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覺慧回到房里。堂屋里的骰子聲已經停止了，不過還有許多人在那里高聲講話。覺新的房里還有牌聲，但是不像先前那樣地響亮了。天空開始在改變顏色。一年從此完結了。舊的在黑暗中消去，讓新的与光明同來。 覺慧進屋后不到一會儿，劍云也進來了。他不說話，就在靠窗的一把椅子上坐下去。 “輸了嗎？”覺慧問道。 “嗯，”劍云含糊地應了一聲，就把頭掉開了。 “多少？”覺慧追問一句。 “六塊錢，”劍云沮喪地答道。 “剛好是你半個月的薪水，”正俯在桌上寫字的覺民忽然抬起頭對劍云說。 “可不是？”劍云懊惱地說，“這筆錢我本來打算用來買几本英文小說。” “那么你為什么要去賭錢？我很想在旁邊阻止你，又怕你不高興，”覺慧同情地說。 劍云看他一眼，接著又抱怨自己道：“我也明白賭錢沒有意思，每次賭過錢，人總是非常后悔。我屢次說不再賭錢了，可是別人拉我上場，我又不好意思拒絕。……” 外面鞭炮聲響了，不十分近。后來又有几家公館接連地響應著放起鞭炮來。窗下有人來往，又听見克定在堂屋里高聲喚“蘇福”。 “快敬神了，”覺民闔上日記本說。他鄭重地把它放在寫字台的抽屜里，又把抽屜鎖上了。那一盞破例地亮了一個通夜的電燈開始黯淡了。暗灰色的光從窗外窺進來。 覺民先走出去，一抬頭便看見深藍色的天，一股寒气向他扑來，他聳了聳肩，急急地往堂屋里走去。他走過左上房窗下，看見方桌上擺了許多紅花小茶碗，袁成、蘇福、文德、趙升、李貴們在那里斟茶，每斟了六碗，便用茶盤托著往堂屋里送，由克明和克安一一地擺到供桌上去。 茶碗擺齊了，但是大家還在堂屋里等候著，等廚房里送年糕來。在這等待的時間里，眾人帶著疲倦的笑容不起勁地談著關于打牌或者擲骰子的事。有些人站在燃得正旺的火盆旁邊伸手烤火。老太爺在房里大聲咳嗽。他已經起床了。 覺慧和劍云也走出了房間。他們站在門檻上，一面望堂屋，一面談話。 天色漸漸地發白，到了敬神的時候，覺慧便撇下劍云到堂屋里去了。老太爺因為覺群在堂屋里說了不吉利的話，便在一張紅紙條上寫著“童言無忌、大吉大利”，拿出來貼在堂屋的門柱上。覺慧看見，忍不住在心里暗笑。 大廳外爆竹聲開始響起來，一連燃放了三串鞭炮，到眾人在堂屋里行完了禮，鞭炮還沒有燃完，而天已經大亮了。 在晨光中覺新和他的三個叔父又坐轎子出去拜年，而女眷們也踏著鞭炮的殘骸，一路上嬉笑地走出大門，到了街上，向著本年的“喜神方”走去，算是干了一年一度的“出行”的把戲。一年里只有這一刻她們才有在街上拋頭露面的机會，所以大家都帶著好奇的眼光，把朦朧中的靜僻的街道飽看了一會。大家似乎還有點留戀不舍，但是同時又害怕撞見別的男人，便匆匆地走進公館去。爆竹聲住了，笑語歇了，街道又回到短時間的靜寂里。 這一天的重要的時光過去了。在這個公館里，大部分的人因為一夜沒有休息，支持不住，便早早地睡了。有的人并沒有睡，如克明和覺新几個人，因為他們還要照料一些事情。也有些人一直睡到傍晚敬神的時候，如覺民几弟兄，他們甚至忘了吃午飯。 新年里日子就這樣平淡地過去了。每一天的日程差不多是規定好了的，每年都是一樣，并沒有大的改變。在這些日子里照舊是賭博統治了這個公館，牌聲和骰子聲一天到晚就沒有停止過。那個明白賭博沒有意思的劍云是常常參加的。他為了敷衍別人毫不遲疑地做他所不愿意做的事。這其間他有小的憂愁，也有小的快樂。他把輸掉的錢全贏回來了。 舊歷正月初二日琴跟著她的母親來拜年。張太太只在高家住了三天，卻答應讓琴住到十六日回去。多一個琴，在年輕的一代人中間卻添了不少愉快的气氛。他們整天在花園里玩各种有意義的游戲，或者講有趣味的故事。沒有人打扰他們。有時候他們也拿了籌碼在臨湖的晚香樓上擲著玩，他們喜歡擲“獅子籌”，因為它是比較复雜而有趣。