 沙子龍把客人送到小門，然后回到屋中，對著牆角立著的大槍點了點頭。 他獨自上了天匯，怕是王三胜們在那里等著。他們都沒有去。 王三胜和小順們都不敢再到土地廟去賣藝，大家誰也不再為沙子龍吹胜；反之，他們說沙子龍栽了跟頭，不敢和個老頭儿動手；那個老頭子一腳能踢死個牛。不要說王三胜輸給他，沙子龍也不是他的對手。不過呢，王三胜到底和老頭子見了個高低，而沙子龍連句硬話也沒敢說。“神槍沙子龍”慢慢似乎被人們忘了。 夜靜人稀，沙子龍關好了小門，一气把六十四槍刺下來；而后，拄著槍，望著天上的群星，想起當年在野店荒林的威風。歎一口气，用手指慢慢摸著涼滑的槍身，又微微一笑，“不傳！不傳！” |
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