誰贏了錢就全數拿出來，叫仆人到外面去買些酒菜，拿到花園里，他們在晚香樓后面山腳下安置了小爐灶，自己動手做菜。瑞玨、淑英和琴都是做菜的能手，便由她們輪流做菜，其余的人在旁邊幫忙，做點雜事。菜弄好了就端進晚香樓去，或者擇一個清雅的地方，安放了桌子愉快地吃起來，在席上還行著各种酒令。 有時候還有一個客人來玩，這是琴邀請來的，是她的同學許倩如。她的家就在這個公館的斜對面。她是一個胖胖的十八九歲的姑娘，舉止大方，言語也洒脫，而且處處帶著女學生的派頭。她跟琴一樣，渴望著覺民們的學校開放女禁，所以愿意跟他們認識。她的父親過去是同盟會的會員，早年曾在日本留學，而且辦過仇滿的報，又到德國研究過化學，現刻在交涉署里做事。他比一般人開通。她的母親也是日本留學生，死了將近五年，父親不肯續娶。家里只有她一個獨養女，和一個自幼就照料她的老奶媽。在這個環境里長大的許倩如，跟琴比起來，在性格上當然有顯著的差异。 劍云還留在高家，他住在覺英的房里。這几天來，他也快活多了。雖然覺民對他比較冷淡，但是覺新、覺慧、覺英們對他都很好。 在初八日晚上，這些年輕人經過了兩三天的布置以后，把長輩們都請到花園里來，說是看放煙火。長輩們拗不過他們的熱烈的請求，果然都來了，只除了祖父，他受不住夜間的寒气，不肯來。 花園里，從右邊進去，回廊上的電燈都扭燃了。沒有電燈的地方，如竹林、松林之類，樹枝間挂了不少的小燈籠，紅的，綠的，黃的，差不多各种顏色都有。石橋兩旁的欄杆上，裝得有電燈，影子映在水面，好像圓圓的明月。眾人最后到了晚香樓，樓房檐下原來挂得有几盞綠穗紅罩的宮燈，現在里面都插上點燃了的蜡燭，射出黯淡的紅光，給周圍添上朦朧而奇幻的色彩，使人疑惑進入了夢中的境界。 眾人在樓房里坐定了，十多個仆人、女佣、丫頭忙著倒茶裝煙伺候。大家都坐在窗前。窗戶大開，可以望見外面的一切。但是外面除了附近的染上了彩色的景物外，遠處就只有那一片不可辨認的黑暗，黑暗中依舊露出一些有顏色的斑點，還有几處較明亮的燈光。 “煙火在哪儿？你們又騙我！”周氏笑著對旁邊的琴和瑞玨說。 “等一會儿就來了，我怎敢騙大舅母呢？”琴含笑答道。她回頭去看，覺新、覺民几弟兄都不在這里，劍云在和克明、克安、克定三個人談話。太太們不停地向倩如問話，倩如爽快地回答，雖然有些問話她覺得毫無意義，但是她也照自己的意思答复了。 除了在這座樓房外，花園里好像沒有別的聲音。在一片黑暗中露出一塊黑色較淡的地方，顯然跟濃密的黑暗分了邊界，就在那個地方突然起了一個尖銳的響聲，一股亮紅的火光從黑暗里冒出來，升上去，升到半空，忽然散開來，發出許多股細的金絲，倒垂下來，依舊落在黑暗里。但是接著另一個雪亮的鵝蛋一般的東西，又沖上了天空，在天空中起了一個大的爆裂聲，馬上炸開來，成了無數朵銀花向四面飛散。于是一股藍色的光，又筆直地飛起來，一到半空中就變了顏色，落下紅色的雨點，接著又落下綠色的雨點，綠色的雨點落完了，眾人的眼前還留下一片陰綠色。淑芬偎在她母親王氏的身邊哈哈地笑起來，連聲說：“好，好，好！” “真好看！”周氏的圓臉上帶有笑容，她側著臉對琴贊了一聲，接著便問：“你們在哪儿買來的？” 琴笑著，指著許倩如說：“大舅母，你問她！”倩如接著回答一句：“我們請我父親設法弄來的。”前面黑暗里又發出了綠色的火光，這股火光升到天空中并不落下，卻在黑暗里盤旋，接連地變換著顏色，最后突然不見了，很快地，使人不知道它落在什么地方。同時又起來了三四個雪亮的東西，在天空中發出巨大的響聲，霎時間只見一片銀花飛舞，把湖濱的松林也照亮了，還隱約地現出一兩只小船，靠在斜對岸的湖邊。 “原來他們是在船上放的，怪不得我看見在移動，”四太太王氏領悟似地對克安說，她的丈夫點頭一笑。 過了一會儿，湖濱沒有一點動靜，眾人還伸著頸項，望著那看不透的黑暗出神。倩如走過來，站在琴的身邊，低聲談了几句話。 “沒有了嗎？”克定大聲惋惜地問，正要站起來，可是水面上忽然大亮了。 在一陣響聲中，許多株銀白色的花樹，突然在水面上生長起來，把金色的小花向四面撒布，過了一些時候，樹干漸漸縮短，而光輝也逐漸黯淡，終于消滅到沒有了。在樓上的觀眾的眼前還留下一片金色燦爛的景象。但是過了一些時候，一切又歸于平靜了。前面還是那一片看不透的黑暗。 空气忽然在微微顫動，笛聲從湖濱飄揚起來，吹著《梅花三弄》，還有人用胡琴和著，但是胡琴聲很低，被笛聲壓過了。清脆的、婉轉的笛聲，好像在敘說美妙的故事。它從空中傳到樓房里來，而且送到眾人的心里，使他們忘記了繁瑣的現實。每個人都曾經有過一段美麗的夢景，這時候都被笛聲喚起了，于是全沉默著，沉醉在回憶中，讓笛聲軟軟地在他們的耳邊飄蕩。 “哪個在吹笛子？吹得這樣好！”周氏用贊美的聲音問琴道，這時《梅花三弄》快完了。 “我們二小姐，”婉儿正在旁邊給張氏裝煙，馬上回答了一句，她听見大太太稱贊她的小姐，她很高興。“拉胡琴的是大表哥，”琴接著加了一句。 笛聲止了。遠遠地起了拍掌聲和歡笑聲。但是這些聲音馬上撞在平靜的水面上散開了，落在水里便再也浮不起來，送到樓房里來的只是那些得到微風的幫助偷偷地逃跑了的，卻已經是很低微、很稀薄的了。同時空中還留著《梅花三弄》的余音。 于是悠揚的笛聲又飛了起來，吹的是快樂的調子。一個男性的響亮的聲音響徹了整個黑夜，把剛才的余音都驅散了。這聲音送到樓房里，把眾人從回憶中喚醒。他們听出來這是覺民的歌聲。 這首歌并不曾繼續多久，就和笛聲共同消失在黑暗里了。過了一會儿，依舊是覺民的聲音飛起來，唱一首流行的歌曲。覺民唱到第二句時許多聲音一齊響了。大家和著唱，男的，女的，高音，低音，混雜在一起，組織成這复雜的歌聲，但是里面各個聲音又顯著地分別出來，甚至淑英的清脆的女音也并未溶化在覺民的高亢的男聲里。這聲音有力地向著樓房扑來，眾人都覺得它們撞在自己的臉上，闖進了自己的耳里，而且耳朵里還裝不完，讓它們在樓房中四處飛撞，樓房似乎也被它們震動了。 歌聲突然止了。接著就是一陣哄然的大笑聲。笑聲在空气中互相撞擊，有的碎了，碎成了一絲一絲的，再也聚不攏來，就讓新的起來，追著未碎的那一個，又馬上把它也撞碎了。樓房里的人仿佛覺得笑聲在黑暗的空中撞擊，逃跑，追赶。 這時水面上接連地浮起了紅綠色的小燈籠。不到一會儿，在眾人的目光所注視的那一段水面上，燈籠布滿了。它們慢慢地移動，把水面映成了奇异的顏色，時時在變換，時時在蕩漾，但是并沒有聲音。忽然，在一處，燈籠急急地移動了，向著一邊躲開，給中間留出一條路來。于是笑聲又起來了，比先前輕一點。一只小船載著笑聲緩緩地駛過來，到了橋邊就停住了。笑聲更清晰地送進樓房里。人可以看見在下面覺新几弟兄登了岸。那只船便穿過圓拱橋慢慢地向前駛去。出乎眾人意料之外的是后面還有一只，依舊泊在橋邊，几個少女從船上走下來，正是淑英、淑華、淑貞三姊妹和丫頭鳴鳳，她們手里都提著燈籠。 這些年輕人一個一個地上了樓。樓房里顯得更熱鬧了。“媽，三爸，你們看得滿意嗎？”覺新走上來，帶笑地大聲問。 “不錯，”克明點頭答道。 “有趣极了，”克定高聲贊道；“明晚上我請你們看龍燈，我自己做‘花儿’來燒。” 覺英正站在他的背后，第一個拍掌叫好。于是年輕的一代人同聲附和起來。 煙火的确帶來了很多的快樂，像彩虹一樣，點綴了這年長的一代人的生活。但是短時間以后，一切都成了過去的陳跡，剩下這所花園，寂寞地立在寒冷的黑夜里。 ------------------ 大唐書庫 掃校 |
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